而在離此百多公里外的一處山谷中,有一座豎立著上百座帳篷的營地,大量的人員在營地中進進出出,每時每刻都有裝滿各種人員物資的車輛從山谷外匯集進來,又從這里運走。
營地中央的一座大帳內,薇拉.希頓正在緊張的分配自己手中的運輸能力,還要統計各種物資,著實忙的不可開交。
諾曼女皇伊麗莎白.歐妮打著替未婚夫平叛的旗號突入了波克行省,立刻就開始在整個行省內進行大肆掠奪。相比只要各種軍需人員和戰備物資的溫莎大公愛德華.喬,女皇陛下胃口好的很,普通人口和民生物資統統都要,絕不挑食。
但這並不表示女皇陛下就不喜歡高價值的東西。恰恰相反,在各種物資當中,金銀一類的貴重礦產是關注重點,必須要送到宮廷書記官薇拉.希頓這里進行備案,評估是否有進行第二次‘拜訪’的需要。
「子爵夫人,我們找到了一座白銀礦。」諾曼的‘平叛’隊伍有專門四處尋找有價值目標的幾十個小隊,其中一名小隊長將自己前幾天的收獲擺到了薇拉.希頓的桌面上。
當灰色的布袋被打開,一小塊銀白色的金屬顯露出來,那帶著輝光的金屬是如此的醒目,以至于薇拉.希頓先是疑惑的看了眼,跟著就驚訝的站了起來,「天哪!這是秘銀!最昂貴的魔法金屬之一。快去把霍林巫師請來。」
听到消息的巫師霍林立刻丟下自己手頭的工作,直接開傳送門出現在薇拉.希頓的帳篷內,他捧著那小塊美麗的金屬看的如痴如醉,「贊美密斯特拉,贊美魔法女神,這是能直接溝通魔網的金屬。這足有一盎司重,肯定來自一個前所未有的富礦。快告訴我,它在哪?它在哪?!」
霍林巫師在追問秘銀的來源時,林森正舉著火把,押著斯科特伯爵走進了那座秘銀礦的礦坑。坑道內由一根根粗大的木頭支撐著,一條金屬滑軌通往坑道深處,幾輛木制的礦車上堆積著大量還未處理的原礦。
從礦工口中得知這個秘銀礦的大概情況後,他便有了一探究竟的想法。不過跟炫目的秘銀金屬相比,雜亂幽深的礦坑可不是什麼好的旅游景點。
林森走到最後的開采面,火把的光亮將這個狹窄的地方照的通透,灰色的岩壁看上去普普通通,毫不出彩。他向斯科特伯爵問道︰「你們一個月能開采多少礦石?」
斯科特伯爵不情不願的被押在林森身後,對于提問沒有絲毫回答的意願,直到克麗達.德安戈用鞭子敲了敲他的後腦,方才給出了一個大概的數據,「一百五十礦車左右。」
「提煉多少秘銀呢?」
「三分之一盎司。」
林森只知道秘銀的昂貴和稀少,對這個數據卻沒有明確的概念,他轉身看向克麗達.德安戈,黑暗精靈給出了更加形象的描述,「這是個富礦,哪怕是資源豐富的幽暗地域里也很少出現這樣的礦藏,只是不知道這個礦脈有多大?」
林森大概估算了一下礦道開采的長度,換算了出一個叫人吃驚的數字,「我說伯爵閣下,你的家族至少從這條礦脈上獲取了上百萬的金幣。」
斯科特伯爵對此不做評論,但克麗達.德安戈卻看著空洞洞的開采面說道︰「不可能有那麼多,我不相信這位伯爵閣下會傻傻的挖多少就賣多少?若是讓巫師知道他的家族手中掌握著一個秘銀富礦,只怕用不了幾天所謂的斯科特家族就會成為歷史。」
雖然這種說法十分月復黑,但林森覺著自己的漂亮女奴說的很有道理,他眼放精光的看著伯爵大人,語氣急促而堅定的說道︰「斯科特閣下,你手里還有存貨,對嗎?把它們交出來,我便放你離開,這對你我都有好處。」
斯科特伯爵被林森那兩眼放光的樣子嚇的連連後退,但他卻咬牙堅持道︰「你,你到底是誰?你絕不是什麼強盜?你佩戴著洛山達的聖徽,怎麼可以勒索一名貴族?」
「啊哈,我忘記自我介紹了,我是來自鐵齒堡的,一名男爵,正受命鎮壓波克行省的叛亂。伯爵閣下,您現在可是叛逆啊!隸屬溫莎大公的叛逆啊。收繳叛亂貴族的家產可是非常合法的事情。」
林森一副理所當然的樣子,還伸出手拍拍斯科特伯爵的肩膀說道︰「想開點,伯爵閣下。我知道這樣做實屬貪婪,但如果你能夠將收藏的秘銀交給我,我就算你是臨陣悔悟,保住爵位總是沒問題的。」
但斯科特伯爵這會卻是硬骨頭一個,搖頭說道︰「我現在只是盡一個臣屬的職責,不管最後誰是勝利者,都不可能追究我的罪責。我絕不會答應你的要求。」
還有這種事情?林森倒不太清楚貴族之間交戰的規則,不過就算明白也不打算遵守,秘銀太過珍貴,足以叫任何人為之瘋狂。他朝自己的黑暗精靈女奴勾了勾手指,說道︰「克麗達,這家伙交給你了。但別搞的血淋淋的,人家畢竟是位伯爵閣下。」
看著身材妖嬈的黑暗精靈扭動腰肢走過來,斯科特伯爵驚駭的靠到坑道岩壁上,雙手攤開撐住身體大喊道︰「等等,你們想干什麼?我已經投降了!我要享受貴族的體面待遇!我可以付錢贖買我自己的。」
只是林森已經走的只剩下腳步聲,而克麗達.德安戈輕輕一揮手中的鞭子,冷笑道︰「我的主人最近想錢都想瘋了,你最好滿足他的要求,否則,我就讓你了解一下受罰的奴隸是何種感受?」
只過了不到一刻鐘,等著礦坑洞口的林森還在跟凱瑟琳閑談,就看到斯科特伯爵像死狗一樣被拖出來。他捂著鼻子看了看已經失禁的伯爵閣下,向克麗達.德安戈問道︰「這家伙手里到底有多少秘銀?」
「一磅左右,存放在他的伯爵城堡中,離這里大概兩天的路途。」黑暗精靈說道。
「哇哦,這真是一大筆財富。」林森感嘆一聲,秘銀和精金一起同列最頂級魔法金屬,精金一般用于鍛造魔法武器和鎧甲,而秘銀則主要用在制造各種帶著神奇能力的煉金物品,良好的魔網親和性使它有著化腐朽為神奇的作用。
也正因為于此,神秘的巫師總是會不擇手段的想要獲取更多的秘銀,越多越好!而如果需要交好一位巫師,那麼沒有比秘銀更好的禮物了。
林森的呼吸都因此而變得沉重起來,如果有一磅秘銀,對他今後的發展將會有著巨大的作用。他從身上取出地圖,讓克麗達.德安戈標上伯爵城堡的位置,「反正我們正想找個安全的地方休息一下,我想沒有什麼比斯科特伯爵的城堡更安全的了。而且為了一磅秘銀,冒險也是值得的。」
「這可說不定,那位伯爵大人說這個秘銀礦場幾天前才剛剛遭到襲擊,而且對手的身份不明。」克麗達.德安戈的意思很明顯,這個秘銀礦很可能已經暴露了。
「那我們就要趕緊上路,這個礦場很難掌握在我們手里,但那一磅已經開采的秘銀可不能丟了。」林森立刻做出了安排,「我和凱瑟琳帶著伯爵閣下先行前往伯爵的城堡,克麗達,你的牛頭人走的慢,跟在後面就可以,讓科瑪給你帶路。
洛伊恩,我想麻煩你們矮人收拾一下這個礦場,看看能不能再多提煉出一點秘銀來?畢竟這里還有大量被開采出來的礦石,最好別浪費了。」
眾人基本上沒什麼異議,頂多是矮人老巴克看著林森急沖沖離開的背影抱怨幾句,「這家伙不但雇佣我們當佣兵,現在居然讓我們當礦工!我必須找他多要一個月的工錢才行。」
礦場臨時換了個主人,原有的礦工們發現一伙矮人加入到他們的隊伍中來。不過矮人對于冶煉和鍛造有著人類無法比擬的天賦優勢,礦場的冶煉室很快就冒起熊熊爐火,提煉秘銀的效率成十倍的增加。
忙碌整整一夜,消耗了小山般的原礦石,矮人們方才提煉出手指頭大小的一粒秘銀珠子,這閃亮亮的東西看著不太起眼,卻價值數千金幣,而且有錢還往往買不到。
做完這一些,矮人們又在礦坑里埋設炸藥,將整個秘銀礦給炸毀了,並且將所有礦工全部驅趕走。希望以此來增加礦場被後來者發現和重新開采的難度。
不過矮人們離開沒過久,霍林巫師帶著整個諾曼宮廷巫師團風風火火的殺了過來,諾曼宮廷巫師對這個礦場是志在必得。但等他們趕到,看到的卻是被徹底破壞的礦場。
坑道被炸的徹底坍塌,木屋也被燒的干干淨淨,提煉室內的熔爐和分離釜更是被拆的七零八落。
霍林巫師小心的在一堆人造垃圾中間尋找線索,最早發現礦場的一名諾曼騎士在一旁解說道︰「我們是七天前無意中找到這里的,但我們並沒有破壞,更沒有殺人,這應該是礦工自發破壞的。」
「礦工里有矮人嗎?」霍林巫師撿起一塊分離釜的碎片,那上面有臨時改裝的痕跡,而且還很新。
「沒有,都是人類。」那名諾曼騎士很肯定的說道。
霍林巫師將碎片丟掉,又翻檢了一下地面,幾個短而寬的模糊腳印已經很能說明問題了,「派人去附近搜索一下,最好能找那些逃跑的礦工,同時向大本營求援,事情有些變化了。」
而林森這會正跟凱瑟琳.巴德爾押著斯科特伯爵前往其城堡,盡管這一路上伯爵閣下都不太配合,不是哭求就是謾罵,但都無濟于事。
伯爵閣下的城堡建在一座小鎮內,秘銀的存放地點也毫不出奇,就在城堡的地窖內。
林森和凱瑟琳是大白天直接翻牆進入城堡的,踫到些許僕人直接打暈了事,連帶著還把斯科特伯爵給帶進藏秘銀的地窖。
「你們這些強盜,匪徒,惡棍,你們終將被制裁!你們不可能逃離懲罰的,絕不可能!」斯科特伯爵眼看自己家族最寶貴的財富被人搶走,怒極攻心之下已經顧不上自己的安危了。
林森在地窖內找到一個藏在秘格中的小箱子,箱子里面整整齊齊的放著二十多根一盎司重的秘銀條,他捻其一根秘銀條在手中掂了幾掂,對斯科特伯爵說道︰「我很抱歉,伯爵閣下,但我絕不會放棄這個合法打劫的機會,還請諒解了。」
「你背棄了晨光的榮耀,你不配做一名晨光牧師,你。」斯科特伯爵咆哮起來,但林森直接找塊破布堵住了他的嘴巴,將他捆好後就丟在這漆黑的地窖中。
「啊,榮耀不榮耀的,就不用您費心了。鑒于我所屬的教會不允許我濫殺無辜,我也不想做太過無情的事情,所以您很幸運的可以繼續活下去。」林森拍拍斯科特伯爵的腦袋,然後,立刻開溜!
也不知道過了多久,心情哀苦的伯爵閣下都覺著自己的眼淚都快流干了,地窖的入口才被重新打開。
但沖進來的卻不是城堡內的僕人,反而是個穿著長袍的家伙,那家伙找到斯科特伯爵後,一把扯掉他口中的破布,急切的問道︰「秘銀呢?你們家族的秘銀呢?!」
斯科特伯爵這會沒有絲毫獲救的好心情,心情低落的說道:「哪里還有什麼秘銀?沒有了,全沒有了!」