我剛剛坐定，便有一著暗灰繡騰蛇紋錦服的太監領著幾名小太監走偏殿內，左手提著浮塵，右手上捧著本黃錦包裹著的冊子——只听得他略清清嗓子，展開手中冊子，朗聲道︰「薊北郡選看秀女林秀媛、曹玫安、梁徽、方世珍；劍南郡選看秀女孫寧瑜覲見太後、太妃。」
小福子湊過來對我低語道︰「這是太後娘娘身邊的總管太監蘇公公。」
我心中道︰難怪氣派十足。
他話音一畢，就見有幾名秀女起身，略整了整衣容便隨他去了。我瞅著這架勢，看來不一會便要輪著我了。我心下又泛起了緊張，忙飲了幾口茶水，才稍稍鎮定下來。殿內的秀女們見殿選已是開始，也俱是神色緊張。
一盞茶的功夫，方才那五名秀女便都由小太監們引回了偏殿內，五人都是面色戚戚，手中捧著朵紗織的宮花。我听采選使說過，這殿選若是選中了，便會賞賜一個香包，就算是留了牌子。若是未能選中，便會賜宮花一朵，喚作撂牌子。顯然，這五人俱是被撂了牌子。
又喚了三輪秀女覲見，卻是無一例外的全都被撂了牌子，賜了花。見這十余人都落了選，這些還未覲見的秀女們便都慌了神，心里是七上八下的。我心里也嘀咕著，這皇家選秀竟是如此之苛刻，這十多位佳麗就沒有一個人入得了眼嗎？一旁的瓊奴也是心焦，拍著我的手，示意我不要緊張。
這時，那蘇總管又挑簾進來了，他舉著冊子，喚道︰「兩江郡選看秀女錢荷安、景福榮、周秀香、沐貞兒；浙東郡選看秀女張若賢、齊玟覲見太後、太妃。」
我听到有我的名字，遂起身，瓊奴和小福子幫我略理了理衣容發式，瓊奴朝我一笑，我拍拍她的手，朝她道︰「放心吧。」
一旁的小福子伺候著我，隨著那蘇總管和另外五名秀女朝東偏殿外走去。
出了東偏殿的鏤花宮門，眼前是一大塊鋪青玉石的空地，兩排栽種著不少蔥茂花木，而空地的前面便是德顏宮的正殿，殿外整齊有序的站著不少的侍衛和太監。我偷偷用眼角去看，殿內明黃寶座上端坐著一位穿著繡金色九尾鳳紋錦服的華貴婦人，想來便是太後了。
我心下涌上一陣恨意，這便是害死我爹爹之人，只是現在也只能忍下來，依舊保持著面上笑容。太後兩旁坐著兩位貴婦，打扮雖沒有太後那般威嚴貴氣，卻也是身著華衣，滿頭珠翠，這應該就是兩位太妃了吧。
蘇總管見我們站定，俯身叩首道︰「稟太後娘娘、太妃娘娘，應選秀女到。」
只听的那殿內，傳來一聲︰「嗯。」
那蘇總管便起身，一旁已有小太監托著個盤子上來，蘇總管從木盤中拿起一支綠漆木牌，高聲唱道︰「蘇州知州錢圖志之女錢荷安，年十七。」
站在左側第一位的秀女听了，忙上前屈膝行禮，恭敬道︰「臣女錢荷安參見太後、太妃，願太後祥康金安，太妃福壽安康。」
此時眾人俱是低頭，大氣都不敢出。我壯著膽子，微微抬頭，見殿內有一小太監手捧著本冊子，低頭快步行至太後、太妃身邊。那太後接過冊子，口中道︰「抬起頭來。」見那秀女抬起頭後，又側首和身旁的太妃低語幾句，然後朝外面的蘇總管微微搖了搖頭。
我心下道︰這定是要被撂牌子了。就听見蘇總管又高聲唱到︰「秀女錢荷安，撂牌子，賜花。」
又看了兩位同是兩江郡進選的秀女，都被撂了牌子。
我越發緊張，就听得︰「原鎮江總兵沐遠之女沐貞兒，年十五。」我見是喚我，忙上前一步，強壓著心中的忐忑，口中恭順道︰「臣女沐貞兒參見太後、太妃。願太後聖體安康，太妃萬福金安。」
我一直低著頭，就听得殿內傳來一聲︰「抬起頭來，哀家看看。」
我依言緩緩抬起頭，正對上太後的看向我的眼光。我忙斂目，下顎微微又向下低了些。一旁的一位太妃對太後笑道︰「卻是個美人。」太後點了點頭，另一位太妃也笑道︰「是了，我瞧著她分外的端莊素雅，這衣裳配上這妝容釵環，倒讓我想起那句‘看來豈是尋常色，濃淡由他冰雪中’。」
我狂跳的心略微放下些，看來我今日這身裝束卻是押對了。
太後笑道︰「就你最通詩文。」說著斂了笑，朝我正色道︰「你父親是鎮江總兵？」
我柔聲答道︰「回太後的話，家父原是在鎮江總兵的任上的，只是三年前已不幸病故。」
太後臉色明顯一松，又問道︰「其他秀女入宮殿選均是打扮的分外華貴嬌艷，為何你今日卻是如此打扮呢？」
我嘴角含笑，道︰「回太後話，臣女讀《女誡》時，書中曾雲︰‘女有四行，一曰婦德，二曰婦言，三曰婦容，四曰婦功。’而‘婦容，不必顏色美麗也’，‘盥浣塵穢，服飾鮮潔，沐浴以時，身不垢辱，是謂婦容’。所以臣女今日才會如此打扮。」
我見太後听了我的話，朝身旁的太妃看了看，太妃們俱是點點頭，太後便含笑朝殿外點點頭，一句「秀女沐貞兒，留牌子，賜香包」響徹整個德顏宮正殿。
回到東偏殿時，瓊奴忙上前扶著我，見我手中握著香包，朝我喜道︰「恭喜小姐了。」我朝她微微一笑。一旁的小福子也屈膝朝我行禮道︰「奴才賀喜小主得選入宮。」這留了牌子便就成了皇帝的女人，稱呼一下子就從‘姑娘’變成了‘小主’。我朝瓊奴看了眼，從她手中接過荷包，遞給小福子。他推辭著不肯收下，口中急道︰「小主折煞奴才了，奴才只求小主以後提攜。」我笑道︰「以後的事，我有分寸。這個是今日給你的，你且拿著，不然倒給旁人嚼舌根子。」他听了我的話，便接了過去。
我靠在旁邊的桌子上，許是剛才太過緊張，只覺得現在渾身無力。握著手中的香包，從今日起，我便是這宮里的小主了，以後就要在這金瓦紅牆里過了，不僅天空只有這四四方方的一塊，恐怕還有那**無休止的爭斗。不過我卻是無悔，因為心中存著一份執念，是我需要去完成的。
想著眼角已是濕了，瓊奴見我見我有些傷感，便握住我的手道︰「小姐。」我朝她一笑，道︰「我沒事。」
說著便見有一名打扮齊整的宮女走上前來，朝我一福，道︰「奴婢見過小主，恭喜小主入選，從今日起小主便要歇在宮中了，因小主位分未定，所以便暫住在這德顏宮內，委屈小主了。」我看她三十上下年紀，穿著一身瑩白宮裝，頭上幾朵宮花和幾只珠釵，應該不是尋常宮女，該是這宮里的姑姑了。她對我說完，又朝我身後的瓊奴行禮，口中說道︰「見過姑娘，還煩請姑娘領著這位公公，將小主在宮外的的一應用品收拾了，帶進宮來，有勞了。」說著她指了指站在她身後的小太監。
瓊奴看向我，我道︰「既然這位姑姑這樣說，你便快隨這位公公去吧，早些回來。」
瓊奴去了，那小福子朝我打了個千，道︰「小主有芙安姑姑伺候著，小的這就告退了。」我朝他一笑，道︰「去吧。」見他去了，便朝身旁的芙安姑姑行禮道︰「有勞姑姑了。」她忙把我扶起來，口中連道‘不敢’。
我略理了理衣襟，便隨著芙安姑姑出了東偏殿，穿過一片小園子，便到了一個宮院前，芙安姑姑朝我笑道︰「小主，到了。」我抬起頭看，這院子外立著塊匾額，我口中念道︰「時雨軒。」
那芙安姑姑朝我一笑，道︰「是了，這時雨軒是德顏宮七軒四齋之一，這名字還是前朝的怡宗皇帝取的呢。」
「停雲靄靄，八表同昏，盡日時雨濛濛。卻是好名字。」我細細回味，贊道。
芙安推開軒門引我進去，我邁過畫垂柳游船圖的門檻，軒內迎面是個三開門大小的戲台，落地的白玉台子，朱漆楠木柱子，歇山金頂下是墨綠並象牙白的畫梁。我看這戲台子雖是用料上乘、造型精美，但卻略顯頹敗之態。一旁的芙安見我專注的看著這戲台子，上前朝我笑道︰「這宮中的主子、小主們大多愛听戲，所以宮中戲台子多。後來因著這德顏宮路遠地僻，這台子也就荒廢了。」
我听了便也點點頭，隨她繼續往前走，那戲台子向左略走幾步便到了時雨軒正廳，是間不大的屋子，里面略擺著些古玩舊器，是最合規矩的樣式。廳外站著位宮女，見我行來，起身行禮道︰「奴婢羽香參見小主，小主吉祥。」
我喚她起身，芙安姑姑道︰「小主這幾日就由羽香伺候著在時雨軒住下，明日便會有姑姑來教習小主宮規宮儀，小主若有什麼需要，便遣了羽香來告訴我。」
我听她說的如此客氣，忙道︰「姑姑言重了。」說著從袖中掏出早已準備好的荷包，笑道︰「多謝姑姑了。」
那芙安也不推辭，收了荷包，見我沒什麼吩咐，便道︰「小主若沒有吩咐，奴婢便先行告退了。」說著向後退了兩步，轉身退了下去。
一旁羽香見芙安去了，上前攙住我，道︰「小主，入秋了，仔細外面風大，奴婢伺候您進屋吧。」
我恍若未聞，只盯著那略顯破舊的戲台，不知道多少春夏，這戲台上上演過‘良辰美景奈何天’，也不知道幾度寒暑，這戲台上又發生過‘曉來誰染霜林醉，總是離人淚’。而我的戲，在這太微城的渺小一角也緩緩拉開序幕。