次日辰時,朱明率部向東海縣進發。
根據海州到東海縣的距離,朱明打算用一天時間趕到東海縣城。
但是一路上,不斷有騎兵營的哨騎回報,說東海縣闖軍哨騎越來越多,並與騎兵營的哨騎發生了多起小規模的戰斗。
有人提出,要加快速度前進趕到東海縣城防守,朱明卻要戰士們放慢前進的速度,以節省體力,隨時投入戰斗。
但是,朱明想慢點,下面的人卻不是這樣想,特別是胡天雄和王闊雄的騎兵營。
現在的騎兵營,胡天雄任營長,王闊雄任副營長,兩人一直留在連島訓練,並沒隨朱明南下瓊州昌化。現在全營有三個連五百余人,所有的馬匹都是朱明花了不少銀兩到處收購才弄來的,嚴酷的訓練活活累死了不少馬匹,但現在的馬匹只有三百余匹。
因馬匹不足,有近半人不得不隨步兵行動,剩下兩百余騎由胡天雄、王闊雄率領作為大隊的前導,為步兵提供屏護,剩下的精干百余騎用作哨騎,遠遠地撒出去,打探敵情。
一路急進,朱明要胡天雄、王闊雄降低速度前進,一開始還能控制前進的速度,但後來不斷接到前發哨騎與闖軍交戰的消息,胡、王二人不由得著急起來,慢慢加快了馬速,拉開了與步兵大隊的距離。
此時,步兵大隊附近已出現闖軍的少數哨騎,但只是遠遠覷探,不敢靠近,只要旅順軍的騎兵一動,便急忙扭頭就走。
等朱明發現這個問題時,已到了下午時分,他急忙令步兵加快前進速度,並派人通知胡天雄、王闊雄,要騎兵營立即停下來等待後面步兵大隊趕上來。
但是。朱明下令時,卻已晚了。
遠處傳來隆隆的密集響聲,令人听之色變。
一匹哨騎快速飛來,他身上帶著斑斑血跡。背後還拖著幾支箭矢,一見本部兵馬便高呼︰「對面出現的就是闖軍。」說罷一頭倒在馬下,幾個士兵沖上去,扶起他,發現他已氣絕身亡。
「我們中埋伏了!」
對面是闖軍騎兵的消息迅速傳開,各級軍官們紛紛忙碌起來,大聲吼叫自己的部署按照平時訓練的操典緊急展開戰斗隊形。
「運輸隊立即停下,所有車輛連接成防御陣型。」
「步兵快列反騎兵隊形!」
「工兵按操典規程,挖掘陣地。」
「所有火炮立即卸下裝配,取出火藥彈丸。炮手展開測距!」
「火銃手,開始裝填火藥彈丸,點燃火繩!」
「刀斧手,披上盔甲後,坐下休息節省體力!」
終于要與李闖的軍隊相撞了。想不到第一次交戰竟然是以自己中埋伏的方式開始的,此時,所有人都很忙碌,只有一個人很悠閑,仿佛事情與他無關,他除了拿起望遠鏡張望外,似乎沒事可做——他就是這支軍隊的最高指揮官朱明。一切的事情。都已在平時的訓練中有所準備,這跟遼東逃命時完全不同,這是在指揮一支幾千人的大軍在作戰,當時,為了逃出死地獲得生存,人人歇斯底里力量驚人。現在卻是雙方擺開堂堂之陣在交戰,稍有不慎就可能全軍崩潰,他知道自己只是個穿越的普通人不是神,默默在心中告誡自己現在需要的是冷靜、冷靜。
對方數千騎兵突然沖過來,將步兵和騎兵隔斷開來。胡天雄、王闊雄只好離開步兵大隊率兩百多騎兵和對方展開周旋。
「這支官兵還真的有點意思!」在數千騎兵的中間,眾多精銳騎士的簇擁中,一個身形長大精悍的大漢,身披明光鎧,頭頂黃金盔,騎在一匹高大白馬上,正手搭涼棚觀看官兵的陣型。此人正是陝西農民軍中著名的首領革里眼賀一龍,他已成名多年,當年滎陽大會便是十三家之一,與左金王賀錦、馬守應、劉希堯、藺養成等人合稱「革左五營」,在大別山活動多年。現在闖王李自成在朱仙鎮大敗明軍主力,便命令大別山一帶活動的革左五營迅速北上中原會師,合攻開封。
「這支官兵還真的與別部官兵有些不同,火器銃炮多,隊形嚴整,驟遇埋伏突襲,毫不慌張,秩序井然地展開防御陣型!」一個部將也頗有眼力,一下就看出這支官兵的特點。
「哼!那又怎麼樣,還不是給我們送來的菜,現在我們千余騎已隔斷其兩三百騎兵,並包圍了其步兵大隊!只要收降了這支官兵,我們的實力將又更上一層樓!」另一個部將卻不以為然地說道。
這話說得賀一龍心中一動,此次北上,他心里有些疙瘩,李自成當年只不過是與他平起平坐的兄弟,現在大破官兵主力,勢力大漲,看來日後不能以兄弟相稱了,只怕自己又以君臣相稱了。但以君臣相稱,也得有實力才能有地位,先別說革左五營,李自成已有馬兵幾萬,步兵可能早就超過三十萬了,手下的大將劉宗敏、袁宗弟、李過、田見秀、高一功、馬世耀、白旺、李雙喜等人旗下兵力恐怕都已超過自己。現在與十年前自己被官兵到處趕著躲藏,已大不相同,不少官兵衣食無著,零散投奔自己的不知有多少。眼前這支官兵,從表面上看,似乎有一定的戰斗力,如果收編了,肯定能大漲自己的實力。
賀一龍想了一會,決定招降對面這支官兵,便對部將們說︰「不知對面這支官兵的將領是誰?如果他投降過來的話,我賀一龍和他兄弟相稱!」
此時,賀一龍打算以兄弟相稱的朱明正在心痛不已,闖軍的騎兵鋪天蓋地般前來,朱明所部的騎兵總共不過四百騎,都是朱明花費了大價錢四處收購得來的,現在騎兵營主力被隔斷在外,剩下的哨騎有幾十騎,隨營軍校用于軍校生騎兵課訓練用的也有幾十騎。為了掩護步兵主力布陣贏得時間,剩下的騎兵不顧敵眾我寡,按騎兵操典,奮不顧身地與蜂擁而來的敵騎展開纏斗,但無奈闖軍騎兵數量眾多,不斷有騎兵被對方砍殺墜地陣亡。
見騎兵情況不妙,朱明急忙傳令,現在情況有變,騎兵不必死守操典,要立即撤回本陣內,集結在步兵大陣的兩側。
朱明一聲令下,騎兵們紛紛扭轉馬頭撤回本陣。
闖軍陣內,老大作出了決定,盡管部將們心里不痛快,但還是很快就要付諸實施的,于是,正在追殺官兵哨騎的騎兵在一聲號令下,全部後撤,官兵哨騎就趁著這個機會,順利撤回本陣。
正當旅順軍莫名其妙闖軍為什麼突然後撤時,一騎自闖軍中軍沖出,來到官兵陣前百步左右的距離,高聲呼叫︰「我家大王革里眼賀一龍,有請對面官兵主將答話!」
「哦!這闖軍要干什麼?」朱明不禁疑慮起來,用望遠鏡張望了一會,沒看到什麼異常,按這個時代的技術,自己露面答話,闖軍應該沒有定點斬首的能力,自己如果不出面回話,反而顯得自己膽怯了,于是跳上一處車輛高處,大聲說︰「大明千總朱明在此,我就是這里的老大,這里所有人都是我的部下,對面的賊軍有話就說,有屁就放!」
那個闖軍騎兵愣了一下,想不到對面明軍兩三千之眾,按別的明軍標準,至少是一個游擊將軍率領,而這支明軍為首的一個軍官竟然只是一個小小的千總。他打心眼里不相信朱明的話,但朱明自稱是這里的老大,如果有上司在這里,想必不敢這樣說,如果還有其他更高級別的將官在此,他不出頭,你說什麼他都不會出頭的了。于是也懶得去質疑,對朱明一拱手說道︰「朱千總,你好,當今朝廷無道,民不聊生,我家大王有請貴千總加入義軍,共謀推翻明朝,建立一個新的天地,有福同享……」l3l4
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