天海勝雪和落落站在洗塵樓下的黃沙間，二人的家世背景加起來，足以直接震懾住二樓里所有人。當然，二樓里的人也都是些大人物，但他的警告非常清楚，而且那些大人物各有陣營，分屬不同勢力，都在一個房間里，彼此看著彼此，所以想听也只能不听。
房間里很安靜，很幽靜，窗外透來的天光並不明亮，坐在中正間座椅上的莫雨，沉默了片刻，神情漠然地閉上了眼楮，仿佛準備小歇片刻，實際上是用這個動作表達了自己的態度，她不準備听天海勝雪接下來的話。
薛醒川微微皺眉，兩位聖堂主教也緩緩閉上了眼楮，隨著數道輕微的聲響，窗外的木柵翻動，天空驟淡，隔音陣法發動，再也無法听到樓下的聲音，至于在別處的那些離宮教士，想必更沒有膽量偷听，自想辦法把自己變成一個聾人。
過了會兒時間，天海勝雪沒有再去確認有沒有偷听，也不理會這些事情，望向落落繼續說道︰「用大朝試首榜首名來證明我的強大，對我活著以及獲得更大的權勢，沒有意義，所以我可以放棄。」
落落說道︰「首榜首名是難得的榮耀，可以加重你在娘娘心里的地位。」
「然後呢？」天海勝雪面無表情說道︰「天海家第三代的年輕人里，我本來就是最出色的那個人，變得更出色，對我有什麼好處？決定這個家族最終結局的人，還是我的父親以及他的那些兄弟。」
落落看著他，問道︰「所以你準備用首榜首名來換取你所需要的東西？」
天海勝雪說道︰「不錯，這便是我先前為什麼說，大朝試對我而言，最重要的意義在于我會遇到殿下，殿下需要我的失敗。」
落落想了想，問道︰「你想要些什麼？」
天海勝雪靜靜看著她，說道︰「我希望能夠換取殿下您的友誼。」
落落想都沒有想，直接說道︰「不可以。」
天海勝雪自嘲說道︰「看來天海這個姓氏果然已經天怒人怨。」
落落說道︰「不，我只是認為友誼這種事情不能交換，只能培養。」
「有道理。」天海勝雪的神情變得認真起來，說道︰「那麼我能不能有機會與殿下培養友誼？」
落落說道︰「這件事情我不能作主，得听先生的。」
天海勝雪想了想，陳長生應該不會對自己有任何好印象，又問道︰「或者，殿下您有沒有堂姐或者表姐？」
落落聰慧過人，哪里听不懂他的意思，不解說道︰「我表姐都在大西州，但……如果我沒記錯，你明年就要娶平國了吧？」
天海勝說道︰「您應該很清楚，平國喜歡秋山，我娶她有什麼意思，再說了，娶她只能讓我死的更快些。」
落落明白他的意思，想了想後說道︰「這件事情我不能作主，得听父母的。」
「那麼，我能從殿下這里換取些什麼呢？」天海勝雪眉頭微挑問道。
落落也有些苦惱，說道︰「我真的不知道。」
天海勝雪望向二樓緊閉的窗戶，忽然說道︰「一個承諾？」
落落神情微凜，說道︰「到那時，我不見得有履行承諾的能力。」
天海勝雪平靜說道︰「我相信殿下的品德，只要到時候您真的嘗試履行承諾，我便會承認。」
落落說道︰「你這樣太吃虧了。」
天海勝雪說道︰「用未擁有去換最值得追求，哪怕是只存在于未來的可能，也是值得的。」
落落忽然有些同情他，問道︰「何至于此？」
天海勝雪笑了笑，顯得有些落寞，說道︰「或者，這便是成熟的代價。」
說完這句話，他轉身向洗塵樓外走去。
落落看著他的背影，有些感慨。
生在帝王家的人們，不是誰都像她一樣幸運。
當然，她也有她的不幸或者說艱難，只不過尚未到來。
天海勝雪毫無疑問是聰明人。
他用大朝試的一場對戰，換取了將來的某種保障。
正如他和落落最後說的那樣。
何至于此。
必須如此。
……
……
木柵翻動，天光重入，聲音也重新進入幽靜的房間，那是天海勝雪離去的腳步聲。
一片沉默。
沒有人知道天海勝雪與落落殿下說了些什麼，實際上就算听到了那番對話，也無法確定天海勝雪與落落之間達成了什麼協議。在場的都是大人物，都有足夠的智慧，只是除了陳留王之外，其余的人沒有落落和天海勝雪這樣的家世背景，所以很難明白他們最大的恐懼。
人們只看到天海勝雪直接離開，放棄了這場對戰。
莫雨看了眼那兩位神情凝重的聖堂主教大人，心想天海勝雪畢竟姓天海，如何能被你們利用？即便是他的父親也不行。
……
……
天海勝雪直接離開了學宮，沒有繼續參加大朝試，反正他的文試成績至少前五，誰也不敢把他擠出三甲。
離宮教士站在石階上，宣讀道︰「國教學院，落落殿下，不戰勝。」
不戰勝？
這場無比矚目的強者對戰，居然沒有進行？天海勝雪居然直接退賽？洗塵樓外的考生們很吃驚，不知道先前樓里究竟發生了什麼事情。
落落走回林畔。
陳長生看著她，不解問道︰「怎麼回事？」
落落小臉上的神情些惘然，不是那種未知的惘然，而是有所感觸的惘然。
她看著陳長生說道︰「先生，我答應他不告訴任何人，包括你和父皇母後，抱歉。」
陳長生怔了怔，說道︰「沒事，那便不要說好了。」
……
……
大朝試對戰第二輪正式結束，接著便是第三輪進入前十六的比試。第三輪對戰依然是抽簽。但與第二輪不同，這一輪的抽簽反而不那麼緊張，進入第三輪的考生，基本上可以確認在大朝試里排進前三甲，只看最終的具體名次。能夠進入三甲便心滿意足的考生，自然不在乎接下來會抽到誰，其余的考生志向遠大，想要進入首甲終究會遇到強敵，那麼接下來會抽到誰也很無所謂。
輸了第二輪對戰的考生，除了蘇墨虞、霍光身受重傷無力再戰，還有天海勝雪詭異認輸之外，都還留在場間準備稍後的加賽，洗塵樓外還有六十一名考生。考生們的目光大多數時候，都落在林畔國教學院數人處。
國教里那些大人物會不會還在抽簽里動手腳，給落落殿下和陳長生安排難以戰勝的對手，是現在場間所有人唯一比較好奇的事情，天海勝雪離開之後，場間唯一有把握戰勝落落殿下的，便只剩下苟寒食一人。
還有件事情，比較令考生們緊張，那就是誰會抽到那名狼族少年折袖，雖說到了第三輪，真的是抽到誰都無所謂，但絕對沒有人想面對折袖，被難堪地擊敗倒還好說，關鍵是這個少年太過冷血暴戾，受重傷那便不好了。
離宮教士很快便把寫著張听濤這個假名的紙條抽了出來，折袖的對手是關飛白。
折袖的臉上依然沒有什麼表情，顯得格外冷漠，但從他平靜的眼神里可以看出來，他對這個對手很滿意。
關飛白沒有說話，很是沉默，看不出來他此時的心情如何。
青雲榜第三與第五戰。來自雪原的嗜血狼族少年與離山劍宗的神國四律戰，無論是哪個名頭，都足以讓這場對戰變得刺激起來，以至于那些本來以為不再關心抽簽的考生們，都發出了陣陣驚呼。
驚呼之聲沒有停歇，下一刻陡然更響。
因為梁半湖遇到了七間。
這是什麼節奏？
苟寒食的神情變得有些凝重。
下一刻，他抽到了摘星學院的一位少年強者。
考生們議論紛紛。
大朝試對戰第二輪打壓國教學院，第三輪便是要對離山劍宗動手了？
這一輪陳長生和落落的對手都相對較弱。
但在以大朝試首榜首名為目標的那些人里，他們的運氣並不是最好的。
天道院莊換羽連續三輪遇到的對手，都相對偏弱。
與之相似的還有槐院的鐘會。
……
……
苟寒食走進了洗塵樓。
這是大朝試對戰開始以來，他第一次落場。
天海勝雪離開之後，在考生當中，他的實力境界最強。
這場對戰自然也很吸引眼光。
然而這場對戰卻進行的很平靜，很平常，甚至可以說有些過于平淡。
沒有過多長時間，洗塵樓的門開啟。
苟寒食和那名摘星學院的少年考生，從樓內先後走了出來。無論是他的身上，還是那名摘星學院少年的身上，都看不到任何血漬，似乎都沒有受傷，甚至連灰塵都沒有，仿佛二人之間根本沒有發生一場戰斗。
勝者自然是苟寒食。
「我不是他的對手，差的太遠。」
落落看著向溪畔走去的苟寒食，有些佩服，有些不安，說道︰「就算我這時候通幽，機會也不大。」
「瞎想些什麼呢？」陳長生說道︰「他是我的對手，不是你的。」
……
……
苟寒食的第一次出場，出人意料的平淡。
七間與梁半湖，這對離山劍宗弟子之間的同室操戈，卻更加出人意料。
這場對戰出人意料的激烈，洗塵樓的隔音陣法，根本沒有辦法遮掩住那些淒厲恐怖的劍鳴，碧藍的天空上，出現無數道縱橫相交的劍意，即便站在樓外，都能感覺到那兩把劍的威力與危險。
最出人意料的是，最終的勝利者竟然不是梁半湖，而是七間。