尤離到賬房的時候，尤宗元和劉掌櫃都在。
「爹，找女兒來有什麼事？」
爹爹回來以後，尤離就和以前一樣，只在酒樓閑逛，處理些小事，很少有什麼事情能讓她操心的。
「讓你來商量一下西王府壽宴的事。」
本來尤宗元不準備叫上尤離，可劉掌櫃說二小姐很有想法，七夕節那個點子就是她想的。
爹能叫上自己，尤離自然開心，她也正要和爹爹說這個事︰「那爹和劉掌櫃是怎樣想的？」
劉掌櫃沉思了一會，說道:「西王府已經派人來說了，會來咱們酒樓查看，只是不知道是什麼時候。依我看，不如到西王府的木管事那打點一下，確定來查看的日期，到那一天我們再特意準備一番。」
「這個法子可行。」尤宗元點點頭，繼續說道，「雖說是要酒樓承辦，但筵席肯定還是設在王府。王府的規定是出二十個大廚和五十個伙計，其他的都用從皇宮里調出來的人，所以我們的重點在廚房。」
尤離也贊同地點點頭，爹爹說得很有道理。可是想想李墨辰傳過來的消息，尤離便覺得打點根本沒有用，只是白白浪費銀子而已。
「爹，你有沒有想過西王可能會親自下來查看？」
「哦？」尤宗元有些意外。
「王府一直只有老太妃，西王的父王和母妃早逝，自然跟老太妃最親。他這次回來，很大一個原因可能也是要給老太妃過大壽。上次因為哥哥進書院的事女兒見過他兩次，我覺得他是個孝順的好孫兒。女兒也譴人去打听了，西王是個極為正直豪爽的人。如果我們拿錢去打點，讓西王知道了反而會留下不好的印象。」
其實尤離並不清楚西王的為人，她這樣似模似樣得說一番，只是為了說服爹爹而已。
尤宗元考慮半響，雖說尤離說得有些道理，但如果其他酒樓都去疏通，錦繡樓就落了下風。
「爹，」尤離見尤宗元猶豫不決，又勸道，「我們錦繡樓自身的實力根本不差，廚房向來干淨，大廚們也極為講究，你不用擔心。這段時間我們就如平常，讓伙計們注意一下就可以了。」
「那好吧。」
尤宗元點頭答應，他其實並不想參與皇家的事，這次若不是葉氏極力推動，他根本不願讓錦繡樓報名。他私心想著，若是這次被除了名也是好的。
劉掌櫃見尤宗元拍板了，雖然自己對尤離的辦法有些擔心，卻也不好再說什麼。
接下來的幾天里，尤離一直在酒樓里里外外轉悠，仔細地給樓里的伙計講了規矩︰不要冒冒失失，咋咋呼呼，走路要穩妥，招呼客人要熱情；還有廚房，一天清掃一遍，主廚們都要穿特制的服裝，飯菜瓜果都要把好關。
尤離是認識西王的，所以眼楮時刻盯著大門。可三天時間過去了，一點動靜都沒有。
難道李墨辰的消息不可靠？尤離又懷疑又忐忑，如果因為這樣錦繡樓不能參加最後的比賽，那她豈不是成了罪魁禍首？
她不知道，西王早已把錦繡樓和尤家的一切都調查得清清楚楚。錦繡樓入圍也只是時間早晚的問題。
又過了兩日，仍舊沒有動靜。在尤離都快要放棄的時候，西王府卻派大管事來通知消息。
尤宗元和劉掌櫃恭敬地把大管事迎上雅間。因為是女兒家，尤離也不方便跟上去。只好在下面默默祈禱，千萬要是好消息。
劉掌櫃殷勤地給木管事倒了茶，滿臉堆笑地問道︰「木管事，不知王府考察的情況如何？」
木管事端起茶品了一口，道:︰「恭喜尤老板，錦繡樓和另外兩家酒樓勝出，最後只看你們哪家的大廚能贏得老太妃的歡心了。」
尤宗元給劉掌櫃遞了個顏色，劉掌櫃連忙奉上一個大紅包。
「還請木管事您多照顧照顧。」尤宗元客氣地說道。
木管事倒也不避諱，客客氣氣地收了銀子，「不是我不幫忙，出來之前王爺特意吩咐過，不準透露老太妃的任何消息。我跟您這樣說，跟另外兩家也這樣說。要不然，我這位子可不保咯。」
尤宗元听了也不勉強，爽朗地笑幾聲，只請木管事多喝了幾杯茶。因為還要去另外兩家通知消息，木管事也沒多留，又囑咐了一些事情，坐了一會就告辭了。
待木管事一走，尤離便迫不及待地問道:「爹，怎麼樣？怎麼樣？」
「小姐，瞧您急的。」劉掌櫃看著看著尤離那猴急的模樣，忍不住打趣道，「我們錦繡樓當然是沒問題。」
「真的嗎？太好了。」
之前的憂慮和擔心瞬間被喜悅沖散。
尤宗元點點頭，告訴尤離最後比賽的事宜。一個月後，西王府會舉行最後的評選。每家酒樓派大廚做出兩道菜，由老太妃和到時在場的幾個評審官選出勝出者。
「只是……」尤宗元嘆了口氣，「按木管事剛才的意思，恐怕是得不到什麼更多的消息了。」
尤離明白爹爹的意思，如果打听到老太妃的喜好，根據她的口味做上幾道菜那定是沒有問題。可木管事表了態，那就說明西王預料到會有人拿銀子打點，所以對三家酒樓都封鎖了消息。
不知道李墨辰那邊怎麼樣。想到李墨辰，尤離心里忍不住泛起一絲甜蜜。自從上次他出海回來，自己也有好幾天沒見到他了。
在木管事來通知的第二天，李墨辰便來了。尤離猜到他是來送消息的，便照例找了一個隱蔽的位置。
「西王並沒有下來查看。」尤離對他說道。
李墨辰慢悠悠地喝了口茶，道:「我的消息不會錯，他只是沒有明著來罷了。」
沒有明著來？那就是暗地里進行了，尤離心領神會。
「除了你們錦繡樓，另外兩家是天香樓和昌宏樓。他們比你們錦繡樓歷史都要久，天香樓更是長安城里的老招牌。」
照這樣看來，錦繡樓明顯處于弱勢。尤離在心里盤算著，天香樓的時間長，名氣自然也大，好廚師是不用愁的。
看出尤離眉宇間隱隱的憂慮，李墨辰笑道︰「你不用擔心。」
尤離抬起頭，不解地盯著他。難道李墨辰有什麼好方法？
「老太妃不過是個很平常的老太婆，最愛吃的是鯽魚，最喜歡聞的是桂花香，最討厭的是辛辣味，跟你剛好相反。」李墨辰說完，從懷里拿出一張紙遞給尤離，「這上面有更詳細的，你回去慢慢研究。」
尤離接過來一瞧，果然很詳細，連老太妃平日里的起居都清清楚楚，「這個你花了多少銀子？」
這些東西當然不是白得到的，不光要錢，恐怕還要有一點權力才行。
「一千兩金子。」
語氣甚為輕松，就像「兩文錢買一個包子」一樣容易。
一千兩？金子？
尤離倒吸一口涼氣，只怕把她賣了都換不了那麼多錢。
「怎麼了？」見尤離神色不自然，李墨辰以為她哪里不舒服，連忙走到她身邊。
聞著男子身上熟悉的薄荷香，尤離臉上有些發燙:「這麼多錢，我不知道什麼時候才還得了呢。」
當然不用你還。李墨辰剛準備月兌口而出，卻又想到什麼。眨了眨眼楮，又湊近了一點，在尤離耳邊低聲說道:「那你就以身相許。」
「你想得美。」
尤離推開男子，紅著臉走到窗前。自那一晚她表明心跡之後，兩人已是心意相通。
李墨辰看尤離鵝蛋形的臉龐上泛起一陣潮紅，濃密的睫毛垂下一顫一顫，眉梢微微上挑帶起萬種風情，只覺得世間萬物都做了陪襯，只有眼前這個女子，傾國傾城。
他走過去，環住尤離縴細的腰身，問道:「怎麼，離兒難道不願意嫁給我嗎？」
背後傳來男子微燙的體溫，話語間氣息拂過耳垂，讓尤離的身子不自主地一顫。她從未和誰有過如此親密的動作，不由得動了動身子。察覺到自己懷中的人兒不老實，胳膊又緊了緊。
「李墨辰，你不要鬧了。」尤離聲音帶著女兒家特有的軟糯，似乎又有哀求。
李墨辰不滿地放開手，他哪里有鬧？離兒真小氣，想抱抱她都不行。
見李墨辰真的放開了，尤離心里卻悶悶的。李墨辰坐回原處，整張臉都在告訴她「他不高興」。
理清情緒，給李墨辰添了杯茶；也不說話，目不轉楮地盯著他，看的李墨辰都以為自己臉上有什麼東西了。
動作有些僵硬地端起桌上的茶杯，不自然地問道︰「你看什麼？」
尤離也不回答，只笑了笑說︰「明日我們一起去游湖可好？」
這是離兒在講和呢，他怎麼可能不答應。
「嗯。」
李墨辰裝模做樣地喝了口茶，好似很不情願的樣子，可藏在茶杯後的眼楮里卻閃著快活的光芒。
見他想笑又拼命忍住不笑的模樣，尤離一時倒覺得他很可愛。