「莊主，蘇州那邊的派人來了。」葉孟秋正在叮囑被抓壯丁的葉芳溪相關事宜，葉芳通就上氣不接下氣地跑了進來。
「哦，南陽那邊的？」葉孟秋臉上的表情有些不自然，聲音卻保持不緊不慢的，「來的是葉淮還是葉洵？」
「是葉淮少爺，不過，他還帶來了一個人，說是自己的老師，看上去三十多歲的模樣，羽扇綸巾，文人打扮，倒是風度翩翩。」
說到這個南陽葉氏，同藏劍山莊比起來，才算是真正的世家葉氏的長房嫡孫，當年葉孟秋因為官場黑暗，憤然棄文從武，雖說將他們這一分支流傳下的四季劍法發揚光大了，也在武林中揚名立萬了，可是，南陽葉氏那邊，實際上卻不怎麼贊同他的行為的。
原因很簡單，莫說如今太平盛世，武將沒有文臣有前途，葉孟秋被稱作江南大俠，在江湖上的名聲是大了，可在朝廷中人眼里，也不過就是個勢力稍微大一點的江湖草莽。南陽葉氏乃春秋楚國王族羋氏之後，現如今又是名門望族，雖說因著幾代皇帝對世家的猜忌和不滿，入朝為官的少，流在他們骨血里的關于世家的那些腐朽的尊嚴，也讓他們並不怎麼樂意跟江湖草莽打成一片。
是以葉孟秋名氣雖大，這麼些年來，卻並不受本家待見。
他表面上不甚在意，心里卻是暗暗記住，想著一定要闖出一番事業，叫本家那些有眼無珠的人後悔。
葉英加冠，葉孟秋雖不忘給南陽葉氏發了份請帖，但他壓根沒有想過他們會來，可是，他們不僅派人來了，竟然還是派了長子葉淮前來，這到大大出乎他的意料了。
南陽葉氏這是有意要修好？
葉孟秋沉吟片刻，對葉芳通道︰「你將葉淮他們請到內堂坐坐，我稍後就來。」
「是，莊主。」葉芳通沒有多問，徑自下去安排了。
葉淮大概二十五六歲的年紀，因為是家族長子的緣故，他十八歲就提前加了冠，迎娶了太原溫氏女為妻，不知道是不是因為先天不足，他的身子看上去有些瘦弱，走路的時候都是走上幾步總要緩下腳步來，臉色也白的不大正常，只是行動間頗為文雅，顯然是世家從小就訓練得到的結果。
見葉芳通轉述葉孟秋的安排，他並沒有表示什麼憤怒，只是溫和的笑了笑，道了句︰「有勞了。」
葉芳通忙道不敢，引他們進去了內堂。其間他還是忍不住打量葉淮身邊的這個池白麓池先生。
那人看上去大概三十多歲的樣子，青衫折扇，美髯長須，一派風度翩翩的樣子，行走間頗為隨意的樣子，沒有一旁一舉一動都透著標準的葉淮那樣古板，卻一點也不讓人覺得散漫，廣袖翻飛之間自有一股魏晉風度的玄遠清淡，一雙眼楮在眼角處危危上挑，顧盼流轉之間，流露出些許高傲的神色，卻不讓人覺得討厭，仿佛他合該是這個樣子。
「听說池先生是葉淮少爺的師父？看年紀，卻不必葉淮少爺大多少啊？」葉芳通忍不住問了一句。
「葉先生這話說的沒道理，」池白麓嗤笑了一聲，「拜師學藝看的難道是人的年紀而不是本事？你們藏劍山莊的規矩就是這個樣子的？」
葉芳通被他這句話噎住，只好干笑了兩聲。
葉淮見狀只好出來打圓場︰「師父就是這樣的性子，他也不是有意要為難你。」言罷又衣袖當面咳了幾下，「說到這拜師，葉淮不才，一個病入膏肓行將就木之人得以讓先生收為弟子，已經算是三生有幸了，哪里還敢計較這個年紀問題呢，此番族弟加冠，父親叫我前來觀禮，師父憂心我長途跋涉舊病復發，這才一路上同行的。」
「原是這樣，池先生想必是精通歧黃之術了，」葉芳通點點頭，擔憂地看著葉淮︰「您的身子……為何會到如此地步？」
葉淮擺擺手，道︰「此事不提也罷，年前遭家中僕人下毒，葉淮差點一命歸西，若非……」
「子安，此事不宜對外人多講。」池白麓打斷了他的話。
葉淮只好住口，對葉芳通歉意地笑了笑。
他們大概等了一會的樣子，葉孟秋就帶著葉芳明從外面走了回來。
「族叔。」葉淮上前行禮，葉孟秋淡淡頷首，算是受了他這一禮，在上首右邊坐下，侍女上前倒了盞龍井。
「賢佷一路風塵僕僕，辛苦了。」葉孟秋說了幾句場面話，問候了南陽諸人的身體是否康健，然後表示了葉淮遠道而來一定要多留幾日，讓他這個當叔叔的好好盡一番地主之誼雲雲。葉淮中規中矩的回答了，其間禮儀風度皆是正統的世家風範，饒是葉孟秋心底對南陽諸人有所不滿，在這病弱男子面前，也不好表現出一絲一毫來，二人這番對話，看起來倒是叔佷相得。
池白麓在一旁坐著默默品茶，一點也沒有因為自己被忽略了而表現出一絲一毫的不滿意來，葉孟秋眼角余光掃到他，也是忍不住心驚。
這個人，從內息上看，應該不只是個書生，可是僅觀他的外在，連坐下的姿勢都是隨便肆意的，一點都不講究會不會遭到人的偷襲，看上去真不像是個會武功的人。
不過，葉孟秋的身份不同與葉芳通，他不可以貿貿然去詢問一個根本不怎麼熟的佷子的師父是個什麼情況，遂只跟池白麓客套了幾句，就跟葉淮談起了正題。
他才不相信本家的人千里迢迢的送來個病弱的長子是僅僅為了看熱鬧，葉孟秋心思多，可也沒多少耐心，因為是長輩，便先開了尊口︰「賢佷此來，家中長輩可有傳話？」
葉淮有些不好意思，看著族叔那張嚴肅的臉上笑意點點卻未及眼底，心里還是不由一驚，遂道︰「父親除了叫我向您問好之外，還提及了一樁事。」
「哦？是何事？」葉孟秋心里冷笑一聲，卻依舊面不改色。
「听聞藏劍山莊善于鑄造神兵利器，世上御神、正陽不說，皆是天下聞名的好劍。」
葉孟秋身邊跟著的葉芳明听聞此言嗤笑了一聲。
葉孟秋沒有接話，拿起茶盞，輕啜了一口茶。
葉淮神色尷尬，一會兒看看老神神在的族叔，一會兒看看一臉傲慢的葉芳明，進也不是退也不是，想起父親囑托他的事，卻還是硬著頭皮接下去了︰「近日里神策軍中的薛震將軍曾經到訪，提到了有跟叔父您合作的意向，希望家父中從穿針引線。叔父，神策軍如今雖不及天策府勢大，可是他們實際上的統領乃是天子近臣高力士，此人不同于尋常的宦官，有他一句話勝過一品大員的十句話，到時候，叔父也可借此月兌離了江湖之人的身份，覓得顯赫官職，光宗耀祖，揚眉吐氣啊！」
不得不說，葉淮是一個善于說話的人，即使先開始有點緊張，越到後面，他說的越是自信，仿佛一切都了如指掌了一般。
葉芳明听到葉淮說要給一個宦官效力就滿臉的不高興，若不是攝于葉孟秋，他早就一記雷峰夕照拍過去了。
葉孟秋自然沒有他這樣喜怒形于色，本家有意結好，固然是出于各種各樣的利益，他也不能就這麼直白的拒絕，這樣絲毫不考慮利益只顧及自己高興不高興的行為，是小孩子才會干的。
但是，他也不會就這麼輕易答應了。朝廷里那些事，不是三言兩語就說的清楚的，站在哪個勢力那邊其實都不是明智之選，他要做的，只能是永遠都不站隊。
「今天事務繁忙，叔父來不及考量，此事，我們可以容後再談。」葉孟秋打了個太極，葉淮見狀也不去逼迫，點頭表示了自己會在杭州逗留幾日，多加叨擾。
葉孟秋滿意于對方的知情識趣，念及贊者一職向來由兄長擔任，想到本家居然放下了態度，他也不介意賣個人情，便提議道︰「今日小兒加冠，偏生贊者出了些問題，賢佷身為本家長兄，若能擔當此任，也算大善。」
葉淮本欲答應，身邊一直裝啞巴的池白麓忽然就開口了︰「我徒弟身子不適，若在冠禮上暈倒怕是不好，葉莊主若是不嫌棄，由再下，為令公子充當贊者可好？」