入夜，遠郊之地，只有一小鎮，萬騎鎮外扎營，只炙炎彬一行，二十來人，進去小鎮，尋了一干淨客棧住下。
店主和諧，臉不落笑，總一副春風滿面的樂呵模樣，很是討喜；小二勤快，不住吆喝。客棧里人來人往的，生意不錯。
真正叫金炫澈滿意的是整個店里干淨的一塵不染，甲午跑上跑下的，又是去廚房叮囑，又是檢查用水清潔度——金炫澈不喝帶丁點濁塵的水，舊井陳水啊、浮尸髒池啊，一率免談，光是水的問題就害甲午跑了一個多時辰，最後還是在一豆腐坊里找到了過濾後的純淨之水。
凌亦凝沒那麻煩，有東西吃，有水喝，有床就睡，她不比金炫澈，連個貼身侍女都沒有，說她是國公主，外人沒有信的，哪見過這樣的國公主，出入就自己，連個護衛都沒有？炙炎彬變成了凌亦凝的‘侍從’，給她打水，給她送吃的，她也不客氣，吃了洗了一關門，熄燈就睡下了。
見凌亦凝沒露出過半丁點不悅，炙炎彬退出凌亦凝的房間，大大的松了口氣——看來，應該是沒听見白天在路上時閑聊的話了。
北司命安排跟進的十名護衛夜勤，意外的發現金炫澈的黑衛都自行排勤，不用人安排的，便輕哼著不屑，欲上樓……
「客官，後屋有位夫人有請。」適時，一小二洋溢著滿面職業笑容往北司命身前一攔，揚手往後屋方向一引。
夫人？
緊眉，北司命疑惑二秒，回頭瞟眼樓梯往上的二樓……想想，他望向小二。
「什麼夫人？」——初到小鎮，北司命想不出來這地方能有誰認識自己的，畢竟，就算是他自己也是初來乍到。
「說是姓黃。」小二像個笑彌佛一樣，一臉中大獎的歡顏。說話時身子還停不住的直顛顛。
黃？黃夫人？黃……皇……皇太後——？？？
心中一驚，北司命猛一甩袍，徑直向後屋沖去。
*
穿過後院，徑直踩小徑往深里某間屋沖去。好幾扇門，其中一門門前站著一人，北司命看著眼熟，立時向他沖去，那人也認出北司命般，任他沖至，揚手引他進屋，待他進去了，立伸手將內門拉合，守在了屋外。
進屋後。身後門合上，北司命心跳加快，緊張莫名。
屋里只有一男子以背示之，屹立某張山水畫前欣賞著，北司命左右看看。沒看見什麼所謂的‘夫人’，便望向身前男子。
「是誰找我？」
男子肩頭突顫，聲音尖銳的哼笑而起，他背對著北司命，低下頭去，徑自的陰笑。
男子的聲音古怪極了，尖細又陰森。北司命听的不舒服，渾身難受，立沉雙眉，低喝。
「究竟何人，報上名來。」北司命心里疑惑，進屋之前那人明明眼熟。好似哪里見過，為何這屋內之人背影他卻陌生不識？
緩緩轉身，陰冷男子終于低笑著轉過了臉來，目光妖邪，望向北司命。
不認識——北司命確定了自己不認識眼前之人。只為其古怪的邪氣震撼，手，下意識模向腰間劍柄。
「北大將軍接旨」陰冷男子唇角一飛，妖嬈的一喝。
只見他說著話的功夫，單手一甩，一卷軸嘩的滑展，只看背面金鳳飛天，正是皇太後懿旨，北司命大吃一驚，立時拋袍一甩，雙膝一跪，整人朝地面趴下。
「北司命接旨！」
「奉太皇太後懿旨，今夜清內側，殷墟執掌，北司命務必全力配合，不得有任何疑異，若任務因爾失敗，必誅其九族，欽此——！」
男子聲音當真尖細的刮心，叫人听著難受到不行，北司命強行忍下，恭雙手相迎，接過卷旨，再才起身，又將那鳳旨展開細看一遍，心中一遍驚涼——到底什麼任務？因他而失敗就要誅他九族？？？
見北司命審過了旨意，尖細之聲男子朝他一伸手，假咳兩聲。
一愣，北司命望向那男子，見他沖自己伸著手，似乎要索回鳳旨，想了想，他老實的將懿旨交了回去。
接過便轉手往一旁明燭焰火上一移，任其引火燒身，尖細之聲男子背對著北司命，聲調詭異的輕喃。
「雜家殷墟，便是此番任務執掌人，因各種特殊原因，雜家不易露面，北大將軍將代其指揮，可有異意？」殷墟聲音詭異，連斜瞟而回，陰冷的望向北司命的細長眼亦叫北司命看著倍感詭異。
「喏。」哪敢表示其它？北司命力喝一聲，表明立場︰「北司命全權听從公公指令。」
冷冷一笑，笑北司命聰明，只憑一聲自稱便猜出他身份，殷墟燒了手中鳳旨，松開手去，任殘灰墜地，他轉回身，望向北司命，雙手背往身後。
「北大將軍與平陽公主及太將司聚頭怕是大半月的事了吧？太後很是困惑呀，一直嘟嚷著北司命怎麼就沒吱會她一聲呢？」
殷墟細聲尖銳的嘀咕著，最後一字時雙眼一瞪，倍顯恐怖。
氣氛也在瞬間降溫零下，冷的驚人，北司命額頭滲汗，低眸不語，呼吸凌亂。
任北司命慌了神的緊張，殷墟一樂，咯咯咯的嬌笑起來︰「北大將軍莫太緊張，此等小事，雜家自有安排，太後只是不喜大將軍毫無作為，下次莫再重犯就是了。您說呢……」
立松口氣，北司命趕緊點頭，望向殷墟︰「公公說的是，公公說的是。」
「呵。」開懷一笑，殷墟妖作的搖頭晃腦扭腰，脖子微扯，唇角一飛︰「此乃將功補過的唯一機會，是上天成仙，還是下地成鬼，就看大將軍造化。來，雜家與你將任務仔細交待……」
「喏。」緊張萬分，北司命低身上前，湊近殷墟，听他吩咐。
*
凌亦凝早就睡了，金炫澈最麻煩，又要清水才飲，又要淨菜方咽，還沒大一會的功夫，甲午又跑下樓去找清水，說是金炫澈要洗個臉才睡覺。炙炎彬感覺氣惱，恨不得沖進他屋里去把他海扁一頓，任甲午跑出客棧去找清水了，他一呵，冷笑。
甩身，看見北司命從後屋方向過來，炙炎彬一愣，雙手叉腰，霸氣一喝。
「做賊呀你！」
一愣，正準備轉彎上樓，瞟向炙炎彬，北司命沒好氣的一哼，退回抬起的腳，轉身沖他雙拳一拱，低頭一喝。
「參見元帥。」抬頭，北司命一臉不屑︰「若無其它吩咐，末將告退。」
眨眨眼，炙炎彬一臉迷茫︰「你嘀咕啥？沒听太清，再說一遍。」
咽一口口水，北司命深呼吸一次，又一點頭，拱拳，力喝︰「參見元帥。元帥若無其它吩咐，末將告退。」
一愣，炙炎彬揚手撓頭，愁眉苦臉的嘖嘖有聲︰「怎麼回事呢？奇了怪了，我怎麼就听不太清你說的啥呢？來來來，再說一次。」
挑眼去看炙炎彬，看他一臉得瑟囂張的狂妄樣兒，北司命一呵，差點冷笑，要不是一樓杵著好些護衛以及金炫澈的黑衛，北司命早就暴了。
硬生生忍下，北司命一嘆，點點頭。
「參見元帥——！」北司命用了好大的聲兒︰「元帥听見了嗎——！」
假做側頭閃讓的怪相，炙炎彬一樂，笑出聲來︰「再大些聲嘛！吵醒公主啊！我正瞅著沒人陪我喝點夜酒，叫呀，再叫大聲些！」
知道又被炙炎彬調戲了，北司命回頭瞟眼樓上，所幸上頭一遍寂靜，沒受什麼影響，他望回炙炎彬，小聲的乞求。
「別玩了，早些睡吧，明日還要起早呢！」
「呵呵呵……」炙炎彬傻樂的走向北司命，于他身邊時停下，轉身，單臂纏上他肩頭，將他一攬，沖他挑眉，壞笑︰「老老實實回答我個問題，答得我滿意了，咱們立散，睡覺。」
扭著頭的在看炙炎彬，北司命緊眉，疑惑︰「元帥大人問吧！」
一哼炙炎彬笑的拽拽叼叼的，頗有地痞流氓的潛質。
「金炫澈那家伙白天說道的那些，確定不是從你這張嘴里泄出去的？」
听著炙炎彬低沉的聲音襲著危險的寒風吹向自己，北司命呵的一聲冷哼，一臉鄙夷。
「自己做的事還怕旁人說道，你也不好好想想，真要朗無心，女又怎會有意？要不是你甜言蜜語的，那些花花蝶蝶也不至于往你身上撲了……唔……」
立時暴怒，右手已經扯了綁帶的炙炎彬，以左手緊攢著北司命的肩頭，便是以那還有傷的右手去捂他嘴巴的。
「嗷——！」因北司命掙扎，扯及傷口，炙炎彬痛的一叫，立馬松開手去……
「我又沒說錯，你那些風花雪月的事，宮里誰人不曉？還需要我專程去姑婆嘴告訴人家蕭國國師？對于個人私底下與你有什麼的……是吧，那啥的，是不是？」北司命說著說著，猶豫了一下，當著人前，居然不太好意思說太明白，只好不停的沖炙炎彬使眼色︰「你懂得的嘛，是吧？家丑不可外揚的道理還是知道的，私底下意政不同是咱們關起門來家里鬧的事兒，你還不了解我？絕對犯不上跑去他國人前嚼舌頭根子的，是不是？」