李文看姜元辰跟那些講師一般開始長篇大論，黑眼珠滴溜溜一轉，便岔開話題道︰「師兄這是去金泉亭拜見司空長老？師弟也跟你一道吧。」
那司空長老作為外門主事之人，雖然樂意提點一下外門的後進弟子給太虛道宗增添新人，但外門弟子僅僅十年一批便要數百人，如果將如今的三波外門弟子加起來也有上千人，司空長老如何忙的過來？人家是來外門金泉處療傷休養的。雖然是外門名義上的掌權人，但到底不是專門為外門弟子解惑傳道而來。所以這位長老在臨近山頂處開了一處金泉亭，每日在靈霞岩采氣結束之後出一道題目，凡解開此題之人才能上前求教。
不過這位長老出的題目一個比一個刁鑽，有生火燒水，有書法作畫，有畫符斗劍，有尋找信物，也有猜謎解字。運氣、技能、眼力、智慧等等都是考核方面，每一日的題目各不相同，根本沒有弟子能夠接連三天答對題目。
也幸好外門的那些講師們，除了平日里教授為人處世的道理外，還有書法字畫，琴技射箭，行醫做藥等等雜藝。不求你全部精通，只要在凡間行走的時候會用即可。
畢竟外門這些弟子，雖然優秀弟子會進入內門修行長生之法，但仍然有一批弟子會被送下山進入各地太虛道觀作為道士來為太虛道宗收斂香火氣運，傳播道宗威名。
道士，別看這個職業有著種種清規戒律，但是太虛道宗出來的合格道士，會將那種種文藝技能點全。有時候要游走王公貴族之間，不會一些文藝技能丟的可是太虛道宗的面子。可以說，每一位太虛道宗出來的道士都是那種高知識分子，山、醫、命、相、卜不能說全部精通，但一定要有所知之，琴棋書畫說不得樣樣精通但一定要會鑒賞。如此才能讓道士這一職業橫架在周圍諸國各個行業之上。甚至太虛道宗周圍臨近諸國除了太虛道宗這一國教之外沒有任何一家道門存在。諸國之中僅僅存在太虛觀這一種道觀，也讓太虛道宗的影響力牢牢輻射整個靈州。
那太虛道宗能夠掌控一國之廢立，操控一域之山神河伯行雲布雨，這才是神洲最強九仙門之一的威能。即便那些外放下來的道士都是修仙道上的失敗者，亦不會讓他們憑借道宗之名作威作福，而是讓他們為了道宗的強大而傳播信仰，甚至在外的那些積累或許也有極小幾率築基成功呢。
姜元辰和李文來到金泉亭後，已經有了十幾個同門在亭外桌案上作答今天的題目。而亭中，那一位鶴發童顏的白髯老者閉目養神，靜等面前的那一壺茶水煮開。
「居然是作畫？」李文看到今天的題目後，嘆了口氣︰「小弟先行恭喜師兄了，這題目小弟還是直接放棄吧。」
雖然金泉外門對那些琴棋書畫等等雜藝都有涉獵傳授，但這些只需粗粗涉獵即可，想要精研專修便全憑個人興趣了。
「道無處不在，無所不包」這是司空長老經常說的話之一，所以他也利用這些每日難題鼓勵所有門人選一兩門技能精研。琴棋書畫種種技藝到了最後也能「入道」對參悟天道大有幫助，在漫漫長生路上選擇一門休閑技藝寄托情操也無不可。
因為不是畫符舞劍那種強制性的技能，所以李文除了每日功課的那些倫理孝經、天理道藏外，對琴棋書畫等雜藝不怎麼感興趣，他所選擇的雜藝是射羿弓箭。
至于姜元辰，看到今日的題目和繪畫有關之後心下稍安。琴棋書畫等等技藝中，他最為專長的便是繪畫，這種題目對他而言佔據了不小優勢。
到底不像上次那種去尋找金符之類的捉迷藏題目，那種全憑運氣的東西可不是自己的專長啊，姜元辰暗道。
又將金泉亭上面的題目詳細看了看，然後對亭外落座的十幾位同門打量了許久，姜元辰才對李文說︰「雖說是畫竹，但這限定一炷香時間，並且要完全按照亭中那一盆青竹臨摹，倒也不是那麼容易呢。」
今天的題目很簡單，只需在一炷香時間內將金泉亭中擺放的那一株青竹臨摹下來，便算是完成了。而且今天問道的名額總共有三個，前三個合格之人選出便算是結束。
因為「金泉問道」便在「靈霞采氣」之後，那在靈霞岩上面的大多數外門弟子還沒有趕過來，姜元辰從翠雲坪而來算是來得較早的了。
不敢浪費時間，姜元辰站在亭外盯著青竹看了一陣子，便找了一個空座提筆繪畫起來。至于李文則站在亭外，饒有興味的觀看其他人的繪畫。
雖說這一次的題目簡單，僅僅是繪畫青竹。但每一副桌案上面都只有一根筆，一張紙，以及淺淺一碟墨汁。也就是說根本沒有從頭再來的時間，每個人僅僅只有一次機會，只要稍微有所差池那麼便失去了今天這一次機會。
李文雖然性子跳月兌，但不見得他就是傻子，能夠在十五歲便達到養氣後期，除了他在外門的那位太叔祖照顧，也是他天資聰慧的結果。
暗自琢磨了一陣兒，李文心道︰「這一次暗指的是大道相爭，許進不許退，每一人僅僅只有一次機會的意思？」
天地一應眾生都只有一條命，待身死之後便魂歸天地生命印記徹底消亡，故而對長生的渴望才有了種種長生問道之法暢行。但便是這些仙門中人也不是說真正長生不死，就是金丹修士也有壽元衰敗之日，因為沒有所謂的輪回轉世也只能神魂消散于天地之間。
生死之間有大恐怖，那麼為了那一線長生之機，便只能永遠行走生門，而不能有些微的踏錯。
一步錯，便是萬丈懸崖永不翻身！
李文在周圍轉悠了一陣兒，小心翼翼不去驚擾這些同門，看著他們書畫的青竹也不由暗自笑了起來。
且不論有沒有人的畫技跟姜師兄比肩，便是有些人明知道自己畫錯了仍然不知悔改，在此之上繼續書畫，這種一條路走到黑的性子恐怕在日後評比的時候會被狠狠記上一筆吧。
李文從他那位太叔祖口中知道了不少內幕，比如外門呆的這一段時間都可以算作是道宗考察的範圍。
那讀書寫字和仙門「玉恆篆文」類似，如果不好好讀書寫字日後如何修習道門的道文符咒？連這最初的靜心讀書都做不到，也別指望日後能夠安穩書畫道文研讀道經了，甚至能不能看懂內門的那些經文功法都是一個問題。
倫理孝道是考驗一個人的本性，如果有人蔑視人倫心性陰毒狠戾便也不能進入內門繼續修行。
而司空長老這些題目更是在測驗諸多外門弟子的為人處世和處理事情的方式方法。是明知山有虎偏向虎山行，還是當斷則斷抽身而退，亦或是萬般絕路之中拼出來一道生機……
「三十歲築基便可以進入內門作為築基候選。」這話說得好听，如果你的心性等不過關，便是進入了內門也可以將你不知不覺間外放排斥，斷然難以成為真正的真傳弟子。
在李文盯著諸多同門作畫愣神的時候，靈霞岩那邊采氣修行的諸多弟子也三五成群的走了過來。
「張師兄？」李文看到自己身邊多了一個人後，連忙打起招呼。
張子豪，如今二十八歲，是上一批收錄的外門弟子。比起那幾個天縱奇才在十年之內築基成功，他卻只能慢慢徘徊在養氣圓滿境界跟著姜元辰和李文這些師弟們繼續修行。
「師兄也來試一試？」李文笑道。
「不了。」張子豪看到有幾個人已經開始將作畫上交給司空長老過目，便搖頭道︰「姜師弟對繪畫之道的造詣，只要不出意外定然可以佔據一個名額。而其他人中也有幾位作畫水準遠在為兄之上，那麼與其寄希望于他們馬虎失敗，倒不如果斷放棄趁此機會去打坐練氣。」張子豪說完，便灑然離開。
張子豪離去之後，上面閉目的司空長老忽然睜眼看著他的背影，暗自點頭︰好一個知趣的人物，既然明白這一次沒有機會，那麼何必在此苦苦浪費時間功敗垂成？這小子在外門蹉跎十數載，這份心性比起剛剛到外門的時候可要強多了，只要在最後兩年時間築基成功，倒也未必不能迎頭之上呢。既如此，那麼明日出題的時候不妨照顧一下他？
司空長鳴因為數十年前的魔劫而身受重創，自身修為難以更進一步，便請命來外門坐鎮。對于這些外門弟子，日後的宗門基石，他是保持一個可提拔的態度。看到性子不錯的弟子，便會將題目的範圍修改一下，給他們一個上進的機會。
隨後司空長鳴的目光放到了姜元辰身上︰這一波弟子中最杰出的人才嗎？只可惜比起前兩代的那兩位首席就差了一籌。
前兩波外門弟子中，各有一人在第七年的時候就堪破天門，一口氣築基進入內門。比起那兩位來說姜元辰這一代就差了些許，不管是姜元辰還是李文都不如那兩人的資質。
不過比起那兩位而言，姜元辰的性子要寬和許多，不管是真性情也好，虛偽假裝也罷，姜小子從沒有主動和旁人挑起爭斗這一點，便足以讓人側目了。
「而且這小子的功課門門第一，比起林子軒的粗枝大葉可是好多了，那廝性子豪放對待吾等這些長老們，可不似元辰這般恭敬。」想起當初那兩位首席弟子，司空長鳴將三人仔細對比了一下。
林子軒是第一批弟子中最杰出的一人，楊陵是第二批弟子中最為杰出的一人，兩人都是七年而步入築基境界。但是兩人一個是精通諸般武藝，一個是鑽研各種文藝；一個性子豪放大氣仿若俠客，一個卻彬彬有禮仿若翩翩君子，和姜元辰這般寬和恬淡的性子都不相同。
「這些小輩們的性子倒是各式各樣，跟我們當初八代弟子的幾位師兄倒是相似。只不過不知道他們之中又有幾人可以位列九代弟子真傳，那首席大師兄的名頭到底要落入誰家？」