顓頊三子，一曰瘟鬼，二曰魍魎，三小兒鬼；長子面惡，施降之疾，主瘟疫神，身著黃袍，手持杓罐，肩頭搭袋，施毒放病，染傳行瘟；逢年五月，禁忌繁多，焚香上拜，主祭瘟神；此名曰︰行瘟之神。——摘自《無字天書》通陰八卷。
……
俗話說︰一人一馬一桿槍，好吃懶做入大幫！
天下動蕩時，兵荒馬亂的，莊稼也種不成，耕農的漢子們為了填飽肚子，撇下了‘一畝薄田三分地，老婆孩子熱炕頭’，端起槍桿子去討飯吃！
當然！
同樣是在槍口上討飯，卻有兩條不同的路可走︰要麼充軍，要麼入匪！
充軍，就要嚴守軍紀！處處受人管制，穿著不合身的粗布軍服，吃著寡湯腌菜，軍官們喊一嗓子，就要提著小命去沖鋒陷陣！
而當匪呢？
卻是不同，騎著高頭大馬，披著紫呢大氅，挎著雙槍，大口喝酒，大塊吃肉，再加上大秤分金，時不時還會听到匪頭子叫道︰「弟兄們！壓啊！，打開鎮子，各自找各自的老丈人！」
相比之下，哪個更有吸引力？
可想而知……
一時間，投身匪窩的人絡繹不絕，靠著攔路掠財，打家劫舍的匪幫也因此勢力大起！這些匪幫因地域的原因，叫法也各不相同，比如︰保定的狗腿子；江陰的強盜，四川的袍哥，山東的響馬，東北的胡子等等，多不勝舉，但是官府將它們統稱為匪！
他們各自佔山為王，圍水稱霸，逍遙一方！
當時勢力最大的土匪共有十人，這十人正是︰‘滇西惡匪’張結巴、‘雁北土匪’尤麻子、‘東北胡匪’張三炮、‘湘西麻匪’姚大榜、‘冀北刁匪’蔣老拐、‘翼南股匪’袁龍招、‘川北頑匪’黃元霸、‘關東艷匪’小白龍、‘東陵盜匪’孫殿英，以及‘江東海匪’張保仔！
這下好了！
站在眾人面前的這幾位，正是‘冀北刁匪’蔣老拐的崽子！
燕子飛扭頭瞧了瞧向倒在地上的白世寶和林九，見他們依舊是昏迷不醒，心里急的似火燎一般，嘴上連連苦叫道︰「你們倒地‘睡’得舒服……這可叫我們如何是好？」
「燕子兄弟莫慌！」
馬五爺在旁皺了皺眉，說道︰「我看跑是跑不了了，不如先去探探他們的來意！」
燕子飛說道︰「能不慌麼！我瞧著他們可不像是什麼善茬，一會那邊的鬼魂再緩過勁來，我們可就月復背受敵了！」
「你在這里等著，不要過來，我去上前問問情況！你一會要是看著不對，帶著白世寶快逃，不用管我！」說罷，馬五爺抖了抖袖口，抖出一枚銅錢來，緊緊夾在手指上，挺身向那幾人走了過去！
這枚銅錢可是他的‘救命錢’，祖上傳下來的，不到萬不得已時，他絕不會用這個！銅錢的口邊被他磨得發白，薄薄的像是開了刃，用力打出去能穿透腳腕粗的樹枝，若是削在人的脖子上，快的封喉不見血！
當然！為首的這位也不一般！
他叫︰鄭三炮！
是蔣老拐‘飛龍山’的三當家！這鄭三炮有‘三狠’，一是槍法準的狠，百米之內彈無虛發；二是手辣心狠，殺人時眉毛不皺，眼皮不眨；三是嘴狠，這個嘴狠指的卻是吃！吃飯舌忝碗，食量大的驚人，一人能吃八人的飯量！
狠！
鄭三炮原是河北成安縣人。
當年在袁世凱新軍中任個兵頭子，因為犯了軍紀被踢了出來，便準備回家務農，沒想到在半路上撞到一位土紳財主，便想在‘佛面上刮金’，討點銀子！于是懂起了歹念，綁架了這位財主！
經過逼問鄭三炮得出了財主的家中地址，揮筆寫了封書信，叫其家人準備一百兩銀子來贖人，結果在交贖金時他發現少了十兩銀子，便抄起槍來瞄著前來贖人的家屬們，啪啪啪！每人頭上就是一槍！
眾人應聲倒地！
鄭三炮一個 哨，馳馬揚鞭而去！而後眾人從地上爬起來，模了模腦袋，還在！只是頭頂上被子彈削掉了一塊頭皮！
如今鄭三炮見馬五爺向這邊走過來，便端起槍，瞄著馬五爺的腦袋，厲聲說道︰「再敢向前邁一步！我斃了你！」
馬五爺一愣，急忙停在那里，拱手說道︰「不要開槍！我不往前走就是了，站在這里說話！」
鄭三炮扭頭對身旁那個方臉的溜子說道︰「去！問問他的‘迎頭’！」
方臉的人點頭稱是，然後向馬五爺喊道︰「兄弟！咱‘什麼脈子’，是‘熟脈’還是‘空子’，‘甩甩迎頭’可好？」
這一句問的可是匪幫的黑話暗語！‘脈子’是打探來路的意思，‘熟脈’是同道中人，‘空子’便是外行人，最後‘甩甩迎頭’是讓馬五爺說下！
馬五爺哪里听的懂得這些？
愣在那里搖著頭，說道︰「我不懂你們在說什麼！我們是……」
馬五爺話還未說完，只听鄭三炮叫道︰「看樣子是個空子！」說罷，手指一勾，‘ ’地一聲，開了槍！
馬五爺眼疾手快，將手腕一甩，同一時間，將那枚銅錢飛了出去！
鐺！
子彈跟銅錢撞個正著，頓時星光迸射！
「啊……」
眾人瞪圓了眼楮，張著嘴巴，都驚呆了！鄭三炮也是大吃一驚，倒吸了一口涼氣，扭頭向身旁的人問道︰「什麼回事？我……我剛才開槍了嗎？」
身旁的人點著頭說道︰「放了一槍！不知怎麼被他擋住了！」
鄭三炮愣了下，急忙拉開槍栓退出彈殼，‘ 擦’一聲，又將子彈上了鏜，還沒來得及端起槍來，只听馬五爺喊道︰「慢著！」
鄭三炮抬頭向馬五爺一瞧！
只見馬五爺伸出雙手，手上空無一物！這時，馬五爺叫道︰「你要是打死我們幾個！你們的也別想活命！」
鄭三炮冷笑了一聲，心中暗道︰這人在耍什麼ど蛾子？你們死就死了，跟我們有什麼關系？
馬五爺用手指了指身後，說道︰「你能看見那邊的‘髒東西’嗎？」
鄭三炮側頭馬五爺的身後看去，瞧見有幾個人呆呆的站在那里，便說道︰「什麼東西？那不是人嗎？」
馬五爺暗道︰啊……他們也能看到這群鬼魂！看來這‘鬼煞’果然凶狠，能自己現身！不過……這樣也好辦了！于是馬五爺頓了頓嗓子說道︰「你瞧它們腳下無影，各個都是鬼魂！」
鄭三炮愣道︰「鬼？」
馬五爺點頭說道︰「它們在這里來亂墳崗中擺宴結冥婚，我們剛剛作法將它們定住，若是一會他們緩起來，事情可就麻煩了……」
鄭三炮听後說道︰「是不是鬼你說的不算，先問問我的子彈！」說罷，抬起槍，瞄著那邊舉著青龍棍的王叔爺放了一槍！
！
子彈從老鬼王叔爺的身體里穿了過去，打在身後的一株樹上，將樹皮崩掉了一塊，子彈吃進肉里！
「啊！這是……」
鄭三炮瞠目結舌，暗道︰剛才光顧著瞧著娘們了，竟然沒發現這些人定在那里，一動不動！鄭三炮扭頭再瞧身旁的幾位手下，早已經嚇得有些腿軟了，大呼道︰「鬼……鬼！」
馬五爺見狀後，急忙叫道︰「這下你們信了吧？這群孤魂野鬼在這里結冥婚，我們費了好大勁才用定魂法術將他們定在這里！不過法術耗盡體力，我們累倒了兩位！」
「你……你們是道士？」
鄭三炮心想暗道奇怪，難道剛才朝他開槍的時候，子彈在半空中‘炸了籽兒’，估計也是被他用了道法化去了！
這時，馬魁元再也支撐不住，身子晃了晃，‘撲通’一聲，栽倒在地上！三和尚急忙跑過去，用手模了模馬魁元的脈搏，叫道︰「糟了！有點懸！」
燕子飛急叫道︰「快走！我們不能再耽擱了，他們三個有危險！」
呼呼呼！
燕子飛話音剛落，亂墳崗上突然狂風急卷，天上烏雲也壓在頭上！
那群鬼魂們抖了抖身子，晃了晃腦袋，慢慢回過神來！燕子飛大驚道︰「他們三人都暈倒了，誰來降住這群鬼魂？」
鬼郎官慢慢站起身來，見王叔爺還沒有蘇醒，扭頭掃了一眼身旁的小桃紅，舉著‘閻王點親令’往小桃紅身上猛地一拍，叫道︰「天賜良緣！你今天注定是我的人了！」
小桃紅一愣，躲閃不及，令牌正好拍在她的身上，頓時感覺天旋地轉，一頭栽到鬼郎官的懷里！鬼郎官朗聲一笑，抱起小桃紅，踏著陰風往西一溜煙的跑了……
燕子飛急叫道︰「糟了！小桃紅被那鬼郎官掠走了！」
‘嗖’地一聲！
三和尚將腰間剔骨尖刀往鬼郎官身上一擲，尖刀穿透鬼郎官的肩膀，落在地上，鬼郎官毫發無損！三和尚嘆道︰「這回可沒法向馬魁元交代了！」
此時身旁的眾鬼魂見鬼郎官已經得手，紛紛化作一陣白煙跟著跑了！亂風崗上只剩下一空桌空椅，轉眼間，連半點鬼影都看不見了。
這時馬五爺向燕子飛喊道︰「先甭管小桃紅了，快想辦法救救他們三人！」說罷，馬五爺撇下鄭三炮等人，跑回來背起白世寶說道︰「我們快走！先找地方救他們……」
這時，那位方臉的溜子好像看出來什麼門道，便趴在鄭三炮耳旁悄聲嘀咕了幾句，鄭三炮愣道︰「真的？」方臉的溜子點了點頭！鄭三炮想了下，然後向馬五爺大喊道︰「這里前不著村後不著店的，你們要是看病抓藥恐怕要走上十幾里路！……我們在前面的山上有個寨子，幾位若不嫌棄，隨我上山醫治！」
馬五爺一愣，問道︰「你們這是……」
鄭三炮笑道︰「你們都是能驅魔打鬼的道士！我心里佩服，想交個朋友！」
燕子飛向馬五爺看了看，相互點了點頭。
馬五爺說道︰「也沒有別的法子！先救他們性命要緊，我們就跟他們去吧！」
于是馬五爺背起白世寶，燕子飛則背著林九，三和尚背著馬魁元，跟在鄭三炮等人的身後往山上走去！
一炷香過後。
王叔爺眼皮眨了眨，蘇醒過來，向周圍看了看，有些發蒙……
這時，呼呼嚷嚷的跑過來一群人！
王叔爺一瞧，正是馬五爺的那幫兄弟！先前他們在路旁佔得靠後，位置離小桃紅又是很遠，也就沒有被鬼魂捉過來，他們由「白猿通背」石平海和「飛天錘」祝老二引著，一路尋到這里……
祝老二向周圍瞧了瞧，然後喊道︰「走！他們沒在這里！」
王叔爺一愣，跳了起來，大叫道︰「哎呦！……我在這兒呢！」
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