雖然沒有沐浴，但換下了一身濕衣，蕭富海感覺舒爽了不少。
「夫人有所不知。為夫何嘗喜歡這樣狼狽地到處視察？可這回災情嚴重了，上頭派來了軟差，為夫身為知府，自然要裝裝樣子。連總督都親自下堤了，為夫哪敢不盡心？所以這澡不能洗，明兒，還得繼續穿著那身髒的官衣，好叫人看看我為了百姓日夜操勞，不顧自身的模樣。」
蕭夫人道︰「呀，來了軟差！是哪位大人？」
「是宮里太監總管汪福汪公公。這位可是能在聖上面前說得上話的人，他一句話可抵得上為夫辛苦干一輩子。除了要做面子，這禮也不可少。」
「那是自然的。今兒晚了，來不及了。明天我就叫蕭全去備下份厚禮，再著他親自送去。蕭全為人忠厚，辦這事最合適不過了。」
「夫人想得周全，有夫人在為夫倒是省心不少。若是能討得這位汪公公的歡心，他只肖在聖上面前提一句話，為夫的官途便不可同日而語。這可要比去辛苦巴結什麼侍郎什麼御史有用。」
第二天一大清早，蕭富海就已起床了。他果然還是穿了昨天那身髒了的官衣，不過丫頭昨夜已經烘干了，雖然看著狼狽，但好歹不濕了。
知道老爺這幾日事情多，所以蕭夫人昨晚並沒有提及家里的事情。想著等他忙完這陣子之後再好好地談一談。
轉過頭，蕭夫人就開始忙著準備禮物的事。那宮里出來的公公，什麼好東西沒見過，禮輕了哪里入得了人家的法眼？弄不好，還會惹人怪罪。所以這送禮，也不是那麼好送的。
思來想去的好半天，蕭夫人才想到，將父母留給她的一對古玉的花瓶給送了。這對古玉花瓶玉料十分上乘，再加上名家巧手雕刻上栩栩如生人梅花做裝飾，市面上確實是價值不菲。蕭夫人一直是視若珍寶，輕易都不肯示人。這回要送人了，蕭夫人再看到那對花瓶心當真是有十二萬分的不舍。但是想到老爺的前程，還是一咬牙決定送出去。
喚來了蕭全，叫他去外頭配了個合適的錦盒裝著。
一切準備罷後，蕭夫人又對蕭全叮囑道︰「這是要送給宮里頭下來的軟差，非同小可。你在我們蕭家幾十年來做事穩妥可靠，又頗為知情懂事的，所以老爺特意叫了你辦這事。你這路上可得小心護著這寶瓶，萬萬莫要磕了踫了，或是叫雨給淋著了。」
蕭全道︰「夫人放心，奴才都明白，萬不會辦砸了。方才奴才也派人去探查過了，老爺今兒又下到受災的縣里頭視察去了，今兒怕是也回不來了。那位汪公公昨天受了些寒，所以今兒沒有同去，留在城里的驛館里休息著。正好，有這個探病的由頭，咱們去送禮，叫人看見了也不至于太過招搖。」
蕭夫人頗為滿意地點點頭︰「就知道你是個會辦事的人，早上老爺才和你吩咐過，你便知道去打听這些事了。汪公公病了也好，省得咱們送禮還得再挑時機。你這就給那汪公公送去，再從庫里挑兩支上好的人參給汪公公補補身。等這些事辦好了，你就去老爺那里，給他送些干淨的衣裳。外頭雨總下個不停，他這會兒衣裳怕是又淋濕了。」
「是，夫人！」
蕭全向來辦事利索，蕭夫人倒也不太擔心。只記掛著蕭富海連著幾天在外頭辛苦，雖說只是做個樣子，但少不得也要淋雨受凍的，可千萬莫要傷到身體才好。
這一晚，蕭富海果然沒有回家。蕭夫人雖然記掛著，但想著蕭全也隨在身邊伺候，總算也叫她放心些。
第二天上午，雨依然還沒有停的跡象。蕭府還像往常一樣，主子依舊悠閑，下人們依然忙碌。
但一個下人一溜小跑，邊跑邊喊的聲音使得整個蕭府一時間便炸開了鍋，再難平靜:「夫人，夫人，不好了！不好了！**決堤了，水就要淹進城了！」
蕭夫人正閑著無事，心血來潮地將二姨娘喚了過來，扯著閑話打發著時間。她瓜子兒磕了一堆，正口渴喝了口茶，忽然听到這個消息，那茶碗便「砰」得一聲掉到地上，茶水濺了她一腳，她也沒注意到。只急急地追問那小廝︰「**的堤壩不是向來很牢固嗎？怎麼就決堤了呢？」
那小廝抹了把滿臉的水漬，喘著粗氣道︰「誰說不是呢！年前還修膳過，這陣子大雨又加固過。但這連日的雨水，使得**的水位上漲過快，那堤許是撐不住，就裂了好大一條縫。不過官里已經派人去修補了，但水勢太大，就怕萬一堵不住，江水沖到城里來，到時只怕整個泉州城都要被淹了。夫人，如今咱們還是快快逃吧。否則這大水真的沖入城，可是跑都跑不及了！」
那小廝說得嚇人，二姨娘在旁邊听著也覺膽寒，她扯了扯蕭夫人的袖子，小聲地道︰「夫人要不咱們先出去躲躲去？萬一堤口裂縫補不住，決了堤，這大水說來可就來了！」
「躲？能躲去哪里？咱們蕭家不是一般人家，幾個包裹往身上一背就是全部分的家當。這府里那麼多口人，又有多少物件要收拾？臨時哪里能找得到那麼許多的車馬？跑到外頭亂哄哄的，萬一再踫到什麼亂子，咱們怎麼辦？」
蕭夫人說著，又問那小廝︰「老爺呢？老爺可回衙門里了？」
那小廝道︰「老爺昨兒下縣去了，這會兒怕還不知道**快要決堤的事哩。蕭管事也還未回來，夫人這事還得您來拿主意才是！」
「我拿主意……我拿主意……」蕭夫人慌了神，來來回回地踱著步子，卻哪里能拿得出什麼好主意。她原是指望著蕭富海能回來，不管是走是留皆有他來當家作主。可是偏偏，在這個節骨眼上，這個當家的人卻不在城里，蕭全也不在。叫她一個婦道人家可如何是好呢？！
二姨娘道︰「既然這事咱們都知道了，老爺離得雖遠，但不久也能知道消息。到時自然不會不管咱們的。要不，咱們再等等？」
那小廝抹著額頭，也不知是雨水還是汗，著急地道︰「夫人、二姨娘，您二位是沒瞧見那情形有多嚴重！怕就怕等不到老爺回來，這大水就沖到家來！城里已經有不少大戶、小戶的都動身走了，車馬行里的車馬都叫人搶光了！」l3l4
(