「這藥也可以延命。」一個內力充沛的聲音響起。
「丑叔。」無愁公子親熱地行禮。這種親熱很難在他臉上看見。
被稱作丑叔的是一個矯健的中年人，看舉動是一等一的高手，一張臉卻戴著個半個鐵皮面具。說話時在竹屋竹欄桿上，話音落時人影已經到了湖邊。丑叔徑自到了南燭面前。身法很是迅速，怕是不在南燭之下。
南燭被丑叔一雙小眼盯得心里發慌，鐵面具後的眼楮有一種莫名的瘋狂。這種瘋狂類似于肚子餓久的人看見了肉。魯冰花下意識地扯住了南燭，他敏銳地感知到了這丑叔身上不安分的危險。
「丑叔！丑叔！」女山賊清婉也從後趕了過來。聲音清脆，語調著急。
丑叔卻不理她，只說︰「也可以延命。前提是那人首先得中一種奇毒。」
「什麼毒呢？」南燭追問。
「這種毒十分惡毒。可以讓人身體迅速衰老，黑發雪白，皮膚發皺，內髒迅速枯竭。但是意識卻是清醒的。」丑叔道。
好惡毒的毒藥。
「風雲散能讓中此毒的人苟延殘喘，活在這世上。」丑叔說。他說這話時十分怨恨。
南燭搖頭道︰「沒有中毒的普通人會怎樣？」
「普通人，呵呵，生不如死。不過放心，一時半會不會死，甚至十年八年都不會死。只有毒素在體內慢慢積累，經脈內髒都被疼壞了，才吐血而亡。成國皇帝曾經用這種方法殺死被囚禁的皇族。在成國，這被認為是對皇族的凌遲。是有尊嚴的死法。」丑叔道。
丑叔的話像是重錘落在南燭心上。二哥吐血的樣子歷歷在目。
娘親想殺二哥嗎？
可是小時候二哥發燒暈厥時又是娘親抱著二哥一天一夜。說了一天一夜的話。
如果要殺二哥，娘親為什麼要用這種方法？
南燭的一顆心亂成了麻。
「也是，除了皇族，誰會用這種方法啊，太他媽燒錢了。得要有多恨那人才會用這種笨方法。」魯冰花撇嘴。
南燭搖搖頭。想理清一下思路。她腦海里浮現出二哥頭上系著額帶，穿著白衣，執劍站在亂花中的樣子，那時的二哥看起來是那麼悲傷無助。「我甚至都不知道我是誰！」二哥說。
娘親為什麼要給二哥下毒？
二哥，二哥你在哪？你為什麼不走？你是不是知道什麼？你一直活在危險里嗎？
「我心甘情願。」二哥曾經淡淡地笑著對她說，眼楮里有南燭看不懂的哀傷。明知是一個謊言，他卻不願細想。人，有時候真的不如糊涂得好。
南燭的思緒被丑叔打斷。丑叔陰森森地對南燭說︰「那種奇毒是不是很可怕？」
南燭點頭。
「不過，也不是無藥可解。」丑叔說。
南燭無端地打了個寒顫。
「你們三個真的是天賜的藥引呢。南小弟，你的毒已經差不多了吧。」丑叔說。
竹清婉嚇了一跳，連忙張手道︰「丑叔，他們是我相公，不是藥引。」
「丑叔知道。丑叔開個玩笑。呵呵呵呵。」丑叔說︰「你們三個跟我來。既然已經要成為這紫苑花地的一分子了，也該見見丈母娘。」
無愁公子看了看丑叔，沒說話。
南燭等人只得任人抬起軟塌，晃悠悠地朝一落竹屋走去。還未入門，就覺得里面寒氣逼人。
抬頭看月，月夜益發陰冷。
「喂喂喂，哥幾個，我怎麼覺得他不安好心啊。」魯冰花悄聲說。
言畢，身下突然一頓。竹屋前的地面裂開一個大窟窿。南燭三人的軟榻掉進了陷阱里！
此時此刻。在夾浪山山口。
世子尚陽一言不發，月上中天，苦菜頭一點消息都沒有。如果逼不得已，他就會采取最後的手段。
「父王父王，這是你逼我的。」世子尚陽抬頭看看月色心里道。
他是維郡王的兒子，全天下都知道他是。可只有他自己心里明白，自己在父王的心里就是一根多余的大頭菜。從小到大，不管他跟妹妹多麼努力，永遠比不過父王心里那對「兄妹」。他的母親出身高貴，琴棋書畫樣樣精通；那對兄妹的母親不過是個女山賊，刁蠻任性，不懂禮節。可是父王心里念著的到底是那女山賊。
有母親在，自然沒有女山賊的位置。母親將女山賊趕回了山上。誰知從此父王也將母親放進了「冷宮」。十幾年，再沒說過一句話。直到幾天前。
幾天前，老王爺對老王妃說了十幾年來的第一句話。「我要讓位。」
老王妃喜上眉梢。
「給淑芬的孩子。這是我欠她娘兒仨的。」老王爺說。
一語出，滿室死般安靜。王爺反倒自在了。
「胡鬧！你還要不要臉了！」老王妃怒了，她沒想到會是這個結果。她苦心爭了一輩子，不但沒有得到人，還要失去兒子的爵位。一瞬間，她怒得像是街邊的潑婦。
「臉有什麼用？我給了你一世的臉，現在終于明白，臉面這個東西，比一張廁紙還不如。」老王爺說。
「不管怎麼說尚陽都是嫡長子！」老王妃痛心疾首。
「打住。我沒給他取過名，皇帝給他賜的名莫東陽，遠古神祗的名。何苦非要他隨我姓叫尚陽。若不是你的好主意，壓根沒有這兩個孩子，又何來嫡長子。」老王爺冷冷地說。
「你知不知道尚陽為了維郡花了多少心血？人人都夸他有你的風範！他管得這麼好，你夸過他一句嗎？你知道這孩子花的心血嗎？」老王妃道。
「淑芬的孩子一樣可以。就算管得不好，又關我什麼事，那時我已經是枯骨一具。」老王爺犯起了拗。
老王妃與老王爺大吵一架。終于，老王爺改口說︰「好，我傳位是想見她一面。如果莫東陽能在我大壽之前負荊請罪讓淑芬出山當我的王妃。我也會再行考慮。」
有誰會放著王位不要呢？在老王爺任性地傳位前斬草除根。這便是世子尚陽，不，莫東陽到此的真正原因。
但是斬草除根也不能太明顯。老王爺也不是吃素的。
世子尚陽陰陰地看著眼前的崇山峻嶺。腦袋里想的都是各種置人于死地的手段。到時候是把那女人做了人彘呢還是凌遲呢？要不是她，母親是不是就不至于被父王憎惡。自己跟妹妹也不會落個沒有爹爹的下場。
夜風已冷。世子尚陽心頭更是寒意大盛。嫉妒跟怨恨讓他不時有揮手除了這連綿大山的沖動。
「報！」探子又到。
「苦菜頭已經回來了。」探子道。
世子尚陽心頭一喜。總算知道那女人的老巢在哪里了。
不多時，面有菜色的苦菜頭被帶到世子尚陽面前。「回主子的話，他們的老窩隱在溶洞之後。」
「你可記得路？」世子尚陽問。
「記得。」苦菜頭道。
「那青衣人可是沐王殿下？」世子尚陽問。
苦菜頭撓撓頭道︰「听他們說話不是，我走前听到他說自己叫南岩風。是南若谷的弟弟。」
「南若谷？呵呵呵，世界真小。想當年他黃泉路上，我還送了一程。真是春風吹又生啊。」世子陰毒地一笑。南若谷的死是通關秦家老狐狸的主意，秦家老頭不知為何突然要置南若谷于死地，世子私心忖度是因為南若谷名氣太高卻不肯依附太子。秦家一直是忠實的□□。對于得不到手的人才，尤其是南若谷這種，秦家自然會下手。而世子尚陽也是如此。他幾次三番請南若谷清談喝茶，南若谷卻以各種理由推辭。最不靠譜的一個是為妹妹摘花。所以當南若谷大罪初判時，父王雖然交待過救人，自己也毫不客氣地送了他一路。此人有大才，但不為己用，必定為大患。
不知道他的弟弟會不會像他一樣固執。如今是用人之際，若是能收入囊中也是一個不錯的主意。假若此人不死，倒不妨賣他個人情。
「世子，什麼時候動手？」校官問。
「丑時初刻。」世子道。
丑時初刻，就是他異母弟弟的死期。
冷月無聲。