目送達那樓一行人走遠，消失在空曠無邊的殿前廣場盡頭，與黑暗溶為一體，君子皓幽幽一嘆，轉身……
一愣，看見甲午黑沉著臉站在身後，無聲無息的，氣場詭異，君子皓輕呵，站定，不言不語。
「大人這會心情不好，你最好報喜莫報煩。」
想了想，君子皓點點頭。
果然。
金炫澈半坐厚絨長椅里，正在拿手指拈弄白玉扳指，雙眸沉垂，氣場詭異，整個空間里都蕩漾著莫名壓抑的濁息，大白虎不在，只是這樣瞅著，金炫澈的確心情不好。
蔣風一旁站著，低頭不語，臉色慘淡。
甲午與君子皓一前一後進來，只看一眼聚精會神在把弄玉扳指的金炫澈，兩人同時一念︰好難得。
停步，甲午與君子皓同時立定，低頭，不敢言語。
心情是真的不好——那個平陽公主，居然出乎他意料之外，強膽拒絕，凌威囂張，令他趕早去恭請。
呵。
有意思。
目光一抬，金炫澈望向君子皓。
君子皓正在偷睨金炫澈，見他看他，想想，上前一步，低眸輕喃。
「雪原國大元帥與大將軍已離內城，托轉口信，定盡早撤境，不再拖延。」
收眸，金炫澈淺呵。
雪原國，面積大過啟國兩倍，兵力卻高不過啟國兩倍，要吞下它，于他而言，太簡單。可他要的。不是一個吞字，殺雞儆猴，不是要接著連猴一並殺了，而是威懾猴子，以後，必須老實點了。
金炫澈對雪原國的最終目的卻不是‘儆’，而是合。他有他的計劃。只是這計劃目前略受干擾……他在思考，這干擾本身，將大，將小……
吐息，沉默良久。金炫澈輕合雙眼，生了困意。
「下去。」
甲午一愣，下意識望向蔣風，蔣風緊眉，上前半步，輕喃。
「大人。明早……」
只兩字，本是蔣風提醒，可金炫澈卻雙眸一瞪。嚇的蔣風一怔。
目光斜挑，那華麗麗的邪魅之氣張揚，撩起修長黑睫如劍，寒剎一蕩……金炫澈平靜的看著蔣風。唇角一飛。
「過來。」
蔣風湊近，金炫澈壓低聲音輕語起來……
*
騎馬過街，正尋客棧，只因連日狂趕，數人多日未曾飽眠，達那樓下令，飽休一夜。清早離城。
夜深，街上行人甚少，看見遠處兩身影輕閃，消失不見，乙干一愣，想了想，追向達那樓。
*
一男一女，剛從屋頂連縱，于一巷中躍下，左右一看，男子回身望向輕盈後落的女子，點了一下頭。
剛要轉身朝某巷頭方向過去，兩騎大馬自那口子踱入，巷中兩人一愣，同時回頭……
乙干騎馬轉進巷尾，于月光下朝那二人踱去。
左右被堵，女子動作迅疾，手快如風，探向腰間，卻啪的一聲，被身旁男子一掌按住，便就瞪眼怒視，卻迎得那男子呵樂一笑。
轉眸，男子望向越離越近的乙干，朗聲大笑。
「哈哈哈哈，多年不見，竟如此排場，可否過于鋪張啊，啊？乙兄？」
扯馬而止，乙干馬上搖頭，感慨而笑，滿面懷念之情︰「記起第一次遇見，炙弟邊守大將軍，一桿震天戟力挑七員壯漢；揮舞掃及，遍倒八方；悍匪驚恐，逃之夭夭，弟卻一槍砸地，豪爽大笑。乙干由衷佩服，掏心相交，把酒兄弟。如今一晃多年過去，難得再見，卻另是一番奇境，呵呵呵，炙弟化明為暗，走巷口小道了？」
男子——軒轅國太將司炙炎彬，呵的一樂，轉而同乙干一起，仰頭哈哈哈哈哈狂爽大笑起來。
「此地不易暢聊，換處靜地再敘吧！」巷子窄細，有馬讓開，雪原國大都督兼此番援啟大軍元帥達那樓策馬進來，輕聲提醒。
「大都督！」看見達那樓，炙炎彬揚唇一笑，拱拳力喝。
「太將司。」達那樓亦拱拳力喝，同時緊眉揚手︰「事不宜遲，換地再敘。」
「好。」炙炎彬用力點頭，轉望一旁女子，沖她一笑。
眾人移步，向巷口撤去。
*
另處地方。
彼此寒喧之後，雙方很快進入主題。
與軒轅國太將司一起的女子正是軒轅國平陽公主凌亦凝，她性情傲冷，不甘任蕭國國師發現，逼迫前往廣上內城，故趁夜‘溜’出‘圍陣’，半路發現達那樓一行人，炙炎彬故意顯露行蹤，誘其深巷聚頭。
原來，炙炎彬與凌亦凝是故意引達那樓等人會面，知其真相，達那樓與乙干感慨萬千。
隨後，達那樓將之前蕭啟大戰全役所知過程快速告之炙炎彬，語氣不乏驚嘆，形容過程更是屢次感慨。
听罷，炙炎彬沉默許久，再才開口，告之達那樓與乙干，他與公主此番前來，本是奉命援啟，亦與他們遭遇相同，都沒料到蕭軍動作神速，居然一夜光景滅了一個國家。
若不然……
大家同時沉寂，各有所思。
凌亦凝一直一旁坐著，只是听。軍事軍情，戰前戰後，分析解剖，諸如此類，都是凌亦凝最不喜歡研究的。只是為了凌皇胤，為了那個一心為她的皇兄，凌亦凝才鎖緊雙眉的認真去听。
不會的東西，她可以學；不懂的東西，她可以問；討厭的東西，她亦可以為了她的皇兄……去喜歡，去了解，去熟悉。
比如……思考。
可惜，听了半天，見大家沉默，凌亦凝更無話可說——她壓根就沒听出什麼中心思想來。
蕭打啟，啟回擊；啟圍城，蕭援救；明面上啟有雪原後軍40萬做靠山，暗下里卻不敢妄評勝敗，凌皇胤以防萬一，令炙炎彬趕赴衡陽，隨時出手增援。蕭卻一夜之間滅殺啟國21萬大軍，再挫雪原國8萬突襲軍，一夜成名，滅啟吞並，吃下了整個啟國。
這種不可思議的巨變怕是天下諸國都會瞠目結舌，震驚不已吧！
然後呢？
然後炙炎彬帶著她就兩人偷偷模模的跑來了廣上城。目的很簡單，伺機勘察，了解敵情，若有機會，力弒金炫澈，杜絕後患。
再然後呢？
再然後就是金炫澈真的冒出來了，居然派人大搖大擺的沖去客棧恭請她們進內城。
呵呵……機會麼？能近金炫澈的身，亦可當場殺死他？
不，凌亦凝沒有那樣的自信。若她沒和他打過，她可能冒險一試……但她已經和他打過一次了。只那一次，她深刻體會到凌亦凝這身體與她自己本體的差距有多大。
如同鴻溝一般，遙不可及。
現在的她，對付普通高手沒有問題……唯獨說去與金炫澈對打，她不敢妄下斷論。更何況，進了內城，等同赴了‘鴻門宴’，不定誰要殺誰。
送死的事，她凌亦凝絕對不干。想要與現在的金炫澈抗衡，務必練就出曾經冰蝶的勁肌之軀，方有可能。
炙炎彬說不過她，只好跟她一起‘溜’出了‘圍陣’。
現在，在凌亦凝眼里看來，炙炎彬是遇到了‘朋友’，或是說兄弟——雪原國的大將軍乙干。他們二人關系匪淺，不管怎麼看，兩人眼中都是滿滿的真誠，毫無防範與虛偽，與炙炎彬和北司命相比，明顯一個天上，一個地下。
凌亦凝在想，啟國亡了，雪原便岌岌可危了，在地圖上，雪原國與軒轅國再不是隔著一個小國，而是一個伸出了前爪的大虎之國——蕭。日後，若蕭國真的攻打雪原國，軒轅根本無法援助，大軍前往必橫跨蕭國。等于直接宣戰。
可是，就算那樣，只怕行軍速度不及，人馬未至，蕭已勝出。
就像這次，蕭滅啟，居然只用了一夜時間。
要怎麼辦？
凌亦凝淺笑，笑的無奈——她白听了這麼久，听了一腦子的東西居然怎麼零散而進的，依舊零散擺著，拼湊不成一張完圖。
達那樓打破寧靜，望向炙炎彬，又將他與乙干為何前來廣上內城的原因講了一遍。
講如何收到君子皓的勸撤函；講進內城後見了君子皓听他所述全部；講他們已經應了君子皓，隨即撤兵。
炙炎彬听罷，點了點頭，終于有了表情，竟是淺淡笑意。
「怎麼？太將司勘破一線玄機？可否同享？」達那樓很佩服炙炎彬，兩人皆為國之武首，只是職稱不同，可炙炎彬卻比他達那樓厲害百倍不止。
不是因為炙炎彬所奉之國乃軒轅帝國；不是因為炙炎彬聞名天下之神將稱號，他佩服他，是因為炙炎彬如此年青時候便已鳥瞰天下，千里控軍，其智敏銳，立場堅定，視野極遠，深明大義，又威武勇猛，性格更是出奇的灑月兌，豪放不羈。
論人看人，只看三點︰善與惡、喜與悲、狂與妄。
本性是善是惡；性情亦喜亦悲；遇事豪放還是囂張。
炙炎彬本性大善、性格爽朗、遇事豪放，絕非囂張。——就沖這三點，達那樓向來由衷敬佩，與年齡無關。
望向達那樓，接到他眼中真摯，炙炎彬一笑，點頭。
「這個蕭國國師絕非蠻人，看他天火滅啟，好似酷愛殺戮，本性喜血，實則不然。看他這一步棋下的漂亮，便知他城府幽深。」炙炎彬說著，吸氣坐直，一臉佩服。