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凍原是無法之地，怪物的家鄉。這里沒有法律和權威，只有無情的低溫和寒風。從千法城到熔鐵礦坑只有大半天的路程，柯特等人卻遇到了四次襲擊。無數饑腸轆轆的怪物在風雪中游蕩，尋找著能夠用來果月復的活物和腐尸。
當一支矮人巡邏隊出現在視野里的時候，柯特簡直想要感謝上天。他吹了太久的冷風，斗篷上蓋了厚厚的一層積雪。
巡邏隊中的矮人有一大半認識柯特，于是迅速把凍僵了的四個人送到火爐旁。在從山壁上挖出來的石屋中，柯特覺得自己重生了。他的四肢百骸都在溫暖的火光中融化，另外三個人也是一副昏昏欲睡的模樣。
然後矮人霍夫曼沖了進來——他大汗淋灕，**著上身，露出多毛的胸膛，一看就是從礦場里跑出來的。霍夫曼大搖大擺的走到柯特面前，用吼叫的音量說道︰
「喲，耍法術的小鬼，歡迎你來到我的家鄉。想喝點什麼？熔鐵礦坑的黑麥酒遠近聞名，只要一杯就能灌趴雪猿，讓它把膽汁都吐出來。」
「有熱牛女乃的話，請給我一杯，謝謝。」
霍夫曼找了半天，最後扛了一桶淡啤酒回來。他申明這是酒精度含量最低的飲料，然後給包括自己在的人所有人都舀水了一大杯。柯特勉為其難的喝了幾口酒，接著便開始與霍夫曼談論此行的目的。
「一百公斤純鋼，再加十公斤摻秘銀的混合鋼，多少錢？」
柯特單刀直入的發問，讓霍夫曼愁眉苦臉的撩了半天胡子。在柯特的注視下，霍夫曼露出不太高興的表情。他喝了一大口啤酒，隨後漲紅著臉說道︰
「你要的不多，耍法術的小鬼。而且你是矮人的朋友，我原本想白送給你當禮物的。但秘銀真的是稀罕貨，我都找不到足夠的秘銀來做把斧頭……這樣吧，純鋼是兩金幣一公斤，我不收錢，算是送你的。混合鋼一百金幣一公斤，已經打九折了，絕對不還價，就算拔光我的胡子也不行。」
「沒問題，一手交錢，一手交貨。」
柯特很爽快的點頭，知道霍夫曼拿出了底價。他感激的拍拍霍夫曼，隨後從懷里抽出一張狙擊步槍的圖紙放到桌上。柯特指著圖紙上面畫著的各種奇怪零件，向瞪大了眼楮的霍夫曼問道︰
「把混合鋼打造成一套這樣的零件，需要多少錢？另外我還想買些高品質的火藥，你能提供嗎？」
「石頭在上，你是要玩死我們的工匠……這到底是什麼鬼東西？難道是侏儒的新發明？那幫沒胡子的膽小鬼就愛瞎折騰。」
侏儒是喜歡發明創造的樂天派，身高與矮人差不多，但沒有矮人那麼魁梧。無意解釋圖紙來源的柯特催促霍夫曼報價，最後霍夫曼只能沒什麼把握的說道︰
「我能幫你找來半打頂尖的工匠，這些夠他們忙一星期的了。雇佣費是每人五百枚金幣，我絕對沒有抽成。最純的黑火藥是五金幣一兩，你要多少？……什麼？！一桶？那可是整整十公斤！你專程跑這麼遠來消遣我？還是準備回去把千法城的議會廳炸上天？！」
霍夫曼向著比出木桶體積的柯特大吼大叫，看起來很想把酒杯扔過去。好在柯特及時的取出兩張通用匯票，面額足夠付掉所有的費用還有找。
「多出來的金幣歸你。我喜歡麻煩朋友，但討厭讓朋友吃虧。」
柯特誠懇的表態，同時把匯票推到霍夫曼的面前。安靜下來的霍夫曼抱住腦袋，過了半天才吭哧吭哧的說道︰
「好吧好吧，我幫你把所有的事情都搞定。你這該挨千錘的混球，難怪長老說，法師都不是好東西，沒一個是好對付的。」
接下來霍夫曼帶著柯特到處跑。他上躥下跳，時而唾沫橫飛的跟其他矮人殺價，時而用既挑剔又吝嗇的目光打量到手的貨物。柯特得承認，霍夫曼是個出色的商人，和眼光老到的礦石專家。要是沒有霍夫曼的帶領，恐怕柯特花上一個月，也聯系不到那麼多供貨渠道。
當夜色降臨的時候，霍夫曼把臉埋在桌子上，累倒了。他時不時的爬起來喝一口酒，再咒罵柯特幾句。除此以外，就再也沒有力氣做其它的事情。
柯特的次元腰袋里多了一百公斤的純鋼，還有幾張頂級工匠的工作合約。他陪霍夫曼喝了一會酒，直到對方發出驚天動地的呼嚕聲。隨後柯特站起來走到門口，向靠在門框上的戈登說道︰
「怎麼了，你有疑問？」
「您接受的委托是來這里收購一百公斤純鋼，還有砍下棕熊部落族長的腦袋。假如說剛才的那些大筆交易是您的私事，那麼我就有點擔心，擔心您還有沒有其它的安排。如果有的話，請先讓我知道。我是個想要留著腦袋吃飯的佣兵，不是隨時準備犧牲掉的炮灰。」
「如果真有什麼意外的驚喜，也輪不到你們上陣。」
柯特微微一笑，把目光迎向了望著自己的凱莉和卡梅倫。他環視了抱有疑問的三名同伴一圈，然後信誓旦旦的說道︰
「明早我們就出發，去尋找野蠻人的部落。干掉棕熊部落的族長後，工作便宣告結束。我以魔法女神蜜思特拉的名義發誓，到時候絕不強迫你們去做任何事情。我們的合約將按時結束，而且酬勞一個銅幣也不會少。」
戈登、凱莉、卡梅倫互相交流了一下眼神，同時松了口氣。讓他們感到危險的是滿滿一桶黑火藥，足夠用來把小山峰炸平。雖說眼下還不知道黑火藥有什麼用，但如果柯特真有什麼驚天動地的計劃，他們可無意奉陪。
第二天的清晨，在朝陽的迎接下，柯特踏上了旅途。霍夫曼吼著贊美鍛造之神的歌曲走在最前面，精神好得只能用過剩來形容。——在听說柯特準備去對付野蠻人後，霍夫曼頓時心花怒放，堅持要插上一腳。而頑固的矮人一旦決定了要做某件事，那就連龍也沒辦法讓他們改變主意。
一路無話，除了霍夫曼在翻來覆去的唱著古老歌曲。他熱血沸騰，興致昂揚，直到腦袋上挨了一斧頭，才趕緊閉上嘴。
當投斧撞在霍夫曼的頭盔上彈飛時，六、七個野蠻人沖了出來。由于柯特等人都披著長斗篷，所以他們被野蠻人當成了矮人帶領的小隊行商。
通常情況下，行商會帶著身手不錯的保鏢。但柯特一行只有五個人，數量實在少得可憐。因此野蠻人有信心能夠打贏，畢竟他們是凍原上的戰斗專家。無論是矯健的身手，還是豐富的交戰經驗，都不是普通的戰士所能比擬的。
半分鐘後，包括一個從背後模上來的野蠻人在內，共計八個野蠻人躺到了地上。他們有的被弓箭射中要害，有的被閃電燒成焦炭，有的被劍砍斷脖子，只剩兩個還活著。其中一個挨了霍夫曼的下盤斬，正抱著被斧頭砍斷的腿滿地打滾。另一個被凱莉用劍柄打暈，總算是完整無缺的活了下來。
「石頭在上，你竟敢用東西扔我的頭！我[嗶－]你母親的！[嗶－]你母親的母親的！你的曾祖母就他媽的沒有教過你，別打一個矮人的頭麼？」
霍夫曼暴跳如雷，向受傷的野蠻人揮下了斧頭，于是活口還剩下一個。柯特想了想，把卡梅倫叫了過去。
「隨便你處置，只要能問出高山蠻族的營地設在哪里就行。」
柯特的這個命令讓卡梅倫十分滿意，他向著昏迷的野蠻人走過去，慢慢拔出了一直沒用過的短劍。不到十秒鐘，淒厲的哀嚎聲就傳進了柯特的耳朵里。卡梅倫用劍刃豎著割開野蠻人的手指，將皮肉一點一點的剝向兩邊。
柯特不得不承認，野蠻人相當的硬氣。但十分鐘之後，戰俘的意志力也到了盡頭。他幾乎被活著解剖，卻仍然能活上一整天。卡梅倫的刑訊手法非常專業，他在折磨野蠻人的同時，將復雜的問題重復了一遍又一遍。等到答案被崩潰的野蠻人回答了上百次後，卡梅倫才願意相信。
「這家伙是個行家，盜賊公會的行刑人也不過如此。」
凱莉小聲的向柯特耳語，難以掩飾發抖的聲音。她見過許多殘酷的事情，可是眼前的一幕仍然讓凱莉覺得觸目驚心。柯特若有所思的點頭，順便伸手摟住了凱莉的縴腰。
凱莉掙扎了一下，就順從了。她有她的脆弱，不見得每時每刻都能逞強。
「石頭在上，這貨簡直是個剝皮怪。」
霍夫曼撩著胡須，很是厭惡的開口。又過了一會，他再也受不了卡梅倫無意義的繼續折磨野蠻人。于是霍夫曼拎起斧頭，直接沖過去猛砍了好幾下。野蠻人在瞬間斷氣，浮起如釋重負的表情。臉上濺滿血滴的卡梅倫抬起頭來，用獨眼凝視著霍夫曼說道︰
「我的朋友被他們綁在柱子上，用慢火烤死。」
「那你也圍張獸皮去當野蠻人啊！」
霍夫曼怒氣沖沖哦向著卡梅倫咆哮，全然不顧對方慢慢的摘下了長弓。
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