離大明府越來越遠，距離樓蘭也就越來越近。
聶成雲努力支撐著，不讓他自己倒下去，這差事比他想象得還要苦，苦得多呀，吃再多苦，也要硬往肚子咽，不能有怨言。
「我們在這個小鎮上休息下，明天再趕路。」這樣走走停停許多次了，戚美然受得了，孩子也受不了，孩子一哭、一鬧就要停下馬車，孩子只要感覺不好，就賣力表達她的抗議，現在又哭了，很大聲。
「好啊。」隨聶成雲一起趕路的聶家兩個下人停下馬車。
戚美然沒有下車，先哄孩子，喂孩子女乃吃。
聶成雲又直直地躺倒在馬車前邊，他經常這樣休息，馬車無論是行進中，還是停靠在路邊，還是馬車停下來躺著舒服。
沒有人有意思下馬車去找家飯店吃飯，兩個下人去買吃的，連帶打听路，往前怎麼走，路上安不安全。
「成雲。」一起趕路這麼多天，彼此再熟悉不過，戚美然已經不再叫聶成雲「聶公子」，而是直呼他的名字。
聶成雲沒有起身，伸手拉開車簾，又慌忙放下，戚美然敞開衣襟在喂孩子女乃啊，「什麼事？」裝作若無其事，不道歉反而更好些，免得雙方都尷尬。
「我們這樣走，走得這麼慢，什麼時候才能到樓蘭京城哪，還是盡快再往前趕段路吧。」戚美然建議，她也吃不消，但是她更著急。
「只要你沒問題，等他們兩個買吃的回來，打听好前面的路太平的話，我們就繼續趕路。」聶成雲抱以戚美然一個溫和的微笑。
下人帶來吃的，也帶來不好的消息，「公子，戚小姐，我們倆听人們說，前邊有一大片荒無人煙地帶，有大片的草地，也有小樹林，那一帶不太平，有一幫土匪時常出沒，卻沒有別的路可以繞過去，大家建議，最好等到明天和要路過那個地方的人們湊在一起上路，反正最好多找些同路人同行。」
同路人，這時候已經時近中午，人生地不熟的，現在上哪兒找去？找到的再是土匪的眼線，同伙，麻煩大了去了。人一多，目標就大，豈不更容易被土匪發現，如果他們再成為土匪的重點目標，很有可能，損失才要慘重，甚至是承擔不起的。
聶成雲和戚美然一商量，最後一致同意︰大著膽子、細心過吧，想必應該沒事兒，都過了好多個傳說有土匪的地方，也沒有發生什麼意外，這一次未必就是真事。
不怕一萬，就怕萬中有一歪打正著被踫到。
這一次，戚美然他們還真的遇到土匪。走在四周沒有了莊稼，只是無邊無際的野草和灌木叢的地方，走著走著，路過一片小樹林，就听見一陣銅鑼聲響，便闖出來二、三十個裝束怪異，手拿刀槍劍戟甚至是長木棍的雜牌軍，就是土匪。
可以確定是土匪，他們的頭唱的是土匪的山歌，「此樹是我栽，此路是我開，要從此路過，留下買路財，可不是我馬天路心黑手狠不講情面，兄弟們確實需要混口飯吃，如果不知好歹，可別怪我馬天路就要馬上送你們上天路。」