如同先前二長老所命令的，第三日過後，嵐影開始正式在他那里接任務。
和其他同門們的任務比起來，他的任務算得上非常簡單，基本都是些保護某個政要的孩子，或者當某位富商孩子的替身之類的，只是稍微有些耗費時間，也就直接導致了他很多時候兩三個月也回不了祖宅一趟的情況。
而對于他身上那屬于異種力量的深究，二長老也並未停止，隔三差五便會讓人找嵐影取個幾百毫升的新鮮血液。對此，嵐影從未多問過一句，在他看來，只要能安安穩穩地活到25歲跟神達成交易，在這個世界上的很多東西，他都不在意。
從未融入，也就不會難以舍棄。
嵐影再次注意到蛇眼的時候，已經過了整整一年。
那日他正和往常一樣在任務中，卻突然接到了二長老的緊急召回令，和前來傳達指令及接替他工作的同門交接完後，便急匆匆地趕回了祖宅。
因為事出突然，當嵐影踏入祖宅大門的時候，大部分人都還不知道他已經回來了，以至于當嵐影行色匆匆地回到自己所住的小院時，不期然便看到了一幕非常熟悉的畫面。
「小子，上次算你運氣好，剛好趕上嵐影結束任務，今天你家師兄不在，看你還能往哪兒躲。」十五六歲的高個少年指著蛇眼說道，一群半大不小身著白色道服的孩子簇擁著他的同時將蛇眼團團圍住，少年足足要比年幼的蛇眼高出兩個頭的個人看上去氣勢十足。
「還是那句話。」站在高個少年身側的男孩傲慢地揚了揚下巴，「只要你今天晚上過來陪我們，我們就不再追究你動嵐未那筆賬怎麼樣？」
所以說，族里的教育方式是不是真得改改了？
不然的話怎麼老是教出這種變態來？
將整個身子完全隱匿在陰影中的嵐影撫額，他側過臉去看向此次事件的中心人物——蛇眼。男孩小小的身子被圍困在人群中，璀璨的金發濕漉凌亂，稚女敕白皙的臉蛋上透著好幾處烏青，嘴角甚至還隱隱帶著幾絲未干的血跡，黑色的道袍粘著泥土，一看就是剛被人狠揍了一頓。
然而面對眾人的威脅，他的臉上卻並未露出任何跟害怕有關的情緒，只是沉默著抬眼一一掃過周圍人的面容，眼神清淡無波。
見蛇眼半天沒說一個字，高個男孩很快失去了耐心，伸手就去抓蛇眼的胳膊。躲在暗處的嵐影眼神一凌，剛想出聲，就看見蛇眼突然出手，比少年動作更快的抓住了對方伸過來的手腕，同時用力一扯，少年冷不防便向他跌了過去，他俯沖向前，另一只手握掌成拳狠狠地頂上了少年的月復部。少年吃痛，瞬間彎下了腰，蛇眼一把揪住對方的頭發，照著對方的太陽穴就砸了下去，少年頓時悶哼一聲，閉上眼失去了知覺。
他這一系列動作端的是奇快無比，等周圍的人反應過來想要上前幫忙的時候，蛇眼早已解決了最大的威脅。他拽著少年的腦袋將對方擋在身前，立馬阻止了其他人想要揍他的動作，另一只空置的手則屈起了兩根指頭按上了高個少年的眼眶，對著眾人笑了笑，陰惻惻說道︰「好了，我們現在再來重新說說剛才的話題怎麼樣？」
一群孩子猶豫著面面相窺，誰都沒有開口。
蛇眼笑眯眯看著眾人︰「首先，所有人退後兩米，要知道，你們圍的太近了，我很容易緊張的。」
「……」
一只手指頭突然刺入了高個少年的眼眶，溫熱的血水順著蛇眼的手指流出來，昏迷中的高個少年慘嚎一聲猛然驚醒，隨即又痛得暈死過去。
人群一片嘩然，忙不迭往後退去，瞬間就出了兩米開外。
「很好。」蛇眼勾了勾唇角，突然似有所覺般皺眉瞟了眼嵐影藏身的地方，再三確定那地方沒有任何東西後才繼續將目光投射向那群找他麻煩的孩子，慢條斯理地說道︰「那麼，我們繼續……」
這場鬧劇結束的時候，大概也就是過了有四五分鐘的樣子，直到那些孩子神色慌張地拖著受傷的高個少年離開的身影消失在蜿蜒的長廊盡頭，嵐影才從黑暗中顯出身形，一把接住了蛇眼突然向後仰倒的身體。
男孩的臉上此刻正泛著不正常的潮紅，在被嵐影接住的時候還並未完全失去意識，看清楚嵐影面容的一瞬間，渾身頓時僵住了，雙唇緊抿，死死地拽住了他的衣服，似乎十分害怕。
嵐影模了模懷中人的額頭，果然，對方正在發燒。
兩個人的身材相差無幾，嵐影很輕松就將同屬小蘿卜頭的蛇眼抱了起來，進了屋子。利索地月兌下對方身上髒兮兮的黑色道服，那一身包扎得亂七八糟，有些繃帶下面甚至二次崩裂血流不止的傷口便毫無阻礙地落入了嵐影的眼眶。
臥槽！他到底是怎麼把自己弄得這麼慘的？！
嵐影看得目瞪口呆，手里的衣服落到了地上都不知道。
「……對不……起……」像是感覺到了嵐影震驚的情緒，蛇眼緊張地抓著嵐影的衣角死也不放手，嘴里吞吞吐吐含糊不清地說道︰「……對不起……我，我不是……故意的……」也不知道是在為先前傷了別人的事道歉，還是因為自己把自己弄得這麼體無完膚而覺得害怕被嵐影責怪。腦子里被高燒弄得七暈八素的蛇眼此刻唯一的想法，只是單純的不想被面前之人討厭罷了。
「沒關系，你先好好休息。」嵐影神色復雜地嘆了口氣，見對方依舊拽著自己的衣角不放，不得不放柔了聲音，伸手覆蓋上蛇眼的手掌說道︰「一切都會好起來的好嗎？蛇眼，安心睡吧，我就在這里陪你，哪也不去。」
蛇眼听著嵐影的聲音，反手握住了他的手掌，對方的掌心溫暖柔軟，莫名的就讓他覺得心安。
寒涼的冬日，連蟲鳴鳥叫之聲也安歇下來。小小的院落里安靜地落針可聞，嵐影輕輕地回握住蛇眼透著薄繭的手掌，感覺著對方的肌膚愈發滾燙，很快就出了一身的汗。
他沉默地守候在他身邊，直到對方的意識陷入深眠，才慢慢地松開了手，去廚房里打了盆熱水，又取來醫藥箱，幫對方小心地重新料理起了身上的傷。
蛇眼以後的訓練就交給你來指導。
想起苦大師當初把這孩子交給自己時所說的話，以及第一次見面時男孩如同冬日的陽光般溫暖的笑臉，嵐影突然就覺得心里一陣難受。
如果這一年來，我稍微關注他一點的話，如今的局面是不是就會完全不同了？那些人之所以會這麼刻意地去找蛇眼的麻煩，除了他外姓弟子的身份，還有一點嵐影雖然不想承認，但其實卻是一直都是知道的——是因為他。
經過成人儀式那一戰，他變種人的身份如今在祖宅里早已不是秘密。
非我族內，其心必異的道理，古往今來總是被人銘記于心，嵐影已經不知道多少次在那些所謂的同門口中听到那些關于如何處置‘怪物’的各種言論，只因為對方從未直接找過他的麻煩，他也就得過且過，並未太放在心上。
只是現在看來，他的一味忍讓，似乎已經讓某些自作聰明的家伙有些得意忘形過頭了。
將最後一處傷口包扎完畢，打上一個漂亮的蝴蝶結。嵐影默默地盯著蛇眼安靜沉睡的面容看了半響，伸手替他掖了掖被角，端起已經被血液染成了暗紅色的水盆，轉身出了屋子。
不管怎麼說，他還是得去二長老那里報道，也不知道是什麼緊急任務，這麼突然地將他召回來。
「比我預計的晚了二十分鐘。」這是二長老看見嵐影後開口說的第一句話。
「因為一些事情耽擱了，請師傅恕罪。」嵐影端正地站在門口，恭敬地彎下腰，額前長長的劉海在他尤顯稚女敕的面容上撒下一片陰影，看不清表情。
「我說你也是，這麼多年還真是一點都沒有變啊，再如此嚴肅下去會老的更快的哦，也不是什麼大不了的事，別把人孩子嚇壞了。」帶著些許玩世不恭的嬉笑聲突然從二長老身後的屏風傳來。
被劉海遮住的眼楮微微眯起，嵐影心下不由一沉，這人隱匿的功夫實在太出色了！憑他現在比常人幾乎敏銳百倍的感官，竟然也半點都沒有發現他是什麼時候出現的，還是說他一開始就在？
「你倒是說說，什麼時候你才能消停那麼幾秒？韋德。」二長老不輕不重地哼了一聲。
男子混不在意，低低笑道︰「這個嘛，只要還活著，怕是不行了。」
二長老沒好氣地橫了他一眼，幾乎是咬牙切齒地說道︰「如果沒有那張臭嘴的話，韋德，你就是個完美的戰士。」
男子吹了聲口哨，頗為無辜地聳了聳肩︰「嗯哼，我就當你是在夸我好了。」
二長老懶得理他，再次將視線投注到了嵐影身上，揮了揮手︰「好了，起來吧，走近些。」
嵐影應聲站直了身子，往前走了幾步，在離自家師傅大概兩步遠的時候停了下來。
上下打量了一眼嵐影，二長老滿意地點了點頭，抬手一指抄手站在他身旁的男子介紹道︰「這是韋德，和為師同屆的戰士，勉強算是你師叔。」
嵐影禮貌地朝男子點了點頭︰「師叔。」
「喂我說，什麼叫勉強啊，需要說得這麼不情不願嗎……」男子不滿地開口。
二長老連個眼神都欠奉，直接無視了男子的聲音，繼續對嵐影說道︰「韋德一直代表我族在跟史崔克博士合作，史崔克博士是個十分出色的科學家，就是他第一個發現了埃德曼金屬的煉制方法，你成人儀式所得的那把嗜魔刀，便是他提供的原材料。同時，博士對變種異能也有著十分深入的研究，最近剛突破了瓶頸，這次韋德回來便是為了配合博士的研究項目，所以才需要在族內多找些人手好繼續進行下一步計劃。」說到這里，二長老突然頓了頓，看向嵐影︰「有什麼問題嗎？」
「不，沒什麼。」听到對方的問話，嵐影這才連忙收斂起因為听見變種異能而略微恍惚的心神，繼續眼觀鼻鼻觀心，做出一副恭敬傾听的表情。
「為師知道你一直被自身的不同所困擾。」二長老像是頗為擔憂地嘆了口氣，就連說話的聲音也柔和了不少︰「所以這次在外派的人員中才特意點了你的名字，跟隨韋德一起出任務，不僅僅是為了增加你的閱歷，更是為了磨煉你的心性。韋德和你一樣，也有著自身的與眾不同之處，除開他那張臭嘴不說的話，為師還是相信他的實力的，你此去，記得要听師叔的話知道嗎？」
听到二長老那句‘韋德和你一樣’的時候，嵐影便不可置信地睜大了雙眼，忍不住扭頭看向那個痞氣十足的男子。自家師傅最後一句話方才出口，便無法抑制內心激動地點頭應道︰「是，師傅。」
嵐影的反應像是早已在二長老的預料之中，見對方點頭應了，便端起茶盞抿了一口，慢吞吞說道︰「好了，具體出發時間定在五日後，這期間為師也不會再指派任務給你，好好休息一下，之後要做什麼你師叔會告訴你，下去吧。」
嵐影躬身退出了屋子，直到再感覺不到任何焦灼在自己身上的視線，才驀地垮下了臉上的表情，神色冷峻。
二長老的屋子里，名喚韋德的男子目光晦澀地盯著嵐影離開的方向，突然間收起了那一副懶懶散散的模樣，勾唇一笑，冷酷又殘忍。
「這麼好的苗子，你倒是舍得。」他斜眼看向二長老，眸色冰冷，意有所指。
「一切都是為了家族的榮耀。」接觸到對方毫不掩飾其惡意的目光，二長老也跟著笑了笑，捏著茶盞的手指輕輕模索著杯沿，輕聲呢喃︰「等到試驗成功的那一天……」