金幫的小子們憋著笑，提著陳家老大兩口子扔出去了——不是他們故意使壞，本來看小方姑爺好像聊得挺開森的嘛，嘖嘖，變臉真快，還讓他們當了一回桑樹，直接罵他們不行啊？還有，小方姑爺的威脅一點兒營養價值都沒有，每次都是丟金江里頭，能換個詞兒麼？
方沐陽听見那幫小子的嘀咕，自己也有點好笑，尋思著是不是找幾個人專門來守門得了，這陳家的人怎麼就恬不知恥的，愣是要往前頭湊呢？
轉頭就凶光四射地瞪老方姑爺，都怪他！要不是他偷偷給陳老三租了院子，只怕早就斷了來往，陳老大又怎麼會以為他方沐陽好說話，居然又找上門來？
老方姑爺縮了縮脖子，叫小瓦︰「我的字還沒寫完呢，咱們回去。」
小瓦遲疑了一下，就見方沐陽大咧咧地站到了老方姑爺面前，眯著眼喚︰「岳父大人……」
老方姑爺心里發虛，縮得跟鵪鶉似的，討好地望著方沐陽笑︰「沐陽啊，我不是故意的……」
方沐陽嘆了口氣︰「您的事兒，我也不好說什麼，但是您真就沒想過，這樣做會讓安娘傷心麼？」
老方姑爺嘿嘿了兩聲︰「安娘是個好孩子，不會怪我的……」
話沒說完，就讓進門來的方平安給打斷了︰「爹！您看您做的這事！有求于人，還跑到咱們家打人來了，要是碧草臉上落個什麼毛病，我跟他們沒完！」
碧草和小瓦都是方平安撿回家的，幾年相處下來，就跟小姐妹似的。剛被陳家大伯母打了，半張臉腫得老高，看得方平安心疼極了。相對而言。陳家大伯母在方平安心里本來就是外人，更不是什麼好人，自然會維護碧草多一些了。
老方姑爺挺直了背。想訓斥方平安兩句，可話到嘴邊又說不出來。又塌了肩嘟囔道︰「你怎麼這樣說。她是你大伯母，又不是外人……」
方平安一听，紅腫的眼楮就瞪了起來。看他們似乎又是要吵架的模樣，方沐陽就皺眉，趕緊攔了老方姑爺的話頭︰「岳父您可別這麼說，安娘又不是小孩子了，知道好歹。分得清親疏遠近。」
老方姑爺偷眼看方平安，見女兒亭亭玉立，雖然眼楮有些紅腫，眉目間卻退卻了孩童的稚氣。增了幾分颯爽果斷的風采，越看越像故去的方夫人，心里就有些哀傷起來，「嗯」了一聲就不說話了。
方沐陽又道︰「岳父，陳家那兩位哥哥的事兒。我讓下頭的人看著，若是得用，便用他們。若是不得用，自然用不得。這次是送南楚呈給聖上的壽禮，出不得紕漏的。」
她說這話。便是要絕了老方姑爺幫著陳家人求情的心，態度端正明確︰那兩人能用，看在老方姑爺的面子上用了就用了。若是不行，她也不能收了人進來。南楚送的壽禮，關系著朝廷的臉面，方沐陽可不敢拿這事兒開玩笑的。
老方姑爺心里正感傷，听見這話又添了兩分惆悵。孩子都大了，不需要他這個老癱子隨時跟著操心了。
唉，快入冬了，天氣真冷啊！
若是方沐陽曉得老方姑爺在惆悵什麼，只怕會不屑地撅撅嘴角。老方姑爺這個人吧，人如其名，陳實，實誠，就是老實地過了頭，甚至有點逃避的意思。記得那年剛過來的時候，方夫人就快上山入土了，他也一直昏迷著不肯醒來。這幾年下來，方平安都長進了不少，知道為了家里的生計籌謀打拼了，偏老方姑爺就樂呵呵地當他的癱子，每天教孩子也不過半天，向來不肯多一個時辰的。
不過說來倒是奇怪，老方姑爺的兩條腿當時是骨折了，唐仁唐大夫也說養好了就能下地，偏他一直站不起來，連拐杖都沒法用，只能坐在輪椅上頭。
所以方沐陽每每思及退路，想要離開的時候，多少都有點放心不下。方家沒個支梁頂柱的男人，光靠方平安一個人，怎麼撐得起來，不叫人活吞了去？
陳家那邊的事兒還沒了結，陳老大的兩個兒子又去了碼頭上招工的地方，這次小方姑爺放了話，倒也沒人為難他們。只是他們兩個連鳧水也不會，怎麼上船？不說要他們救人，起碼要能自保吧？這一路沿運河上去，定州交割，都是走的水路。萬一掉進河里，淹死了算誰的去？
所以陳老大又來了一次，這回連大門都沒進去，守門的小子也是金幫的人，知道他兩個兒子的事，雖沒有肆意嘲笑，也挖苦了幾句。陳老大面子掛不住，走了，回去跟媳婦鬧了一場，听說一家人斗得跟烏眼雞似的。
這邊兒動作一大，除了陳家，別有用心的人也跑了過來。先是來了一個中年男子，穿得跟莊稼漢似的，說是往年方家莊子上的管事，來見老東家。方沐陽冷笑了一聲，讓方平安自己見。
方平安一見，也楞了，確實是以前莊子上的管事。往年身子不好苦夏的時候，方夫人帶她去莊子上，還見過的。客客氣氣奉了茶，詢問來意，那人就跪下哭得一把鼻涕一把淚的，說什麼當年鬧流民，莊子上也被流民沖擊了，一直不敢出來。等後來曉得的時候，方夫人已經入了土，又有人拿著契紙來說是買下了莊子，所以一直沒得空來見老東家。
開始方平安還耐著性子听他說兩句，他老是提往年方夫人待他們多好，倒惹得方平安跟著灑了一回眼淚。可後頭听著听著，也就有點膩煩，再一想，當年方家那麼大的事兒，就是後來才听說，也沒見他們進城來看看，或是給方夫人燒柱香，這會兒跑來，顯得稀奇。方平安就問他到底來干什麼，那人支支吾吾半天說不出個所以然，只是說如今的東家待莊子上的佃戶不好，求小姐還是把莊子買回去。
可剛經了楊樂兒的事，方平安多少有點戒備，並沒敢一口應承，又客客氣氣地將人送了出去，回頭叫方沐陽打听。
方沐陽動動嘴皮子，不過一天工夫，趙晨便將那個莊子上頭的事情給打听清楚了，說給方平安一听，方平安就心里不舒坦了。原來這次金幫送壽禮的事兒傳遍瑞昌，便有人笑那莊子上的管事，說可惜莊子轉了手，要不然還是在方家，也能跟著小方姑爺上京撈一把，就算沒多少錢，起碼也能跟著蹭點油水花用，出去見見世面，比在莊子上對著泥巴一輩子強。
于是那莊子上的管事就動了心思，想到往年小姐心軟好說話，就求來了。
前後首尾一清楚，方平安就有點不高興︰「真是世態炎涼，原來咱家上頓不接下頓的時候，連自家莊子上一粒米都見不著。這會兒都已經賣了幾年了，倒是巴巴地湊上來。合著咱們現在是塊肥肉，誰都能來咬上一口的麼？」
可生氣歸生氣，她也不曉得這事如何處理得好，又轉頭求教方沐陽︰「沐陽哥哥，快幫我想個法子，這事兒該怎麼辦才好？」
方沐陽倒是覺得簡單，既然方平安想不明白，她也不妨教教她，便笑道︰「買了莊子的趙家也是大戶人家，如今莊子是人家的，管事也是人家的，你生氣也不行，因為他跟你沒關系。但是你可以把這話遞給趙家，讓他們處理才是正事。記得要將今日那個管事過來的事情細細說給趙家知道，一言一行都別忘了。趙家自然會處理。」
方平安一點就透，拍著巴掌笑道︰「我差點被他給繞進去，幸虧沐陽哥哥提醒我，要不然還會得罪趙家的人。」說罷便回房寫了封信，叫人送給了趙家。不出幾日，趙家便帶人送了點禮物來，說是謝謝方小姐。又道那個管事已經處理好了，請方小姐放心，不會有麻煩的。
瞧，人家局外人都瞧得清楚，方平安又怎麼會不明白？不過是見利忘義，撿著高枝兒往上爬罷了。
後來工坊的管事、原來林芝綢緞莊請辭的掌櫃，都來方家賠罪。方平安心里膩歪他們，連見都懶得見，丟給方沐陽去處理。
方沐陽是屬于簡單粗暴行的那種，多年跟碼頭上的苦力廝混著，根本說話就不忌口︰「這倒是稀奇了，往年這工坊、鋪子是我們方家的不假，可出了事兒連你們的人毛都沒看到一根。如今這工坊、鋪子早就賣了出去，你們也不是我家的人了，在這兒呼天搶地的，做給誰看呢！」
說完也懶得理會那兩人，擺擺手走了。
倒是方平安後來想了一回，慈悲心腸發作，想要去往年方家的莊子、工坊看看，好歹讓方沐陽給勸了下來。這些莊子、工坊、鋪子都已經賣給了別人，這會兒去看，指不定別人心里會怎麼想。趙晨打探了消息回來，也說那些莊子什麼的都好好的，不過是原來方家下頭的人見如今方家又光鮮起來，心中生悔罷了。
惹得方平安將自己埋怨一回，說是差點給沐陽哥哥添了亂子。幸虧定州那邊鋪子的賬冊送了過來，方平安埋首賬冊之中，分了心思，也就沒再去想了。