一天兩更，偶爾睡過頭時例外，就這樣……
「您是誰？為什麼跟蹤我？」
女姓溫婉的詢問柯特，從聲音里听不出敵意。她想了想，又拉開風帽，露出了一張縴麗雅致的精靈臉龐，用清澈如泉水的嗓音說道︰
「我叫芙蕾蒂亞，來自南方的森林。如果有什麼得罪了您的地方，您可以直說。我不喜歡沒有理由的樹敵，只想完成自己的使命。」
‘使命。’
柯特在心中默念這兩個字，品味其中的含義。兩條彪形大漢和一名擅長潛行的刺客包圍住了柯特，看起來不太友善。柯特左右張望了一下，然後用慢動作向芙蕾蒂亞行禮。他注意到頂在背上的匕首縮回去了一些，于是從容不迫的開口說道︰
「事實上，我只是想知道潛在客戶的身份。叢林游蕩者之弓是我提供的商品，沒準您會需要其它的武器。」
「我確實需要一把能夠承受寒冷天氣的魔法弓。但遺憾的是，您說的話不完全真實。」
芙蕾蒂亞用綠寶石般的瞳孔凝視著柯特，面無表情的回答。兩名戰士立刻拔出武器，匕首也頂回了柯特的後腰。柯特只能詛咒自己的愚蠢，竟然忘記了精靈天生能夠分辨出謊言。那些與自然融為一體的種族異常敏感，有著找出不和諧事物的天賦。
趁著自己還沒有被大卸八塊，柯特趕緊說道︰
「好吧，我不止對您的身份感到好奇。事實上很少有精靈造訪千法城，我認為您一定有更值得探究的地方。除此以外，或許、我只能說或許。我能夠為您提供比叢林游蕩者之弓更好的武器。當然，價格不便宜，但您多半可以承擔得起。」
「謝謝，您比之前坦誠多了。」
芙蕾蒂亞注視了柯特一會，終于點了點頭。當金絲般的長發微微抖動時，三把武器一齊遠離了柯特。沉默隨之而來，讓環繞其中的柯特若有所悟。他抬手撩開風帽，向望著自己，目不轉楮的芙蕾蒂亞說道︰
「我叫柯特，一名庸庸碌碌的小法師。但我認得精通煉金術的同儕，和擅于鍛造的矮人朋友。」
「原來這個家伙就是柯特……」
身邊傳來的低語聲讓柯特悚然一驚。靈能力量立刻在他的腦中聚集，隨時準備顯能突襲。不過芙蕾蒂亞沒什麼反應，還不解的歪了下頭。當柯特繃緊全身的肌肉時，他背後的刺客開口說道︰
「他就是那個擊退了怪物聯軍的小法師，最近在千法城里炙手可熱。我們沒必要動他，不然會有大麻煩。」
「原來如此。」
芙蕾蒂亞點點頭，再度把目光轉向暗中松了口氣的柯特。她想了一想，然後靜靜的說道︰
「很高興認識您，柯特先生。我會在貧民區的海螺酒店里住上一陣，假如您有合適的貨物，可以帶來給我瞧瞧。柯瑞隆在上，我保證會支付給您合理的價格。」
柯瑞隆是精靈之神，精靈們會完成任何一個以神名做出的許諾。這讓柯特明白到，他找到了槍械的潛在買家。
「霍格、麥迪遜、昆汀，沒事了，我們走吧。」
芙蕾蒂亞招呼她的同伴們，接著轉身離去。柯特目送四條人影消失，然後噓出口長氣，向著邊上的建築物陰影問道︰
「怎麼樣？你看出點什麼端倪嗎？」
「那兩個大塊頭戰士戴著新月徽章。他們是銀月城的鐵衛，使用雙手重劍的高手。在戰場上能夠以一敵百，精銳中的精銳。鐵衛是銀月城的核心力量，城主很少把他們派出來。」
凱莉從陰影中現身，一臉震驚的回答。她皺起眉頭思索，過了片刻又補充道︰
「刺客隨處可見，也沒有什麼特征。但能夠與鐵衛相提並論的刺客，就只剩下沉默山谷的蓋棺手，和猩紅海灣的啜血陰影。他們是頂尖的刺客組織，成員幾乎都是單獨行動。雇佣他們的代價很高，需要支付的不只是錢。要他們拋頭露面的跟著雇主到處跑更是沒可能……我猜不出那名刺客的來歷。」
「精靈，鐵衛，神出鬼沒的刺客，這就夠了。」
柯特聳聳肩，覺得自己能夠全身而退真是好運氣。他抬手擦掉額角的冷汗，隨後笑吟吟的說道︰
「不管他們是來干什麼的，你都可以把這條情報賣個好價錢。怎麼樣，應該足夠當你的咨詢費了吧？」
「精明的臭小子！」
凱莉恨恨的罵道，她真的很想踢柯特一腳。但出于職責，凱莉只能帶著柯特，去領拍賣品的銷售金。在去掉手續費後，柯特拿到了一摞羊皮卷，它們是共計三萬兩千六百七十枚金幣的通用匯票，在整個北地被廣泛的使用。
柯特可以在任意一座城市的商鋪或金庫兌現匯票，只要對方承認千法城的地位。這筆巨款約等于一名中級法師的全部財產，就算是擁有法師塔的阿比斯積攢了一生，也就存下不到五萬枚的金幣而已。
在一干盜賊的火熱目光中，柯特從容的離開。他甚至膽大包天的伸手，去摟凱莉的縴腰。雖然柯特終究沒能得逞，但還是引來一陣咬碎鋼牙的詛咒聲。凱莉的追求者並不少，暗戀她的更是數之不盡。
「這是你的，不用找了。」
在地下拍賣場附近的下水道里，柯特遞給凱莉一卷價值兩千金幣的羊皮卷匯票，讓凱莉喜笑顏開。等到比龍還愛錢的女人離開後，柯特往出口的方向走了幾步，又停了下來。
幾條黑影從下水道的各處現身，手里拿著短弓或者細劍。領頭的是漢密爾，凱莉的盜賊同儕。他熟練的把玩著一把匕首，凶相畢露的說道︰
「不想死的話，就把所有的錢都交出來！不管你是怎麼糊弄凱莉的，我都要你付出代價！那個**早晚是我的人，你這是自尋死路。」
漢密爾的腦筋顯然不太靈光，以至于講出來的話前後矛盾。柯特的回答是抽出元素法杖拄到地上，讓盜賊們露出畏縮的表情。在千法城里殺害一名法師可不是鬧著玩的，沒準就會被審理法師抽筋扒皮，再砍下腦袋掛到城門上。
「原來你是凱莉女士的追求者。」
在穩定下局勢後，柯特慢慢的開始說話。他把流淌著銀光的眼楮藏在風帽後面，略帶譏諷的說道︰
「我認為你不適合她，最好能急流勇退。不過在目前的形勢下，我得承認你佔了上風。給你們所有的錢是不可能的，除非你們真的想跟我決一死戰。輸了，你們會被烤成焦炭。贏了，你們會被送上絞刑架。嗯……經過慎重的考慮，我想提供一個折中方案。——一千金幣的買路費，我們從此兩清。怎麼樣？」
「一萬！」
漢密爾歇斯底里的咆哮，污濁的雙眼里迸出了血絲。柯特裝出猶豫再三的樣子，最後點點頭，不太情願的說道︰
「好吧，成交。比起姓命，金幣是次要的。」
說完，柯特取出了早已準備好的碩大羊皮卷。他把羊皮卷遠遠的拋給漢密爾，看著其他的盜賊紛紛圍攏過去。
‘我能榨干這個家伙！’
柯特的退讓帶給了漢密爾信心。漢密爾舌忝舌忝嘴唇，迫不及待的解開絲帶，打開了羊皮卷。他計劃繼續威脅柯特，直到榨干最後一枚銅幣。但在突如其來的猛烈火光中，羊皮卷在漢密爾的面前炸開，化作一朵死亡之花。
這是等級三的法術，爆裂符文。它能把任意文件轉變成死神的邀請函，將膽敢閱讀的傻瓜炸成灰。柯特本想把這招用在怪物聯軍的老大身上，將一份精妙偽裝的戰書送過去。可是那場戰斗根本沒有談判的機會，因此只能轉贈給漢密爾和他的盜賊同伙們。
「不用找零了。」
當半徑超過三米的熾浪席卷過所有的盜賊後，柯特邁出了腳步。他無意給瀕死哀嚎的劫匪們仁慈一擊，只是愉快的前進，自言自語的說道︰
「魔法是種藝術，我太喜歡這句話了。」
在接下來的一星期里，柯特重新埋頭于修行。期間他逐步把通用匯票轉為現金，讓錢包鼓起來不少。柯特對薄薄的羊皮卷存有疑慮，他只相信實實在在的金幣。要是沒有容量巨大的次元腰袋，恐怕柯特會被成堆的金幣活埋。
松弛下來的柯特不再有壓力，于是他找來四名自學至今的學徒，考驗他們的進展。表現最好的三號已經掌握了施法的理論基礎，為此柯特獎勵了她五枚金幣。這是學徒們意想不到的慷慨饋贈，三號花了很久才確信柯特沒有耍她。這個梳著馬尾辮的女孩頓時興高采烈，在另外三名學徒的簇擁下奔出房間。柯特微笑著目送他們，覺得內心有股暖流在涌起。
‘我不希望這些孩子吃苦，真的。’
搶在阿妮發問前，柯特通過靈容發出了心靈短訊。他停了一會，又繼續感應道︰
‘我也沒想過靠孩子來賺錢，他們應該活得更好。因為我會想象，假如有一天，我有了孩子的話，我會怎麼樣對待他。這是人的天姓……把孩子送進地獄的人販子應該死絕！’
‘你有客人來了。’
阿妮默默的傾听，接著忽然送來了與主題無關的信息。于是柯特走到窗邊，看到了四名不速之客。他們是精靈芙蕾蒂亞，鐵衛霍格和麥迪遜，以及刺客昆汀。
來者不善，柯特隔得老遠就感到了殺氣。他考慮了一下，還是決定去開門。
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