千葉坐回了自己的位置，整了整手中的文件。
「這幾天內，有人正在大肆收購千葉的股票，股價升值得讓董事會的人大喜過望。可是我去查了下，發現那些看起來是散戶的買主，後面都有人在操縱……」
朝戶覺得腦中嗡地一響，「你是說……」千葉點了點頭。
「過去一星期來，藤清實業都在試圖收購我們旗下的幾家支柱企業。我們內部可能也有人參了一手，幾乎可以確定是高木。當然，我不會讓他們那麼輕易就成功的。」他抬起頭，看著朝戶臉上的表情。朝戶想到過去一星期，自己一直在忙于調查千葉的往事，完全被佐佐木惠牽著走，不覺低聲咒罵了出來。千葉微微點了點頭，說道。
「你是去了屠宰場吧。」
朝戶愕然抬頭。他沒有想到蒼會自己提起。知道了那些事情後，他的心情是痛恨，痛恨對千葉這樣做的人，也痛恨自己。痛恨自己在蒼最需要的時候，卻沒有能作出任何行動。但他接著想到了千葉為何知道他的行蹤，腦海里突然掠過惠把車轉進樹林，讓他親眼看到後邊的車掠過的情景。于是他明白了過來。蒼一直是派人在跟蹤他。
心里有什麼地方痛了一下。他很想告訴蒼，無論如何，無論他經歷了什麼，或者將要做什麼，他都是絕對、絕對不會背叛他。正如多年前，當他第一次被帶入千葉家，見到十歲的蒼坐在台階上，看著遠處的樹林，那一刻的感覺。
「看來你已經不需要問那是否是真的了。」千葉淡淡說，將手邊的一疊資料交給他。「這些希望能在明天早晨前看完，到明天晚上，我們需要一起討論些計劃。」他抬起頭，朝戶迎向他的視線，里面沒有懷疑也沒有動搖，他張了張嘴，卻沒有能說出話。
各種錯綜的情感混合在心中。歉意，憤怒，憐惜，斗志……在他胸中澎湃成洶涌的感情，反而讓他無法說出話來。他看見千葉抬起眼來，露出他從來沒有見過的笑容。
「你放心，我不會輸的。」
東從浴室中出來，一邊用大的白毛巾擦著頭發，走到沙發旁坐下。筱走過來，遞給他一罐冰啤酒，接過他手中的毛巾。東喝了口啤酒，閉上眼楮，感覺到筱以輕柔的動作擦干他的頭發，開始給他做頭部按摩，他長長地出了口氣。教藍的工作才是第一天，比預想還要難些，他放松著身體，想到明天還要有一天，不免長嘆了口氣。一邊的手機響起，他示意筱過去接，筱將電話拿給他。
「東，你這混蛋又死到哪里去了，趕快給老子滾回來……」
听筒里傳來元氣的聲音，東將話筒離耳朵遠了些，好脾氣地笑了起來。
「是你自己說反正也沒有事，我可以暫時休假的……」
「去你女乃女乃的，哪有人休假一休就是一年半，而且連點消息都沒有了的？還把護照和名字都換了，要不是今天小美侵入到FBI的總部去查資料，還真找不到你這小子。我跟你說，你不在的時候我干成了好幾件大事，現在組織馬上就要正式成立了，你趕快給我滾回來，否則我就安排你去當倒茶小弟啦……」
雖然這種威脅一點威脅力都沒有，東卻似乎听得很高興。又和電話里的人斗了幾句嘴，東收了線，想了一下。這邊的事情明天也就應該辦得差不多了，他出來晃得夠了。
該回去了。這麼想著，抬頭對筱說，「明天去幫我訂一下票，飛紐約的航線。另外收拾一下行李。」東站起身來，準備提早上床。跪在他腳邊的筱卻沒有起身去鋪床。東抬了下一邊的眉毛。
「筱？」