「你竟敢抗命！」
「抗命？哼。」
「你為何不殺文瓏？！」
「我不殺他，還不是因為你們這些蠢貨打草驚蛇。」
「大汗寬宏，再給你一次機會。」
「給我機會？」黑影在黑暗中哂笑，怕是因為沒人可用才給的機會吧，「好，大汗打算怎樣？」
「大汗命你立刻刺殺文瓏。」
「我做不到。」
「你怎麼敢！」
「文瓏已經率領大軍朝新語城去了，我怎麼敢離開金陵？」
「文瓏帶兵出征了？」
「是。」
「他不是身患宿疾嗎？」
「這就要看你們能不能攔住一個身患宿疾的人了。」
「知道了，這消息要緊，大汗會記你一功。」隨著話音落下，那人的身影已經在黑暗中消失了。
仍舊停留在黑夜中的黑影舒出一口氣。希望他們趕得及攔下公子，也希望公子能知難而退。不然以他的身子怎麼受得了軍旅勞苦？
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天安城外，乘風大營。
唐瑾病了一日便好，又遵循醫囑在床上躺了兩天。經過燒糧的那一夜，他好似懈怠下來了，每天只處理必要的軍務，其余時候都半靠在榻上優哉游哉的和尉遲曉閑話。
起先尉遲曉心中疑惑，唐瑾並不是一挫即敗的人，更非荒yin政務之徒，可這些日子除了青竹綠水變成了皮革帳篷以外，唐瑾的生活真的和在疊翠園時別無二致。不過，尉遲曉稍一細想便明白過來，當下也不多說，只陪著他閑話家常。
夕陽中，唐瑾攜著她的手在軍營里漫步。遠處是高聳入雲的天鎖山，峰頂埋沒入雲層之中，高傲的不肯露出面目。
「我每次看著這天鎖山就想，你若來了，見這山脈必然嘆其壯闊。又想何日能與你游歷四海，共話桑麻。」唐瑾說，「我不是答應你要去草原騎馬嗎？還有去渠陰泛舟小住。我一件都沒有忘，等回去便陪你去。」
尉遲曉笑說︰「你可听過一句話？」
「什麼話？」
「待我戎馬半生，許你共話桑麻。」尉遲曉道，「這句就如篤信佛理的高僧說‘待我一襲袈裟，許你相思放下’一般無二。」
唐瑾突兀怔住，她直接點出了真相，讓他一時不知該說什麼是好。
尉遲曉抬頭見他眉頭蹙起，仿佛是有極大的恨事不能明言。她轉念就悔自己說錯了話，有些事心里明白就好，何必說出來？
尉遲曉勉力一笑，說道︰「等取下天安城，不日就該東進了吧？」
唐瑾回神，說道︰「正是，耶律巒也算是個勁敵，這次讓他亂中月兌身，逃回城去，已是失誤，取下天安後必要將其捉拿。」
尉遲曉問︰「我一起始也是听皇後娘娘說起，這耶律巒到底是個什麼人？听說是才嶄露頭角的。」
「你應該听說過離國名將耶律石吧？」
「有所耳聞，听說他長于劍戟，氣勢如山，離國還有民謠說︰搖山易，搖耶律軍難。不過，這位耶律將軍已過世多年了。」
「不錯，耶律石和他的兒子耶律梟都不是長壽之人，而這耶律巒則是耶律石的孫子，年齒不過二十五、六，此番呼延遵頊派他來天安城本是鎮守的意思，好讓呼延延寧能去南邊專心對付兌軍，未想耶律巒會立先前的大功。」
「潘將軍都傷在他手中，確實不可小覷。這次他來燒糧雖然未成，但各種布置縝密，你實在應該當心。」尉遲曉沒有察覺自己的眉頭都揪到了一起，眼底泛起的擔憂竟是巨浪也沖不散。
唐瑾笑言︰「我也不是初次上戰場的小將了，耶律巒確實有厲害之處，但對付他我還有把握。你不用擔心，等攻下大明城我便回去陪你。」
「嗯，宇文宗正要什麼時候動身？」
「總得等天安城克下。最近外面離軍的斥候不少，就算攻下城還有逃亡流兵的問題。總要路上太平了，我才敢讓你走。」
「那也好。」尉遲曉拽住逢掖寬大的袖口，一時竟不舍得放手。
唐瑾將她拽著的手牽在手里，又環過另一只胳膊摟住她。他在愛妻的發鬢間輕吻。何止她不舍得？他亦是一時都不願意離開她的身邊。
木通遠遠見了，不知該不該上前，但總是軍情要緊。他上前兩步試探的叫了一聲，「王爺。」
「何事？」唐瑾轉頭問他。
「成了。」
「好，傳令三軍備戰，就在今夜。」
當夜唐瑾命蒼術帶人在中軍大帳外駐守，尉遲曉由我聞陪著安坐帳中，帳外悄然無聲。入了更，我聞便服侍她睡下。
卻是後半夜，突聞遠方喊聲震天。尉遲曉于夢中驚醒，意識到是開始攻城了。她心中有數，應當是唐瑾早先便策反了城中要員，約在這夜里打開城門，因而他這些日子才一直不急。
尉遲曉翻了個身，復又睡下。
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天安城彌漫起血雨腥風的時候，新語城西南的逐日林中又是另一番光景。
文瓏這次出來，身邊統共帶了一千人，這一千人都是南軍中的精兵，弓馬嫻熟。原本計劃取小道，與大軍配合直擊離軍側翼，未想半途就被離軍勘破了動靜。呼延延寧數次分兵阻攔，意圖將文瓏殺于半途。
此時剛剛入夜，密林邊營地中閃爍著幾朵暗色的篝火。今天又一次剿滅了呼延延寧派來的小隊，這已經是離開金陵後的第三波了。篝火邊謝玉正在給受傷的人包扎，文瓏靠在樹林邊緣的一顆孤樹旁，他合眸靜靜的听著夜晚的聲音。
夜，十分寧靜。秋天的夜風已經將白日里的腥風吹散，幾聲不甘寂寞的鳥鳴，還有寒蟬在一歲之中最後的喘息。
今天剛剛剿滅了呼延延寧派來的五千兵馬，離軍不會這樣快就有動靜，看來今晚可以睡個好覺了。文瓏這樣想著，深深的吸了一口氣，樹林和溪水的氣息進入他的鼻腔，仿若又回到了八年前的歲月，只是不會再有一個姑娘過來問他︰「瓏，你在做什麼？」
「霖。」
听到謝玉的聲音，文瓏睜開了眼楮。穿著粗布麻衣的太醫令手上還有未淨的血跡，是方才包扎時所留下的。
「情況怎麼樣？」文瓏問。
「有兩個重傷，其余都還好，沒有幾天就可以恢復了。」
「那兩個人傷的怎麼樣？能不能趕路？再往前面走一點就是平光荒原了，如果在平原上遇到離軍我們難有勝算，以我估計呼延延寧再派兵來當是五日以後，我們唯有輕騎快馬才趕能避過。」
謝玉搖頭，「一個腿骨裂了一半，另一個傷在腎髒，想趕路是沒有可能的。」
「我知道了。」文瓏這樣回答她，沒有提到對重傷的人的安排。
謝玉隱隱明白，沒有安排就是不必安排了。她說︰「我手上還有點藥，吃下去不會有痛苦。」
「多謝你了。」文瓏說。
謝玉沒有表示就去了。
與謝玉擦肩而過走來的是冰壺，他道了一聲「公子」，而後低聲說道︰「小人懷疑是有人透露了公子的行蹤。」
「怎麼說？」
「我等從金陵出城起便行蹤隱秘，多走山林無人之處，如何會被呼延延寧得知要往牧野偷襲？竟連道路都這樣清楚。」
文瓏淺淺微笑，「你可知道被呼延延寧發現的好處嗎？」
「好處？」冰壺回望著營地里的傷兵。
「呼延延寧舉全國之兵于牧野決戰，他是有名的宿將，先去有銀漢和不群配合，我方雖兵少卻總有破敵之法，而今木子青領新語，事情就不一樣了。唯有我等引來呼延延寧的注意，新語那邊才能有機會。」文瓏輕緩的聲音在夜幕中低鳴著，「你算過這些日子我們殲敵多少嗎？」
「粗算總有一萬余。」
「呼延延寧之兵多說不過三十萬眾，今天他派五千兵馬無果，下次就是一萬、兩萬。將粟米放到十個口袋里，一袋一袋的拿，總比在一個口袋里一起背要輕多了。再者呼延延寧的注意力被吸引過來，就少了心思去對付不群，未可知不會忙中出錯，讓不群尋到良機。」
「公子還是和以前一樣喜歡兵行險招。」
「兵猶火也，本身就是凶險，又何來險招呢？」
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七日後，文瓏率人入了新語城。
按說入城之後，就可與言節首尾相應，打破牧野僵持的局面。
離國大軍正全神戒備，打算與兌軍一決雌雄的時候，傳來了一個消息。人算不如天算，文瓏入城之後又病倒了。
盧江遇害之後，言節曾與呼延延寧數次交鋒，各有輸贏，不分伯仲。其中一次不錯的戰果，是前兩日呼延延寧分兵對付文瓏，被言節尋了空隙端了離軍設在西北與牧野呼應的化遠堡。
城內文瓏已病了數日，所有人都知道隨國公病入膏肓，他煞白的臉色和奄奄的氣息就如大漸彌留一般。誰都說不上為何隨國公會突然病重至此，一路上不是都好好的嗎？人們只能將此歸咎于軍旅勞苦，隨國公舊疾復起。有不少人都認為隨國公恐怕行將就木，只有同來的太醫令謝玉還依然冷靜，每日為文瓏熬藥針灸。
盧江攻破新語城後，選了城內南側靠近牧野的一處大宅作為指揮之用。盧江遇害之後，木柳就暫領城中兵馬住在此處，此時文瓏亦是在此居住。
新語城不是大城，這房子制式尋常，不過是一般富裕人家二進的「日」字院落。文瓏住在西北一間，此時冰壺就站在屋外廊下，里面謝玉正在給文瓏號脈。
兩兵正在交戰，房間也說不上什麼裝飾，唯有干淨而已。
謝玉收了脈枕，「這次用的劑量太大了，實在危險。你這些天一定要安心養著。」
「這也是沒辦法的事，兩軍交鋒各有細作，不做如此怎麼能瞞過呼延延寧。」文瓏無力的躺在床上，只覺得一塊大石壓在胸口，哪怕是動一動手指仿佛也為胸口的巨石添上了千鈞。便是如此，有些該問的話，還是要問。文瓏道︰「那件事準備得怎麼樣了？」
「東西我已經準備好了。」謝玉眉間有明顯的不忍之色。
「那就好。在牧野這樣的平原直面離國的騎兵，又是呼延延寧親帥，能打成平手已屬不易，要想取勝，只能想些辦法。只有我病得下不了床，才有理由派人去離軍大營請求暫時停戰，正好趁機下手，不然以離軍大營的守備森嚴實在難以進入。我知道這是為難你了，但是除此之外確實別無他法。」
「你連自己都舍出去了，我也說不上為難，這樣的事以前也不是沒做過。」
文瓏乏力輕笑，「看來我和陛下總是讓你做些有違本意的事情，等回到金陵，一定好好謝你。」
「認識多年，何必客氣。」
「是了。回身你將東西給冰壺就好，余下的只管放心，我用這些還是有數。」
「我知道，你不會做傷天害理的事情。」
文瓏嘆息，「這大概也算傷天害理了。」
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後世很多人都認為，當初牧野兌、離兩軍僵持數月，兌國最終以少數兵力取勝，除了有當時的太尉言節籌略明達之外，多數還是天意。那一場在離國大軍中蔓延的瘟疫，真可謂是天助兌國。後世的史家們也曾質疑過相隔數里，瘟疫卻只在離軍中蔓延的可能性，但歷史從來就是這樣白紙黑字的謊言。
文瓏不吝于撒這樣的謊，言節也不會錯過「上天」造就的大好機會。在太尉瞅準時機準備發起總攻的時候，未想呼延延寧拋下感染瘟疫的萬人之眾，帶著身體健康的余部從牧野撤軍了。
對這個消息，言節說道︰「呼延延寧做法雖然殘忍，但不可不說明智，既然短時間內找不到治愈之法，那麼防止傳染擴散的唯一方法就是拋下這些病患。」
此時言節已經從郭町過了牧野，和文瓏會合在新語城中。文瓏這幾日身體好了不少，此時披了件青色外袍半靠在軟榻上，「呼延延寧倒是以此保存了戰力，只是牧野上那些得病未死的降軍就扔到了我們手上，我們若是不救恐怕要失民心。」
言節笑說︰「我不信你沒有準備。」
文瓏道︰「你該信若璞才對，解藥我已讓人送去了。不過拖了這些天也死了七七八八，能收為己用的大概不到四千之數。」
「四千也是兵馬，」言節道，「呼延延寧撤軍的方向應該是往界城去了，我預料下一步他會從界城出兵猛攻新語，進而佔據牧野，再從牧野奪回失地。」
文瓏思慮了片刻，他盯著青色衣袍的衣角對言節說道︰「我有一條險招。」
「奇謀自然是有些險的，若沒有險招，十年前咱們就死了。」
「既如此，」文瓏說道，「你和飛雲轉攻西北的鄲縣，將此地留給我，兵馬只要五千便夠。自然子青也得留給我，我現在的狀況恐怕一時半刻還不能上陣。」
「你要引蛇出洞？」
「鄲縣兵馬有限，雖然也可守一陣，但到底杯水車薪。呼延延寧極可能直接來攻新語，以圖圍魏救趙。到時你不必回軍，直取鄲縣，取下鄲縣後讓飛雲率輕騎奔回，殺他側翼，我自有辦法使這位北院大王有去無回。若是呼延延寧臨時改變主意，去救鄲縣，我也可從城中殺出，前後夾擊殺他個措手不及。」
言節估量了一下，「呼延延寧手中少說有二十萬兵馬，五千人你能守多久？」
「你需要多長時間，我就能守多久。」