燈光搖曳，籠在蕭夫人雖已不再青春，但依舊還秀氣的臉上。可是這張臉，卻板著，刻著怒氣，讓蕭富海看著，直忍不住在心里嘆氣連連。自從那天認下了二女兒後，蕭夫人似乎就沒給過他好臉色，今晚又不得要費一番口舌去哄哄愛妻了。
他解開了袍子，挨著蕭夫人坐下，想從閑話開始嘮起︰「夫人啊，下月就要過年了，到時這家里家外的還要多依仗夫人操心。」
蕭夫人冷哼了一聲︰「你不還有兩房小妾嗎？家里頭的事大可交給她們辦就是了。」
「她們說到底也只是妾室，最多做下輔佐的事，家里的正事還是要你這個當家主母來操持才是。」
「當家主母？我算什麼當家主母？你認女兒不事先跟我商量，那丫頭昨晚做出那麼愈矩的事你連管也不管，非但自己不管還要攔著我用家法。我在這家里越來越沒有地位，如今可是連個賤婢也比不了！」
「看看，說得什麼混話？你在這家里怎麼就沒地位了？」
「我說到底就是不能生，早晚會被你嫌棄。如今你都已經開始把胳膊肘拐向你的女兒上去了，我算什麼？說難听些，就是不會下蛋的母雞！」
蕭夫人說著說著，又開始哽咽了起來，蕭富海一陣頭疼，卻只能奈下性子好生安慰著︰「不能生育又怎樣？二姨娘倒是給為夫生下了子龍，可是在為夫心里，她依然只是個外人，你我才是正經的夫妻啊。夫人啊夫人，這些年來我對你怎樣，你不是不知道啊。旁的不說，哪個男人在家里會像為夫這樣，時刻將你捧在手心里？連旁人私下里，笑話為夫懼婦，為夫也認了。可是你卻說這樣的話，難道就不怕傷了為夫的心？
我知你為了子衿心里不痛快。昨夜子衿確實過份了，我也罰她餓著肚子在我書房里站了一個上午，算是給過她教訓了。」
「站了一個上午？哼，這也叫罰？你怎麼不罰她坐一上午？」
「那還能怎樣罰？打她頓，讓她一個月下不了**？莫說她現在不是奴婢了，即使是奴婢，打得那麼重，還如何干得了活？子衿嘛，對咱們蕭家來說還是有大用處的。那天與夫人說的，夫人可還記得？原本以為子衿是和沈夫人認了干姐妹，順帶著能和侍郎家拉拉關系。可是憑著這層關系，陸侍郎肯不肯認，將來願不願意提攜一二，都是未知數。可是如今看來，咱們蕭家倒是有可能和陸家結親呢。」
「你說什麼？和陸家結親？」蕭夫人顯得很吃驚，也忘了正在抽泣的事。
蕭富海兩眼放光，手捋著下巴上的胡須，滿面笑意︰「昨天陸公子可是親自背了子衿回來的。若不是極為看重，憑人家堂堂侍郎公子何需如此費力？子衿還吐了人家一身，可是陸公子非但毫不嫌氣，還頗為關心，一進門就叫人給子衿拿衣服、煮解酒湯。今日又巴巴地趕來，送了一大堆的補品給子衿。夫人，你說，若非是對子衿動了心思，何需這般殷勤？」
蕭夫人听丈夫說得頗為在理，也連連點頭︰「咱們若是和侍郎家結了親，那麼老爺你就是陸侍郎的親家公了，你若有求于他，他自然推辭不得。」
她忽爾又搖了搖頭，道︰「咱們雖說也是官宦之家，但那丫頭卻是個庶女，生母又是個奴婢，陸家是什麼家世？要娶兒媳，自然是要身份匹配才是，最起碼也得是嫡女。」
蕭富海道︰「做不了正妻，能被陸家納成妾室，咱們也照樣是親家。畢竟妾與妾也有不同的，二姨娘和三姨娘是你的丫頭被我收成了妾，這種妾地位當然只比奴婢稍好一些。但咱們好歹也是官宦之家，嫁出去的庶女，就算是妾，地位也非是那種通房丫頭一類的可比的。」
蕭夫人道︰「那丫頭若真能給陸公子做妾，助老爺平步青雲，也算是咱們蕭家這幾年沒有白養她一場。」
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「子佩，日後看到子衿，你莫要與她多說話。」二姨娘一邊飲著茶，一邊叮囑著愛女。
蕭子佩正專心地為自己的帕子繡著梅花，听到母親的話，奇道︰「這是為何？今兒見到她時，母親不是還對她十分熱情地說著話嗎？我倒是一句話都沒同她講。」
二姨娘放下茶碗，語重心長地道︰「就是和她才說了句話，三姨娘便尖酸刻薄的好一陣說頭。三姨娘向來是和夫人一個鼻孔出氣的，看她，就能模著夫人的意思了。我倒是無所謂，總算也算子衿的長輩，客氣地說幾句話並不算什麼。但你，你若與她親近了，叫夫人知道，必然不悅。算算，你已到了及笄之年，將來到底能嫁個什麼樣的男子，決定著你一輩子的幸福。我雖是你的母親，但婚事卻不是我能決定的。」
「我知道，全要看大娘和爹爹。娘，從女兒記事起，您就開始說了。女兒這些年來，哪敢做一件讓大娘和爹爹不悅的事？」
「老爺認了子衿，夫人雖千萬個不高興，但也只能忍著，就因為子衿那丫頭能和沈家、陸家攀上關系。咱們不能像她這般劍走偏峰，既然蕭府里多了一位小姐，對咱們來說也是更有用的。」
「什麼用？
「老爺的心思只怕是想著讓子衿能與陸家結親，有了陸家這門親，咱們蕭家的人脈更廣闊些，你這個蕭家的大小姐身價便會更高些，將來找人家時，門戶才能更高。」
「既然這樣，女兒不是應該和子衿妹妹多多親近嗎？怎麼母親反而要女兒與她不要來往呢？」
「我的傻女兒，你怎麼還不懂？老爺只是把她當成了籠絡關系的工具，而你大娘因早年恨子衿的母親而視她為眼中釘，如今卻動不得她。但你若是與她走得近了，你大娘心里有氣能不撒到你身上嗎？」
蕭子佩點了點頭，總算是明白母親的意思了。她輕輕地嘆息一聲，又專心地繡起了梅花。大府是非自古多，她生在這深宅大院里，有許多的身不由己，唯一能作的也只有逆來順受罷了。