一處花園，十字路口，滿圓石成徑，周邊矮花矮草，燈籠熒光與月輝交接，氣氛溫馨恬靜——
盯著凌亦凝，炙炎彬雙手叉腰，一副流氓地痞模樣，咬住側下唇，他單眉挑尖兒，想了一轉兒，開口。
「那殺了元郎，派人追襲你的蕭國國師不是霸了啟王都麼？」停頓一秒，在看凌亦凝，想得到反應，只看見依舊冰冷的臉，炙炎彬一樂，笑了︰「啟王都外圍有支軍隊一萬余眾，立即救援，盡數被殺。其過程，只一個時辰。」
緊眉，凌亦凝終于有了反應——以一千勝一萬，且只費時兩個小時？？？怎麼可能？只因牆里牆外？
見凌亦凝有了反應，炙炎彬目光一轉，看見不遠處石桌石椅，便徑直過去，順帶回頭沖凌亦凝招招手。
凌亦凝長途馬顛，到了衡陽後也沒怎麼休息，只洗了個澡，身子虛累，她想一想，抬步，走了過去。
兩人圓桌左右坐下，炙炎彬瞟眼四周，只他與她，便轉頭望向她。
「戰報描述向來簡潔，只形容︰‘宮門外憑空現火，火炸成雲，殲埋。’這消息，八成除了距離最近的雪原援軍最先知曉，其它諸國皆斥候尚疾奔在路上。」
炙炎彬低身在地上拾起幾枚石子，擺到石桌上，周邊只一長廊稍近，廊中一溜燈籠，余光映及，凌亦凝看著炙炎彬把那幾枚石子擺弄，漸漸看出一點門道。——畢竟，她的兵法就是跟這太將司所學。
「這個蕭國國師，絕對算是國師之中頂級，若國師是門派，他定屬師祖。小不見其謀、大不參其政，國師這東西，向來吃力不討好，千人難出一正師。升不至太師，永遠只是曲躬小師爺。這位金炫澈，算是勝越太師，將國師之意徹底神化，亦將國師之職發揚光大了。」
擺好石子。炙炎彬抬頭。沖正看向自己的凌亦凝唇角一飛。
「細听我講，不許打岔。」
凌亦凝白他一眼，懶得理會。
炙炎彬樂在其中。呵的傻笑。
「蕭國只擠出20萬兵力硬撞啟圍，而弁遼城中皆傷兵殘將，且糧藥不足，岌岌可危，等同蕭國一條爛掉的腿，偏蕭國還不能斷了扔掉，必須力保。啟國計謀深遠，甚為獨到。」
以指戳點講解，炙炎彬轉瞬冷靜。滿面嚴肅，再無嬉戲之意。
「啟國20萬兵力包圍弁遼，主封面朝蕭國的上北、左西、下南，獨開朝啟的右東，卻暗中布以世人所不知的6萬游騎監控，似有其意放傷兵出東門逃去廣漠沙原。問題是……蕭兵不傻。傷殘逃入沙漠與死無異。故，明則20萬兵力的啟軍實則26萬。後縱不遠，雪原援啟大軍坐陣——又20萬。再退一步，雪原國為防萬一，後補20萬大軍在三接地帶扎營。如此算來。啟軍總兵力66萬。而蕭國，只擠了20萬兵塞給那名義上只是一國師的金炫澈。」
推動石子，炙炎彬表情忽冷。
「問題是——金炫澈分兵三股，將原本兵力薄弱的20萬大軍切成了三份，且分法奇特，一路往弁遼城上北位置挺進，兵力只五萬；一路往弁遼城下南位置挺進，兵力七萬；最後一路正中，劍指弁遼城西門，兵力七萬。這麼分，顯然毫無意義，畢竟，他們終將匯總，若非總攻，啟軍26萬兵力抱團，他們如何強攻？」
停頓，炙炎彬看著石桌面上石子陣，手中拈玩一枚，目光游動，表情嚴峻，好一會，他仿如周遭無人，只他一個，肘了左臂壓撐桌面，右手拿那一枚石子往某處點放。
「神奇的一現，金炫澈千人鬼馬離奇偷渡，如暗箭奇射，竟突然出現在啟國王都，且在前線戰爭尚未點燃之前便一夜攻陷坐擁4千近衛軍的王宮。更神奇的是……外圍離之只半日路程的急訓營居然未趕半匹騎兵先至救援，且次日大軍落幕趕至時，大軍中依舊沒有騎兵跡象。也就是說，好巧不巧的，急訓營中騎兵在發生突變事件前，正好被派出執行任務了。除了這個解釋，再無合理說法。
那麼，問題就出現了。
這個巧合，怎如此蹊蹺？出現在那麼關鍵的時候？再者，金炫澈如何做到千騎黑馬直穿啟國諸城卻未被發現，又如何做到潛至王都，只千人將其攻陷？這其中奧妙可圈可點，唯獨不可參透，無答案，猜測永遠拼不成一副完圖。于是……」
突然抬眸，炙炎彬望向本認真在听的凌亦凝，于她一愣望向自己時，他抬手沖某個點一指。
「我決定定點解惑。這里……」炙炎彬所指正是啟國王都︰「金炫澈未傷一兵一卒引天火連燒，活埋啟兵萬余，這把火，他怎麼請到的。」
炙炎彬說最後一句時，目不轉楮的盯著凌亦凝在看，凌亦凝被他看的心頭一怔，暗想著，他如此盯著她看，是何意思……直到她看出他目光雖直視于她，卻眼中無神，早思緒飛遠，已在自我思索之中。
莫名松了口氣，凌亦凝低眸，一念閃過——這是古元時候，這個時代的人類幾乎屬于‘原始’狀態，純粹的古文化時期。她留意過，古元時代，除了紙張與文化、陶器與瓷器、煙花與喜慶等文明發掘之外，無數發展性根本沒有出現。
比如紙張與文化，發明了紙漿成紙張，卻依舊毛筆書寫，還未進入細筆文化，墨硯費時。
比如陶器與瓷器，在古元，陶器是容易制成的常物，而瓷器卻是奢侈品，僅供王室貴族使用。
比如煙花與喜慶，明明已經掌握了爆炸的原理，人們卻只懂得用來賞玩與觀看。
人們用油，多是獸油，各種動物的油脂煉膏，用于做菜掌燈。也有植物煉油，海邊漁戶則多用魚油。
想到油，凌亦凝望向還在盯著自己發呆的炙炎彬……
「油……」
炙炎彬一愣，聚焦突然一定，他看著凌亦凝。眉心一皺︰「什麼？」
只是猜測，凌亦凝猶豫了一小會，開口︰「油滲在泥里，泥制成鞭炮，爆炸時就會生成火煙雲。遠看便像一遍火海。」
炙炎彬順著凌亦凝想法延伸。沒一會，突然噗樂，一臉無法至信的模樣。
「那得多少油啊！而且。能將無形之火變為有形進而埋壓上萬啟兵的火雲，那得多少硝與硫磺？」搖頭，炙炎彬噘起嘴來，無法深想。「油屬金貴之物，煉成不易，且多為皇貢，屬奢侈物，如你所想那般濫用……」
炙炎彬沖凌亦凝聳聳肩，扯著嘴角的搖頭。意喻不可能。
明白了炙炎彬意思，凌亦凝陷入沉默，不再多言。在她心里，除了那個解釋，真想不出其它可能。
那個金炫澈，對他而言。有什麼可能與不可能的區別？
在看凌亦凝，如同欣賞，如同惜望，如同不舍……喜歡她此刻認真思索的晶瑩模樣；珍惜此刻難得一見的乖靜；不舍時光流逝，一閃即過。
微笑。輕嘆，炙炎彬點了點頭，輕喃。
「你想的亦沒錯，仿佛除了那可能，再無它法。油，易著，燃亦一遍，迅猛且凶狠。如果拋開油珍難屯這一條，往了真的去假想——將一滲滿膩油的硝土混和硫磺與純硝，制成一泥球，因油易著，但凡見火，立會膨燃，範圍之內若有同物，一遍星點，立集成團，形成火海。」
已經在听炙炎彬詳解，凌亦凝听的認真，莫名激動——她也有能動腦思索的這天。
「問題在于。」不忍打擊凌亦凝，炙炎彬猶豫了兩秒，再才繼續︰「如果真是這般，硝與硫磺反而不用太多，但批量需要，依舊其量太大；進而最不可思議的關鍵，就是硝、硫磺、油還有泥，四物的比例方子，搭配與控制，凝兒……」
輕喚，炙炎彬珍惜此刻如此溫馨時候，看月夜下她雙眼明亮，宛如繁星，他沖她一笑，笑的溫柔。
「那一切，都遠超過我們想像，絕非輕而易舉可成。能在一個時辰內滅殺一萬余眾士兵的天火，必須控制完美，生不得半丁點差池。能做到控制自如，那指揮者絕非凡人了。最後一點——那得多少油啊！」
听著炙炎彬最後一句，仿佛時光倒轉，又回到問題最初，凌亦凝點頭，不願繼續。
「懂了。夜太深了，我回去再想想，有沒其它可能。」
站起，凌亦凝再次在‘復雜’二字面前退縮，決定撤離。
「凝兒……」伸手將凌亦凝細腕一拽，手心那軟如綿糕的酥柔撩心，炙炎彬一愣。
斜瞟炙炎彬，凌亦凝眼中一抹警告滑閃。
眨眨眼，炙炎彬不松反緊的拽牢凌亦凝，沖她一笑。
「什麼都不要想了，認認真真睡一覺。定要睡飽，明日北司命那家伙一走，我們亦要出城，前往北關。」
本要發飆，因自己听到的而輕怔，凌亦凝唇角突揚。
「北關兩門，我們要去哪一個？」
喜愛極了凌亦凝超快速度的反應，炙炎彬略一加力，將她往自己方向輕扯，仰了脖子的虔誠凝望。
「你想去哪一個，就去哪一個。」
雙眸一沉，凌亦凝差半秒就甩手賞一巴掌給她眼前這位太將司大人……手被拽著，硬生生限制了那半秒時差，便就忍住，冷呵一聲，她緩緩退後，滑出自己的手，看著炙炎彬分不出真假的不舍，目光上下鄙夷一番，她猛一甩身，大步離去。
便就干脆趴在了石桌上，夜涼，石桌更涼，頓感風冷，炙炎彬就手在頭上抓了起來，一臉遺憾。
——他真的弄不明白，他那麼喜歡她，為何她就是對他生不出半丁點好感？
可能……想到自己八成九是上輩子踩過她家屋梁，炙炎彬一樂，盡是苦笑。