萬歷四十八年（1620）七月二十一日皇帝駕崩，熊廷弼失去了強有力的支撐，不久就遭到以東林黨為首的言官全力攻擊，不得不離開了遼東督師的職務，取代熊廷弼出任遼東經略的是東林黨人袁應泰，這個時候東林黨人是認為後金不過是土蠻造反，是刷功勛的好地方，根本不知道他們的這種盲目樂觀不但害了自己，也害了大明朝，害了天下百姓。
袁應泰此人，公正的說是一個東林黨內難得的好官，太行山，開挖廣濟河渠，成二十五堰，溉田數萬頃，鄰邑皆享其利，至今廣利渠首還有明代「袁公祠」。但是另外一方面他不懂軍事，卻固執己見，他十分迂腐地認為應該寬仁愛民，于是改變了不少熊廷弼時期嚴格的軍紀。
此時又因為小冰河期的原因，蒙古諸部大饑，多入塞乞食。應泰又為了籠絡蒙古人收留了許多，卻不注意蒙古雇佣兵的紀律，無視蒙古雇佣兵在劣勢的情況下，屢次開城投降滿洲的教訓。
混河血戰之後，明朝失敗，面對滿洲的進攻，蒙古降人和一些漢奸引導叛軍撲向各個要地。導致遼東戰略重鎮沈陽、遼東政治中心遼陽相繼淪陷。袁應泰佩著尚方寶劍和官印自縊而死_______就是一個胡亂指揮，又有氣節的不肯投降的典型東林的形象.
袁應泰慘敗後，朝廷不得不重新起用熊廷弼為遼東經略，于是有了熊廷弼第二次出山，但是，同時任命東林黨人葉向高的弟子王化貞為遼東巡撫，對他加以牽制。導致「經撫不和」——經略與巡撫互相沖突，王化貞有了老師葉向高這個首輔的支持，落于下風的當然就是熊廷弼。
實事求是的說王化貞也不是無能之輩，遼東失陷，此時唯獨王化貞能堅守廣寧，任用毛龍游擊敵後，給滿清增加了一個巨大的麻煩，如果能和熊廷弼團結一致，還是能有一番作為的，結果由于守城成功，王化貞認為滿洲人不過如此，加上孫得功自稱策反了降敵明將李永芳，王化貞犯了和東林黨人袁應泰一樣輕敵冒進的毛病。
但是戰事一開始孫得功做先鋒就叛變，而後又詐降騙取了廣寧城門，廣寧失守。
此事成為黨爭的一個大題目。為了怕王化貞出事牽連到東林黨的首輔葉向高，東林黨把王化貞的慘敗，硬是變成了指責熊廷弼棄土的罪名。
東林內部為了「保熊斥熊」自相內訌的時候，楊連等人因為熊廷弼有才，于國有大用而來保熊，另外的派別則出于團結首輔葉向高的需要，主張以熊廷弼給王化貞抵罪.
這個時候王化貞卻已經意識到東林黨大廈將傾，就果斷拋棄了還在為自己「重列朝班」而奔走辯護（順便參與陷害熊廷弼）的「東林君子」們，投奔魏忠賢。魏忠賢趁機利用他揭露東林「貪污遼東軍餉」，一舉擊潰了東林的殘余力量。天啟五年（1625年，天命十年）八月，熊廷弼以「失陷廣寧罪」慷慨赴市，傳首九邊（遼東、薊州、宣府、太原、大同、延綏、固原、寧夏、甘肅）。相比之下，懂潛規則，會倒戈的王巡撫日子好過許多。他和楊鎬住在監獄里等待機會。而伺候明朝任命王在晉為遼東經略。
然而，崇禎即位後面對連連失敗的遭遇，怒而開始將這些死緩犯陸續祭旗。王化貞也在此過程中被人們想起，于崇禎五年（1632）被斬首。
而劉白羽說的那些和魏忠賢勢不兩立的東林黨呢?天啟四年楊漣等一大批憤青東林被搞死了.
東林前期領袖毫無疑問是葉向高，沒有葉向高就沒有東林黨。葉向高的政治斗爭能力是一流的，其它東林的政治斗爭能力就是基本為負數，楊漣等一大批憤青東林其實就是一群書呆子氣十足到處得罪人的書生。而葉向高為了維持住這群呆書生不被自己的傻氣全部搞死，更多時候在支持東林的對手，適當的支持浙黨甚至閹黨,保持微弱的政治平衡。
東林前期領袖葉向高這個人，不然把他楊漣等一大批憤青東林相提並論,說得好听些天啟年間能夠不崩盤，葉向高功居第一，調和能力超一流。說的難听些,就是首鼠兩端.
他在對待魏忠賢問題上和楊漣等一大批憤青東林可以說是截然相反的,魏忠賢重修西山碧雲寺，葉向高為之撰記，對魏忠賢大為稱頌。魏忠賢殺王安，葉向高也上疏指斥王安，支持魏忠賢。
東林干將周宗建上疏彈劾魏忠賢，葉向高又壓制周宗建，稱贊魏忠賢「即滿月復詩書者不能道，奈何以不識字自謙哉」，事情不了了之。以東林後來反撲的標準，葉向高肯定夠上逆案名單，而且名在前列。
楊漣一事，葉向高也是試圖將東林和閹黨雙方都壓下，楊漣等人遂痛恨葉向高，有些東林甚至認為葉向高是閹黨智囊。葉向高自己在奏疏中批露︰「舉朝哄然，即臣等亦被其指摘。甚者疑為忠賢畫策，當以焦芳同傳矣」。
葉向高這個人也是狡猾或者說是智慧的,根本就不會和楊漣等一大批憤青東林那樣不顧形式的和魏忠賢糾纏不清,而且因為王化貞這件事,已經不得不離開權力中心了.
現在朝廷里的東林領袖,如果以官職來看,還就是後來因為袁崇煥殺毛龍作為後台出名的錢龍錫,錢龍錫也是一個疑似穿越者的存在，開始和魏忠賢的關系相當的要好，天啟四年楊漣等一大批憤青東林被搞死了，錢龍錫卻超升為禮部右侍郎。
天啟五年開始錢龍錫又極為及時的和魏忠賢鬧矛盾，先調到南京任吏部右侍郎，六年削職回家，躲過了天啟七年對閹黨的清洗。魏忠賢倒台後錢龍錫入京成了東林領袖。
總而言之,除了少數能抓眼球的楊漣等一批憤青東林之外,其實東林黨自身的標準都模糊不清,甚至幾任東林領袖自己都和閹黨有一定的聯系,如果不是機緣巧合,作為閹黨陪伴九千歲被崇禎清洗都不冤枉,事實上東林黨內還真有成了魏忠賢一黨的……
嚴格意義上的東林應該是和東林書院有密切關系的人，這些人政治上多半是弱智,少半是憤青,還有極少一部分是弱智加憤青。東林書院的兩個創始人，顧憲成受攻擊後的表現是瘋瘋癲癲，而高攀龍更是來了個投水自盡以明志。即使是孫承宗和盧象升那樣的軍事能人，政治上也是相當的不及格。
如劉宗周和黃道周那樣的學術宗師，如果給他倆的政治能力打分，肯定直接給負分。至于象楊漣那批書呆子加憤青，不知道該怎麼評價他們。根本就不像一個有官場經驗的官員.這些人除了反對魏忠賢抓眼球之外,從來不是東林黨的主流____作為官員本身的政治素養都不過關,能在朝廷里呆得住那都是扯蛋了.
[說句題外話,有個寫歷史出名的大神一直搞不清為什麼東林既然把袁崇煥弄進了逆黨名單，為什麼有部分東林還支持袁崇煥，以及毛龍堅決反九千歲卻被當成了閹黨,在袁崇煥問題上東林自己先內斗了起來。原因很簡單，東林的領袖自己成分很復雜，立場很猶豫，底下人自然也是亂糟糟的一片了。]
王老宦官遭遇了這些事情,已經有些萬念俱灰,不想欺騙劉白羽這樣的「耿直之人」，于是索性把其中關節，一五一十的說了出來。
尼瑪,原來自己被後來的專家忽悠了啊!東林和九千歲關系還真是復雜,楊漣等一大批憤青東林在東林黨內其實也是被人圍觀的貨色啊!劉白羽的表演一時落空,只好臉紅脖子粗，做出一派憤青模樣，對著王老宦官說道:
「外朝的人,多是隨風倒之流,內朝之中,不乏王老公公這樣的忠心耿耿,不顧權貴的臣子，我願意支持王老公公和魏忠賢這個奸賊斗到底！」
王老公公一听劉白羽這樣說，急忙出來制止劉白羽熱血上頭︰
「魏忠賢？他說到底不過是個閹人罷了，和我一樣，不過是萬歲控制朝廷的一把刀，不過這個年代，除了魏忠賢，誰也穩固不住朝廷，所以魏忠賢是不會倒的，你萬不可學楊漣等那大批不知輕重的人那樣，給自己惹下重大麻煩！」
劉白羽反正也和魏忠賢沒什麼仇怨，剛才的表演只不過是站隊罷了，王老公公既然勸說，也就接著台階下來了︰
「唉，草民也不知道朝廷里的這些彎彎繞繞，不過萬歲拿自己的私房錢發軍餉，賑濟災民，總是一位明君吧，我願意報效朝廷，把自己家的出產和朝廷一起合伙賣到各地，利潤也能補貼萬歲自己的私房錢，于國于民總是有利的吧，魏忠賢我信不過，王老公公這件事上應該當仁不讓！」