蘇心河坐在街邊一處茶館里，面無表情地看著夜色中靜靜的街道，隨手抓起桌上一只茶杯喝了一口。
向華家求援的書信已經送出去十天了，現在的華家精兵本就是訓練來應付忠王叛亂的，只是何時出動的決策權在華清鴻手上，否則議會當天他已經答應下來了。現在京城愁雲密布，忠王的兩路叛軍于昨日抵達，已經在城外填溝駐寨，他就算不情願，也無法逃過這場戰爭，正所謂身不由己，只能面對。
厲虎適時的趕到，打斷了他的思緒，一**做到凳子上，苦著臉道︰「今晚又要白忙了，這群該死的殺手究竟躲到哪去了，我已經用過了各種方法，連敵人的影子都模不到，他們該不會早已經出城了吧？我現在每天都不知道自己在忙什麼，顏江那小子邀我去飲茶都沒空閑。」
蘇心河大奇道︰「你好像和他們混的很熟的樣子。」
「那當然，我要查敵人的藏身點，自然要了解哪里住著什麼人，找他最方便了。你都不知道顏江有多厲害，進戶部沒兩年，京城里的戶籍情況都能如數家珍了。還有哪，我現在在京城很吃得開，丞相兒子都跟我稱兄道弟，我長這麼大就屬這個月最有面子。」蘇心河見他越說越高興，連帶著自己都放松了不少被京城的陰郁壓的透不過氣的心情。
蘇心河囑咐厲虎不要得意忘形，京城龍蛇混雜，凡事都需謹慎，晚上的監視工作不能懈怠之類，厲虎有點害怕的抬頭看了看他，蘇心河見他有些吞吞吐吐，好奇地道︰「有什麼事，想說就說吧。」
「倒不是什麼大事，晚上顏江和張子恆兩個小子約我去棲鳳樓，我本來還想安排好人手監視以後去偷懶幾個時辰呢，大哥這樣說我看還是算了吧。」
蘇心河兩個月來難得今天心情不錯，笑著道︰「你不怕我回去告訴妮裳嗎？要是被她知道恐怕你小命難保。」
厲虎听蘇心河說話好像有門兒，不好意思的笑道︰「我不是要去干那個的，不過男子漢大丈夫，哪能一次青樓也沒進去過，前兩天開始被那兩個小子嘲笑，所以我只是想去見識見識而已。」說罷咧嘴笑笑，看得與蘇心河哭笑不得。天下間還有人把這種事當做是一項成就的。
看著一臉祈求的厲虎，想想這段時間他沒日沒夜的四處偵查，蘇心河倒是有些不忍太過拂他興致，只好寒聲道︰「就給你幾個時辰，午夜後一定要回來，記得只許喝酒，不得叫堂子，否則我第一個不放過你。」心里卻想到厲虎將來可能就是自己「妹夫」了，自己這個大舅子居然準許妹夫去逛窯子，傳出去兩個人都要找只洞來鑽了。
厲虎精神大振，連連答應著去了，留下蘇心河一人獨自坐在茶攤上。不知二弟什麼時候能出關，按行程來算，派去華家的傳信兵也該到了，華族長會派誰來打這一仗，不知道文若現在在哪，海天凡該不會是騙我的吧？
蘇心河正在胡思亂想，一步三搖的阮公公從遠處走了過來，用他那招牌聲音道︰「蘇公子，可找到你了，皇上要你去議事。」蘇心河有些莫名其妙，此時天已入黑，皇上這時候找他議的哪門子事，不過既然老板發令，自己當然無從拒絕，匆匆站起隨阮公公去了。
皇宮里只有張昭義、王敖和幾位將軍在商議事情，皇上見他來到，熱情地招呼他到身邊。眾人又重新回到剛才的討論中，只听將軍王敖道︰「照行程來看，洛北齊的三路大軍最遲明晚就可以全部到達，也就是說從後天開始，敵人可能在任何一刻發動攻擊。」
旁邊的另一位守城將軍疑惑道︰「就算這樣又如何，他能討去什麼好，京師重地城高牆厚，我們有近五萬大軍，皇城禁軍更是精銳中的精銳。他們雖號稱十萬人，但已經連續征戰了數月，早成勞師，難道我們會怕了他們不成。」
「虎將軍切莫輕敵，敵人的那批高手絕不能小視，否則我們必吃大虧，當初本將就是一時輕敵之下失了先機，才會為敵所乘，大敗而回。他們人數雖不足以攻取京師，但洛北齊征戰多年，經驗無比豐富，絕不會蠢得和我們硬拼，說不定有什麼奇謀妙計是我們猜不透的，若不小心防範，恐怕後悔莫及。」王敖見他不以為然，無奈地皺起眉頭，當初自己就是狂妄得不把敵人放在眼里，現在看來這位虎將軍也是一副不吃點虧不肯回頭的架勢。
蘇心河在一旁看著兩人，心想這位虎將軍必定是京城的原守將，由于王敖本是外地趕來勤王之將，兩人暗中較勁就成了在所難免的事情。
皇上此時開口道︰「虎將軍切勿輕敵，不過王將軍也不必過分憂慮，北方晉王正在領軍前來，據他派人傳來的消息說，再有十天就可以到達京城。只要我們守得穩城池，待晉王一到，敵人必定大敗。」
王敖點頭稱是，皇上又問起守城物資和人員調配情況，王敖如數家珍地道︰「皇上放心，正如虎將軍所說，京城城高牆厚，南門處我已經集結了兩萬官兵，同時虎將軍的五千禁軍也已經枕戈待旦，隨時可以突擊城門攻進來的敵人。由于護城河引的是上游活水，不虞給敵人挖壕填平，城牆上弓矢石料以及滅火器具也都已準備停當，無論敵人采取哪種手段，末將都有信心守得鐵桶一般。」
皇上听了大感滿意，問起蘇心河華家那邊的情況，蘇心河只答他信已經送出去了，估計華家人會在十天之內趕到。皇上點頭道︰「只要華家人手一到，我們就不怕對方恃高手強攻了。所以這十天一定要守穩城門，絕不能被敵人突破防線。」下方兩名將軍立刻稱是，皇上又問起糧草和城中百姓的情況，張昭義都一一答了。
會議直開了一個多時辰才散場，蘇心河出來時心中暗嘆，皇上也不是易做的，剛剛討論的事情事無大小都必須親自決斷，哪一項出了錯都會出現連帶反應，說不定就會影響戰局發展，不過自己就最冤枉，跟著從頭站到尾，都沒有插上幾句話。看來被皇上看重也不一定是好事。
逸蕭和情芷菡帶著剛剛救起的三人模黑攀牆入城，來到城中，逸蕭打量了一眼四周環境，轉頭對那位公子模樣的人道︰「兄台既不願賜告姓名，我們就此別過，請了。」
那名公子臉有愧色，抱拳道︰「在下非是不願相告，只是事關重大，還請恩公見諒。敢問恩公高姓大名，將來有機會，在下也好報答救命之恩。」
逸蕭微笑看著他道︰「你既有難言之隱，大家就當做萍水相逢吧，希望我們有緣再見，告辭。」說罷領著一臉不忿的情芷菡走了。路上情芷菡依然氣鼓鼓的嘀咕著，救了你還要在那里故作神秘。「算了，能被隱魔窟的人追殺，肯定不是尋常之輩，我們也算做了好事。是了，南家要怎麼走？」
情芷菡露出一個「瞧你這笨蛋」的表情說道︰「看我的！」說罷直接朝一間客棧走去，過了一會才出來道︰「跟著來吧。」
逸蕭瞪大眼楮道︰「原來你不知道南家住址啊，虧你還自詡跟人家兩小無猜呢。」
「我又沒來過京城，怎麼會知道，別忘了上次遇見你可是我第一次下山。」情芷菡毫無尷尬，邊走邊逛，大贊京城果然繁華，戰亂時期依舊夜不閉市。逸蕭點頭同意，兩人說說笑笑來到一個叫通衢街的地方。情芷菡看著一整條街都掛滿了燈籠，各式店鋪林立兩旁，人群熙來攘往，熱鬧非常，不由一陣咋舌。逸蕭也是看得發呆，兩人事前都以為京城現在肯定是滿目蕭索的境況，沒想到會是如此光景。
經人指點，兩人攜手循著最熱鬧的地方去了，只見兩棟同樣氣派的二層畫樓對立在街道兩旁，都是裝飾精美，極盡奢華，兩只匾額遙遙相對，一書棲鳳樓，一書天南賭坊，一同代表著京城最為紙醉金迷的生活，正是通衢街上最為著名的兩家行樂場。看來賭場和妓院永遠是最默契的一對好搭檔。
逸蕭還是第一次見到這樣熱鬧的場景，趕忙湊過去看熱鬧，只見天南賭坊外站滿了人，都在爭相往里面瞧去。逸蕭拉過一個看起來略顯文氣，賣相還不俗的人問道︰「這位大哥，請問這里怎麼會這麼熱鬧，不是說忠王叛軍要打過來了嗎？」
「煙柳繁華地，醉生夢死心。正因為叛軍要打來了，所以才要行樂及時，否則死了豈不是虧本？一看這位兄弟就是外地人。不過今天這里的場面卻是另有原因，因為有人來砸天南賭坊的場子，這個樂子可不能錯過，我可是從隔壁棲鳳樓里爬過來看的，兄弟你有福了，一來就趕上精彩場面，哈哈……」逸蕭見他笑得毫不顧忌，周圍人看也不看，似乎早已習慣了，不禁心中感慨，戰爭原來可以使人變得如此頹廢迷茫。
情芷菡听說有人來砸場子，不理周圍人投來的驚艷目光，努力擠到門前朝里看去。門口守衛正站成一排，將人群堵在外面，逸蕭心神一動，肩頭一晃來到情芷菡處，手掌微微抬起，一股難以察覺的真氣直奔兩名守衛而去，將兩人撞開，他們已經走進了賭坊。
眾守衛還沒清楚是怎麼回事，以為是那兩人被擠得沒站穩，趕忙又重新堵上缺口。逸蕭狡黠一笑，向中央一個圍滿了人的台子湊過去。
正有兩人當桌對賭，一個是五十多歲，頭發略顯蒼白的老者，應該就是天南賭坊的老板南天雲，也就是南晴的父親了，另一個則是個眉清目秀的青年，可惜臉上充滿著陰氣，眼神含煞，令逸蕭看著極不舒服，外人看來似乎像是天生邪惡之人，但逸蕭卻看出對方是因為練了某種邪門武功的緣故。
此人是個高手，逸蕭直覺感到，且武功一定詭異非常，比自己只高不低。逸蕭暗想天下間無奇不有，這樣一個名不見經傳的年輕人，隱藏起驚人的身手來到這里，肯定是不安好心。
兩人正在賭骰寶，南天雲額上隱現汗珠，已經連輸了幾盤。那個一臉陰氣的年輕人戲笑道︰「南大老板，這局再輸也就是一萬兩，照約定，下一局就是十萬兩，到時候你這聞名京城的賭坊可就歸了在下了。」
南天雲強作鎮定道︰「後生小輩切忌驕傲自滿，開盤吧。」年輕人嘴角揚起，笑得讓人心虛，隨手打開骰盅，旁邊人看了一陣唏噓，竟是兩個一和一個三，在賭桌上可謂是極小的一點了。南天雲見狀放下心來，暗道自己再如何也該比他大，沒想到骰盅一開眾人更是嘩然，竟是兩個一和一個二，對方恰好大了自己一點。南天雲面如死灰，逸蕭卻看出對方在戲弄他，以深厚的內力震動桌面改變骰子的點數，又令周圍所有人都看不出來。他這樣做分明是在賣弄功夫，不過對方確有這個資格，周圍雖不乏武林人士，但恐怕加起來也不是他對手。
情芷菡見是這種局面，暫時不便上前答話，一推逸蕭，示意他去幫忙，她怎能時隔幾年後一見面就坐看南家輸的傾家蕩產。逸蕭尷尬傳音過去道︰「我不會賭啊，怎麼辦？」情芷菡既好氣又好笑，暗中吩咐道︰「笨蛋，弄三個六出來。」逸蕭微微點頭，靜候兩人下一局開始。
那年輕人依舊不緩不急，拿起骰盅隨意搖了搖又放下，南天雲則是已經手心出汗，可這里是自家賭場，斷沒有不受賭之理，無奈下聚精會神地搖著。他本是賭中高手，在京城可謂無人不識，也無人能及，幾粒骰子到了自己手下就像魔術一般，想要幾點就是幾點，可是今天自己的魔術卻是毫不靈光，他心知對方定是高手，只是自己沒有看透。
雙方搖定，那名年輕人看似隨意地在桌上一抹，逸蕭直覺感到雙方的骰子在里面微微晃動，已經改變了點數，暗道這種玩法玩上一千局南天雲也不可能贏上一局。
年輕人依舊大方的先開出自己的點數，是個一二三的連數，南天雲立刻面如死灰，看來自己經營了數十年的基業要拱手讓人了，緩緩將自己手中的骰盅揭開。逸蕭恰在此時將一股真氣射出體外，撞在骰盅底端。骰盅不見任何晃動，然而隨著眾人一片嘩然，南天雲漸漸露出驚喜之色，不能置信地看著三粒骰子，竟是三個六。
那名年輕人目射奇光，微不可查地朝逸蕭看了一眼，似乎看出了逸蕭在做手腳。逸蕭則心中暗凜，以自己現在真氣的特殊，對方能感應到看出來，絕對是頂級高手，江湖上何時多了個如此高明的年輕人出來。
「南老板果然高明，不愧京城第一賭坊老板，在下佩服。來人，照賠。」年輕人毫不心痛輸了錢，冷笑著說道。身後立刻有人上前掏出一疊銀票放在桌上，逸蕭視力極佳，看到上面寫著黃金的字樣，心中大驚，他們堵的竟然是黃金，十萬兩黃金可是個天大的數字，難怪南天雲要輸掉賭坊了。
那人剛要離去，忽然似有所覺地朝門外看去，下一刻，對面棲鳳樓上一扇精美的窗子突然破碎，一個身影從里面倒跌而出，直落往大街上。