剿殺了黑水寨之後，歌兮與元旭並沒有立刻回京，而是順著京都運河去了平陽城，也就是元旭的外祖家——
元旭的外祖父，乃是平陽陳公陳易，幾經沉浮，位高時為宰輔，落魄時也當過小吏。
因為元旭的關系，陳公為了不引起皇帝的猜忌，已經在去年的時候辭去宰輔一職，回到平陽城養老。
這一招以退為進，是在告訴皇帝，我們陳家並無野心，您大可放心了。
但是，陳公雖退，陳家卻並沒有退出朝野。
平陽陳家依舊是比大盛朝更為長久的世家大族。平陽就是他們的根基，也是元旭的根基。
歌兮作為名義上的陳家大公子的長女，自然也算得上是陳家的人。
黑船乘風破浪，很快就倒了平陽城的碼頭。
此時已經是入夜，歌兮站在船頭，看著遠處如同火龍一般的蜿蜒火把，隨著船只的駛近，她看見碼頭上站滿了人，每個人都莊嚴肅穆，沒有一個人發出異樣的聲響。
元旭緩緩地走了出來，歌兮自覺地退到他身後。
黑夜里，只听得獵獵風聲，與江水拍擊船身的聲音。
「殿下，我等恭候多時了。」
為首的，是一個氣質頗儒雅的中年男子，此人，便是陳家的大公子，也是元旭的大舅舅。不過因為元旭的生母是陳公的嫡長女，其他的六子皆是續弦所出，所以他們也不敢在元旭面前托大。
他們也很清楚自己的身份和位置——元旭是齊王。將來或許還能問鼎那個最高的位置，而他們，就是他身後的力量，是臣子，而不可能是家人。
元旭下了船，虛扶了陳大公子一把，語氣很是溫和，「無需多禮。」
陳大公子也借機打量了一下元旭身後的歌兮。說來可笑，他還是第一次見這個頂替了他長女名分的女子。
歌兮此時也在不動聲色地觀察著陳大公子，兩人的目光一觸便跳轉開來。
陳大公子也不多言，直接做了一個請的姿勢，肅立兩旁的人如同潮水一般退開，元旭目不斜視地行走在前面，所有的人彎著腰向元旭行禮。
這些人都是平陽陳氏家族的力量。
很多熟悉的臉孔，歌兮見過這些人的畫像與資料，都是朝廷各地的官吏。更多的是臉生的人。但是他們的臉上都帶著一種肅穆與敬畏，這種敬畏當然是出于對元旭的。
歌兮默默地跟在元旭身後，他行她行。他停她停。
雖然跟了元旭七年。知道元旭手下的力量遠遠超乎他明面上的勢力，但是親眼見到隸屬于一個龐大世族的能量，她還是被震驚到了。
夜里，元旭與歌兮宿在了一處精美的莊園里，這里並不是平陽陳家的宅院，而是特意為元旭修建的。
歌兮的房間被安排在了元旭的隔壁。是陳大公子安排的，元旭對此並沒有提出反對的意見。
一夜都是淺淺的睡眠，第二天一早醒來，歌兮就感覺到自己身下有些不對勁。
她畢竟是兩世為人，猜也猜到了些原因。自己查看了一下，果然是……來初潮了。
元旭一早便起來看陳大公子送過來的那些卷宗。隔壁的動靜有些大，听著侍女們不斷進出的聲音，元旭有些惱怒，喚來了阿大，「去看看，你們的小主人在干什麼。」
不一會阿大憋紅了一張老臉過來，站在一旁一言不發。
元旭有些不明所以，「你這是為何？」
阿大深呼吸了好幾口氣，嘴里嘀咕了一句。
元旭皺了眉，「你的舌頭被剪了嗎？好好說話。」
阿大臉紅成一塊紅綢，「小主人她……來初潮了……」
元旭聞言楞了一下，面無表情地揮了揮手，「孤知道了，你下去吧。」
阿大如蒙大赦，逃也似地跑了出去，但是他又听到元旭的傳喚，「去將良辰美景接過來，晚間孤便要看到人……還有，去知會大公子夫人，讓她準備好女子補血之物，炖好了送過來。」
吩咐好之後，元旭繼續看著卷宗，可是不知為何，卷宗上的字怎麼也看不進去了。
「初潮……孤的小刺蝟終于長大成人了。」
元旭喃喃自語，他的心情竟有些像一個吾家有女初長成的父親，是有些期盼和欣喜的，但是更多的，是他身為一個對她有欲|念的男人的歡喜——自己的女人終于成為一個真正意義上的女人了。
看不進去，就干脆不看了。
元旭很干脆地放下手里的卷宗，「孤去看看她。」
歌兮剛剛將自己的身|下清理干淨，換上了新的衣衫和被褥，又墊上了干淨的棉布條。
房間里燒起了燻香，掩蓋住那種淡淡的腥味。她不敢亂動，只能歪在榻上，任憑侍女在打理她如瀑的長發。
「你們出去吧。」
元旭的聲音響起，侍女們停下了手中的活計，向他行禮之後便退了出去。
他怎麼在這個時候來了？
歌兮心里一慌，竟也不敢抬頭看他，只將自己的臉埋在了枕頭和被褥間。
元旭雙手背在身後，看著那個恨不得將自己整個而都藏起來的少女，唇角的笑意不由地就擴大了，他原本就長得十分俊美，這麼一笑，竟像是天上的旭日東升，一下子照亮了整個內室。
「你……你出去……」
歌兮感覺到他的靠近，整個身體都繃緊了起來，他，這麼可以在這個時候來，太尷尬了。
她的聲音細弱蚊蠅，元旭听著覺得十分有趣，這個模樣的歌兮，他倒是第一次見，覺得比起張牙舞爪或者精怪乖張的上官歌兮來，此時的少女更為惹人憐愛。
元旭想著便在榻上坐了下來，輕咳了一聲，「你可還好？」
歌兮只覺得是欲哭無淚，不是說古代的男子最忌諱這個嗎？為什麼這人居然就這麼來了，還問這樣的問題，真是……
「我很好……你能不能出去……」
「嗯？」元旭的眼楮危險地眯了起來，身上的氣息也變了，「你要孤出去？」
「我我是說……」歌兮偷偷地從枕頭間抬起小臉，可憐兮兮地小聲道，「主人您的事務繁忙，現在是不是要回去處理事務了？」
元旭看到她可憐的小模樣，只覺心中大悅，伸手模模她的秀發，「果然是成人了，都懂事了許多，很好很好。」
饒是歌兮一向臉皮厚如城牆，此時听到他這番話也紅了臉。
最可惡的是，元旭竟喚來了阿大，說，「今日有喜，讓大公子打賞所有在此伺候的人，」他頓了一下又道，「伺候你們小主人的侍婢們，重賞。」
阿大紅著臉領命而去，歌兮只覺眼前一黑，只想就這麼暈過去也好。
耳邊忽然多了一道溫熱的氣息，歌兮一動都不敢動。
只听得那人用低啞的聲音說，「小刺蝟，你現在身上多一種氣味。」
「是女人的香氣，這樣很好，孤很喜歡。」
歌兮感覺到自己的臉頰上被一雙微涼的唇瓣輕輕一觸，等她抬頭時，室內早不見了元旭的身影。
歌兮慢慢地坐起身，撫上自己的右臉頰，唇角綻放出如同花朵一樣瀲灩的笑容。
早膳很快就送了過來，竟是陳大公子的夫人親自送來的。
一同來的還有一位擅長調理女子身體的老嬤嬤。
一行人走後，又是流水一樣的補品送了過來，歌兮到了下午終于有時間休憩一下，沉沉地睡去，醒來之時卻發現竟是誰在元旭的臂彎里，雖然這已經不是兩人的第一次同榻了，可是她身上還……
「主人，你……」
她張開就想讓元旭離開，元旭卻沖著她「噓」一聲。
「孤看卷宗看得有些倦了，孤要歇一歇，你，安靜一點，不要吵孤。」
他說著揉了揉歌兮的頭頂，刮了刮她的鼻尖之後，閉上眼睡去，短短不過數個呼吸，他竟像是睡熟了。
歌兮在他臂彎之中動也不敢動，只瞪著大眼楮狠狠盯了他一陣，心里不停地罵著他，卻也只敢在心里罵罵。
可是……
她的視線不由地停在了他的面容上。
元旭長得確實是很好。眉毛、眼楮、鼻子、嘴唇，所有的一切都恰到好處，多一分則多，少一分則有缺憾，完美得剛剛好。
歌兮很艱難地挪開視線，心里不停地告誡自己，不要再看他了，再看他你就會越發沉淪，要記住，他那麼危險，你一旦沉淪就不可救藥了。
歌兮想著閉上眼，輕輕地轉過身去。
在她身後，一雙眼楮悄悄地睜開，看了她許久之後又重新閉上。
很快，「陳莞」的及荓禮就在明日。
在大盛，少女的及荓里就代表著她已經成人，在民間，過了及荓禮的少女就可以讓人上門提親了。
平陽陳家的人已經早早地等候在府里，陳家的大公子夫婦作為荓者的父母是一定要到場的，而荓禮的贊者（主持）和贊者（正賓、長輩）皆是宗室里的命婦，而且都是兒女雙全的有福氣的夫人。
觀禮者也皆是京都世家貴族的夫人，可是說，這個及荓禮是大盛自正德二年的大亂以來，最隆重最正統的一次閨閣貴族少女的及荓禮。