對遠航的人來說，看到地平線會帶來一種安心感。人類畢竟是腳踏實地的生物，漂洋過海只是權宜之計罷了。當柯特遙望到深水港伯格那的時候，確實是松了口氣。坐船期間，他對食物沒有多少選擇。柯特想吃新鮮的蔬菜和肉，已經到了看見魚就想吐的程度。
船緩慢的開進港口，在碼頭邊停下。周圍的船都已經開走，空出一整片區域給海鷹號來使用。這是古蘭特國王的命令，他要求用最高的禮節來接待柯特。連綿的禮炮聲在岸上響起，柯特走過搭在船和碼頭之間的跳板，發現除了古蘭特國王之外，重要的人物幾乎一個不少的都到場了。
在岸邊，有五十名全副武裝的騎士在列隊等待。在他們的前方，是亨利公爵，雷恩王，威廉男爵，以及羅德尼和瓦倫兩位指揮官。在場的人士都打扮得非常鄭重，有戰功的人還在胸前掛了不少勛章。更遠點的地方，是無面之主藍凱特，高級法師格里芬，以及蘭德爾，戈登和卡梅倫。
柯特浮起微笑，向著為首的亨利公爵走去。四名獻祭之劍緊跟在他背後，靜默的掃視著各個方向。
在看到柯特的瞬間，好幾個人就眯起了眼楮。他們都是有實力的戰士，能夠從柯特的身上感受到與往日截然不同的氣質。假如說從前的柯特像是個打扮成戰士的官，現在他已經褪掉了柔弱的感覺。柯特的動作蘊藏著力量，身體的協調性與以往不可同日而語。
亨利公爵親熱又審慎的與柯特四手相握，省略掉了擁抱的禮節。他上上下下的打量柯特。還用眼角的余光掃視了一下獻祭之劍們。最後亨利公爵發出感嘆聲。大笑著說道︰
「歡迎您回來。柯特大人。您是古蘭特陛下最敬愛的朋友，在您離開的這段時間里，古蘭特陛下非常的擔心和想念您。而且您曾經為了奧特蘭浴血沙場，功績卻尚未得到回報。」
「我非常感謝古蘭特陛下的關心，也懇切的希望他能原諒我的突然離開。事實上我有不得已的理由，關于這點，我將會面覲古蘭特陛下，親口向他解釋……」
在純粹是做給旁人看的形式化交談。柯特和亨利公爵肩並肩的走向馬車。不少看熱鬧的民眾們議論紛紛，猜測著柯特的身份。
詠夜堡一戰的結果已經傳遍全國，但知道細節的人並不多。勝利的功績被算在以古蘭特國王為首的權貴們身上，這也是柯特所希望的。從根本上來說，千法城還沒有做好準備，要以執劍之國奧特蘭為，征服整塊部大陸。現在他隱藏在幕後，對拖延時間，避免引起強敵的注意有好處。
等到柯特和亨利公爵上了馬車後，威廉男爵跟了進來。他們拉上厚厚的布簾。開始商討正事。剩下的人各自散去，或者乘坐其它的馬車前往目的地。在亨利公爵的要求下。獻祭之劍們用披風裹住了全身。他們邁出大步，呈四角形圍著馬車前進。
「很高興你回來了，柯特大人。時間有限，所以我就不多廢話了。」
亨利公爵調整了一下眼罩的位置，講出了非常直接的開場白。他交給柯特幾張羊皮紙，然後把手攏在膝蓋上，說道︰
「首先，我們將會在下周正式對溫頓侯爵進行討伐。他的兒羅伯特已經被拘捕，罪名是叛國。我們都知道，溫頓侯爵有不臣之心。而且他是個阻礙執劍之國與千法城聯手的人，必須予以鏟除。在那之後，古蘭特陛下將在詠夜堡正式冊封您為侯爵。柯特大人，恭喜你了。」
說到這里，亨利公爵伸出手來，用力的與柯特握了握。柯特笑吟吟的點頭，示意明白對方隱藏在話的含義。——一旦柯特成為了侯爵，千法城就等同于拿到了夢寐以求的深水港，伯格那。這是古蘭特國王答應過柯特的事情，代表著千法城與奧特蘭的第一筆交易正式完成。在那之後，它們的利益將會互相捆綁。
「其次，芙蘭公主已經準備好啟程，前往千法城接受艾歐厄姆大人的教導。」
亨利公爵再次開口，不過很快又停了下來。他看看無動于衷的柯特，咳嗽了一聲，隨後和顏悅色的說道︰
「請你轉告艾歐厄姆閣下，可以的話，古蘭特陛下希望芙蘭公主每年能夠回來一次。這是他作為父親的心願，你知道的，芙蘭公主已經離出嫁的年紀不遠了。古蘭特陛下希望能夠多些與她團聚的機會，這是人之常情。」
「這個要求很合理。我不敢保證什麼，但一定會盡全力去說服艾歐厄姆大人。」
柯特誠懇的回答，他覺得亨利公爵有點多慮了。以艾歐厄姆的能力，只要見過芙蘭一次，那麼就算芙蘭逃到天涯海角，也跳不出艾歐厄姆的手掌心。強大如艾歐厄姆的法師有一萬種辦法追蹤目標，更不用說悄悄的下個詛咒什麼的。
亨利公爵如釋重負的吁了口氣，往後靠到了椅背上。在三言兩語間，他的任務已經順利完成。亨利公爵非常的高興，覺得柯特是個明理的人。接著說話的是威廉男爵，他干咳一聲，有些遲疑的說道︰
「柯特大人，在你離開期間，歐王生了奇怪的病。事情發生得有些突然，就在他向與你同來的凱瑟琳小姐求婚後不久。兩周內，歐王就失去了講話的能力，身上還長出了鱗片。呃……以你的眼光來看，那……會不會是魔法的效果？」
威廉男爵盡量的用詞委婉，但意思十分明確。在古蘭特國王的要求下，暗夜女神的高階祭司艾檢查過歐王的狀況。她斷言那是種詛咒，卻沒有辦法驅除。知情的人都暗暗心驚，他們知道艾深受暗夜女神的恩寵，掌握著高階神術。既然連艾也幫不了歐王，那麼下手的人該有多可怕，自然就不言而喻了。
所以威廉男爵不得不來探探柯特的口風，其實他的心早已認定，這件事跟柯特月兌不了干系。對執劍之國奧特蘭來說，歐王被廢掉倒問題不大，畢竟他本來就一無是處。關鍵在于千法城的人竟然敢對王族出手，這也未免太肆無忌憚了一點。
柯特撓撓頭，覺得有些傷腦筋。看來在他的鼓動下，藍凱特當真是把歐王往死里整了。那麼做固然大快人心，但後遺癥確實也很嚴重。如果不加以處理的話，恐怕會在奧特蘭的權貴引發恐慌。
「對于歐王遭到的不幸，千法城願意傾力給予幫助。」
柯特小心的措辭，裝出滿臉的同情。他知道對方不會相信虛與委蛇的鬼話，不過還是厚著臉皮說道︰
「根據你的描述，我相信歐王可能是了某種變形法術。這是德魯伊擅長的手段，或許是他們搞的鬼。當然，在崇敬魔法女神的法師面前，這點小伎倆沒什麼大不了。稍後我會安排適合的人去處理這件事，相信會有圓滿的結果。」
無論如何，柯特還是給了威廉男爵一個保證。他有信心說服藍凱特罷手，反正歐王已經夠慘的了。威廉男爵緩緩的點頭，知道話說到這份上就差不多了。不過稍加思量，他又加了一句。
「我相信你的能力，柯特大人。希望在你的幫助下，德魯伊的變形法術不會再造成威脅。」
這句話算是給柯特打預防針，是在要求柯特杜絕類似的事情在今後發生。柯特微笑著點了點頭，心照不宣的答應了威廉男爵。
邊上的亨利公爵吁出口氣，他其實也在關心歐王的事情。就目前而言，歐王被詛咒還能當做是個意外。假如柯特不能約束藍凱特罷手，那就等同于任何人在被千法城看不順眼的情況下，都有可能重蹈歐王的覆轍，根本令人無法接受。
正當亨利公爵準備岔開話題，講些輕松的事情時，馬車外忽然傳來‘叮’的一聲脆響。隨後凌亂的腳步聲來來去去，夾雜著‘有刺客’的叫喊。
柯特立刻推開車門，跳下了馬車。他靠在馬車的邊上，隱蔽起來，同時拔劍出鞘。四名獻祭之劍已經甩開斗篷，組成防守陣型。其一名的腳邊掉落著一枚大型的鋼制十字弓矢，顯然是刺客射過來的。
在確認安全無虞後，柯特謹慎的探了下頭。車隊正停在城鎮的道路央，兩邊都是高高矮矮的建築。在不遠處的一棟五層高建築上，柯特找到了人影。失手的刺客剛剛丟掉十字弓，正打算利用繩索攀援下樓頂逃走。
十多名騎士散入附近的街道，包圍向刺客。雖然他們的腳程不慢，但恐怕還是來不及阻止刺客逃跑。一瞬之間，柯特條件反射的想要施展火球術，不過還是忍住了。他搖搖頭，覺得有些遺憾。這時阿迪奧斯的身影從旁邊掠了過去，他邊跑邊回頭向著柯特喊道︰
「欠我一頓飯，我不要吃魚！」
柯特點點頭，知道刺客已經跑不掉了。但下一秒，陰影鋪天蓋地的襲來。柯特眼前一黑，耳朵滿是轟鳴的嗡嗡聲，幾乎失去了意識。(未完待續……)