炙炎彬驚詫，一臉驚喜︰「丫頭聰明呀！不枉為師若授兵法多日，來來來，趕緊的拜謝。」
笑容一僵，凌亦凝白眼炙炎彬，轉望向地圖。
「那你說北上出關是什麼意思？」
知道凌亦凝不喜歡開玩笑，毫無幽默感，炙炎彬暗下里吐吐舌頭，偷樂。
「咱們去會會那人嘛！你沒發現嗎？他手上的兵，最擅長大面積進攻。與之為敵者，人越多，他們勝率越高。若神兵真乃油土所制，那麼我敢大膽猜測，他們手中火量一定有限，怎麼可能為一二人而浪費？」
凌亦凝想了想，明白過來。
「就我們兩個去？」
「你還想帶誰？」
緊眉，凌亦凝疑惑︰「你就不怕我一個惱了，不小心把你錯手給殺了？」
炙炎彬一樂，噴笑︰「徒弟殺師父，大逆不道的。」
當下就生了宰掉炙炎彬的心思，凌亦凝唇角一扯，冷笑︰「你瞅著我這身功夫哪來的？」
炙炎彬一愣，連皇上都不知道的秘密，他突然沾及，不禁怔住。
「我來告訴你。」凌亦凝笑意越來越冷，甚至凶殘，看的炙炎彬皺眉疑惑，心生警惕。「他教好了我，我必須殺得死他，才算出師。現在……我活著，你覺著，他如何了？」
凌亦凝13年靈閣生活是無人知曉的秘密——縱使皇上都不知道的秘密。
炙炎彬听的清楚，凌亦凝。學過秘功，最後弒師，方才真傳——這，便是她殺人無情的真相嗎？
見炙炎彬驚呆了，凌亦凝冷呵，一抹無奈滑過眼底。
殺手集團便是這樣的，所有殺手們的師父都注定唯一結局……唯一的……結局……
猛吸氣，抬眸瞪向炙炎彬。凌亦凝怒眉一挑︰「回答我，就我們兩個？」
炙炎彬點點頭，輕邁一步，于凌亦凝面前，低眸凝視，輕喃︰「你殺我，我不會還手……」
仰望炙炎彬眼中真誠，凌亦凝雙眉一鎖，低吼︰「找到金炫澈做什麼？皇兄令你分兵給我還有什麼意義？」
知道凌亦凝再次元視自己真情。炙炎彬嚴肅滿面，點了點頭。
「找到他再伺機而動，盡可能殺死他。他是一切事端制造者。只有他死了。整個龍卷風才會驟停。至于皇上分給你的兵，凝兒……」炙炎彬一臉了然︰「如今衡陽城只剩10萬守兵，皆屬楊延廣旗下，他已分派給你，唯從你命。我們走出北關，身後便只剩衡陽……現在開始。衡陽是你的了。衡陽的兵，衡陽的將，都只會听你的……我們北上，萬一需要用兵，只可能衡陽來調。只有你才能調得動。你還要說，毫無意義嗎？」
炙炎彬。將命，交給了凌亦凝。——凌亦凝听著，仿佛會出唯一深意，她唇角一飛，顯然滿意。
「安排的不錯，可惜本公主並不領情。你只回我不怕我惱了，錯手殺了你，卻沒反問……萬一我被你‘不小心’給錯手殺了呢？」
炙炎彬心口劇痛，他苦笑一聲，聳肩︰「如果你連最基本的信任都無法給我，那炎彬懇請公主移駕，前往蒲洲或是回宮。本將司一人獨往，足矣。」
听出炙炎彬語氣中怨念，凌亦凝一樂，笑了。——有進步不是？昔日的炙炎彬這種情況下早發飆，不是生氣就是噘嘴，再不便是甩袖走人了。如今習慣，亦學會隱忍，不錯不錯。
「不用，既然你不怕我錯手殺了你，我也不會怕你。今非昔比，我已不再是校場任你玩弄的小丫頭了。」甩身，凌亦凝朝廳門大步而去︰「快點，天都亮了。」
回憶閃過，京都奉天司校場，與那丫頭快意過招的時光……炙炎彬失笑，搖頭一嘆，抽身追去。
*
達那樓率大軍撤回後軍營地，20萬兵力派15萬出征，只7萬多殘兵逃回，全軍只余12萬，盡數撤回。
援戰大敗，達那樓未烽未煙，連夜撤軍回趕，只因他驚覺大事不妙，急欲與乙干協商。
大軍歸總，達那樓在前，乙干緊隨在後，退了所有副將，只二人進入大帳。達那樓甩袍沖向虎皮大椅轉身坐下，捧下帥盔，一臉焦怒，抬眸便瞪向身前站立的乙干。
「到底怎麼回事？」
乙干內疚萬分，思前想後，不知從何說起。
「剛過啟境，軍中有遠兵家近國邊，偷溜了回去看望，開始不察，待回營後亦有重罰。可私底下偷竄的仍有少數。當時嚴軍，扎營，前後軍往來軍情，忙而無空。緊接著軍中鬧起重瀉，派軍醫查了，問題出在軍糧上，前些日暴雨，滲漏了積水，霉了糧草，雖後期處理了，可月復瀉問題依舊嚴重，大多士兵體軟無力，甚至重瀉至死。」
乙干自己說著說著，低下頭去，難過的無法釋懷，哽咽一聲，他濁氣一吁，再才鼓足力量抬頭去看達那樓。
「後來啟王子儲持您手信調兵，末將遣了五萬體力尚妥的兵將隨他去了，可是……」
達那樓在搖頭，感嘆式搖頭，他無法接受乙干的說辭，種種跡象仿如巧合，可這次的大戰，巧合之處太多，太多。最重要的是……想到什麼，達那樓忍下暗怒，低喝。
「繼續。」
「是……」乙干從未如此失態，他是心疼自己的兵，卻不得不向元帥匯報︰「之前派出的五萬大軍有斥候逃回，報……報大軍半路遭襲，全……全軍……」
看著乙干眨了眨眼，說不下去了，達那樓緊眉，嘖一聲，催促︰「說啊！」
「全軍遇難……」
雙眼怒瞪，達那樓騰的站起，放聲一吼︰「什麼——？」
營帳外眾副將听見帳內咆哮，同時一愣，卻不敢上前偷听，只好彼此對望，不知所措。
帳內，達那樓猛的沖向乙干，于他身前一停，揪起他甲領，瞪著雙眼，低吼。
「誰做的？」
乙干屹立，傲著一股子毅氣，唯獨目光不敢迎視，只胸口劇烈起伏，奮聲一喝。
「百來黑衣鬼客。」
一愣，達那樓眉光抽搐兩下，突感胃疼。
「黑衣衛？」呢喃著，達那樓陷入迷惑，自言自語︰「攻陷啟國王都的只一千黑衣衛，莫非，就是那些人？」
「大都督……大軍是被天火奇襲，慘遭燒死的。有斥候親眼所見，他死里逃生，回來急報……」
瞪向乙干，達那樓沉聲輕喃︰「不用多說，本帥已知。」
「啊？」乙干大驚，眨眼︰「大都督？」
放開乙干，達那樓冷靜下來，與他詳細說了前夜大戰經過。
听完後，乙干目瞪口呆，無法相信——啟國20多萬大軍，只一個時辰便遭全滅？
「先前啟王子儲相告，大戰前派出五萬精騎三路探敵，結果無一生還。其中一路還為天火所焚。現在回想，兩件事，事出有因。」
開始分析戰情，達那樓陷入沉思，喃喃自語︰「其一，蕭軍20萬整軍故意三路分散，引啟王子儲調騎兵暗探，卻反遭吞噬，致使後期大戰，軍多步兵，在火攻之下，極難整移，彼此拖累，困死圍陣；其二，啟國王都後方報警，引走王子儲，致使20萬大軍失了智囊，亂了分寸，被其速攻。」
乙干听著，不時點頭，表示同意。
「而且……」想到什麼，乙干表情凝重，雙眉緊擰︰「敵擁奇兵，可領控天火，實力早遠遠超乎我們想像，更是每次戰報結果皆出乎意料之外，皆為以少勝多。若次數極少，也不為奇了，可幾乎每場對戰都是蕭敵以少克多。大都督，末將可否斗膽猜測——蕭軍火器遇強則更強，遇弱……反弱？」
達那樓盯著乙干，沉思半晌，點了點頭。
「極有可能……一千黑衣衛而已，攻下四千近衛軍的王宮；一百黑衣衛而已，滅殺五萬我雪原猛士；更不用說同樣執有奇兵火器的20萬大軍只一時辰便殲滅同為20萬兵力的啟軍了。如此說來，便不足為奇了……」
見達那樓想著想著，又開始沉思，乙干想到什麼，上前一步，湊近，輕喃。
「末將之前未匯報完整……元帥，事後在離營地不遠的竹林里挖出六名士兵尸體，皆被剝過衣物。」
目光一凌，達那樓瞪向乙干︰「何時的事？」
「有些時日……」
達那樓精眸一閃，突然開口︰「速派人再查糧草，確定月復瀉原由。」
「是。」乙干應喝，又想到什麼，輕喃︰「元帥，現在如何是好？是搬司回國再議，還是……」
達那樓搖頭，一臉凝重︰「速派人回去詳報日內所有軍情，就說大軍遭遇雨霉，半軍月復瀉，必須休整。」
「是。」
看著乙干，達那樓嚴肅而冷峻的開口︰「啟國一亡，蕭虎便伸出了前爪，吾雪原便成口肉，危在旦夕。此時若退，等同坐以待斃。當務之急，是確定啟國王室一脈是否滅絕，若未絕，定要營救；若已絕，退回國境，再行定奪。」
「是，末將立即安排。」甩身，乙干急匆匆的沖向營門……
低眸沉思，達那樓站在原地，喃喃自語︰「冰王啊……真叫你不幸言中啊……」