許鐘原本不是桃樹坪人——
十二年前，許鐘的老家遭了水災，父親為救許鐘娘倆而葬身波濤，母親領著六歲的許鐘沿街乞討輾轉，經過桃樹坪的時候，她母親突發急病躺在村中。
當時的桃樹坪人，不但不出手施援，反而借口疫病會傳染，于是把許鐘娘倆轟到了村外半山腰的樹林里，任其自生自滅。
三天後，許鐘的母親便一命嗚呼，此事驚動了青雲觀道長清虛，出家人慈悲心腸，二話不說便出手幫著小許鐘將其母發送，然後領著許鐘回到青雲觀。
從此，許鐘便在青雲觀住了下來。
清虛將自己一身的道行和醫術都傳給了許鐘，但卻沒有真正將許鐘收為弟子，在他死後，許鐘便接過他的衣缽，正式撐起了青雲觀的門面。
平時，許鐘便在觀里念書寫字打拳練劍，周圍十鄉八里的人家有病有災時自會來請，要麼看風水做法事、要麼替人針灸推拿，總之，日子過得倒也自在逍遙。
不過，許鐘對小時候的遭遇一直耿耿于懷，隨著年齡的增長，這種情緒越來越強烈，他常常陰郁地看著山下的桃樹坪村，思量著如何報復這個冷漠的村莊、如何教訓村里那些自私的村民，以解自己積郁了十幾年的怨氣。
其實，桃樹坪的人很快便把當年那一對可憐的孤兒寡母忘到後腦勺了，沒人知道，清虛這個玉樹臨風修偉挺拔的小徒弟，便是當年那個伏在母親身邊哀哀而泣的小叫花子。
今天無意間拿下三錘媳婦古月，似乎給了許鐘某種啟示。
望著山下峽谷中桃樹坪村家家戶戶窗戶里射出的點點燈火，許鐘露出了狼一樣堅實鋒利的牙齒，獰笑道︰「從今天起，老子要給你們這些王八蛋換換種。」
……
第二天一大早，趁著空月復，許鐘從山牆上卸下風干的的「五毒」，在藥臼里臼成粉，然後就著清水，一勺一勺把「五毒」粉全咽進肚里。
所謂「五毒」指的是五種有毒的動物，即蛇、壁虎、癩蛤蟆、蠍子、蜈蚣等。五毒具有極強的解毒化癰清腸散瘀功能。用中醫的說法叫以毒攻毒，按西醫的說法叫提高身體系統免疫力。
清虛以前長期食用五毒，因而身體素質極棒，雖年過九旬卻烏發童顏牙齒堅固，走起路來健步如飛，最後無疾而終。從某種意義上說與長期食用該物有很大的關系。許鐘十歲時，清虛開始讓他服用五毒，他反胃害怕，不敢吃。
清虛說︰醫者父母心！作為醫者，不但要有好的醫術還要有好的身體。我們師徒經常出入各種病人家里，少不得要接觸病人的病氣瘟氣，如果自身身體不好何談救死扶傷？
于是，硬逼著他一口一口把那些讓人毛骨悚然的東西吃下。
習慣成自然，隨著年齡的增大，他變得自覺起來。
他發現，常服五毒至少有兩點的妙處。一是蚊蠅不叮、蟲蛇不咬。其次，這麼些年師徒二人風里來雨里去卻從不感冒發燒，連個噴嚏都沒打過。有時師徒二人走長路，半夜就隨便在山林里找一塊石頭躺下睡一宿，從未遇見過危險。偶爾狼群就從旁邊經過，也就看一眼他倆便匆匆走了，連停下來的意思都沒有。
對此他有些不解，清虛笑呵呵解釋道︰「萬物皆有靈，這些野獸精得很，它們能聞見咱倆身上的氣味，知道咱倆身帶劇毒，它們怎敢近身？」
不過清虛在這服用五毒這件事情上是很謹慎的，一般六天一次，從不多服。他反復叮嚀小許鐘︰「據我的經驗，至少需要六天人體奇經八脈中的這些毒素才能排清克盡，否則毒素積累多了反而對人身體不好，記住了哦。」
許鐘何嘗不知？
五毒之首便是蛇，師傅用的蛇都是毒性極強的蝮蛇 蛇，而且都是在冬季捕捉，此時毒蛇處于冬眠狀態，身上的毒液極度濃縮，毒性很大。正常情況下，人若不小心被 蛇咬傷，如果不采取任何保護措施，十二分鐘便嗚呼哀哉。
據說，一條 蛇身上的毒液一次可以殺死一百頭牛，毒性之烈由此可見一斑。
吃完五毒，喝了兩大瓢山泉水，他便在院子里轉圈圈散步，這叫散毒。通過運動，把身上的劇毒分散排泄，不致于使其在一處聚集產生副作用。
待身上出了透汗，他便停下來收拾早飯。
早飯很簡單，一碟醋泡山蒜、一碟腌山蕨，一碗小米稀飯、一枚煮雞蛋，跟師傅一樣，他頓頓只吃六分飽。
吃罷飯已是八點，于是匆匆來到後院的蘭圃中。
明麗的陽光透過檜柏蒼松灑落下來，斑斑駁駁鋪了一地。沐浴在細碎的陽光里，幾百盆蘭花在微風中搖曳生姿。有的婀娜多姿、濃綠流彩，有的英挺秀拔、剛柔兼備，一盆盆蘭花或高昂低首、顧盼問答，或參差錯落、向背交插，望之令人贊嘆不已。其中的幾十盆蕙蘭已經陸續開花了，幽幽蘭香，菲菲宜人。