到了下午，任笑天陪著老特務轉悠到了小吃一條街上，說是來為即將開張的飯店把把關，選擇最好的精品來加入飯店的菜單。
他們在品嘗的時候，周圍也有不少的老百姓，坐在那兒品嘗小吃的同時，也在那兒高談闊論。由于聲音大，不時的就會有一些議論聲，傳到了他們的耳中。
「……你知道嗎？派出所那只騷公雞，沒有本領捉賊，還把別人抓到手中的小偷給放掉了。」一個中年人在發布新聞說。
「我告訴你呀，那兩個罪犯是任干事給抓住的。那個姓季的，也不知是不是真的犯糊涂，還是收了人家的好處？不顧那麼多人反對，硬是把人給放掉了。」這人對情況的了解，還比剛才說話的人要多上幾分。
「切，這種人也能當所長，都把警察的臉給丟光了。你們說一說，真要有個什麼事情，能指望得上嗎？」這是一個老人在發脾氣。
旁邊有人勸解說︰「是呀，是這麼一個道理。只是我們沒有必要生這個閑氣，做老百姓的，沒有事情，誰會去與警察打交道哩。」
…………
听到這樣的議論，向子良的目光在任笑天的臉上掃視了一下，發現這小子是置若罔聞，好象沒有听到一樣，依舊是不理不顧的在大口大口地對付著桌子上的小吃。向子良在心中暗笑一句，這小子是做特工的料。做了事以後，一點也不顯露聲色。
有的人看到任笑天也坐在這兒品嘗小吃，當然會找他核實事情的真偽。大家都認為，他的答復最為官方，最為真實，因為那兩個罪犯就是他給抓回來的。
「任干事，你給我們大家說說，到底是怎麼一回事呢？」先說話的中年人疑問道。
「是呵，這事你最清楚。你給我們說說，季所長是不是犯了老糊涂，竟然把你抓到手的罪犯也給放跑了。」那個發脾氣的老人，也關心地打听消息。
讓大家失望的是，任笑天和平時的爽快性格不一樣，始終只是哼哼哈哈，沒有說得出一句什麼有用的內容。只是嘴角微微翹起，露出了若隱若現的笑容。
這樣的答復，有了也等于是沒有。也有明理的人，若有所思的點點頭，意識到這條消息屬于是事實。為什麼？因為人家任干事不好表明態度呀。都是一個單位的人，部下怎麼好當眾揭領導的短哩？
坐在一旁的向子良始終沒有開口，到了這時，才朝著任笑天露出了一抹笑容。好小子，此地無聲勝有聲。表面上好象沒有說什麼，實際上已經做出了最好的說明。
海濱市的城區並不大，同樣的小道消息在各個不同的場所傳播著。速度之快，讓人難以置信。也難怪，社會新聞本來就很吸引人。更何況是這種警匪一家的故事，更是讓人感興趣。
任笑天不知道所里發生的那些變化，仍然停留在小吃一條街上，陪著向子良品嘗了一會小吃。就在準備起身回家的時候，突然听到堂姐任玉蘭擺攤點的那個方向，發生了激烈的爭吵，而且是聲音越吵越響。不少就餐的人，都圍了過去看熱鬧。
作為這一路段的包片警察，踫上了這樣的事情，當然不能不聞不問。他立即丟了一元錢放在桌子上，喊了一聲︰「老板，結賬。」也不等找錢，就朝著爭吵的方向走了過去。
到了目的地，看熱鬧的人很多，當然，也有不少是幫著打抱不平，講公道話的人。他們把爭執的雙方圍在了人堆之中。
任笑天站在人堆外邊朝里一看，發現爭吵的一方就是堂姐任玉蘭。因為是親戚，他怕人家說自己拉偏架，也就沒有直接站出去進行調解，而是站在一旁听起了事情的原委。這麼一听，他的火氣也就升了上來。
今天下午，任玉蘭這邊賣豆腐腦的生意特別火。不但她自己忙得額頭上沁滿了細密的小汗珠，就連放暑假的阮小娟，也顧不上在家做作業，跑出來幫媽媽打起了下手。
顧客一多，也就免不了會要等上一會。守規矩，講禮貌的人倒也就罷了，左右就是那麼一會功夫，誰也不至于為了吃一碗豆腐腦，而與人發生爭執。
誰知，還就有人為了一碗豆腐腦，說起了閑話。
十分鐘前，來了一對衣著比較亮鮮的母子。那個女人的腰身雖然有點往水桶方向發展，還是穿著一條年青姑娘的時尚短裙，讓人看了以後會覺得有點不倫不類的樣子。
和她一起來的男孩子，身上穿著當時國內還不多見的名牌t恤衫。看得出來，這對母子的的身份不凡。或者說，家中有那麼一點來頭。
站了一會兒功夫，那個女人可能是由于身份高貴的原因，一會用手捂鼻子，一會埋怨自己的兒子說︰「你真是的，什麼地方不好去？偏要到這種又髒又臭的地方來。什麼食品不好吃？要來吃這種沒有營養的垃圾。」
女人的嘴比較嘮叨，說了一遍又一遍。這樣也就罷了，偏偏這人的兒子，又認出了正在幫忙的阮小娟是自己的同學。
「阮小娟，是你嗎？你怎麼會在這兒幫忙呢？」當時的孩子，也沒有太多的機心，那個男孩子看到是同學，就主動打了一聲招呼。
「噯，你好，陳剛。稍微等一會，我這就來。」正在幫助媽媽洗碗的小娟，看到是自己班上的同學，也就回應了一聲。並且放下手中的活計，準備來接待同學。
誰也想不到，沖突就由此而開始。世間本無事，多了一些長舌婦以後，總是會有一些麻煩同步而行。此時，就是這樣一番情景。
就在兩個同學相互打招呼的時候，同學的媽媽開了口。那個女人用手指著雖然長得眉清目秀，卻穿著一身有點寒酸衣衫的小娟說道︰「兒子呵，你要好好學習才是，不然就只能做鄉下人，只能做這種沒有出息的活計。」
如果這個女人只是嘴上說說也就罷了，完全可以當作是沒有听得見。偏偏她還又用手指著阮小娟，並且作出了這種鄙視的樣子。
這下子一弄，就讓本來滿心熱忱，準備跑過來接待同學的小娟僵立在那兒。不但是困窘得說不出話來，就連眼楮里也噙滿了淚水。看到小娟傷心得這個樣子，這對于視女兒為心頭肉的任玉蘭，怎麼能夠接受得了。
她本來就是一個心高氣傲的女人，不然也不會做出掌摑季勝利臉面的事。何況最近這幾天，為了‘農轉非’指標的事，一直就鬧得很窩心，感覺到對不起自己的女兒。
當下，任玉蘭也就冷冰冰的回擊道︰「鄉下人又怎麼啦？我們一不偷，二不搶，靠著自己的兩只手吃飯，總比靠男人養的花瓶要強得多。你要是嫌髒，那就不要來吃才對。」
任玉蘭這話一說不要緊，立即就讓那個女人跳了起來。反了，反了，一個做小本生意的女人，竟然敢當眾回擊自己，這讓她感覺到臉上無光，無法忍受。
那個女人，本來就是依仗著公公是個大官，丈夫又在市里面當了個小官，這才到處招搖過市的。任玉蘭這麼一說，等于是戳到了她的軟肋之處。
平時，別人看著她家里人的面子上，不管踫上什麼事，都要讓上個三分兩分的。此時听得任玉蘭這麼一反擊，頓時就撒起潑來，沖上去就要揪打任玉蘭。
這下子她可踫上了對手，不輕不重的被敲打了幾下。這還是任玉蘭不想把事情鬧大的緣故，不然的話，這個女人哪兒能是常年做體力勞動的任姐對手，那個女人吃了虧，哪兒肯依，就一口一聲‘鄉下人’的亂罵。
到後來，越罵就越離譜，把這條街上做小生意的人都給罵了進去。說是沒有素質的人，才會做這種低三下四的生意。這下子，當然也就激起了眾怒。在場的人這麼多，你一言，我一語的罵成了一條聲。
就這麼打口水仗也就罷了，偏偏有人把消息傳了開去，傳到了小街旁邊的一間屋子里。幾個正在打牌的年青人，听說有人在找任玉蘭的麻煩，立即就喧囂起來。
「什麼？有人找任姐的麻煩，那不是不給我們面子嗎？」
「祥哥，我們可不能讓天哥沒有面子喲。」
「去，打她娘個皮。」
……幾個人就這麼一嚷嚷，那些在街頭喊任笑天為‘天哥’的小混混，就在錢小祥的帶領下，沖進了包圍圈。
在這種場合下拉偏架，沒有誰能比這幫小混混更具專業水平的了。他們並不直接與那個女人照面，而是站在人堆後面下起了黑手。
一會兒高喊‘誰敢欺侮我們小吃街上的老百姓，我們就揍誰’，一會兒又在叫囂說‘打，打那個臭娘兒，讓她領教一下我們小吃街上人的厲害’。
他們把原來的一場小糾紛，升格為一條街上的戰爭。
喊叫的同時，他們就在人背後推動人群，讓那母子倆如同大海中的一葉扁舟，跌跌撞撞的不可自主。那種官宦人家的老婆孩子，什麼時候踫到過這麼一番情景？
那個孩子，只能是嚇得抱著媽媽直哭。做媽媽的呢，到了這時也在無可奈何地大叫︰「對不起，對不起，放我們一把吧。」