尤小妺家中一片沉寂，其父尤良埋頭坐在一旁編制竹簍，一言不發。
其母卓氏看看悶頭不語的丈夫，心里生出一團怒火，狠狠地踢了他一腳罵道︰
「你死人啊？連句屁也不放！」
「我看就依童兒他娘吧，他們已然定親，早晚成親都一樣。」尤良放下編了一半兒的竹簍，慢慢站起身慢條梳理地說，「臻童那孩子孝順又懂疼人兒，小妺跟了他也吃不了苦——」。
「良大哥說得是，那兩個孩子真的很投緣呢！小妺娘，這也是早晚的事，成了親，小妺就安全了，咱兩家也更親了不是嗎？」楚蠶兒溫和地笑道。
「只是你們家……哎——女兒隨我們吃了十五年的苦，總不能讓她出嫁後還吃苦啊——咱做父母的，誰不希望自己的兒女過上好生活呢？」卓氏嘆氣道，眼楮偷偷觀察著楚蠶兒的變化。
楚蠶兒听她這麼一說，心已涼了一半兒。
她略微想了一會兒苦笑道︰
「我知曉卓姐姐擔心什麼，現在家里是窮了些，但等明年春闈後，童兒的狀元之名就指日可待了呀！」
「楚妹妹，你當真覺得臻童明年的春闈能考過？不遇滿澤徽的兒子也許會順利考過，而今……你能保證嗎？」卓氏皺眉問道。
「這……」楚蠶兒一時無言以對。
「那你就忍心把咱女兒往火坑里送？」尤良背起手來皺著眉頭對妻說道，「家富是好，可那也要看人不是？那知府是什麼地方？那是地獄啊！女兒進了地獄，你這做娘的會放心嗎？錢是好啊——我也愛錢哩！」
說到此，尤良咧開嘴憨厚地笑了笑，又一本正經得繼續說︰
「可要是不屬于咱們的，咱們就是拼了這條老命那也是人家的！臻童是個好孩子，全村人眾所周知，司仁老弟怎樣？像這樣的人家，女兒怎會過不好？除非她不喜歡臻童！」
「老司家的為人我自然知道，他們的親事我也不反對，這不一早就定好了的麼？只是……人家的閨女在宮中為妃，只要滿少麟捎個信兒，再讓他的貴妃姐姐從中作梗，童兒……童兒還有望嗎？」卓氏擔憂地說。
「如你這樣說，只要滿貴妃不失寵，知府不下任，童兒若想考取功名，那就永生無望了！女兒總是要嫁人的！你總不能留一輩子吧？」
尤良知道妻子並不是真正嫌司家窮——自己家不是也一樣窮嗎？女兒不也過得很好——其實她是舍不得女兒罷了！
「我……」
「孩兒她娘——咱們此生只有兩個女兒，大女兒遠嫁他鄉，二女兒又是你唯一的指望……好歹小妺嫁入司家，與咱們離得近，日後還會常見的，你也不必如此不舍……」尤良耐心地安慰道。
卓氏听罷丈夫之言，只眼里含著淚，別過頭不再言語。
尤良見妻子不作聲，便轉臉有對楚蠶兒道︰
「這樣吧，等明日我就去城里請算命先生，按孩子們的生辰八字擇個黃道吉日，到時紅紅火火地辦一場，也算是對得起這兩個孩子了，妹子你看可好？」
「好！如此我便放心了！明日我等大哥的消息。」楚蠶兒高興地說，心中的大石頭終于落了地，起身施禮告辭離去。
楚蠶兒剛走，卓氏就捂著臉跑回里屋，趴在床欄上抽啼起來。
丈夫尤良見了輕嘆一聲，進屋推推妻子，責怪說︰
「這是喜事，你哭個啥？怪不吉利的！」
「我還想讓女兒多陪我一年呢，卻被你這沒心沒肺的東西推了出去！你正義，你不愛財，我愛行了吧？好人你當，壞人我當！你個沒心的，我就是想叫女兒多陪我一年嘛！竟那樣說我！小妺不是你親閨女啊？」卓氏淚眼汪汪委屈地說。
「咳！小妺當然是我的親閨女啦！嘿嘿，我知道你舍不得女兒，也知道你疼臻童，可是，女大不中留啊——」
「不中留？死人！你就狠心往出趕女兒呀？是我受疼了，你沒受疼是吧？你生一個試試？」
「嘿嘿嘿，我也沒那能耐不是，如果有，我還巴不得替你生一個呢，免得你受疼……嘿嘿嘿……」
「去你的！油腔滑調，沒心的漢子！」卓氏強忍著笑，白了他一眼唾他道。
「好了好了，我向你賠禮好嗎？」說著尤良對著娘子打了深深一躬，陪笑說，「別生氣了，是為夫不好，娘子原諒了罷？」
「去！誰要你賠禮！老沒正經的，也不怕別人看見笑掉了牙！」說完，卓氏終于忍不住撲哧一聲笑了，輕輕推了一下丈夫。
尤良故意做了個向後摔倒之狀，卓氏見狀忙上前一把扶住丈夫，嘖怪道︰
「是爺們兒嗎？站都站不穩！」
尤良見娘子露出了笑，心里也寬松了許多，自己也跟著樂了。
快臨近中午時分，正與司臻童學詩文的尤小妺久久不見干娘回家，便對司臻童說︰「童哥哥，你想不想嘗嘗我新學的飯菜？」
「什麼好菜啊？」司臻童听了開始咽口水，眼楮喜得眯成了一條縫兒。
「饞貓！不過暫時保密，一會兒做好了才告訴你哩！」
「什麼稀奇的菜還這麼神秘？嘿嘿，倒是把我的饞蟲勾起來了呢！」
「想吃的話就來幫我生火！」尤小妺一拍桌子站起來，拽著司臻童直奔廚房。
司臻童被尤小妺猛地拽起來就跑，腳下打了個踉蹌，趕忙沖尤小妺喊了一句︰
「好妹妹，你慢點兒啊！」
很快煙囪里升起了帶火星的炊煙，火在鍋灶里歡快地竄動，司臻童滿臉的黑，臉上卻掛著幸福的笑。他瞧著灶膛里的火燒旺了，便回頭高興地對沖院外的尤小妺說︰
「好妹妹，火生著了，可旺了呢！」
尤小妺從院外將洗好的菜拿回廚房放在竹盤里，彎腰向鍋灶里瞅瞅，抬頭高興地說︰「哥哥幸苦了！」又見他滿臉的黑，不禁笑出了聲兒，「瞧哥哥，都快成大花貓了！喵——呵呵呵……」
尤小妺將左右手張開放在兩頰旁比劃著貓叫的樣子，隨即發出一串清脆的笑。
司臻童見尤小妺取笑自己，甚是難為情，抬手就要擦臉。
尤小妺瞧見了急忙攔住他笑道︰
「傻哥哥！枉干娘辛苦為你洗衣服，小心又髒了！」
尤小妺說著抽出手帕小心翼翼得為他擦拭。
司臻童含著笑，羞澀地看著尤小妺，盡情享受著這份難得的幸福。
正在這時，楚氏踱進門來，見了這樣的情景不禁掩面暗笑。
司臻童與尤小妺被突如其來的楚蠶兒嚇了一跳，都害羞地躲開了。
楚蠶兒笑道︰
「為娘什麼也沒看到，什麼也沒看到，呵呵呵……」
「干娘——」尤小妺滿臉羞紅地小聲叫道，偷偷看看剛出屋的司臻童，不好意思地笑了。
「呦！小妺怎能親自下廚呢？折煞干娘了！」楚蠶兒瞧見案台上洗好的菜，心疼地說，「快出去玩兒吧，讓干娘來就行。」
「沒事的干娘，小妺想幫您。小妺還想做一道菜給干娘吃呢。」
「噢？那干娘可是有口福了！不過今天不行，干娘說好要給小妺做好吃的呀，你怎能親自下廚？听干娘的話，出去玩兒吧。」
「干娘是嫌小妺做得飯菜不好吃嘍？」尤小妺假裝不高興地說。
「哪里哪里，誰都知道我們小妺做得飯菜最好吃！」楚氏用食指輕輕剮了一下尤小妺的鼻尖兒笑著夸道。
「如此就叫小妺做一道吧？就一道！一定不會搶了干娘的手藝。」尤小妺纏著干娘撒嬌道。
楚蠶兒拗不過她，只好笑著說︰
「好——就一道！」
「嗯！」尤小妺見干娘答應了，愉快地點頭應諾，拿起案上洗好的茭白開始仔細的切絲備用。
楚蠶兒見她細心地切著茭白開心地笑了，不住地提醒她注意別切了手。
院外，司臻童探頭探腦地偷窺著廚房里的小妺，幸福的笑掛滿在臉上，心里默默地說——小妺妹妹，你如此待我和娘親，臻童今生定不會有負于你！
待到午時二刻，司臻童早早收拾了碗筷放在桌上坐下靜候，任憑母親將菜擺上桌也不去看，卻眼巴巴地等著尤小妺那道神秘佳肴。
少頃，待楚蠶兒剛坐下，終于瞧見尤小妺端著一道菜遲遲而來。
司臻童迫不及待地湊上前一瞧，不禁樂了︰
「神神秘秘的，原是一道湖米茭白啊！我娘也做過哩！」
「干娘做過小妺豈會不知？我這道湖米茭白卻不同呢！」尤小妺將菜放在桌上坐下，信心滿滿地說。
「如何不同？一樣的湖米，一樣的茭白，難不成你從天上帶來的？」司臻童故意逗趣道。
「一般上好的湖米和茭白干娘不舍得吃，留著全賣到城里了……我從大姐那里吃了一次用上好的原料做的湖米茭白，方覺得比我們之前的爽口好吃，因而小妺決心為干娘做一次上品的湖米茭白，也好讓干娘和哥哥嘗嘗鮮！」
尤小妺說到此略頓了頓，又繼續言道︰
「再者我放了其它料在里面，自然不同干娘之前所做的嘍！」尤小妺一面歡喜地說著，一面夾了菜送到干娘碗中笑道，「干娘素來疼惜小妺，小妺自當回報干娘！若做得不好，望干娘指教才是！」
楚蠶兒微笑著點點頭，夾起菜送到口中嚼了嚼，繼而笑夸道︰
「軟女敕鮮醇，果然好吃！小妺啊——有心了——」
司臻童見母親夸贊尤小妺，也夾了菜吃了一口，瞬間喜形于色，故意壓低聲音對身旁的尤小妺笑道︰
「果然比娘做得好吃哩！」
「瞧瞧！我這沒良心的兒子喲——吃了小妺做的菜就說娘做得不好吃嘍——」楚蠶兒假意吃醋逗道。
「干娘休听哥哥胡說，還是干娘做得做好吃！」尤小妺沖著干娘眯眼嬉笑道，那雙如彎月般的眼顯得越發俏皮了。
「還是小妺可心，最深得干娘心吶——」楚蠶兒笑夸道。
「娘親如此疼惜小妺，童兒可要吃醋了！」司臻童嘟嘴言道。
楚蠶兒望望吃醋樣子的兒子，不禁呵呵而笑。
尤小妺沖司臻童揚揚眉，故意氣他道︰
「哥哥也為干娘做一道菜，讓干娘夸夸你唄？」
司臻童哪里會做菜，也知辯她不過，只沖她吐吐舌頭，埋頭吃菜不再理她。
尤小妺瞧他辯不過，與干娘相視而笑。