第九章北地大勢
南院大王府並不富麗堂皇，頗不如大周權貴富商商的宅邸。出了大廳便是後院，後院也十分樸素，沒有假山瀑布流水花草等裝飾，單調的院子里只孤零零的立著一顆楓樹，此時樹枝已長出了新的葉芽，顯示著春天已經到來了。
李清風和拓拔鴻基跟在蕭定遠後面，拐過幾條走廊，進入了一間擺滿書櫥的房間。房間很清雅，只有兩株蘭花瓶，其余盡是書櫃。房間的中央擺著一張書桌，一卷書翻開著，像是主人此前正在閱讀，一片紅色楓葉靜靜的躺在書面上，像是書簽。
看到楓葉，李清風神情不由一滯，想起自己從前認識一個喜歡楓葉的膜托人，一個美麗的膜托女人。
「清風公子也喜歡楓葉？這倒是與表弟相像。」拓拔鴻基見李清風望著楓葉突然發呆，于是不由問道，他說的表弟是指蕭定遠。
「不，我只是想起了一個故人，她十分喜愛楓葉。她曾經對我說過，楓葉十分有個性，大多數的樹葉在秋天都由綠變黃，只有楓葉是變紅。從樹上落下的剎那是它一生中最美麗的時刻，她說她希望自己能像楓葉一樣在最美麗的時刻凋零。」李清風說道。
「公子以前去過王庭吧？」正在準備烹茶的蕭定遠听到李清風的話語，不禁全身一震，眼中有霧，只是他彎著身子才沒有被李清風和拓拔鴻基發現。
「兩年前去過一次，也就是那次在途中認識了小公主，還有另外一位姑娘，這話便是那位姑娘說的。」
兩年前的夏天，李清風跟隨商隊游歷膜托國，一路北上，到過膜托國南部的許多地方，包括蘄州城。後來商隊在王庭外圍的黑河城備齊了貨物，轉道南返。黑河城里王庭不過二百余里路，李清風自然不願就此駐足，于是告別商隊，獨自騎馬北上。
但在離開商隊一天後，李清風就發現路途的艱難，他根本不知道膜托人的聚居地在哪兒，身上有錢也換不到補給。面對蒼茫的大草原，當時他真的感到一絲無奈，只能不停的騎馬往北走。
那一日下午，李清風老遠便听到了水流的聲音，那是一條小河。夏日炎炎，那日他從早晨開始便已經沒有進過一滴水，正是口渴難耐之際。一見水流，二話不說，便一個猛撲跳了進去。
只是，只是怎麼好像看到兩個女子在小河對面沐浴呢？不對，走了大半日也沒有見到個人，一定是被烈日曬花了眼，李清風在水里莫名的想著。水的清涼讓他倍感舒服，不由的向斜前方又潛游了一段，才冒出水面，水滴順著臉頰滑下，他閉著眼楮享受著清涼清新，一整日的疲乏便在這一刻消弭。
「啊，yin賊」，突然兩個女人叫聲刺耳的傳出。
「啪，啪」，李清風正驚訝之際，左右臉已分別挨了一個耳光。在他面前只一尺之距，兩個赤luo的美麗女人正不斷尖叫，只見她們露在水面的肌膚冰清玉潔，四只玉手如同出水花瓣，粉女敕，河水清澈，就連水下也仿佛隱隱約約，李清風不由得痴了，竟忘了臉上火辣辣的疼，只是呆呆的看著。
這便是李清風與小公主拓拔紅燕相遇的場景，這也是小公主叫他yin賊的由來，而另外一人則是拓拔飛雁。
「小王爺，王爺說他就不過來了，讓您陪著殿下和清風公子談。」一個王府的衛士來到書房的門口向蕭定遠說道。
蕭定遠點了一下頭，示意衛士退下，他明白自己父王的意思，天下是年輕人的天下，他們這一代人要開始登上歷史的舞台了。
「殿下，清風公子請用茶。」蕭定遠將茶水分別置于二人面前，三人盤膝相對而坐。
「清風公子，本王也不會兜圈子，我就直說了。」拓拔鴻基乃是武將出生，因此性子比較直率。他听蕭定遠說李清風與大周太子乃是摯友，于是開口便請求李清風幫助膜托國與大周結盟，言辭之間頗為急切。
「結盟之事不急，不知膜托國現今國勢軍力如何？還請如實說。」李清風問道。
「好吧，我就坦白跟公子講吧。」于是拓拔鴻基娓娓道來，他常年在軍中，對膜托國中軍力自是十分了解。
膜托人與雅奴人爭霸已有一百多年，原先每隔三五年便會大戰一場，一直以來，雙方各有勝負，都有損傷，倒誰也不能壓倒對方。不過最近十余年，雙方戰事越發頻繁，幾乎每年都有大戰，這雅奴人不知道怎的突然實力大增，裝備精良，將士拼命，作戰之時更是詭計百出，打的膜托人根本招架不住，敗陣連連，十余年間竟已折損了近百萬的將士，這還不包括去年秋天伯利草原大戰損失的二十幾萬軍隊。
去年秋天，兩族戰火再起，膜托王庭為扭轉局面，派出了王國最精銳的部隊——二十五萬庭衛軍。不想這支身經百戰勇猛無敵的部隊，卻在伯利草原被雅奴人和塔蘭人聯合絞殺殆盡。庭衛軍是膜托國的王牌戰力，此戰幾乎全滅，當真是傷了元氣。
現如今，膜托國的軍力已大大不如前了，西院、北院乃至王庭的軍隊都基本被打殘了，全國善戰之兵不超過三十萬。現如今，國內大都是些新募之兵，戰力十分低下。
這也是為什麼現在雅奴人在中部草原為所欲為，而膜托人只有干瞪眼。
听到此，李清風不由倒吸了一口冷氣，他萬萬沒想到膜托國已衰弱至此，三十萬兵馬談何守住東部草原。
「公子你應該明白大周與膜托結盟的重要性。」蕭定遠說道。
二百年前，正是膜托與大周聯盟打敗了當時北方大草原的霸主——塔蘭人，才使兩族擺月兌了下國的身份。現在雅奴人的步伐正朝著全盛時期的塔蘭人邁進，等到雅奴人整合完畢中部草原，在實力大增的情況下東來，膜托人被亡國滅族自然少不了，但大周也會從此面對一個統一了北方大草原的強大部族，而且雅奴人難免不會南下，飲馬黃河。這才是李清風真正擔心的。
「雅奴人的實力究竟怎樣？」李清風眉頭緊鎖，向拓拔鴻基問道。
「雅奴人原本與我國實力相當，常備兵馬在一百五十萬左右，近年來又操練了五十萬新軍，所以現在常備兵馬有不下二百萬。等到整合完成中部草原，又可新增兵馬一百萬以上，再加上戰時臨時征召的兵馬，因此雅奴人一旦傾國東來，兵力不會少于四百萬。哎~！」說著拓拔鴻基自己也不由長嘆了一口氣，又繼續說道。
「此外，公子應該也知道了，雅奴人已經與塔蘭人結為了同盟。塔蘭人雖實力不及雅奴人，但經過兩百年的積蓄，力量也不容小覷，有他們在北邊掣肘，我國的情形將更加艱難啊。」
「幾天前，西院有消息傳來，雅奴人已經擊敗了中部聯盟軍，並趁勢佔領大片區域，降服了中部草原的第二大部族以及十余個小部族。北院也有消息傳來，塔蘭人在邊境不斷調動兵馬，有意進攻我國。」此話一出，連蕭定遠也露出了吃驚的神色。相對于蕭定遠，拓拔鴻基的各類消息自然更加靈通。
「清風公子，時不待我啊，若再遲疑，後患無窮。」蕭定遠不由得大聲疾呼起來，「膜托一旦亡國，大周也將危矣，唇亡齒寒啦清風公子。」