在簡單的吃過飯後，柯特回到了自己的房間。凱莉的房間在隔壁，牆上有道相通的門。今晚柯特沒有打開門，把凱莉叫過來做些什麼的打算。他只是打著飽嗝，斜靠著躺下。隨後柯特啟動了夢境手鐲，在昏昏然襲來的睡意閉上了眼楮。
忽然間，柯特醒了過來。他撐起身體，發現自己竟然躺在一片泥地上。在柯特的周圍，是千萬株翠綠色的奇異植物。它們高達十來米，能像草一樣的隨風搖晃。而且植物的主干分為很多節，每節的長度不一，大致上跟人類的手臂差不多尺寸。
柯特訝異的站起，環顧周圍。在確定植物沒有攻擊性後，他仔細的研究了一番。柯特發現，這種不知名的植物居然是空的，但仍然非常的堅固。它們的枝條細且短，片是狹窄的長條形。
「這是竹。」
阿迪奧斯在柯特的背後說話，向立刻回過頭來的柯特打了個招呼。蘿拉從另一邊出現，她東張西望，有些懷念的說道︰
「好久沒來叔叔的夢境領域了，當初我被老爸丟在這里好幾個月，現在看到竹就想吐。」
「你可以出去，我不介意的。」
阿迪奧斯一臉善良的說道，結果被蘿拉狠狠的踩了腳趾。他抱著受傷的腳跳了好一會，才向呆在邊上看戲的柯特說道︰
「嗯哼，總之，就像蘿拉說的那樣，這里是我老爸模仿夢境位面，制造出來的以太夢境。跟真正的夢境位面相比。這里沒有危險的生物。也遠離神都不敢去的夢境之心。我們可以在這里做任何事情。就算受傷或者死亡，也不會影響到現實的自己。」
「……听起來，你好像準備在這里干掉我很多回。」
柯特眯起眼楮，有種上當的感覺。于是阿迪奧斯連連搖頭，非常誠懇的說道︰
「我為你準備的課程烈度不高，只有進行到高級課程，我才會不得不干掉你，那肯定會是件爽事……嗯哼。總之，你現在需要做的，是用劍砍竹。切斷、劈開都可以。手法隨你喜歡，只要你能用這把劍將竹分成兩截就行。」
說到這里，阿迪奧斯取出一把劍，拋給了柯特。這把劍沒有附魔，雖然開過鋒，但很明顯的不夠鋒利。柯特拿起來揮舞了兩下，覺得劍的重心分布還不錯。他看看蹲在地上，捧著臉頰。一臉壞笑的蘿拉，最後遲疑的用雙手把劍舉高。用力砍向離自己最近的竹。
‘鏗’的響聲過後，劍鋒瓖嵌進了竹里，連四分之一的竹都沒斬開。柯特驚訝的拔劍，發現需要不少力氣，才能把劍弄下來。他掃了眼雙手抱胸，正在嗤笑的阿迪奧斯，又鼓氣作勢，砍出了第二劍。這次的結果跟第一次差不多，竹出人意料的堅固，
「我告訴過你，要用劍刃的前三分之一來砍。」
阿迪奧斯緩步走近，一邊說話，一邊從柯特的手里拿過劍。他很隨意斜斜砍出一劍，就把一根竹斷為兩截。柯特看著阿迪奧斯信步而行，左右揮劍，將一根根竹砍斷，同時听著阿迪奧斯說道︰
「發力的方法要自然，身體別僵硬。砍出去的時候，身體就跟著前傾，把體重壓到劍上。劍砍目標的時候，要筆直的切進去。如果你砍敵人時，劍刃與目標垂直，就能發揮最大威力。如果是歪的，就會被卡住。竹的主干是由無數細小的木絲組成的，所以它最能考驗你的發力方式是否正確，以及對精確度的把控是否到位。」
說話間，阿迪奧斯撂倒了十幾根竹。接著他轉回來，重新把劍交給柯特。柯特把劍豎在身前，閉上眼楮，深深的吸氣。他仔細回憶阿迪奧斯剛才的每一個動作細節，然後睜開眼楮，緩緩的把劍舉高。
無言間，柯特眼的世界陡然變得緩慢。他的將注意力在一根竹上集，把全副心神都凝聚在想要砍的部位上。那截竹在柯特的視線迅速放大，變得通透，幾乎能看見內部。這是柯特的母親，米蘭達給予他的贈禮，心靈之鏡在發揮作用。柯特凝視著目標，然後模仿著阿迪奧斯的動作，把劍揮了出去。
雖然攻擊的過程只是一瞬間，但在柯特的感覺，卻像是經歷了好幾秒種。他的目光追隨著劍刃，盡力修正劈砍的軌跡，減少過程的晃動。在柯特的控制下，最後劍刃瓖嵌進了竹里。他終究沒能砍斷竹，但卻把竹的主干切開了超過二分之一。
「呃？」
「咦？」
阿迪奧斯和蘿拉同時挑起眉頭，收起了調侃的神情。柯特則費力的拔劍，接著再次鄭重其事的舉劍，做了個深呼吸。在心靈之鏡的幫助下，柯特明顯的發覺到，在出劍的過程，自己因為用力過度，導致動作有少許的變形。所以他放松肌肉，不那麼用力的砍出了第二劍。這次柯特砍開了三分之二根竹，而且動作流暢了許多。
「還真不能小看你，居然這麼快就抓到了竅門。」
阿迪奧斯皺著眉頭，若有所思的評價。他看著柯特空揮了幾次劍，以調整自己的動作細節。等到柯特第三次出劍時，他選擇了一根比較細的竹。這次在劍刃命竹的瞬間，柯特的整個人隨之微微前傾。他固定住手腕，用下壓的體重做出第二波發力。于是劍刃順暢的劃過，將竹切成兩段。
「砍柴的命。」
邊上的蘿拉撅起嘴，顯得不太高興。阿迪奧斯則吹了聲口哨，難以置信的搖搖頭。他們不知道心靈之鏡的存在，還以為是柯特的悟性奇高，能夠立刻就抓到劍術的要訣。在兩個人的注視下，柯特皺眉不語。他稍微覺得有些疲憊，因為心靈之鏡其實是道心靈異能，需要持續的消耗精神力。在短短的一分鐘內，它竟然讓柯特有種快要透支的感覺。
于是柯特收起劍，稍事休息。他反復回憶先前的每次攻擊，在腦海對自己的動作進行修正。幾分鐘後，當柯特再度開始練習時，他沒有啟動心靈之鏡。柯特盡量的放松自己，用最自然的動作劈砍竹。他在十幾根竹上砍出了深淺不一的扣，其有幾根差一點就斷開了。阿迪奧斯帶著贊賞的表情點頭，說道︰
「慢慢練習吧，不用著急。以太夢境的時間流逝速度是現實的十分之一，換算一下的話，在抵達奧特蘭之前，你大概還有五個月的時間。這段時間里，我可以教會你劍術。至于實際有多少用處，倒不好說。畢竟劍術的精髓在于實戰，在真正的戰斗你能發揮多少本領，那就是你的事了……」
「看好了，這才叫劍術！」
搶在柯特回答前，蘿拉拔出雙劍，猛然發力踩踏地面，向前沖了出去。她像顆炮彈般的騰空穿入一片竹林，雙手在剎那間揮出十幾劍。斷裂的竹迸射開來，仿佛有桶黑火藥在它們的間爆炸。當柯特擋開一根倒向自己的竹時，阿迪奧斯搖搖頭，有些無奈的說道︰
「不要學蘿拉，她長得矮，分量輕，人又傻，喜歡走直線，所以跳得比較遠。像我們這樣的正常人，還是腳踏實地的學本領，就能……喂，你干嘛！說好了不亂來的！」
阿迪奧斯還沒把話說完，蘿拉就從竹林里沖出來，猛撲過去。早有準備阿迪奧斯立刻雙劍出鞘，‘叮叮當當’的擋下一連串攻擊。他一邊抵擋，一邊迅速的移動。結果兩個人打著打著就跑遠了，柯特看得連連搖頭，只能自顧自的練習，不再管那對歡喜冤家。
等到醒過來後，柯特就在阿迪奧斯的要求下，開始著重培養體能。以太夢境可以模擬現實，幫助柯特掌握劍術的技巧。至于**的強度，則只能靠他自己的努力了。
于是在阿迪奧斯的指導下，柯特開始做一些被稱為俯臥撐，仰臥起坐，引體向上之類的訓練。他被搞得汗流浹背之余，身體素質確實是日新月異的在進步。
除此以外，阿迪奧斯還要求柯特拉筋骨，做些一字開之類的高難度動作。柯特的咬著牙齒在五天內完成了一字開，但說什麼也做不出八字開來。邊上跟著練習的凱莉滿臉調笑，她的身體簡直柔軟得不可思議。凱莉甚至能反過來舉起腳，放到自己的頭頂上。作為盜賊，她的基本功確實非常扎實。
經過十天的苦練後，柯特又一次進入了以太夢境。現在砍竹對他來說，已經是小菜一碟。在有充足準備的前提下，柯特甚至能夠單手橫斬，一次性砍開三根竹。他在以太夢境訓練了近百天，這是勤奮不輟的報酬。
「行了，我們來考試吧。」
在看著柯特用各種招式砍開竹後，阿迪奧斯點了點頭。他新抽出一把劍拋給柯特，指著一根粗大的竹說道︰
「砍開他，你就合格了。」
柯特低下頭，看看接住的劍，發現那把劍竟然完全是鈍的。(未完待續……)