公孫瓚死後，整個幽州也是變得太平起來，這也不得不歸功于劉備這十余年在幽州的功績和苦心經營的名聲，加上劉備與公孫瓚一戰，打得卻是為劉虞報仇的旗號。劉虞在幽州的聲望可是一點也不比劉備差，這樣一來，劉備在幽州民間的聲望可是一時無兩！
短短一年又過去了，一統幽州之後，劉備卻沒有再次向外擴張的意思，而是在幽州境內好好經營。畢竟公孫瓚這一鬧騰，整個幽州也是被鬧得亂七八糟，如今百廢待興，全都要靠劉備好好治理。而與此同時，在中原地帶，卻是遠遠不如幽州這般平靜。
首先是被劉備禍水東移給坑苦了的袁術，手持傳國玉璽這樣的寶物，卻是懷璧其罪，招來了各路諸侯的打壓，原本袁術大好的形勢，結果卻是接連遭遇敗績，最後被圍困在壽春，不到半年，便被攻破城池！本來礙于袁紹的面子，各路諸侯還想留袁術的性命，卻沒想到在拿下袁術之後，袁紹第一個就做出了處死袁術的命令！一方霸主袁術就這樣死在了袁紹的大義滅親之下，至于那傳國玉璽，最後也是落在了身為盟主的袁紹手中。
陳留城內，剛剛班師回來的曹操也是召集了自己的幾名親信，在自家官邸內議事。只不過，相比起劉備在幽州的議事廳，曹操的議事廳緊閉門窗，只是在議事廳的牆壁上掛著幾盞幽暗的燭火，顯得整個議事廳內陰沉得很，透著詭異的氣氛。
「媽的！辛辛苦苦了大半年，最後卻是讓袁紹那混蛋撿了便宜！」一名戰將忍不住罵罵咧咧地站起身，沖著曹操就是抱拳喝道︰「主公！末將願意領一隊人馬，偷襲袁紹，將那傳國玉璽給搶過來！獻與主公！」
「子廉休要沖動！」對于那戰將的話，曹操卻是不以為意，只是輕輕擺了擺手，示意他坐下，這戰將乃是曹操的族弟曹洪，性格沖動暴躁那是出了名的。不過就算是如此，曹操卻一直十分看重這個族弟，本來按照曹洪的資歷，是沒有資格參加這種機密議事的，但曹操卻是主動開口，準許曹洪參與議會。見到曹洪發怒，曹操也是伸手勸了一句，隨即又是搖頭說道︰「這次豫州之戰，袁紹幾乎是吞並了袁術近七成的兵馬，實力大增，我軍根本就不是他的對手！貿然動手，不僅難以得手，倘若被袁紹給抓到了把柄，我們可就麻煩了！」
「主公英明！」曹操話音剛落，便有一將起身對著曹操抱拳一禮，只是他這話一說出口，卻是擺明了讓曹洪不爽了。不過此將卻沒有理會曹洪那瞪圓了的眼楮，只是繃著一張臉，對曹操抱拳說道︰「主公！袁紹如今勢大，貿然動手，只會招來禍事！末將以為，主公非但不能對袁紹動手，反倒應該趁著袁紹路過兗州，送與袁紹一些糧草，與袁紹交好，打消袁紹對主公的防範之心！」
「什麼？于禁！你說這話是什麼意思？難道你想要讓主公向袁紹那廝稱臣？」那將一說完這話，周圍幾名戰將便是直接蹭蹭地站了起來，其中就包括了剛剛說話的曹洪，曹洪瞪著眼楮喝道︰「于禁！你給我把話說清楚，難不成，你是要我們都去向袁紹搖尾乞憐不成？」
「子廉！你們都給我坐下！」一向對曹洪寬厚的曹操此刻卻是臉色一板，沉聲喝了一句，被曹操這麼一喝，曹洪就算是再不甘，也只能是老老實實坐下了，只是看他那樣子，始終瞪著于禁，分明就是對于禁不服氣。曹操也懶得理會自己這個冒失的族弟，轉過頭，頗有意味地看著于禁，笑問道︰「文則莫惱！有什麼想法，大可說出來，你雖是新近來我麾下，但我帳中只管暢所欲言，只要有道理，我便采納！」
听得曹操這麼說，于禁也是暗暗長舒了口氣，他當然知道曹洪在曹軍中的地位超然，他也不想就這麼得罪了曹洪，現在曹操這麼說了，于禁也是松了口氣，連忙繼續說道︰「多謝主公！末將以為，如今主公的實力不如袁紹，貿然與袁紹開啟爭端，實屬不智！末將听聞，之前討董一役，那袁紹與劉備卻是生出了間隙，如今劉備在幽州坐穩，倒不如讓劉備與袁紹爭斗，主公大可坐收漁翁之利，又何必爭那一時之長短？」
听完于禁的話，曹操頓時就是眼楮一亮，這位之前從鮑信麾下挖來的戰將，本以為只是一名將才，卻沒想到在謀略上竟也有獨到之處！曹操也是意識到自己這次可是真的撿到寶了，當即也是連連點頭笑道︰「不錯！不錯！文則此言深得吾心！」
得到了曹操的贊許，于禁也是明白自己這算是在曹操帳下站穩腳跟了，當即也是長舒了口氣，對著曹操躬身一禮，說道︰「主公謬贊！末將，愧不敢當！」
有了于禁當先頭炮，其他人也是開始紛紛開口發言，夏侯淵用力拍了拍大腿，嘆道︰「可惜！可惜！本來這次抓住了袁家的把柄，袁家出了一個謀逆反賊，總以為袁紹這次根本沒有臉面去搶那傳國玉璽！只要袁紹不出手，這傳國玉璽自然就是主公的了！卻沒想到袁紹竟然這麼狠心，對自己的弟弟也敢動手，說殺就殺啊！真狠！反倒是讓他給博得了名頭，落了個大義滅親的好名聲！」
「哼！」坐在夏侯淵對面的曹仁冷哼一聲，說道︰「袁紹與袁術之間的關系本就不好，袁紹當然不會為了袁術這個蠢材而去放棄那傳國玉璽，只是沒想到袁紹竟然這麼狠心，而且下手這麼快！要不然，主公就可以揪住他的小尾巴了！」
「此事已經過去了，那就多說無益！」曹操把手一擺，臉上沒有半點因為與傳國玉璽擦肩而過的遺憾，點了點頭，說道︰「適才文則所說的策略確實不錯！袁紹雖然實力大增，但劉備的實力也不弱！最重要的是，袁紹回到冀州，將來若想要南下，必定要先平定後方！所以，他與劉備必然無法共處！我們所要做的，就是從中挑撥一番，讓他們兩方早點開戰就是！」
「主公英明！」曹操做出了決斷之後，在座眾將也都是紛紛起身，朝著曹操躬身一禮，齊聲唱喏了一句。
對于眾將的恭維，曹操卻並不怎麼在意，而是轉過頭，又是對身邊說道︰「除此之外，先生可還有什麼想法，請先生不吝賜教！」
曹操的話音落定了沒多久，只見周圍牆壁上的燭火一陣晃動，卻是將曹操身邊的一個角落照亮了一些，只見在那角落里面，竟是坐著一個干瘦的人影！那人影由始至終都只是保持著一個姿勢，動也不動，若不是這燭火光影晃動了一下，只怕根本就看不到這躲在角落里的人影。過了片刻之後，只听得一把沙啞的聲音傳出︰「于將軍此計只能是應對那袁紹，可主公如今只是偏安于陳留，連兗州都未能一統，就算是袁紹與劉備分出個勝負，主公又憑什麼去坐收漁人之利呢？」
「呃！」這沙啞的聲音一下就問到了曹操的要害之處，一時間，所有人都是被問得啞口無言。的確，現在曹操的實力雖然不差，但比起袁紹、劉備之輩，卻是相差不少。就算是曹操成功挑撥了袁紹與劉備開戰，以曹操現在的實力，就連坐收漁人之利的實力也不夠啊！被自己的屬下如此譏諷，曹操卻完全沒有惱怒的意思，反倒是十分恭敬地對那人影一禮，說道︰「請先生賜教！」
那沙啞的聲音繼續說道︰「主公，屬下以為，主公也應趁著這個機會，極力擴張領地，首當其沖，便是一統兗州！兗州乃是中原居中，自古便是兵家必爭之地，若能奪下兗州，對主公必有好處！」
「嗯！」對方的話也是讓曹操輕輕點了點頭，陷入了沉思當中，片刻之後，曹操便是點頭說道︰「如今兗州刺史乃是劉岱！此人好大喜功，不難對付，不過此人乃是揚州牧劉繇之弟，若是奪了他的兗州，只怕那劉繇……」
「呵呵！主公乃是人中梟雄，怎會怕一個區區的劉繇？」那沙啞的聲音帶起了一把笑聲，只是這笑聲就仿若是鐵器摩擦出來的噪音，听上去讓人全身起雞皮疙瘩，令整個議事廳內的眾將都是忍不住打起了寒顫。而緊接著，那沙啞聲音又是繼續說道︰「無論是劉岱還是劉繇，只不過是庸人而已！主公要拿下兗州，其實易如反掌，唯一的麻煩，就是缺少個名分而已！若是屬下沒有記錯，主公與那濟北相鮑信相交甚厚吧？鮑信雖然只是一濟北相，但劉岱對其卻是極為看重，敢問主公，倘若劉岱死于意外，而主公又得到鮑信的擁護，那主公能否坐上兗州刺史的位置？」
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