由巨大圓木捆扎而成的寨門緩慢升起，營寨中震耳欲聾地歡呼聲響徹天際。
始入營內，月•綽目之所及竟是與想像中完全不同的一番景象。巡衛、操練，保養武器裝備的工匠，忙碌備餐的伙房等等，無不是井然有序，完全沒有盜賊烏合之眾的感覺，倒像是進入了一座軍規嚴明的軍營。
月•綽的心中沒來由地升起一股寒意，不詳的感覺縈繞心頭，雖然說不清楚，但卻慌亂無比。
穿過營地，一路上的賊眾，無不對獸心畢恭畢敬。在接近山腳時，營地最後方用圓木圍起的一個巨大牢籠闖入眼中，數千衣衫襤褸的民眾，像牲口一樣被圈養在里邊，散發著陣陣排泄物、嘔吐物還有血腥味混雜在一起的惡臭。
上山的路，只夠五人並排行走，月•綽等人乘坐的龍車剛好可以勉強通過。山路兩邊是五六米高的崖壁，每十米，便有一對火槍手站在壁上守衛。
「這是唯一上山之路。」獸心仰頭注視著天空，此時吹起一陣大風，營寨中的旌旗帳篷傳來忽忽的聲響。「枯石堡看來雖然荒涼詭異，但卻是利于堅守的城堡。想要在這種狹窄的通道試圖將其攻陷，可是得付出極其慘重的代價。」
隨行上山的，只有赤塔與百余名獸心的親衛。原本在後方與獸心同行的老村長，此時也被重新帶回了車上。白甲似乎因為要修整剛回營的隊伍，而留在了營寨中。阿茄爾本希望可以找到機會與其說話，雖然不知道要說些什麼，但若能確定對方就是舒維阿儂納的話，那他當初救過月•綽與月•零一次，或許會再次幫忙也不一定。不過現在看來，得再找其它機會了。
「換言之，如果山下被重兵守住這唯一的出口，一段時間後缺水斷糧，這建于山頂上的孤堡將可不攻自破。」
月•綽都不清楚自己為什麼要說出這樣一番話來，只是因為剛才那不安的感覺，所以情不自禁想要打擊獸心那過于自負的信心。
「嗯，簡單來說是如此。」獸心點頭道，「可惜不會這麼簡單。賢者大概忘記了，這是一個魔法的世界。只要有水系魔法師在，多少總能保證維系飲用的水源，而食物方面也有足夠堅守上一年的儲備。若無必要，沒有誰會有興趣來對枯石堡進行一年的困戰。當初我攻下此城堡，可是廢了不少力氣。還多虧有赤塔助我突破。」
赤塔回應了一眼獸心望向自己的目光，隨即垂下頭去，沒有說話。
「狂風將至，還是加快行程的好。」獸心又抬頭看了一眼天空，雖然如此說，但並沒有真的去催促隊伍加快步伐。「真是個奇怪的世界，這里靠近大海，每有台風，必然會伴隨暴雨。可是自從六年前開始干旱以來，雨便隨海浪而落。明明就在海邊，明明狂風襲來，可是偏偏沒有半點雨水會落在海面之外的地方。說來我攻陷此處時，還不是旱災的時候，多虧了那場台風暴雨，才增加了我成功的機會。」
「都這麼久了，你還在為那事耿耿于懷。」老村長忽然接過獸心的話道，「明明你已經攻破了此處佔為己有，也報了仇，為何還不肯讓自己平靜下來。」
「平靜？我很平靜。」獸心露出個看破一切的笑容，向月•綽問道，「你知道這枯石堡原本的主人是誰嗎？」
「我怎麼可能知道。」
「對，根本沒有多少人知道他，他不過是一個小小的子爵而已。哈哈哈哈。」獸心的笑聲變得鄙夷，又帶著些淒涼，「他什麼都不是，只是一個沒有實權的子爵而已。但正因為他繼承了這數百里的封地，便可以將這封地中生存的人都當作牲口來看待。我的女人，我深愛的女人，被他看中搶回了這里。就在我如今住宿的子爵臥室中，她被玩弄侮辱至死。」
不知道為什麼，月•綽覺得自己像是在听一只受傷的野獸哀嚎，淒慘得讓人心煩意亂，但卻沒有辦法提起一點點同情。
「當我扼住他的脖子，把他折磨得體無完膚的時候，你猜他對我說什麼？」獸心沉默了片刻，才繼續道，「他說‘你就算殺了我，也只是一個連畜生都不如的賤民，我玩了你的女人，是你的榮幸’。那時我才明白了，在這個世界生存，權利才是一切。沒有什麼東西是值得去守護的，只要做一個可以將一切佔為己有的野獸就好，把所有擋住自己道路的東西撕碎，就用這野獸的心去奪取至高無上的權利。到了那時候，我什麼都不用去守護，什麼都不用去在意，因為一切都是我的。」
「權利。在這場權利的游戲中，你以為自己可以走多遠？」月•言對這男人感到萬般厭煩，因為權利而失去了所愛，可是卻還是誠服在了權利的腳下，被權利所吞噬。「憑你這支盜賊組成的軍隊，還沒有開始起步便已經設想著用暴戾來征服。你不會真的以為，自己可以踏上通向王者的階梯吧。」
「小孩子懂什麼。」獸心不但沒有生氣，反而漫不經心地道，「你以為我不知道賢者就在我父親的村莊嗎？你以為海王龍群真的會那麼巧，當你們的船航線在正常的路線上時，竟然會突然出現。」
「是你，原來是你。」克莉絲汀尖銳地道，「控獸師，掌握心靈魔法的控獸師。那麼大的龍群，連我都沒有想到，居然有控獸師可以做到這一步。看來從我們出海以來，直到現在落入你的手中，全是你計劃好的。」
「流浪魔法廚師‘心靈之眼’克莉絲汀。」獸心用平靜得讓人窒息的語調，說出令眾人驚怔的話語，「原魔法殿堂一級黑魔導士，被邪氣侵入體內後，魔源幾乎枯竭。單靠**，當然不足以爭雄天下。但如果有足夠精準的情報，算無遺漏的策略，再加上合適的時機，那就沒有什麼不可能了。」
「就是說影護者是因你而死的？」冬憶冷冷的道，「我無聊時把他凍起來過一次，算是欠他一份情。既然他是因為你死的，看來只好從你身上討債來還他這份情了。」