娘的後事我交給了忠叔和萬昀去料理——我只躲在自己屋內，掩上門，取了娘彈斷了的那把琴，琴只剩六弦。我只信手撥彈︰「燕趙多佳人，美者顏如玉。被服羅裳衣，當戶理清曲。音響何一悲，弦急知柱促。馳情整中帶，沉吟聊躑躕。恩為雙飛燕，餃泥朝君屋。」
三天三夜，滴水未進。瓊奴勸了我多次，我無動于衷。伊人逝，腸斷曲音澀。
這日晌午，瓊奴急拍著我的房門，道︰「小姐，奴婢不敢再勸小姐，只是，求小姐可憐安生哥，他在門外守了三天三夜，也是滴水未進。」自我閉門不出後，安生就一直守在我房門口，三天三夜。我嘆了口氣，推開房門。安生見我出來，臉上露出欣喜。我蹲子，道︰「何苦呢？」他也不回我話，只笑笑，回頭向瓊奴說︰「姑娘快給小姐準備些膳食，不要太過油膩的。」
我回身，他怕我又將房門掩上，遂隨我一起進入房中。我取出那封信給他，自己繼續撫琴。他小心拆開信封，細細讀了一遍，嘆道︰「雖不太清楚之間的故事，不過，夫人卻真是情義女子。只是，」他轉向我，疑惑而又關心的問道，「你真要嫁給萬昀？」
我低頭撥弦，一笑，搖搖頭。「是不願，還是不知道？」他問道。「不知道。」經過這麼大的變故，我確實不知道該如何才好。他沉默了，我心下很亂，卻強迫自己鎮定，終究還是要面對的。
略微吃了點東西，我喚瓊奴去請了萬昀來。萬昀行至我房門口，道︰「不知表妹喚我來又何事？」我道︰「既是內親，又是如此時候，表哥不必多禮，進來說話吧。」門外一時沉靜，過了一會，萬昀推門而入，見安生也在我屋內，頓感詫異，不過他很快收了詫異的眼光。我示意瓊奴取了面凳子，道︰「表哥坐。」他依言坐下。我問道︰「不知娘的後事料理得如何？」他低頭，答道︰「已經依姑母遺言料理好了。」我眼楮泛酸，強忍著道︰「那就好。」我呷了一口茶，看向他，道︰「我娘留下遺命，叫我百日內與你完婚。」萬昀听了，一驚，抬起頭直看著我。安生見他如此，猛地一咳，他知道失禮了，幫移了目光。我道︰「怎麼表哥不願意？」他回道︰「不是，只是姑母走得倉促，繡莊事情又多，一時間恐怕沒有辦法料理婚事。」「自古孝禮，父母去世，子女便是要守三年的孝。若百日內不能完婚，那便要等到三年以後了。何況，繡莊還有忠叔可以幫襯著。」我看他頗為躊躇，便道︰「事出突然，我想表哥也要好好想想。」
萬昀走後，安生朝我道︰「小姐真要嫁與他？」我一笑，道︰「娘如此為我打算，定有她的道理。一夜之間，如此變故，我心中也是不甘。但那又如何呢？我一弱女子，如何為他們報仇洗冤？我想娘也是不願意我心中記著這段仇恨，所以叫我和萬昀完婚，過平凡的日子。過往如煙消散吧。」他听了，朝我道︰「那為什麼定要嫁給那萬昀呢？」他盯著我的眸子，聲音一軟，道︰「貞兒，若我願娶你呢？」我並不吃驚，我很早就知道他的心意，我道︰「從愛生憂患，從愛生怖畏；離愛無憂患，何處有怖畏？是故莫愛著，愛別離為苦。若無愛與憎，彼即無羈縛。我知道你對我的心意，只是若因著這愛，而彼此羈縛，卻也非你我之意了。滄海自淺情自深，人生樂在相知心。我待你，如知己，卻未存半分風月之想。」
他眸子中的光亮一點一點的暗淡，朝我一笑︰「我也一早就知道了。不過不甘心，所以今日才壯著膽子親口問了你。」我沒有答話，我想他心里定是難過的吧。我起身取來一個桃木紅漆雕海棠花的匣子，對他道︰「你把這個帶了出去，好生幫我保管著。」他打開匣子一看，沖我驚道︰「這是繡莊和宅子的地契、房契？」我對著他疑惑的眼光，道︰「是我娘留給我，我能相信的人，除了瓊奴，就只有你了。」
我把娘的骨灰放在自己房中，心里安慰許多。我本想修書一封給那位‘啟晟’，但沒有他的住址，只能作罷。萬昀和他娘在料理完我娘的後事後，也搬到府里來住，我的舅母儼然就成了家中的女主人，對僕人們呼來喝去。萬昀對我們的婚事一直沒有給我答復，我也不急，這樁婚事對我來說不過就像一日三餐般平淡。
那一日，我為娘奏了一曲《奴帶笑》後，就由瓊奴伺候著歇下了。睡得迷迷糊糊，就听得門外一陣急促的腳步聲，瓊奴破門而入，大聲道︰「小姐，小姐，快醒醒！不好了！外面走水了！」我猛地一下從床上坐了起來，抓住瓊奴的手道︰「你說什麼？」「外面走水了。」走水了？我來不及想，就趕忙披衣下床。我推門而出，外面火勢很猛。我趕忙回屋，略微收拾了些細軟，就和瓊奴相互牽著，往樓梯奔去。誰想到，還沒趕到樓梯就見大火沿樓梯而上，撲面而來。我見情勢不好，知道想從樓梯逃生是不可能了。我忙帶著瓊奴退入房中。我用力掩上門，突然腦袋中一閃，剛才一時慌亂，卻是忘了什麼。我對驚慌失魂的瓊奴道︰「瓊奴，你是怎麼發現走水的？」她喘著粗氣，道︰「奴婢睡的迷糊中，就感覺外面一陣火光。醒來就發現走水了。」我追問道︰「那，你喊人了沒有？」她趕忙答道︰「有，奴婢一見走水了，就大喊叫人來救火。」她說到這，也頓住了，她也覺出不對了。既然我們大聲呼救，為什麼現在外面除了火苗劈啪的聲音之外，卻听不到人救火的聲音。而且火勢如此之大，府中之人不可能看不見。那麼，就只有一個可能。我心下一冷，臉上一笑，他們竟是如此狠心。
瓊奴顫聲問道︰「小姐，我們，我們該怎麼辦？」我心中也慌了，不知該怎麼辦。這時只听見門「砰」的一聲被撞開，安生裹著一條滴著水的錦被出現在我們面前。我心下一喜，忙叫道︰「安生哥！」他見門外的火苗不住的往屋內竄，忙掩了門。我見火勢愈加凶猛，忙問道︰「怎麼辦？」安生哥一個箭步沖到我的床邊，扯起兩條錦被，用桌上的茶水澆濕，給我和瓊奴一人披上一條。他急道︰「你們裹好棉被，我背上你們闖出去。」說著，他就要背起我。我趕忙對他說︰「先把瓊奴救出去吧。」瓊奴看著我，道︰「小姐，還是你……」我打斷她︰「什麼時候了，听我的。」安生看了我一眼，我給了他一個放心的眼神。他背起瓊奴，沖了出去。
約模半盞茶的功夫，安生便回到房中。他背起我，對我說︰「小姐，把口鼻捂住。」我依言做了。我用錦被把自己裹得嚴嚴實實的，安生背著我拐向左側的樓梯，想從這邊闖出去。卻不料火勢太猛，他剛邁下一步，就見一股火苗打了過來，差點撩著眉毛。安生只得帶著我退了回來。奔向右側的樓梯時，發現火勢較左側還要凶猛。
看來想從樓梯逃生是不太可能的，我頓時慌了神，朝他道︰「現在怎麼辦？」閣下听得見瓊奴在喚我們︰「小姐！安生哥！」安生轉頭看向我，道︰「小姐，怕嗎？」我道︰「若一人，定是怕的。不過，有你，便不怕了。」他朝我一笑，道︰「那就好。」火苗從兩側涌了過來，似猛虎要吞噬一切。安生眼中透過一絲果決，沖我一點頭，一把把我抱入懷中，用下顎頂著我的頭，把我的身子埋在他的懷抱中。然後跳上欄桿，縱身一躍。
耳畔一陣風過，兩人便跌落在地。安生將我護得死死的，我沒有感到分毫疼痛。我趕忙從他懷中爬起來，扶起他，問道︰「你有沒有受傷？」他朝我一笑，把身上的錦被朝地上一丟，道︰「還多虧了這錦被，沒有受傷。」一旁跑來的瓊奴見我們都沒事，這才放下心來。三人相視一笑，安生問我︰「現在去哪？」我看他一眼，回道︰「你家。」
三人趕到安生家時卻全都驚住了。眼前的卻是一棟火樓，熊熊烈火不斷的往上竄。我們都被嚇愣住了，半晌才回過神來，趕忙喊醒左鄰右舍，一齊救火。怎奈火勢太大，火被撲滅時，天已漸明，而房子只剩下一堆焦土，忠叔一家沒有一人逃得出來，全都葬身火海。
安生哥見此情景，撲通一聲跪倒在地，仰天長哭。我和瓊奴一起陪他跪下。忠叔一家是因為我而受池魚之災，若不是我，他們也不會受奸人所害；若不是我，安生哥就有時間可以把他們救出來。在我身旁的安生，受此打擊，猛地昏厥了過去。瓊奴忙上前扶住他，我俯身朝廢墟中磕了三個響頭，是我對不住你們。
尋得一家客棧住下，我和瓊奴把安生哥安頓好，我吩咐瓊奴去要些熱湯，自己倚著窗台坐著。客棧前有株瓊花，色似銀雪，風吹花落，恰巧落在我的窗台上，我拾起細嗅，淡淡馨香。花開相似，人卻不同。心下萬般滋味涌出，卻又無法言表。只苦澀一笑。
正想著，安生哥低吟一聲，醒了過來。我見他醒來，走上前，在床榻前一跪。他看著我，面無表情。我朝他磕了一個頭，道︰「我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。是我對不住你。」他不說話，我心中的歉疚愈加深。瓊奴進屋，見我如此，放下熱湯，跪在我身後。良久，安生長嘆一聲，道︰「瓊奴姑娘，扶小姐起來吧。」他見瓊奴並未依他，遂起身，攙起我，嘶啞的聲音道︰「沒事了。」見我不願起身，他繼續道︰「你這一拜，我就當是替我父兄家人受了，以後莫提了。」我听他這麼說，才和瓊奴起身。我從懷中取出一方錦帕，遞與他。他打開來看，里面是一捧灰土。我低聲道︰「這是我從廢墟中取了來的。」他紅著眼，點點頭，道︰「多謝。」我知道他心里不好受，就和瓊奴退了出來。
第二日一早，我去安生哥房中，卻不見他人。我問店家，店家告訴我，說他一早就出門了。晌午時分，我听得他房門有響動，知道他回來了。我推開他的門，他猛的一驚，把手上的東西藏進懷中。我朝他一笑，道︰「你回來了。」他點點頭。我問︰「這半天去哪了？」「回原來的房子處轉了轉。」我斟了杯茶，呷一口，道︰「記得以前我問你，若你父親遭奸人所害而死，你會如何？」他凝視我，而後說道︰「我當時回你的是，我便是拼了命也要為他們報仇。」旋即笑道︰「我不該瞞你的。」說著掏出懷里的東西，我打開一看，是一把利刃。
我笑道︰「想好如何報仇了嗎？」他鎮定的一點頭，道︰「嗯，我定要手刃了他。」我朝他一笑，道︰「那便帶我一起去。」他看著我，忙回道︰「不行！」「怎麼不行。他要火燒你家，不外乎是因為想得到繡莊而除掉忠叔，或者是他知道我的房契地契在你家。所以要報仇，當然得算我一份。更何況，我和他之間也有帳要算。」他急道︰「不行，太危險。」我朝他道︰「既是危險，你為何又要去。」他一時氣極，吼道︰「如此血海深仇，你難道叫我不去報嗎？」我正視著他道︰「若是你有十足的把握，我絕不攔你。可是現在，如若我們不出現，他便是當我們死了。若是此時出現在他眼前，憑我們三人如何斗得過他，豈不是自投羅網。」他听了我的話，一錘桌子，道︰「難道我們就什麼也不能做嗎？我便要拿命和他拼。」我斟滿一杯茶，遞與他，道︰「活著才有希望，你記著，這個仇，我一定會報！」