朔州，距離屏江只有百十里地，不過兩地並非一個轄區，朔州在行政級別上也比屏江要高出一級。
朔州自古多賢士，縱觀千年歷史，朔州的名人文士數不勝數，而在近代，更有方家一門三士的佳話。
方霖十二歲便中解元，十八歲考中榜眼，他的兩個兄長也之後考中進士，一時間方家名動天下，只可惜當時天下大亂，前朝已經**不堪，方家三士都選擇了棄官歸家。
後來方霖資助了正在起義之中的元封帝，在元封帝登基之後，下詔請方家三士入朝為官，當時方霖已經人到中年，他的兩個兄長更已年邁，便都推辭了元封帝的恩旨，按說這也是抗旨不遵，但是元封帝非但不怒，反而賜方家良田百畝，更親筆御書‘及第之家’。
再後來了，到了元封三年的時候，朔州發生一起大案，幾乎所有朔州的官員都被牽連，元封帝重新下旨要方霖出山，方霖這次欣然奉旨，只用了半年時間，便把朔州之案平定，又用了兩年的時間，治理朔州七縣之地，使得百姓安居樂業。
自此，方霖一路仕途，一直做到了文華殿大學士一職，在元封十九年告老還鄉，被人尊稱為閣老。
回到朔州老家，方霖專心治學，不見外人，與地方官員少有往來，每年元封帝都會派人賞賜一番，更有時還會把他叫回京都敘舊，那恩寵簡直一時無兩。
每當入夜時分，方府的人都會非常的小心，做工的時候盡量不會發出聲響來，尤其是在內府工作的下人，更是過得膽戰心驚，因為每當這個時候，一定就是老爺在沉思的時候，如果在別的時候，老爺的脾氣一向很好，可就是在這個時候，老爺的脾氣會變得很暴躁，如果有人打斷了他的沉思，那麼就等著承受老爺的怒火吧。
曾經有一個下人因為在老爺的書房外放了個屁，結果就被了五十大板，一直有半個多月都沒能下得了床。
今天也和往常一樣，內府的下人開始進入手語時間，人人見面都是手語交流，這樣就可以極大的避免了觸怒老爺的機會。
可有的時候，意外總是在不經意間就發生了，只听得咚一聲響，好似有什麼重物砸在了門窗上，接著還听到了一聲瓷器碎裂的聲音。
天啊，這是誰啊？鬧出了這麼大的動靜，他是不是活膩了？
所有人不約而同的向聲音發生處去看，結果就發現，發出聲音的地方正是老爺方霖的書房，就見那里的窗戶被砸出了一個大洞，原來放在窗邊的花瓶已經看不出見了，想來那一聲脆響，就是花瓶摔碎的聲音。
那可是方霖最喜歡的花瓶啊。
完了完了，今天一定要出大事了。
「是誰，誰干的？」
方霖蒼老卻很有力的怒喝從屋里傳了出來。
所有人都不敢發出聲音，只是你看看我，我看看你，用眼神詢問︰‘是不是你？’
‘不是我。’所有人都搖了搖頭。
這時管家方泰走了出來，眉毛一挺怒喝道︰「是干的就給我站出來，不要讓我一個一個的找。」
所有人還是搖搖頭，一個人說道︰「剛才我在前堂呢，听到聲音才過來的。」
「我也在……」接著就有人七嘴八舌的說著自己的不在場證明。
方泰大怒道︰「好啊，都不承認是吧？難道這是老爺自己做的嗎？」
所有人低下了頭，可是這跟他們真的沒有關系啊。
這時，忽然又听到方霖急促地道︰「阿泰，查，一定要查出是誰來。」
「是，老爺。」方泰目光一寒，叫道︰「方風，把剛才在內府做工的人全部都給我抓到前院去，我要一個一個的審。」
「管家饒命啊，這事真不是我做的。」一個下人當場就把腿給嚇軟了，這事可真不是他干的啊，他可不想被方管家給審問，他是見識過方管家的手段的。
外面一陣騷亂，方霖在屋內卻是眉頭緊鎖，臉上現出了深深的憂慮，他現在有些後悔打開那個包袱了，那里面裝的，對于他來說，簡直就是一劑毒藥，如果他吞下去了，就算不死，也得去了半條命，而如果不打開，那也沒有什麼，可是現在既然打開了，他就不得不吞下去。
是的，他必須要吞，如果不吞，那麼最好的下場要吞下去還要慘。
「是誰呢？誰會如此的逼我呢？」
方霖百思不解，他不明白，這些年他已經深居簡出，不出各地官員往來，就是為了不讓自己卷入各種是非之中，皇上也因此對他很是喜歡，可現在卻偏偏就有人要把他給拉下水。
黃冊，一國之根本，朝庭最要緊的東西，現在卻落入了他的手里，雖然只有屏江一冊，可是上面記載的東西，與後面的佐證一相對比，他立刻就知道了這本黃冊的奧義，其實就算沒有後面的佐證，當他看到屏江二字的時候，他立刻就想到了湯家的事情。
湯家的事情在附近幾個州縣幾乎就已經鬧得人盡皆知，只是湯家下有屏江縣令做保護，上有湯大學士與齊太師撐天，只要是事不關己，就沒有人敢去捅這個馬蜂窩。
方霖在剛剛知道的時候，也曾想要向皇上上奏疏，但是想到這湯家的背景太深，自己一個無權無職之人，如果貿然上奏，只怕會遭來齊太師的報復。
他也齊惟盛也算是相識了半輩子，對于齊惟盛的秉性他實在是太了解了，當年在朝庭上，齊惟盛就處處要搶佔上風，如果方霖去主動觸動他的利益，他肯定就會像個護食的老虎一樣，誰靠近就是會咬死誰。
所以方霖不想自己老了老了又樹這麼一個強敵，就算不為他自己著想，也要為了子孫們想一想，他們還要在大鄭朝生活，以後也要出將入相，齊太師在朝中黨羽眾多，得罪他，可以說是在大鄭朝都舉步為艱。
可是如今，他躲著躲著，還是沒能躲過，居然就有人把黃冊給送到了他的家里，這人是誰？是跟他有仇還是跟齊惟盛有仇？
又或者那人與他和齊惟盛都有仇，所以才想要看到他們二虎相爭的樣子，可是那人看錯了，他現在已經不是老虎了，就算是老虎，也是一頭已經垂垂老矣的虎，又怎麼和齊惟盛那頭精神依舊的猛虎相斗。
而且最重要的是，這種事情，他在做大學士的時候就已經接觸過很多，知道這種事情在整個大鄭朝是都存在的，這就像是一個被蓋住的馬桶，如果他強行把這個蓋子給打開，那麼肯定會招來一群的惡狗，到時他又是虎又是狗的，甚至還要有可能有幾只惡狼，那時的他，只怕會被吃連骨頭都不剩。
他們方家三代累積的家業，也要被消亡殆盡。
這就是一劑毒藥啊，他不能吃，可又不能不吃，這個黃冊已經到了他的手上，如果他做些什麼，那麼一旦傳揚出去，天下士子該如何看他？
當年兩袖清風，鐵骨錚錚的方霖，其實也不過是一個貪生怕死，欺世盜名之輩，這樣的事情不能發生啊。
「佩服，佩服。」方霖看著黃冊，一臉的苦笑，但還不忘贊賞這幕後之人，「把老夫的心思全都看透了，簡直就是卡住了老夫的脖子，你到底是何方高人呢？」
方霖將黃冊合上，輕輕地放在了桌上，身體後仰，躺在了太師椅上，他的心忽然一抽，他為官二十幾年，卻從來沒有像今天這樣的為難過。