法繩淨鞭，長七尺二，形同如蛇，分為頭身，上頂八卦，下披七星；桃木雕首，刻蛇頭紋，下接蛇身， 麻棕櫚，搓編而成，繩後結尾，涂以牛血；鞭撻妖魔，闢除邪怪，請神淨壇，改厄祭煞，皆為此物；此名曰︰法蛇鞭。——摘自《無字天書》降陰八卷。
……
戴八爺扭頭一瞧！
搖著扇子的那位，正是來自京城匯寶洋貨店的掌櫃，楊志財。
這位楊志財‘拿國貨唬洋人，再拿洋貨來唬國人’，專門靠倒騰洋貨家。這幾年，喜好洋貨的人越來越多，有人見洋貨稀奇，便買個新鮮，另有人拿洋貨為榮，這就使他的買賣越做越賺錢，他賣洋人的斜紋布綢紗，各國進來的瓷器、金屬、紙張、鐘表、煙卷等小商品。另外，他還在國內收些紅棗、布料、茶業、花生、蠶繭、牛皮羊毛和鹿角等五花八門的東西，去賣給洋人運出海外，也從中得利不少。
楊志財細高白臉，精明外露。
他做的是這檔子營生，自然也會說幾句洋話。
時下，能攀上洋人算是一種榮耀，壯面兒，站在洋人堆里，自己也會覺得比其他人高出一截兒。若是能陪著洋人在城里城外逛一逛，那股子神起勁兒，比洋人還‘洋人’，自然不把他人放在眼里。
這楊志財在京城的生意辦的有聲有色，雇了個精明的伙計照應著，而他就走南闖北，到處去收些古董字畫，再轉賣給洋人。
戴八爺也常弄點古董玩器，來和楊志財換些新鮮洋貨，這樣一來二去，兩下就算很熟了。楊志財每年都會帶些銀子，來這鎮上找戴八爺淘弄一些古董字畫。七天前，戴八爺新弄到手一鼎宣德爐的小銅爐。便托人給往京城捎了口信，叫楊志財過來取！
楊志財聯系了下家，就是面前這位‘禿頭’洋人，他倆便一路趕到這里來了……
當然！
這位澤仁堂的趙掌櫃，楊志財也認識。
楊志財做生意要陪著洋人開心，便整日在煙柳街窯子里泡著，日子一久。腰力自然空乏了。趕巧這趙掌櫃有一味祖傳的‘頂上紅’，十八味大補,藥揉合的藥丸子，專治腰乏腿軟，楊志財每次來時，都要帶上一包‘頂上紅’回去……剛才他和洋人去城里找戴八爺，听人說戴八爺跑到澤仁堂來了。他就趕來，正好踫上了這麼一幕！
這時！
戴八爺正瞧著面前這位禿腦袋，紅胡子的洋人愣。只听楊志財在旁笑道︰「怎麼著八爺？連自己的老主顧都不認識了？這位，是一直從你手里賣貨的洋大爺，詹姆斯！」
「沾木死？」
戴八爺心中暗道︰他爹媽起的這是什麼名字？‘沾木便死’，木克土，難不成這洋大爺是土命？戴八爺愣了愣。然後呲牙朝‘沾木死’笑了笑，一拱手道︰「沾大爺！謝謝您出手相助，讓我八爺撈回了面子……」
一邊說著，一邊從懷里掏出來一個小瓶兒，遞了過去，說道︰「八爺身上也沒什麼值錢的東西，這煙壺您拿著，算是沾大爺的見面禮！」
‘沾木死’接過在手。瞧著這瓶拇指大小，上面寫著詩詞文章，工筆寫意，水墨丹青，透過瓶壁看來，格外精致細膩，自然愛不釋手。趙志財在旁用蹩腳的英文解釋著。沾木死揣進懷里，的紅胡子飛了起來，走上前來一把抱住戴八爺，說了句英文。
「他說什麼？什麼三塊肉？是不是罵我瘦？」
戴八爺听不懂。生怕丟了面子。
楊志財在旁笑道︰「這是英國話，就是「謝謝」的意思。詹姆斯這是念著你的好呢！他沒對誰這麼客氣過……」
戴八爺听後，笑的合不攏嘴，扭頭向身旁手下叫道︰「怎樣？八爺的路子野不野？洋大爺這都給我稱兄道弟呢！」他嘴上雖是這麼說，心里卻是不舒服，暗道︰「我他娘的給他送大禮了，能不給我道謝麼？憐了這鼻煙壺了……是正宗的德寶齋的物件！馬少宣提的落款，你瞧著那小字，多賴！」
楊志財心里惦記著那鼎小銅爐，便把話題扯了回去，問道︰「您哪鼎小銅爐呢？」
「那鼎爐子是個寶貝，我怎麼會隨身攜帶，放在家里頭藏著呢，一會你隨我去取！不過……」戴八爺扭頭瞧了瞧林九，笑道︰「等八爺我先將這的事處理完！」
這時！
只听‘ 當’一聲！馬昭雪攙扶著白世寶從屋內走了出來。白世寶听見了槍聲，生怕林九遭遇不測，硬讓馬昭雪攙他出來，瞧瞧究竟。
林秋生在旁扶著林九，追問道︰「九叔，你那胳膊無礙？」
林九擺了擺手，皺著眉說道「無礙！好在沒傷到骨頭，只是剛才驚了祖師爺！」
「祖師爺？哈哈！今兒個就是天王老子來了，也得給我八爺磕個響頭！」戴八爺在旁挑著大拇指，笑道︰「瞧見沒？這位沾大爺手里的家伙不是吃素的！」
林九怒瞪著戴八爺，叫道︰「你堂堂中,國人，依靠洋人沖面，不以為恥反以為榮，你還將先祖的玩意賣給洋人換銀子！真是丟盡了國人的顏面！」
「嗯？」
戴八爺瞟了林九一眼，笑道︰「八爺我願意賣什麼就賣什麼，拆房買地你也管不著！」
「胡說！」
林九怒道︰「如今這世道，國氣大衰，民氣大振，洋人的氣焰卻一天天往上冒。他們圖謀著先取我民脂民膏，再奪我江山社稷！偏偏你們這群無知愚民，不辨洋人的奸詐，反到崇拜洋人。……你們買的那些奇奇怪怪的洋貨，都是洋人的棄物，你們卻拿他們當做珍寶，用我們國寶來交換！真是毀了我們的民風，敗了我們的民氣！
你們知道，洋人都是貓狗變的，能有多好的東西？你們將祖上嘔心瀝血的東西拿來交換，你們這樣跟挖祖墳有什麼區別？簡直廉恥喪盡，你們就不怕祖宗的魂魄來找你們嗎？」
「哎呦！反了過了！」
戴八爺怒道︰「怎麼你還敢教訓起八爺我來了？」
楊志財在旁笑道︰「祖宗早攔在地下了，還能找我們來算賬嗎？現在是什麼時候了？祖宗的東西再好，改舍也得舍，上百年的粗辮子都割了，何況這些老東西呢？洋大爺有個詞說的好，這叫做︰與時俱進！」
「混賬！」
林九怒道︰「你們這群敗類！」
戴八爺怒道︰「八爺我愛剃頭，洋大爺愛刮臉，各有各的喜好！你他娘的算個什麼東西？敢在這里教訓我？惹急了我……我叫沾大爺 你兩個槍子兒！」
「這話我想也沒想過！」
就在此時！
白世寶低著頭，突然說了這麼一句，讓眾人有些模不著頭腦。
剛才林九的一席話，使白世寶听得渾身起了雞皮疙瘩，想想以前自己貪賭，將祖上的東西都變賣干淨，真是大逆不道。
只听白世寶自言自語道︰「咱們寫字是從右向左，洋人卻從左向右，咱們書的是豎行，洋書是橫排，咱們的羅盤叫指南針，洋人卻做定北針，咱們茶碗蓋在上面，洋人茶碗蓋在下邊……」
馬昭雪皺著眉，問道︰「你在說什麼呢？」
白世寶回過神來叫道︰「原來他們一直都在和我們對著干！……十多年前，八國聯軍進了京，燒殺搶奪，欺辱我們多少國人？丟了多少祖宗的好東西？我承認，我草包，洋人來了我沒有槍對槍，刀對刀的勇氣，這點恥辱之心我還有！我沒讀過幾本書，茶樓里的評書段子卻是沒少听，他們總是說︰天地宇宙，吾國為中！」
「說的好！」
林九在旁點頭道︰「好一個‘吾國為中’！」
白世寶叫道︰「我現在才明白，燕子飛兄弟和馬五爺口中的大事是什麼！」說道這里，白世寶抬頭朝林九拱了拱手，說道︰「林道長，今日我算是悟透了！」
「等等！」
‘一盞燈’在旁愣道︰「你剛才說誰，燕子飛？馬五爺？」
林九問道︰「怎麼？你……」
‘一盞燈’拱手叫道︰「這二人是我結拜弟兄！」
「啊？」
眾人吃驚，戴八爺在旁驚掉了下巴。
只听‘一盞燈’說道︰「在下燒香磕頭，和怪錢馬五爺、安慶鐵算子、蕪湖晏子平、常州一股香、蛟龍山袁龍招，女俠草上飛等人結拜金蘭，是生死兄弟！」
林九听後，心中暗道︰難怪他的拳腳如此了得，原來他和馬五爺、燕子飛都是結拜兄弟，身上自然有功夫……隨後，一拱手抱拳，算是為剛才的事賠禮了。
戴八爺一瞧，頓時就火了！
怎麼著？把我曬在一旁，你們在這里‘稱兄道弟’了？
只見他向楊志財叫道︰「實不相瞞！我那鼎小銅爐有一對兒！原打算拆開買，如今老子面子丟在這，也顧不了這麼多了，買一送一；你叫沾大爺幫我出了這口惡氣，另一鼎我白送給你！」
楊志財笑道︰「好說！他們剛才連我都罵了，這事能輕饒了他嗎？」說罷，在‘沾木死’耳旁嘀咕了幾句。
‘沾木死’模了模光禿禿的腦袋，表情頓怒……
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