雖然當時的焦天渠已經三十一歲，但是他的心態和那些少年成名的年輕人沒什麼兩樣。他的廚藝確實高超，他的付出確實比別人多，但是，他沒有經歷過一個人最重要的成長歷程，那就是打拼。
比起那些從最底層爬上來的選手，他缺少了一種底蘊，面對歡呼的人群時能冷靜下來的底蘊。
因為性格的原因，焦天渠並沒有持才傲物，但處理起人際關系時的稚女敕和生澀總是免不了的，更不用說提防人心這個人世間最險惡的東西了。
當時和他一起參賽的夏英輝，也是年少技高。出于惺惺相惜的緣故，兩人很聊的來。夏英輝自小就出來打拼，一手廚藝全是靠半學半偷得來的。從這兒就能看出，這個夏英輝在廚藝一道，也是個天才。而且，學廚師的偷師不丟人，能偷到，算你的本事。
多少個夜晚，別的師兄弟都已經在累了一天後進入夢鄉，夏英輝卻拖著疲憊的身軀在廚房打掃衛生。不是為了在師傅面前博得好印象，只為了能都看一眼師傅**的灶台。
這個看很有講究。作為大廚，一般只做幾道拿手的菜。而這幾道拿手的菜，就是一個廚師最能體現技法和廚藝的作品。也可以這麼說，只要學會了他這幾道菜，基本上他的手藝你就學到了大半。夏英輝看的是師傅的調料盒和灶台邊的垃圾桶。
夏英輝會暗暗記下一晚上師傅一共做了幾道菜，這幾道菜都是什麼種類。看看調料盒，他就知道師傅用了什麼料，下了多少分量。灶台邊的垃圾桶能夠告訴他，師傅做菜都用了食材的什麼部位。
一天兩天看不出什麼，但是時間長了，就能推算個**不離十。再加上每當師傅做菜的時候，夏英輝雖然看不見，但是可以偷听。每種食材和調料，放進鍋里時的聲音都是不同的，這樣，他可以學到食材和調料下鍋的順序和時機。（這一切偷師的辦法並非女乃爸瞎編，乃是一位學廚師的朋友親口所講。）
這一切，夏英輝的師傅是知道的，但是他並不阻止，也不點破。
直到有一天，夏英輝辭職不干了，師傅才知道，這個徒弟已經把他的那點家底都掏光了。
夏英輝辭職的第二天，就出現在了對面的飯店。這次，他是大廚。
夏英輝就是這樣，靠著自己的天賦和過人的心機一步一步的走到了海皇料理大賽的賽場。而他原來的師傅，早就不知道流落到哪里去了，做廚師的人，到哪還能沒口吃的？
夏英輝這輩子都以為原來的師娘溜過狗為榮，每每提起，他都笑的很開心，好像他干了什麼了不得的事一般。
夏英輝的這些經歷，都是焦天渠所不具備的，也是他想也想不到的。焦天渠的師傅在教授他的時候，生怕他學不會，什麼菜品，什麼技法都是掰開了揉碎了再教給他。兩人的學藝生涯，可謂天差地別。
同為廚師行業的後起之秀，焦天渠和夏英輝兩人一見如故。甚至夏英輝把自己的妹妹夏淑珍介紹給焦天渠做女朋友，他自己則處處擺出大舅哥的做派，一邊老是嫌焦天渠不知道哄女孩子，老實過頭，一邊在外人面前又處處維護，生怕焦天渠受人欺負。
從沒體會過的別樣親情，很讓焦天渠迷醉。發展迅速的男女戀情，又讓他目眩神迷。
這一切，在海皇料理大賽進行到最後的階段時，就像漂亮的肥皂泡一樣，被人戳破了。
海皇料理大賽分四個階段進行。第一個階段相當于選美小姐的海選，不管當年參與比賽的人數有多少，這個階段都會選出三十二名佼佼者。
第二個階段，選出八名。
第三個階段，選出四名。
第四個階段，選出冠軍。
就在冠軍爭奪戰的前一天晚上，夏英輝找到了焦天渠。他告訴焦天渠，冠軍他志在必得，其他兩位選手他並不放在眼里，他認為有競爭力的，只有焦天渠。他想讓焦天渠放水。
焦天渠肯定不肯答應了。他只是單純，又不是傻。
這時夏淑珍出現了，她也幫自己哥哥說情，甚至一改往日的**和矜持，直接表明，只要焦天渠退出比賽，她願意從此就跟焦天渠雙宿雙飛。
要是別的事情，焦天渠肯定就答應了，雖然認識時間不長，但是他對夏淑珍的痴迷，就連瞎子也能感覺的出來。只是事關廚藝一道，焦天渠不願放棄。
從記得事開始，焦天渠就圍著灶台打轉，他這一輩子，就算是為了廚藝而生的。
見事情談不攏，夏英輝帶著夏淑珍憤憤而回。
突然間覺得自己失去了第一份愛情，焦天渠很傷心。不過還好，他還有喜歡的廚藝陪伴。
焦天渠太低估人心的險惡和夏英輝對冠軍的勢在必得了。
當天晚些時候，夏淑珍給焦天渠打電話，說自己想通了，冠軍是要靠實力去爭取的，自己不再管焦天渠和哥哥的事了。但是自己很傷心，想見一見焦天渠。
懷著愛情失而復得的狂喜，焦天渠來到了約好的地點。
等待他的不是甜美可人的愛侶，而是一個名叫肖孫陽的男人。
焦天渠被人當頭一棒子打暈了，再次醒來的時候，他被人綁著全身，扔在冷的地板上。
夏英輝扭曲的臉龐，夏淑珍惡毒尖酸的話語都不是讓焦天渠最痛苦和難以接受的，被割斷的腳筋、被滾油炸過的雙手，才是把焦天渠拖進地獄的夢魘。
在無人知道的小黑屋里，焦天渠的慘嚎響了整整一夜。
第二天的決賽，到場的選手只有三個。
對焦天渠來說，地獄般的生活才剛剛開始。十年不見天日的生活，讓他像鬼多過像人。肖孫陽一直囚禁著他，不停的想從他的嘴里掏出夏英輝想要的菜譜。
焦天渠不願意說，他要用自己受盡折磨的代價，換取欣賞仇人一次次的失望和暴跳如雷的機會，哪怕代價再大也在所不惜，這是他最後的反擊。
直到第十年，夏英輝第三次蟬聯了海皇料理大賽的冠軍之後，對焦天渠的菜譜也慢慢淡了心思，因為沒有焦天渠的菜譜，他依然是冠軍。發覺了這一情況之後，焦天渠干脆利落的自殺了。
這十年煉獄般的生活，對焦天渠的折磨，遠遠超過得不到菜譜的夏英輝。
……
吐出了一個煙圈，駱飛說︰「這麼說，你到死也沒有吐露出菜譜？」
焦天渠點點頭，狠戾的表情在他臉上一閃而過，「我當年活著，就是為了讓夏英輝看到得不到，肯定不會把菜譜說出來。」
駱飛深深的吸了口氣，說︰「老焦，要我說，你這樣做有些不值了。不過仁者見仁，智者見智，當年的事，確實夠難為你的。」
焦天渠又要了一支煙，點上後深深的吸了一口，依舊是劇烈的咳嗽。「我死後還能來到這里，已經是上天垂憐了。只要小駱你能用我的廚藝擊敗夏英輝，奪得這一屆海皇料理大賽的冠軍，再幫我報了仇，我就沒什麼遺憾了。」
駱飛算了算時間，正好今年就有海皇料理大賽。趕緊問了問具體時間，還好，六月中旬才舉行，時間上還來得及。要是錯過了再等五年，駱飛可等不起，五年後這兩萬經驗值，估計駱飛也不會看在眼里。
駱飛問焦天渠海皇料理大賽的舉辦地，他已經做好了更改旅游路線的準備。
「在海州市，那是一場盛筵。」焦天渠如是說。
海州市！正是駱飛和陳碧嫻此行的目的地！看來老天都在幫焦天渠啊。
駱飛扔掉煙**，說︰「那還等什麼，咱們開始學燒菜吧。」
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