五月初，天氣漸暖。
連著好幾天，雲景琛都待在肅雍堂，並沒有出門的打算，最高興的莫過于芝恩了，白天陪伴小泵，到了夜晚，則做著夫妻之間該做的事，有了相公的疼愛，整個人跟著容光煥發，也漸漸擺月兌小丫頭的外表，多了幾分少婦的韻味。
這天寅時，芝恩好夢正酣，突然有雙粗糙溫熱的大掌在未著片縷的身子上**，讓她先是發癢，接著逸出嬌喘，跟著醒轉過來。
想到昨晚就寢時，相公才與她敦倫過一回，怎麼這會兒又要了？但又忍不住打心底歡喜，盡避夫妻平日交談的機會不多，多少有些落寞，但是在床笫之間，可以肯定自己是受到憐愛的。
見她醒了，雲景琛動作也更大。
芝恩跟著全身發燙，隨之擺動，直到在高潮的余韻之下，心跳與呼吸漸漸平順下來，這才出聲。「相公？」
「……什麼事？」雲景琛閉著眼皮回道。
她決定先跨出去一步，拉近夫妻之間的距離。「在決定嫁進雲家之前，我曾經相當惶恐不安，擔心相公不滿意我，對自己更沒有信心，但是自從發現喜歡上相公之後，讓我變得勇敢，如今的我，真的很高興能嫁給相公……」
雲景琛掀開眼簾，在昏暗中露出訝異的神情，雖然知道她是心甘情願代替自己的二姐嫁進門，但沒想到會說很高興嫁給自己，還說喜歡他。
「雖然相公還無法把我當做妻子，而是個外人，我還是會一直努力下去，直到相公願意接受我、信任我，甚至讓我有機會能夠真正地去了解你為止。」芝恩鼓起勇氣把心里的話說完，心情頓時變得輕松，很快地又睡著了。
雲景琛不由得思索著芝恩的話，原來自己讓她有這種感覺。
自己究竟把她當做什麼？
雲景琛不得不承認無論是成親之前，還是成親之後，確實只把她當做小丫頭，認為她什麼都不僅，需要教，可是她卻以女人的身分表明心跡，更為了得到他的信任和接納，費盡心思。
看來真正不明白的是自己，不該以外表來論斷一個人，更該深入了解對方……直到芝恩再度醒轉，驚覺天色已經大亮，在堇芳的伺候之下，全身還有些酸疼地下床穿衣。
「二爺呢？」她想到那番表白，臉蛋不禁紅了。
堇芳見主子虛軟無力的模樣，笑得曖昧。「二爺在書房里，還交代等二女乃女乃醒來再用早膳。」
「都這麼晚了，相公一定餓壞了。」芝恩瞋她一眼，很快地梳洗之後，趕緊要堇芳去把早膳端進來，並請相公下樓。
待雲景琛又回到正房內，早膳已經擺妥。
「相公請用。」都已經是夫妻了，她還是會覺得害羞。
見她臉蛋布滿紅霞，不知不覺當中添了一股嬌態，讓雲景琛險些移不開目光，便清了下嗓子。
「你也坐下來吃。」
「是。」芝恩便舀了一碗石耳炖雞，放在相公面前，自己才要動筷，外頭突然傳來怒氣沖天的腳步聲。
「雲景琛！」一名年紀約莫二十二、三歲，五官和雲景琛有幾分神似，不過氣質卻大不相同，生得英俊風流的男子等不及奴才通報，便直接闖進肅雍堂，接著一腳跨進門扉敞開的正房。
「究竟要等到何時才肯讓我再插手雲家的生意？」雲景行用手上的折扇指著二堂兄，連名帶姓，劈頭就吼道。
雲景琛不動如山，慢條斯理嚼著飯菜，似乎已經習以為常，反倒是在座的芝恩嚇了好大一跳。
「……等你學會收斂自己的行為舉止，我自然就會考慮。」雲景琛又挾了塊魚肉，才淡漠地回道。
聞言，雲景行吐出暴吼。「我做錯了什麼，需要收斂？」
他目光嚴苛地橫睨著堂弟。「為了見一個寡婦，自作主張地將運鹽販售行程延後，也影響到許多人的生計，難道就沒有錯？」
雲景行還在狡辯。「我……我只是看她才不過十七、八歲，就當上寡婦，又沒有娘家可以依靠，處境堪憐，所以才想幫幫她……」
「我听到的可不是這樣，都說你三番兩次糾纏不清，舉止輕佻下流，意圖毀人名節。」他嗓音轉厲地說。
「我看上她，是她的福氣。」雲景行索性坦白，大言不慚地說。
砰！雲景琛目光一凜，舉高右手掌心，用力往桌面拍下，碗盤全都震動，芝恩也驚跳起來，見識到相公發火的模樣。
「你到底知不知恥？」他厲聲責備堂弟的行徑。「人家是個寡婦，處境堪憐也輪不到你來關心。」
雲景行冷哼一聲。「她可以不當寡婦，只要跟著我，就有好日子過，再說她還那麼年輕，難道真要為個死人守一輩子的寡？」
「真是愈說愈不像話，別忘了你已經有了妻室，收個寡婦，成何體統。」雲景琛寒聲地說。
殊不知雲景行不但不知反省，反而還見縫插針。
「你是在替寶秀叫屈嗎？還是在嫉妒我？她選擇嫁給我，而不是你，所以一直記恨在心，寧可讓那兩個庶出的兄弟擔起運鹽的工作，也不肯派我去。」
芝恩不禁滿臉詫異，想不到這對堂兄弟曾經喜歡過同一個女人，下意識地望向雲景琛，忍不住猜相公是不是還忘不了堂弟妹，所以即便成了親，還是無法讓自己觸踫他的心。
這麼一想，她的心口不禁隱隱作痛。
「無論嫡出還是庶出，只要景初和景容都姓雲，就是雲家的子孫，與你我是堂兄弟。」雲景琛表情沒有一絲動搖。「何況我更看重的是能力，也相信他們絕不會為了耽擱正事。」
雲景初和雲景容是五叔所出，由于五叔的生母不過是祖父的侍妾，依他庶出的身分，在家族中的地位原本就不高，連帶所生的兩個兒子也得不到器重，不過他卻認為是可造之材，予以提拔，將他們從別莊調到雲氏莊園來工作。
雲景行旋即咬牙切齒，怒極反笑地說︰「該不會因為那個女人是個寡婦，所以你擔心會害她跟大伯母一樣投井？」
沒想到此話一出，雲景琛表情甚為駭人，目光陰沈地瞪著堂弟，就連阿瑞和堇芳也都刷白了臉，因為這件事是雲家的禁忌，不準任何人提起。
而芝恩也被相公的臉色給嚇到，雖然之前曾听二姐提起過這件事，但是並未放在心上，直到此刻，看著凝聚在雲景琛眼底的狂怒和晦暗之色，顯然造成的傷害極大，讓她不禁感到心疼。
「其實她大可不必尋短，又沒人要大伯母非守寡不可，真的耐不住寂寞，想要偷偷改嫁也不是不成，只要祖母同意就好，不過對象也得挑好一點，而不是跟府里的帳房私通……」
見二堂兄臉色難看到了極點，雲景行愈說也愈得意，油然而生一股報復的快感，好不容易抓到把柄，當然不能放過了。「真是沒想到大伯父不過才死了半年，她就忍受不了……」
阿瑞和堇芳心急如焚，又不敢叫他閉嘴。
「你該適可而止了！」芝恩掄緊放在膝上的雙手，昂起秀氣的下巴，開口扞衛夫婿，不能眼睜睜地看著他被人欺負。
「哪些話該說、哪些話又不該說，你都這麼大的人了，應該不用別人教才對。」
她不允許有人傷害相公，想要保護他，不只因為他們是夫妻，更因為是家人，只要他需要自己，她都願意全力一搏！
雲景行這時才注意到她的存在，怔了一下，總算想起對方是誰，更沒想到會被奚落一番，陰陰地問︰「你說什麼？」
「你應該稱呼我一聲二堂嫂。」她挺直腰，即使發抖，也不能表現出來，何況依自己的輩分，也足以開口教訓對方。
「不管婆母生前做過什麼，還輪不到你這個當晚輩的說三道四。」
她這番出乎眾人意料之外的表現，再次讓雲景琛臉上真實呈現驚訝的表情，不由得看向芝恩，怎麼也沒想到這個小丫頭不但挺身相護，還能端起架勢，出言教訓晚輩，真的是小看她了。
就連阿瑞和堇芳也不禁對這位剛進門不久的二女乃女乃刮目相看，為了保護二爺，竟敢把從小就備受寵愛的堂少爺訓斥一頓，真想拍手叫好。