中宮無主，現在執掌六宮事的人是宮里位份最高的佟貴妃——佟貴妃回宮的第二日，各宮娘娘便都相約前往承乾宮請安。
德妃烏雅氏、惠妃納蘭氏、宜妃郭絡羅氏、榮妃馬佳氏四人，是宮里位份僅次于佟貴妃的宮廷主位。她們到時佟貴妃尚未起身，于是便坐在承乾宮二門花廳內閑聊。
宜妃性子張揚不羈，又仗著為皇帝生了三個兒子，每每合宮覲見集會時，她總是搶站在幾位同位份的妃子之前，今次也不例外。
坐在東側上首，她眼風掃了一圈，惠妃和她關系最親近，緊挨坐在她下首，正和新晉答應張氏綠杏說著佟貴妃喜好禮儀周全之人，一定要緊守規矩。
德妃從來都很少講話，心思最深沉，現在也是不言不語地望著高幾上擺放的菊花沉默。
榮妃進宮最早，早些年也頗得聖寵，但是自從連失四子之後，她便開始隨太後禮佛，不再參與後宮事，只有這樣的合宮集會時才會出現。
望著偏殿貞順齋緊閉的房門，宜妃倒生出些不樂意，她們四個人起的這樣早，冒著清寒秋霧來請安，良妃可倒好，這樣闔宮主位集會的日子還緊閉房門。真不知道，貴妃那麼個講究禮儀周全的人，怎麼會準許她如此放肆？
沒好氣地道︰「咱們來的是不是太早了，你們看看，良妃怕是到現在還沒起呢吧？」
其余幾人聞言抬頭望向貞順齋，德妃和榮妃都不言語。惠妃撫養的八阿哥胤是良妃親子，她對良妃倒是頗為關照，為她辯解︰「你又不是不知道，她身體不好，需要靜養。」
宜妃冷眼嗤笑︰「既需要靜養就不該和貴妃同住承乾宮，貴妃娘娘主理六宮事，這承乾宮天天人來人往，怕是靜養不了吧。咸安宮不是還空著呢嗎，我看那里正適合靜養。」
惠妃皺眉，低聲勸她︰「那里可是冷宮，你別亂說。」
宜妃冷笑兩聲，不再言語。
承乾宮總管太監趙敬弓著身子走近，打個千跪在花廳外︰「各位娘娘，貴妃娘娘請娘娘們進去。」
宜妃拂袖起身，率先往正殿去。惠妃一邊起身，一邊一再叮囑綠杏。榮妃和德妃也隨著往正殿走去。
正殿里，貴妃端坐在紫檀地屏寶座之上，望著請安行禮的四妃，笑著點頭︰「諸位妹妹，不必多禮。榮穗，快讓座。」
佟貴妃一眼瞅見跟在惠妃身後的綠杏。
忙笑問︰「後面那位可是張答應？」
綠杏聞言，慌忙跪下︰「奴婢答應張綠杏見過貴妃娘娘，娘娘萬福金安。」
佟貴妃忙笑著讓榮穗扶她起來︰「不用行此大禮，你我同為皇上嬪妃，只是位份高低不同而已。」
宜妃冷笑︰「想來是做宮女做習慣了。」
綠杏窘迫，她出身寒微，不過是借著戴螢被懲罰的契機，向成嬪通風報信，投靠了成嬪，本是想找個靠山。或許是老天憐憫她，戴螢在端敏公主接風宴上竟然扎傷了腳，她得以代替戴螢跳舞，得到皇上憐惜，封為宮嬪。
宜妃這樣大喇喇說出來她最想隱藏的過往，簡直讓她窘迫至極，紅了臉，將頭埋的更低。
佟貴妃深知宜妃囂張的性子，勸阻也沒用，只能轉移話題︰「德妃妹妹，我不在宮中的這幾個月里，有勞你了。」
德妃起身，謙卑道︰「娘娘哪里的話，幫娘娘料理六宮瑣事，是嬪妾應盡的本分，何談辛苦！」
「太後前日還向本宮夸贊德妃妹妹辦事有條有理，是個有分寸的。太後還說，要讓你學著料理六宮諸事呢。」
佟貴妃的話，無異于在這四位妃子之中扔下一枚炸彈。
讓德妃協理六宮，是要晉她的位份嗎？
還沒等她們參透這上一句話的意思，佟貴妃緊接著又扔出另一枚重磅炸彈。
「皇上前些日子也說了，諸位妹妹的妃位都有些年頭了，說要尋個大節慶晉一晉大家的位份呢！」
听了這話，宜妃臉上藏不住的喜悅，她為皇帝誕下三子，一直榮寵不衰。若是晉位份，她肯定首當其沖。
惠妃心里也高興，只是面上卻不敢太過張揚。她的大阿哥雖不是嫡子，可也是長子，若晉位份，一定有她。
德妃還是一如既往沉默不語。榮妃早已看透世事，對這些事根本不在意。
佟貴妃目光從眾人臉上掃過，心下了然。
「榮穗，叫映月上茶來。」
榮穗有些驚訝，娘娘怎麼會讓映月這個新人來上茶。但是主子的吩咐她也不敢多問，只得往後院去找映月。
映月正在房里修改衣裳上的紋樣，想著今兒早起時織錦和其他宮女頭上插竹紋銀簪，心里稍稍放松，卻也隱隱有些愧疚。她如此做，不過是想分散良妃的注意力，她應該不會把有竹紋銀簪的人都抓起來吧。正在擔憂間，卻看見榮穗急匆匆進來，忙放下手中的活計，迎上去︰「姑姑，什麼事這麼急？」
「娘娘讓你去上茶呢，快準備準備。」
上茶？這不是上等宮女才能做的差事嗎？「可是姑姑，我才剛來，不懂承乾宮的規矩啊！」
榮穗一邊拉她出門，一邊說道︰「你只要按照我教你的做就行了，一定要雙手遞上，還有落桌面的時候一定要輕，不能發出聲音。」
映月在小廚房茶水間端了茶進了正殿，才要為貴妃上茶，就听見趙敬的聲音在門外響起︰「貴妃娘娘，良妃娘娘求見。」
佟貴妃有些意外，今日承乾宮集會，她怎麼會願意出門呢？這樣的情況，她不是向來避之不及嗎？雖然心上疑問，但是仍舊平淡應道︰「請她進來吧。」
映月心里一緊，端茶杯的手一松，茶杯吧嗒一聲磕在雲石桌面上，好在距離近，沒有溢出茶水。但是茶杯放落桌面的聲音還是引起了貴妃的注意，貴妃微微皺眉眉掃了她一眼，沒有說話。
良妃穿著月白散花錦團菊袷袍，外罩同色月華錦披風，由宮女扶著，緩步走進殿中。微微屈膝道︰「貴妃姐姐萬福，諸位姐姐萬福。」
宜妃冷哼一聲，轉過頭，最看不慣她一副病病歪歪的樣子。
「你身子不好，皇上早就吩咐過，闔宮集會時不必參加的。」
良妃在宮女玉波的攙扶下費力坐在最下首的椅子上，才走兩步就氣喘吁吁︰「嬪妾听見幾位姐姐來了，想來給姐姐們請安，咳、、、咳、、、」一句話還未說完就干咳起來。
宜妃嫌惡的拿絲帕掩起口鼻。
映月心想，良妃現在的樣子分明就是紅樓夢里的林妹妹啊！
可是，昨晚上她明明不是這樣的啊，昨晚笛子吹得那麼好，還和康熙兩人有說有笑，根本就不像是有病之人，和現在簡直判若兩人！
難道她是裝病？
良妃好不容易平復喘息，望著立在貴妃身後的映月，一張陌生的臉孔，穿著蔥綠色氅衣，衣上繡著歲寒三友，發間只有一朵絹花，雖然打扮簡單，但是長相不俗，氣度不凡，她便是承乾宮新來的宮女吧。
良妃對她微微一笑，不知道是不是心中有鬼的關系，映月總覺得她的笑里藏著一把刀，想將她剖開看看。
「娘娘您也知道嬪妾十分喜歡貓狗，只是嬪妾身子弱，太醫囑咐不嬪妾不能養。嬪妾听說四川巡撫年羹堯貢進來兩只純白的的波斯貓，忍不住便想來看一看。」
映月听見她如此說，松了一口氣，原來是來看貓的，不是來查她的。
年羹堯進貢的兩只異域波斯貓通體雪白，眼楮蔚藍如海子，且乖巧溫順，佟貴妃也十分喜歡。難得有機會抱出來大家一起看看，便轉頭對榮穗說;「去把那兩只波斯貓抱來，讓良妃看看。」又對著眾人說︰「年羹堯不知從哪里尋得這兩只貓，品相好，性子又溫順。你們也一起看看。」
片刻後，榮穗和金珠兩人各抱了一只純白色的貓進來，毛色純白如雪，眼楮碧藍如海。確實惹人憐愛。
佟貴妃接過一只，吩咐金珠把另一只抱給良妃，良妃接過它，抱在懷里，撫模著它絨軟縴細的身子，笑的十分溫暖。
「這兩只貓確實是難得的上品，年羹堯真是有心了。」德妃看著如白雪般潔白的波斯貓，夸贊道。
佟貴妃點點頭。
正在眾人夸贊波斯貓的乖巧美麗，年羹堯孝心可嘉時。良妃的尖叫聲穿透屋頂。
「啊——」
她抱著的那只波斯貓不知為何發了狂，正在良妃懷里亂撲亂抓，她的臉上已被劃了一道血口子，血珠不斷冒出來，滴在月白袍子上尤其觸目驚心。那只貓卻還在她身上亂撲亂抓不松手。
幾位嬪妃論心計一個比一個厲害，但是遇著無心無智的畜生，卻都心驚膽戰，慌亂不已。不知道是害怕瘋貓，還是不想救良妃，根本無人敢上前。小太監們倒是不怕，但是又不敢僭越。
還是映月最先反應過來，一個箭步沖過去，費力制伏並抓起良妃懷里的貓，扯下來扔出殿外。
「快，把這個也扔出去。」佟貴妃害怕的把懷里的貓也扔到地上。
映月小心拎起那只貓也扔了出去。眾人方才放下心來查看良妃情況如何。
良妃卻早已暈了過去。佟貴妃見狀忙命人去請太醫。映月和一眾宮女也忙將良妃扶回貞順齋等太醫醫治。