大巽鴻嘉六年六月，泉亭王唐瑾于承安大敗離師。七月，榮州公端木垓統三軍東去追擊離師余部，遇離大軍截擊。右將軍潘客自汝城出，急攻重水，與左將軍韓達成夾擊之勢，兵鋒直指離國月復地，榮州公之圍得解。
次月，巽三軍東進北上，欲進逼離國都大明城。
同月。兌，柘城。
城樓上，文瓏攤開手中的文書，他逐字看過一遍之後，又將它遞給身邊的言節。兩人都默不作聲了一段時間，言節先說道︰「端木懷這樣做是鐵了心要逼咱們出兵了。」
「是，在高涼的時候，端木懷就已經這麼決定了。」文瓏負手走在城樓之上，城牆外有濁河與波折的谷地丘陵相隔，丘陵的西邊就是峽口的高崖峭壁。言節和他一同巡視城樓，左手的拇指和食指無意識的模著下巴。
「陛下那邊該來消息了吧？」文瓏邊走邊說。他因「病重」的緣故從高涼回來之後就留在了柘城，而沒有急著趕回金陵，謝玉自然也一同留下了。
言節望向無邊的天際，「我們似乎沒什麼選擇。一旦巽兼並離國，到時便連半分生機都沒有了。」
「現今正是坐山觀虎，希望兩頭猛虎實力相當，如此才好趁火打劫。」文瓏說，「榮州公雖然也多有戰功，不過，在統兵方面似乎比小他一輪的唐子瑜差了少許。」
「不止差了少許，端木垓雖然連克兩城，卻只不過是離國尚未做好準備，而今他被困在金光城外的赤窪谷動彈不得。」
「困他的可是離國的北院大王呼延延寧。」
「不管怎麼說，端木垓若是不能從赤窪谷突圍，巽國三軍不得首尾相繼，此番也就氣數至此了，」一絲不甚明顯的夏風吹過言節的鬢角，「以呼延遵頊的氣性一定回馬一槍。」
「但願如此，我總覺得唐子瑜必有後招，不然斷不會同意端木懷以孤軍對離國用兵。」文瓏思忖道，「算起來咱們的衛將軍也該回來了。」
「應當就是這幾日了。」言節忽見城下一騎紅塵遠從天際而來，隱隱有絲綢折射的一點金光在紅塵中閃爍。
文瓏一同看去，「來得倒很快。」
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鐘天帶回來了離國和巽國的疆域圖，其中詳細記載了各地的風土人情，甚至包括用兵安營的習慣等等。
當天，三人在柘城的將軍府中攤開疆域圖細細觀摩，言節不僅慨然，「這些東西比十萬大軍都有用。」
「確實，有了這些要攻城掠地就簡單多了。」文瓏對鐘天說，「飛雲，這些年辛苦你了！」
「這是什麼話，這些不過是順手，我可不耐煩官場上那些繁文縟節。」鐘天說道，「對了，除了這些，還有一件事要說給你們听。」
鐘天將在高涼劫持尉遲曉，尉遲曉所言所析說了一遍，不過略過了她最後與自己說「鐘將軍久不回京，回去若見霖還望不要提起長寧郡主」的一番話。
鐘天道︰「听她的話，是陛下有意為之？我倒是很佩服這個女人，巽國盛傳泉亭王被她迷得神魂顛倒。」
文瓏與言節二人對視了一眼。
言節說︰「應該說辰君的話半真半假比較妥當。」
鐘天一听，瞪起眼楮，「這麼說我被這妮子懵了？」
文瓏道︰「辰君說牽制泉亭王未必不是真，至于她與子瑜……」文瓏將尉遲曉入仕以來，以及與唐瑾的過往簡單和鐘天敘述了一遍。
「這麼說來，這妮子還真有點意思。」鐘天說。
言節說︰「何止是有點意思。當年我們三人一同在陛下軍中，你在陣前可被敵酋三言兩語說服過？辰君能三五句話讓你放了她，就知道不簡單了。」
「這妮子確實不簡單。」鐘天說，「可惜再無機會，若是我早幾年回京，一定要好好拜會一下這位太常。」
屋外房門叩響，戍衛將軍府的軍吏來報︰「大人，從巽國有消息傳來。」
「拿來我看。」言節說。
他從軍吏手中接過，卷開字條，眉心凜然。言節將紙條遞給文瓏、鐘天依次傳看。鐘天道︰「泉亭王可謂名副其實。」
言節手掌收緊，「何止名副其實，听聞前次巽國右將軍潘客‘圍魏救趙’就是他的計謀，而今遠在高涼又出一招‘金蟬月兌殼’，讓端木垓從赤窪谷率大軍逃了。」
鐘天道︰「我在巽國听說端木垓之女端木怡很是為難過我們嫁過去的建平長公主，以泉亭王對王妃的寵愛倒也肯幫端木垓。」
「不會以私廢公，巽國……」文瓏看向言節。
「焉能不勝。」言節接續說道。
文瓏道︰「看來要創造些時機了。」
言節食指在地圖上敲了敲，「不能來明的，就用點暗的試試效果吧。」
「听說端木垓這次出征是為了女兒贖罪，出征前立了軍令狀，想必很急著得勝吧。」文瓏說道。
言節曼聲道︰「既然如此，我們兩國也是秦晉之好，理應成全他，不如就幫他一把，搭個梯子。」
文瓏與言節明了的對視一眼，溫和微笑。
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話分兩處。
彼時，巫穰郡高涼縣泉亭王的行館里，深沉的琴聲環繞在磚瓦四壁。房內，唐瑾面前的琴案上放著一架流水斷的古琴，他握劍的縴長手指在琴弦上游走。尉遲曉靠在一旁的軟榻上靜靜的听著。時光在這一刻靜好。
從那天尉遲曉被擄走送回，已經過了大半個月了。當天泉亭王府的人找到王妃時，王妃就站在行館的後院里，她清和的對來焦急趕來的唐瑾微笑，「剛才遇到一位故人，有些誤會。」唐瑾在那一瞬間低眉斂眸，也只有一瞬間而已。下一刻，他已經摟住妻子，將她小心的收入懷中，「回來就好。」
此後，二人都再未提起當日之事。唐瑾陪尉遲曉在高涼養病，每日不過是操琴弄歌做些風雅之事。
琴音繚繞，唐瑾的曲風沒有絲毫《酒狂》應有的憤懣之感，更多的是狂妄不羈，如醉酒劍舞，以樂情趣。
「並不見你多愛喝酒，也能將《酒狂》彈出這樣的味道。」尉遲曉靠臥在榻上，身上是一件湖綠色的單衣直裾，腿上蓋了一條很薄的彩繪羊毛毯子。
唐瑾雙手按住琴弦，琴聲戛然而止。他道︰「年輕時在外帶兵，得勝還朝，總免不了酒宴，也有大醉疏狂的時候。」
「你現在老了？」尉遲曉故意問道。
唐瑾坐到榻上，親昵的靠著妻子，「比起你來，自然是不年輕了。」
「你這麼說我可要無地自容了。」尉遲曉已經二十二歲了，比起那些十六七歲風華正茂的女孩兒們，她顯然已經不年輕了。而時光對于女人總是格外的殘酷。
「卿卿的神韻不是旁人學得來的。」唐瑾嫣然一笑的風流也不是旁人能學得來的。
「又來哄我。」尉遲曉道，「明天就要啟程往高涼了，給碧兒的東西可都準備好了嗎？」
「你前日說要給她帶點小玩意兒回去，我就讓人準備了。只是依我的意思，在高涼再歇幾日，不急著動身。」
「太醫不是說我這不是一朝一夕的毛病嗎，回雲燕不是更好。再說你又要路上慢行，再晚兩天可趕不上碧兒大婚了。」
「哪里趕不上，早回去你又要為她置辦妝樞，豈不勞累？」
尉遲曉握著他的手，「女子一生就這樣一次，她必定又緊張又害怕，你還不回去陪她，碧兒心里該多委屈。」
「是了、是了，你說的極是。」唐瑾寵溺的贊同，「只是回去不管什麼事總有我呢，你不能勞神，到了大婚那日走個過場就是了。」
「王爺，小姐。」如是在隔斷門口見禮。
「有事？」尉遲曉問道。
「木通求見。」如是說。
「請進來吧。」尉遲曉說。
木通進屋見禮，他素來知自己王爺何事都不避著王妃，因而雖當著尉遲曉的面，他仍舊直接說道︰「前方傳來消息，榮州公遇伏。」
唐瑾眉梢一挑，「又遇伏？」
「是。」木通說，「宜章太守假意獻城，榮州公中計。」
唐瑾問道︰「損傷多少？」
「只有榮州公帶著親衛和幾名上將進城，城外大軍由嚴中郎統領鎮守封廉寨，榮州公被扣押于城內生死未卜。」
「嚴中郎年紀尚輕，此番作為副將出征，不足以號令三軍，退守封廉寨倒是上策。」唐瑾向木通問道，「京中陛下是什麼意思？」
「陛下已經從雲燕派了使者往宜章，潘將軍和韓將軍的兩路大軍分別固守城中。」
「嗯，我知道了。榮州公畢竟是陛下所剩不多的皇叔。」唐瑾道，「不過宜章太守楊孝斌向來不以勇略見長，這次能出這樣的計謀倒是奇怪。」
「是，屬下也覺得有異，已經在查了，只是還沒有頭緒。」
唐瑾胸有定見，笑了一笑，「不急，可以細細查明。我們照常回京。」
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從高涼回京，唐瑾一路吩咐隊伍慢行。他自己沒有騎馬，而是和妻子一起坐在馬車上。那馬車還是唐瑾在高涼特別請臨縣有名的木匠訂制的，內里寬大柔軟，車軸經過特別設計可減少路途顛簸。
然而長途奔波對尉遲曉還是有些負擔過重，她雖然不說，可一路上常會在唐瑾懷中昏睡。到了一地自己自己都沒有知覺，常常是唐瑾抱下車到驛館休息。尉遲曉幾次堅持，卻仍不能對「清醒」做主。而唐瑾對她越發心疼，沿路凡是遇到名醫定要請來診癥。
尉遲曉試圖阻止他，「你不必這樣，我只是有些累了，太醫不也說不要緊嗎？你這麼緊張可不是要讓所有人都知道你有這麼一位王妃了？」
唐瑾抱著她，「都說要在高涼再休息兩天了，偏你急著回去。」
「碧兒的妝奩雖已準備好了，但大婚不可馬虎。再說……」
「我知道，」唐瑾耐著性子說，「比起我這個大哥，你更像是她的親姐姐。」
「是了，」尉遲曉笑說，「那西和麻紙確實很特別，又雅致，希望碧兒能喜歡。」
「不過，我倒覺得她會更喜歡我給她帶回去的那個做百花面的廚子。」唐瑾說。
兩人一路閑談，到雲燕的路也不是那麼難行。
回到京中，尉遲曉自然打點唐碧大婚所需一應，不過是嫁入宮去，也不需要她怎樣操心。唐碧倒與平日沒什麼不同，也不見她緊張，只是很歡喜看到大哥回來。尉遲曉本還打算安慰她些「別緊張」的話，反倒是被唐碧安慰了︰「我不過是進宮去住了，也和過去沒什麼不同，大嫂若是在府里沒趣，可以隨時去宮里找我，橫豎離得也近。」
就在唐碧說過這話的兩日之後，端木懷召唐瑾入宮，商議的是與大婚完全沒有關系的事情。
在宣室殿里，唐瑾听完端木懷的話，悠然說道︰「這麼說你是想給鶴慶郡主找個門第高貴的夫家？」
端木懷道︰「我本來以為離國即便抓住榮州公也不會處死，因而才派了使者，沒有想到呼延遵頊竟然一絲都沒有顧念。而今為了安慰殺場將士征戰之心，總不能讓將士以為戰死沙場家中兒女就沒有了照顧。」
「這事也不急，守孝總要三年。」
「我巽國何時也不篤信儒家那一套，再說鶴慶也已經十八了，再等個三年，只怕要被人詬病，說朕是借守孝的虛名故意耽擱。」
唐瑾搖著手中的白玉折扇，「你叫我來，是想將鶴慶嫁給我的兄弟？」他滿眼寫著「你沒那麼蠢吧」。
端木懷道︰「哥哥不要，再嫁給弟弟，這怎麼可能。怎麼說你日後也是我的內兄，我總得顧及皇家體面。」
「要緊的是我的弟弟都是庶出，而且沒有名爵，恐怕配不上這位鶴慶郡主。」唐瑾搖著扇子，「再者，前線暫時無人統御三軍，你是想讓誰代勞？」
唐瑾兩句輕描淡寫的話就把端木懷下面要說的堵回去了。巽國的皇帝陛下是想將端木怡嫁給唐瑾為側妃，不過在話沒說出口之前，就被泉亭王提醒︰他還要用這位要被他逼婚的王爺領兵，現在得罪不起。
扇子緩緩的搖著，完全不似要驅走初秋酷熱的樣子，唐瑾說道︰「不若把這位郡主嫁給某位將軍，正好以替榮州公領兵。」
端木懷道︰「你當我沒想過？現在凡是能獨當一面的大將家中必然都有妻室，難不成讓人壓了明媒正娶的妻子作平妻，來娶這位當街攔路的郡主？」
「若不是你的堂妹……」
唐瑾優哉游哉還未說完，端木懷先道︰「若不是我的堂妹，我都可以自己娶進宮來，隨便封個什麼就了事了。」
「正是，正是。」唐瑾含笑說道，桃花一般妖嬈的容顏如此笑起來雖多了一分幸災樂禍的頑劣，卻讓人覺到一種奇異的美感。
「你說你長得這個樣子，簡直就是禍水，」端木懷指著他死活不承認自己剛才有被他魅惑到，「不然鶴慶能鬧出這麼多事嗎？」
唐瑾優哉游哉的搖著扇子，「父王與已故的孝和皇太後可是同胞姐弟，你有資格說我？」
端木懷沖他邪氣的一笑，「子瑜，咱們可是表兄弟，自小一起長大，你說兄弟有難，你幫是不幫？」
唐瑾只當看不見，「這要看怎麼幫。」
「我自然不能讓你娶她做正妻，就到你府里做個側妃。你先別瞪眼楮，我知道你打定主意只娶一位正妻，我這不是也沒有辦法嗎，再說以建平在兌國的本事，只是一個鶴慶而已，她應付起來應該綽綽有余吧。」
「卿卿中過箭，不能勞累。若是你非把端木怡塞進芳歇苑，我可是得留在雲燕打起一萬分精神看著她別給卿卿找不自在。」唐瑾強調。
面對毫不客氣的明顯威脅，端木懷直接跟他拍了桌子，「你要讓我亡國啊！」
「你亡國不就等于我亡國！」唐瑾跟他對拍，到底還記得是皇上，緩了緩語氣說道︰「又不是沒有辦法，做什麼非塞給我。」他鳳眸微挑，秋水一樣的眼中有一絲恰到好處的怨懟，便是男人看了也不忍心苛責。
端木懷和他也生不起氣來，問道︰「你說說還有什麼辦法？」
「鳳台選婿。」
「你覺得鶴慶會看上你以外的男人？」
「你是做給三軍將士看的，又不是真的要給她挑個合心的。」
「你以為以鶴慶的脾氣會配合？」
唐瑾和端木懷大眼瞪小眼。唐瑾眨了眨眼楮，仿若剛出生的小鹿一般無辜。下一刻端木懷直接跳過御案與他對掐，唐瑾也不示弱，干淨利落的還手。
兩人在宣室「乒乒乓乓」一陣折騰，外面一個內監、侍衛都沒進來。在宮內侍奉的人早就得了前輩的吩咐，皇上和泉亭王獨處一室不論發出什麼聲音，那都是在「討論」問題，千萬別進去打擾二位的「雅興」，以免……咳咳，看到「討論問題」。
打過一陣，二人心平氣和的給對方理了理亂了的衣裳，各自坐下。
端木懷道︰「這事我若直接和建平說，她未必不同意。」
「她必然同意，我必然失信于她！」
端木懷和唐瑾附耳一陣，唐瑾道︰「不能讓她勞心傷神。」
「妻子都寵成這樣，你要是有個女兒還不得寵上天去！」
「我若是有個女兒，她便是要天上的月亮，海里的龍膽，我都取給她。」唐瑾極其自然的說。
端木懷斜了他一眼，拉回話題，「你同不同意？」
「不同意。」
「不同意我直接和建平說去。」
「你敢！」端木懷面前的御案在唐瑾的手下應聲裂開一條橫貫書案的縫隙，只要再用一分力就能分成兩個書案了。
「就敢！」端木懷配合的直接將御案分成了兩半。
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第二日，尉遲曉听宮中的嬤嬤稍加隱晦的復述了兩位貴人如此幼稚的對話之後，她微微一笑，「本就不是什麼大事，也是夫君太不知輕重，辜負了君上的好意。我雖沒見過這位鶴慶郡主，不過听聞是極美的，這也是外子的福氣。」
嬤嬤沒想到這位王妃如此好說話，千恩萬謝的走了。尉遲曉又讓人打賞了不少，好好送出府去。
彼時，唐瑾不在芳歇苑，唐碧听了這事很不樂意，「大嫂怎麼就這麼答應了！大哥是不願意納妾的，大嫂又不是不知道！檀木肯定是說服不了大哥，才讓人來和大嫂說的！大嫂可以直接拒絕，他一點辦法都沒有！」
尉遲曉平平淡淡的說︰「巽君恩德，五年一選妃。你入宮之後上無太後，後宮諸事自然是你全權做主。到時陛下又要選妃，你該怎麼辦？」
「自然是選妃了，這素來有成套的規矩，有什麼難辦的？」
「是了，皇後是天下之母都要為自己的夫君納妾，我又怎麼能例外呢？」