第七章
三月中旬，春暖花開。
邢阜康終于又回到別莊，當他從周大娘口中得知嬸婆過世的消息，心中無限感傷，接著又得知韻娘已經在十日前起程返回邢家大院，大為震驚，來不及細問，便片刻不敢停歇，立刻驅車趕回西遞村。
他馬不停蹄地回到邢家大院，直接從南邊角門回到飛觴堂。
「大當家回來了！」
見到數月未歸的主子，老吳臉上堆滿笑容，馬上往院子里頭喊，跟其他人通風報信，好趕緊出來迎接……他深吸了口氣，定了定神。「大女乃女乃呢？」
「應該是在屋里，大當家別擔心，這扇門小的看得很緊，不會隨便讓人進來，其他人也都幫忙守著大女乃女乃，一切平安。」老吳想到幾日前大女乃女乃突然從別莊搬了回來，又不便多問，只是盡好自己的責任，把門看好，自然也很清楚主子最擔心什麼，不等他問，就先說了。
「沒事就好。」邢阜康懸在半空中的心才落下。
于是，他大步穿過天井，已經有好幾個婢女、嬤嬤出來迎接，推開正房的格扇門，屋里卻沒半個人在，只好又走出來。
麻姑听見樓下的動靜，立刻從二樓下來，怯怯地見禮。「大當家。」
「怎麼就讓大女乃女乃搬回來住了？」他沈著臉問。
她早有挨罵的心理準備，便硬著頭皮回道︰「因為大女乃女乃堅持要搬回來住，奴婢也不得不听……」
邢阜康瞪視片刻才問︰「大女乃女乃人呢？」
「在二樓的繡房。」麻姑指著正房樓上的廂房說道。
繡房？他也跟著抬起頭來，倒不曉得上頭那間原本閑置不用的廂房，如今成了繡房，便順著樓梯，直接上了二樓。
待他推開繡房的門扉，跨進屋內，就見穿著杏紅色大襖，上頭瓖嵌著各種精美花邊和剌繡的妻子就坐在繡架前面，半垂眼眸，相當專心地刺繡，仿佛沒注意到他的到來。
「咳！」邢阜康清了下嗓子。
韻娘揚起螓首，佯裝驚訝。「相公何時回來的？」
「剛到。」面對妻子安然無事，放心之余，頓時有些尷尬。
她盈盈地起身。「相公去過別莊了？嬸婆的喪事，我已經辦妥了，不過還是希望能盡快找到她的兒子和媳婦，通知他們前來上香祭拜。」
「我會命人去辦。」他也覺得應當如此。
「相公不問我為何搬回來住？」韻娘一面為他倒茶，一面問道。
邢阜康端詳著妻子看似神色自若的態度，心中忐忑。「為什麼要搬回來？」
難不成听說了什麼？不過葉大娘她們並不是多嘴之人，應該不會說才對。
「……因為我全都知道了。」他們之前已經拐了太多彎，好不容易才弄懂這個男人在想些什麼，韻娘不想再繞圈子。
聞言，他的臉孔倏地刷白，徽墨般的瞳眸也跟著瞠大，身軀有些站立不穩，雖然早就預料到會有這一天，還是令人猝不及防。
他聲音微顫。「你……全都知道了？」
「是。」韻娘直視著他布滿驚懼、窘迫、羞慚的復雜神情，直到此刻才明白這個男人內心的恐懼有多深，多不希望被她知道刻意隱瞞的「秘密」，但她不能因為避諱，就裝作渾然不知，畢竟早晚都要開誠布公談一談。
「包括相公的出身，以及為何逼我喝下避子湯，連送我去別莊的原因，也全都知道了。」她正色地說。
「……」邢阜康的嘴張了又合，合了又張，卻發不出聲音來。
這一剎那，邢阜康多麼害怕看到妻子臉上也跟其他人一樣，出現嫌惡、輕視，仿佛他是髒東西的表情，那是他最大的夢魘。
韻娘冷著一張俏顏。「當我知道這一切，便做出了個決定，等見到相公之後，一定要狠狠賞他一記耳光。」
「那就打吧！」這是他欠她的。
她也當真舉起右手，往邢阜康的左頰揮了下去，雖然力道並不大，還是發出清脆聲響。
邢阜康默默承受這一記耳光，如果還不夠，想再多打幾下，也會由著她。「我不奢望你原諒，但只要你開口，不管要我做什麼，我都願意去做。」
「即便我想求去，你也會答應？」她反問。
邢阜康驚痛莫名地叫道︰「不！唯獨這件事……我不能……我辦不到……」他不會休了她，更不想失去她。
「為何辦不到？既然相公一點都不在乎我的感受，那麼又何必做夫妻？」韻娘紅著眼眶，哽咽地問。
他失聲低喊。「我在乎！我當然在乎！」
「如果相公真的在乎，就不會隱瞞我這麼大的事，不會連真正的原因都不告訴我，就逼我喝下那碗避子湯，嫁進門不過五天，便把我送去別莊，從頭到尾，相公想到的都是自己，因為你的恐懼和自私，就擅自替我做了決定……」
「不是這樣的……」邢阜康急著辯解。
韻娘毫不留情地指控。「相公在乎的是自己，根本不是我！」
這句話仿佛擊中了邢阜康的要害，頓時臉色一片慘白。
「相公從來沒有想過我會有多麼旁徨無助、茫然若失，完全不明白做錯什麼，才會得到這般無情對待……」淚珠隨著她說的話，一顆顆滾下面頰。
「相公知道我有多難過嗎？以為終于盼到了幸福，可才不過一夜，美夢就被擊碎，接著又被打發到別莊……我不禁要問，難道這就是身為庶女的命運嗎？」
妻子的淚水和控訴，讓邢阜康找不到月兌罪之詞。「我又何嘗想傷你的心，我以為這麼做是都是為了娘子好。」
她听得氣憤。「相公這麼做，真是為我好嗎？」
「我擔心……自己配不上你……」他吐出內心最深的不安。
聞言，韻娘再怎麼生氣，還是為他心疼。「我也不過是侍妾所生的女兒，身分也高不到哪里去。」
邢阜康無法不感到自卑。「那不一樣。」
「至少讓我明白一件事，一個人的品性比出身來得重要，我有個死去的兄長，雖是庶子，但自小好學，個性誠實，又守規矩，長大之後必定能考取寶名，光耀門楣，但是他卻被大娘生的兒子打死了。」她說出心中最大的痛。
他一臉訝異，因為听到的不是這樣。「我還以為他是因意外過世的？」
「這是周家的秘密，畢竟嫡子打死庶子，傳出去總是不太好听，最後便用意外結案，我連為哥哥討回一個公道都做不到……」韻娘對天發過誓，要嫁得比幾位嫡姐還要好、還要幸福，便是報復大娘一家人最好的方式。
「世人總是特別看重出身，我和兄長卻自認強過嫡兄、嫡姐，只因為是庶出，便飽受虐待和歧視，自然比別人更懂得這個道理，也許初時會感到震驚，不過只要了解相公的為人，那麼出身便不再重要。」
听到這里，邢阜康不可思議地看著妻子。「你、你真的不在意我是個孽種？」韻娘很輕很輕地打了一下他的臉頰。
「旁人可以這麼說你，但相公絕對不能看不起自己，你也不想擁有那種無法對外人言的出身，可那不是你能阻止得了的事，不要再把別人犯的錯，怪在自己頭上。」
「可是嫁給了我，旁人會用什麼眼光看待你……」
她嬌哼一聲。「相公以為我在娘家過的是養尊處優的日子嗎？有什麼鄙夷、嘲諷的眼神，還有冷言冷語，以及一些整人的小手段是我沒領教過的？」
「邢家的人可比周家還要惡毒十倍、百倍……」他就是舍不得讓妻子承受那些，才把她送去別莊。
「不重要的人說的話，就當做耳邊風，去理會他做什麼，那只會苦了自己。」韻娘自有她的一套生存之道。「何況我也不是那種乖乖受人欺凌又不吭氣的女子，定會找機會還以顏色。」