第十二章交令
兩天過後，蘄州城外，數百膜托人軍兵昂首而立，整齊的列在官道旁。此刻，他們的南院大王正在為兒子小王爺蕭定遠送行。
那日從北郊回來以後，蕭定遠便向蕭遠侯匯報了拓跋鴻基與李清風會談的情況，以及自己即將南下京師的事情。對于結果，這位老王爺還算滿意，畢竟李清風沒有權力做決定，但他不是已經答應幫忙了嗎。
「定遠，到了蘭山關記得代我向老頑童問好，就說我請他到蘄州來喝酒。」蕭遠侯對著即將出發的蕭定遠說道。
「好的，孩兒一定傳到，我們走了。」蕭定遠答道。說罷掉轉馬頭，準備指揮隊伍出發，這次為顯隆重，蕭遠侯特意從軍中選調了一百五十名精銳騎兵護送他前往大周。
就在這時，從蘄州城里突然奔出一騎，直沖蕭定遠而來。「等等我，表哥」，正是小公主拓跋紅燕。
蕭定遠听到小公主的聲音，當下就皺起了眉。就是因為害怕小公主跟來，所以他們出門的時候都沒有通知她，沒想還是追來了。
「怎麼了，紅燕？」
「我也要去大周。」
「這•••，恐怕不行，我去大周有正事要做。」
「哼！我是公主，這里我最大，我說要去就是要去。」
聞听此言，蕭定遠不由的遲疑起來，若小公主執意這般，他還真的是沒奈何。于是，連忙看向蕭遠侯，尋求幫助。卻見蕭遠侯沖他輕輕的點了一下頭。
「好吧，公主請。」
「嘿嘿，這才是我的好表哥。」
蕭定遠無奈的笑了笑，便轉身向李清風說道，「清風公子，我們出發吧。」
蕭遠候看著已經出發了的隊伍，蕭遠山和李清風並排騎于隊首，他突然有了一種錯覺，這二人便是希望，他們注定將在未來的大劫里綻放光彩。
近幾年來，蕭遠候始終有一種不詳的預感，膜托和大周將面臨一場前所未有的災難。雅奴人突然變強，雅奴人與塔蘭人結盟，中部草原聯盟分化，仿佛冥冥中有一雙手在牽動著天下大勢的變化。先是滅掉膜托國，下一個就是大周了吧。
還好有希望，雄鷹啊，你展翅飛翔吧，這片天空是屬于你的。
與此同時，千里燕山之中，一個無名的山洞，火盆點的透亮，洞中四壁留有刀劈斧鑿的痕跡，竟是被人為挖掘出來的。
「大人饒命啊，大人饒命啊」，十余個黑衣大漢跪在地上不停磕頭。一個全身被黑色斗篷籠罩的人，背對著站在他們前面，火光之下，分明可見斗篷背面繡著一只大大的紅色狐狸。在他四周還站著十余個斗篷人，身後也都繡著一只紅色狐狸，只是要小上許多。
「這麼點小事都干不了，要你們有何用？」紅狐聲音十分低沉，听不出喜怒。
只是，他話一說完，手中竟一下多了十余把一指長的飛刀，突然轉身對著跪著的黑衣人雙手一揮，十余把飛刀便絲毫不差的插入了十余名黑衣人的頸項之中，無一人例外。
「李清風，一個白面書生而已，吩咐下去，殺了他。」
「是，組長。」
說罷這群黑色斗篷人迅速離開了山洞，誰也沒有多瞧一眼地上的死尸。十余具尸體之中，一人雙目圓睜，猶自死不瞑目，卻是追殺葉明兄弟的為首之人。
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日頭偏西，李清風和蕭定遠一行近百人終于趕到了蘭山關。蘭山關下，元帥趙宏領著一大班將軍官吏立于關前，顯然是哨騎已提前上報了他們到來的消息。
「清風，清風啊。」
關門之前，一長衫儒者，躍出眾人，對著李清風大聲呼喊，聲音頗為激動。只見他一張方臉，端正威嚴，盡管頭發長須都已染白，但雙目矍鑠，不怒自威。端的是比其右手邊的元帥趙宏更像是蘭山關的統制。
「先生，文若先生。先生在上，請受學生一拜。」當看到叫他之人面容後，李清風不由激動不已，連忙翻身下馬，快步向前拜倒在長衫儒者膝下。
這長衫儒者便是大名鼎鼎的蘭山關長史文若，也是李清風的老師，五年前李清風曾跟隨其學習軍政之道半年有余。
「怎麼樣，文老頭我說過你的愛徒不會有事吧，你看蕭猴子不是派大隊人馬把他禮送回來了，多威風。」
趙宏身為蘭山關大元帥，乃是蘭山關的一把手，一想到被長史文若硬拉到關門前來迎接李清風，心頭自然大感不爽，于是便想打趣文若。按照慣例，應該李清風到帥府來教令，自己坐在帥座上听他匯報才是，現如今可真是給李清風長了天大的面子，卻折了自己的面子。
「哼，老夫回京師半年時間不到，竟被人家欺負家門口了，你這元帥干的真是窩囊。」文若一邊指著蕭定遠一行一邊對趙宏說道，說完還不停的搖頭，一副朽木不可雕的表情。
「文老頭，我今天可是給了你天大的面子，才會傻站在這兒。」
「怎麼，清風立下如此大功勞，你不應該出來迎接嗎？」文若對趙宏說罷又轉身對李清風說，「只身入膜托人大營，說退十萬大軍，不愧是我的學生，先生自當為你向朝廷表功。」
文若一句說罷，不管趙宏在一旁吹胡子瞪眼，猶自放聲大笑。
從趙宏當將軍文若做參軍開始，他們便共事，至今已三十年有余。每次在一起無有不拌嘴的，文若為人剛直，時常制約趙宏。但要就此說他二人不和，卻是大大的不對，相反二人分別是對方最最信任之人。這天地間之事便是這般，無巧不成書，不是冤家不聚首，二人性格迥異，卻是最好的搭檔。
「大帥，李清風向您交令了。」
所謂交令，乃是軍中用語，原是指屬下完成任務向長官交還令箭，不過後來令箭這一環卻被省了，由下官口頭敘述。
「不急，進關再說。」經此膜托人一事，趙宏已不由得對李清風高看一眼，他以前只認為是文老頭的吹噓，這次卻是親眼所見。
「大帥，先生，這位是膜托國使者蕭定遠，還有這位是膜托國的小公主拓拔紅燕。」李清風向二人介紹道。
「膜托人使者？」趙宏與文若不由的對望了一眼，他們早已看到了蕭定遠，只覺此人相貌清秀，一副周人打扮，或許身份不低，不曾想卻是使者。
「見過趙元帥，文長史。」蕭定遠連忙上前施了一禮，他知道這兩人乃是在大周朝野說得上話的權臣，心道，結交好這二人對結盟之事大有助益，當下不敢怠慢。
「你很像一個人。」趙宏突然向蕭定遠說道。
「南院大王蕭遠候乃是家父。」
「難怪，我說你這麼像他。」
「大帥，我臨行之時，父王特意交代，請您有空到蘄州去喝酒。」
「哈哈哈哈，蕭猴子真是有心了，好，有空本帥一定去見見老友。」
「大帥，外面風沙大，我們還是進關再說。況且拓拔公主和使者遠來勞頓，當去驛館休息先。」文若說罷對趙宏使了一個眼色。
「對對對，公主殿下請，賢佷請，在下在帥府內略備了薄酒為你們接風洗塵。」
趙宏說罷便拉著蕭定遠的手大步朝關內走去，文若和李清風緊隨其後。這邊趙極也冒了出來，他剛剛擔心被其父責罰，一直躲在杜三和葉明身後，他本來身材高大，于是只能半蹲著，這一會兒正自兩腳發麻，靠扶著杜三才能勉強前進。
李清風在南院的這幾日，杜三和趙極倍感聊賴，他們都是武痴，對李清風與蕭定遠會談之事壓根兒不感興趣，也未去參與過。無聊之下，二人竟拋下成見，坐在一起喝酒論武，幾日下來，竟漸漸熟稔起來，此刻已像是多年的好朋友了。
只是苦了葉明，只能在南院王府喝茶兼看二人較真兒。倒不是他不願和二人討論武藝，而是他的微末武功在杜三和趙極面前，不堪入目。