瓊奴剪了剪燈花，問道︰「小姐，不早了，歇了吧？」
我停了手上的繡活，朝她道︰「你早些歇了吧，我再略坐會，就去歇息了——」
她見我臉上有愁容，也不去睡，便問我︰「小姐，可是有什麼煩心事了。你我之間就和姐妹一般，小姐，你有事就和我說，別自己一個人受著。」
我本不想告訴她，一來，我還沒有決定，這二來，我不願意她替我擔心。但見她如此說，我便將事情和她說了。
瓊奴听完，朝我道︰「他如何知道小姐你的事情？」
我笑道︰「傻姐姐，他是王爺，有什麼不能打探到的呢？何況他的封地雖在建鄴，但揚州離建鄴不遠，也該是他能力所及之地。」
她問道︰「那小姐如何打算？」
我低頭繡著杏花，口中說道︰「他要我參加選秀，定是想我入宮後能得蒙聖寵，替他打探消息，排除異己，做他在宮里的內應。」
瓊奴驚道︰「那定是極其危險，小姐！」
我牽起她的手，沖她壓低了聲音道︰「我只怕，他寧鄴王存了反心。」
瓊奴倒吸一口涼氣，憂心忡忡的看著我，道︰「那小姐萬萬不可答應他。」
我知道她是關心我，我拍拍她的手，繼續繡花，「他答應幫我除掉萬昀，還是小事。只是」我停下手中的活計，道︰「只是，如果我真能進宮的話，那不是就有機會幫我爹娘洗冤報仇了嗎？」我想，寧鄴王一定不知道我還藏著這麼一個大秘密，否則他不定不會與我做交易。
瓊奴听我這麼一說，趕忙捂住我的嘴，急道︰「小姐，皇宮是什麼地方，何況小姐想報仇也不是那麼容易的。」
我道︰「我知道。」忽然想到，囑咐她︰「這件事暫且不要和安生哥說，免得他擔心。」瓊奴雖有些不解，思量了會，便應了。
三日後，一個小廝來找我，道︰「姑娘，王公子叫我把這個東西送到你手上。」我接過一看，是一個錦盒，里面放著一塊同心雙鯉羊脂玉佩。我收下，朝他道︰「勞您等會。「我回身，問店家借了紙筆，寫道︰今晚雅間相候。折好交給小廝，道︰「請交予王公子。」
戌時一刻，寧鄴王走進雅間，我替他斟上茶。他今天穿一件月白繡杏花紋的錦衣，飲一口茶道︰「東西可還喜歡？」
我道︰「客從遠方來，遺我雙鯉魚。王爺可是要提醒我，莫忘錦鯉托書嗎？」
他听得我的嘲諷也不生氣，戲笑道︰「怎麼不說腰間雙綺帶，夢為同心結呢？」說著看向我，我只做不知。他問道︰「可是考慮好了？」
我把杯子放到唇邊，吹了吹，道︰「既是交易，我想看到王爺的誠意。」
他听我這麼說，也沒猶豫，道︰「好。這件事，我本就也想幫你做的。」
四日後，有人叩響了門，呈上兩個匣子。我正欲打開，來人道︰「王公子吩咐，那個桃木雕花的匣子是給姑娘的，那個銅瓖邊的梨木匣子是給姑娘那位朋友的。」我謝了他，回到房中，打開桃木匣子，里面是我當初給安生的房契和地契。而另外一個匣子，我沒有打開，我猜到那大概是什麼東西了。
當我對寧鄴王說我同意與他做這個交易之後。他只和我說，三日後，他會派人來接我。我囑咐他要子夜來接我，因為我不願安生和瓊奴知道。
我吹熄燭火，拿著收拾好的行裝，輕聲掩門而出。我微嘆一口氣，心中不禁想到︰瓊奴、安生哥，恕我不辭而別了。正準備回身，卻看見瓊奴不知什麼時候已經站在我的身後。她看著我背著行裝，急問道︰「小姐，你這是要去哪？」
點燃桌上還冒著煙氣的蠟燭，我拿筒子罩了。瓊奴拉著我的手，問道︰「你可是答應了寧鄴王？」我看著她，點點頭。
「既是做了決定，為什麼不和我說，現在要走，為何也不帶著我一起。」瓊奴有些惱我。
我也不答話，起身打開我欲走之前留在桌上的匣子。瓊奴看了，對我道︰「這是，這是揚州繡莊和宅子的房契地契。」
對著她疑惑的目光，我笑道︰「這是我留給你和安生哥的。還有另外一個梨木匣子，里面裝的該是萬昀的尸首。」我撫上她的肩，道︰「不是我有意瞞你們，只是既做了這個決定，便知道前路漫漫，必定艱險。我不願你們與我一起去承受，為我擔驚受怕。瓊奴，我知道你心里有安生哥，雖說他心里有沒有你，我不得知。但，朝夕相處，相濡以沫，定是你心中所想吧。我留這些東西給你們，就是希望我走後，你們能回到揚州，平平淡淡的過日子。仇我已經替安生哥報了，他便也可以放下心來了。」
瓊奴眼中透出一絲希望，不過很快又歸于平靜。她掏出絹子替我拭了額上的汗，道︰「天熱，瞧你一頭的汗珠子。」
夏夜听蟬鳴，遙看滿天星。瓊奴推開窗子，朝我道︰「小姐，你看這漫天的星星。」
她若有所思，輕聲道︰「還記得小時候，也是這樣的夜色，小姐洗完頭後，我幫小姐笄頭，小姐問我‘如果哪天我出嫁了，瓊奴你是不是就要離開我了？’我說︰‘不會。’，小姐又問︰‘那如果哪天你出嫁了呢？’我說︰‘奴婢不出嫁，奴婢一輩子陪著小姐。’」她側頭，眼中映著星光點點，問道︰「小姐還記得嗎？」
我含笑道︰「記得的。」
「既是說好了一輩子陪著小姐的，小姐又怎麼可以把我一個人留下，你為我安排的人生很好。」她伸出縴手，替我攏了攏頭發，道，「但是，你可知道，沒有小姐你，那麼我的人生即便美滿，卻也是不快樂的。」
待瓊奴收拾妥當，我們兩人坐上了趕往寧鄴王府的馬車。這一切安生都不知曉，我不知道他明日醒來後，找不到我們，看到我們留給他的東西和信時，會有怎樣的反應。但我們此番要去的是皇宮，他一男子，是無論如何也進不去的。我只能道聲珍重，所欠的只有來世再還，如果來世我們還能遇見。我掏出懷中的瓊花粉蝶簪，收拾東西的時候，我把它帶上了，留著做個念想。
行了一個多時辰，馬車停了下來，車夫扶我們下車，我們面前是一扇朱漆紅木門，應該是王府的偏門，一位老者站在門口候著我們，我猜想大概是著王府的長吏，于是上前福了福，道︰「有禮了。」
那老者領著我們到了一處庭院，躬身道︰「王爺吩咐，這路遠齋讓小姐暫住下。」我朝他一笑，道︰「夜已沉了，我也不便叨擾您休息，今日有勞了。」他打了個千退了下去。
我和瓊奴攜手走了進去，這齋內滿是奇花異草，馨香素雅，引流水而入，鑿一池隱于奇峋怪石之後，滿池芙蕖斗珠而開，借著月光，幾尾緋紅的魚兒來回游動，漾碎滿池的銀輝。池子邊是座八角攢頂的小樓，粉牆黛瓦，最是襯景。
瓊奴見了這景致，驚嘆道︰「小姐，這路遠齋雖小，卻是絕妙景色。」
我也被這雅景所吸引，道︰「甚雅。不過景色雖好，我卻更喜歡這名字，路遠齋，‘馨香盈懷袖，路遠莫致之。此物何足負，但感別經時。’」
見天已有些白了，我便喚上瓊奴，兩人在八角小樓里和衣而臥。
第二日一早，便听見有人推門而入，我起身，原來是兩個十七八歲的女子。她們見了我，行禮道︰「奴婢秋清、奴婢秋月見過小姐，王爺派我們來服侍服侍小姐。」我點點頭算做答禮。推醒瓊奴，兩人盥洗梳妝。
略用了用點心，我便和瓊奴商量著去齋內賞玩。秋清和秋月不放心，便也隨我們一道去了。我見叢草中有一淡藍小花開得正盛，便俯身采了一朵，仔細看它，藍瓣素蕊，似蘭花卻又不大相像，放到鼻邊一嗅，有淡淡暗香，我心下好奇，卻不知道是什麼花。我問秋清、秋月，他們也是不知。
正疑惑著，卻听到身後有人說道︰「此花名喚‘惠蘭’，是西商國上貢之物。因京師處北地，天寒不宜栽種，所以聖上便賞給了我。」身旁的秋清和秋月听到聲音，忙施禮道︰「王爺。」瓊奴听得她們如此稱呼，也回頭，屈身道︰「見過王爺。」
我卻是只盯著手上的花，口中道︰「惠蘭？」
寧鄴王走到我跟前，道︰「嗯，是我給取的名字。」
我也不看他，笑道︰「彼傷惠蘭花，含英揚光輝。過時而不采，將隨秋草萎。名字雖好，卻有些悲涼之意。」說完，我抬頭看他。
他眼中透著幾分贊許，笑道︰「確是這個來由。」因是在府中，他今天一身金線繡龍紋浮如意紋錦袍，手中一把湘竹折扇。「秋清和秋月伺候的還好？」他問道。
我掏出腰間的荷包將手中的惠蘭花裝了進去，回他道︰「秋風清，秋月明。她們倆伺候的很好，名字也很雅。」
他一甩折扇，臉上含一抹笑，道︰「是那日听了你彈的《秋風詞》回府幫她們改了的。她們本是我身邊伺候的人，所以就派了來伺候你了。」
我听的他說，秋清和秋月是他近旁伺候的人後，心下一愣，卻不知他是個什麼意思。我忙屈膝，道︰「王爺太過厚愛了，只是，她們來伺候我，王爺身旁豈不是沒有了伺候的人？」
他眼光掃過我的臉頰，然後用他那低沉的聲音笑道︰「無妨。」
我知道自己身份特殊，所以也不便王府內隨意走動，只呆在這路遠齋里。好在這秋清和秋月是極其隨和易親近的人，所以，我便吩咐她們去要了些冰鎮的梅子湯，四個人坐著閑聊，卻也把一天給打發了。