張煙木愣愣的抬頭，看了看被紅霞暈染下的殘陽，長長的嘆了口氣，認命的邁著沉重的腳步往門里走。心下戚戚，累了一天還得應付不速之客，累了心又得累身，張煙覺得滿心煩擾，實在對即將看到的「親戚」生不出好感。
她出去一天，要見客人得先換身衣服，洗一洗灰塵。心中再不喜歡，然張家的禮數不能丟。桃子扶著張煙一邊兒往自個兒院子走，一邊同碧溪閑聊。
「表姨母突然到訪，是途經兗州，還是特意來拜訪？」
碧溪跟在張煙右側慢一步的位置，聞言上前半步，回道︰
「不是順路。那位表親是帶著女兒來的，說是要參加秋後芳草幗苑的小試。」
「哦！」張煙點了點頭，面色無波的繼續朝前走。碧溪眉頭微皺，想了想，又補上一句︰「听表姑娘的意思，是想在咱們府里一直住到開考。至于考上考不上的，以後還得另說。」
這回張煙真的驚訝了。現在才春末夏初，離到秋收有好幾個月呢！而且碧溪的意思是，人家母女要長住不說，就算小試完也不見得離開。這是拿她家當高級旅館嗎？她家和王家的關系沒到這麼親近的地步吧！
不僅不親近，說是仇人都不為過！這個八竿子打不著的表姨不可能不知道，仍這般行事，難道……她還賊心不死！
不會吧！
說起這王家表姑娘，自有記憶以來，張煙只在三歲時候遠遠的見過一眼。當時是在大學士府中的花園，她來探親，想要拜見柳氏，卻被柳氏拒了，老遠便被丫頭拉開。
至于表姨的豐功偉績，張煙是斷斷續續的從丫頭婆子口中得知，後來大了些，一些晦暗陰私柳氏從不避諱她，講起張府姻親故舊時，倒給她透了個明白。
這是張三爺和柳氏未成親前的舊事。當時，因著年紀到了，又逢皇帝欽點探花郎。沈夫人正給張之清挑媳婦，王姨娘便起了歪心思，打量著意圖和前途無量的探花郎結個姻親，將來好幫扶一把王家。然這樣的主意，沈夫人定然不允。王姨娘心思活絡，想法子，從清俊文雅的探花郎身上下手，將娘家佷女接了過來，一天三遍的偶遇，就盤算著讓兩人日久生情，當然，呵呵……要是情不自禁的這樣那樣就更好了。
無奈男主角不配合，躲她們跟躲瘟疫似的，遠遠瞧見就趕緊繞道走。當下，沈夫人已看好柳家，不日便要定親。表姑娘聞聲便急了。也不知怎麼想的，腦子一抽，竟收買了張之清身邊的丫頭，給張之清下藥，想要生米煮成熟飯，到時王姨娘再領著眾人出現，這事兒就算鐵板釘釘。
可那小丫頭是個忠心的，收了表姑娘的錢和東西，回頭便報給沈夫人。沈夫人再利索不過，不耐煩跟個姨娘糾纏，轉身便將藥和銀子扔到張大學士臉上，後來表姑娘被匆忙送回青州，王姨娘也消停了好一段時日。
——只是，听當日在場的丫頭提及，表姑娘被架上馬車時，哭得跟死了娘似的，一個勁兒的叫著三表哥，還說什麼兩情相悅的鬼話。
這樣的事兒自然沒瞞過柳氏的利眼，派人前前後後打听清楚後，對姓王的惡心的不行，好在張三爺見著那女人跟見老虎似的，柳氏也就釋然。不過，婚後那位表姑娘隔個幾年便來騷擾一番，也叫三房一干人等糟心的不行。
算起來，這位已經有四五年沒有出現。要不是人家突然襲擊，都快要忘了還有這號人物呢！
嘖嘖！瞧瞧人家，從京都追到兗州，這份兒恆心，這份兒耐性。她老爹還挺招人哦！
想到這兒，張煙心中一頓，有些驚疑的轉頭問道︰
「我記得表姨母成親好久了吧？」連女兒都有了，還對她老爹心懷不軌，不能夠吧？雖然不常用，但這年代也有「豬籠」這個玩意兒的。
碧溪一臉的鄙視，撇了撇嘴，從牙縫擠出幾個字，道︰「表姑娘新寡。」
「咦？什麼時候的事兒？」張煙問道。怪不得咧，原來是找下家來了。
「也是過年後的事兒，說得急病去的。」碧溪眼中恨恨，諷道︰「表姑娘母女還穿著素服孝衣呢！」
忒不講究了！誰家還在孝期就登門做客，真是晦氣。兩家又不是世交好友，即使勉強算姻親，也不該來找三爺。
拖家帶口的，一口一個「表哥」，呸！
大爺、二爺、四爺才是王家正經的表親，投奔合該找他們去，來三房瞎攪合作甚？
「……真是！不是——」張煙驚呆了，隨即喃喃道︰「這也太著急了點兒，用得著趕得這樣緊嗎？」青州與兗州相距不算太遠，夏末秋初啟程也來得及呀！
張煙還是比較理解碧溪的忿怨，大家對這方面還是比較忌諱的，不是親眷或關系特別好，最少也得等守孝滿一年才好登門，像王家表姨這樣，滿打滿算半年都不到，還帶著閨女一起到別人家長住，這個……是要在她家繼續守孝麼？這得有多大仇恨、多奇葩的人才干得出來？
「哼！她定然沒安好心。」碧溪最知道那女人臉皮有多厚了，有前車之鑒，故而她一登門，碧溪就知道她打的什麼主意。
沒安什麼好心？呵呵，這個，大家都心照不宣。
「那個——」張煙覺得自己都沒法騙自己，王家表姨是為女兒焦急，她干這事兒簡直太直白了好麼！好半響後，張煙揉了揉額角，疲懶道︰「她夫家，沒意見麼？」
男人剛死沒幾天，媳婦就帶著閨女打算另起爐灶，這不明擺著媳婦早就異心，連孝都不願守完，跟戴綠帽子沒甚差別，她夫家容得下麼？
「她夫家現下可管不著她！」碧溪想起听到的事兒就覺得悶氣，見張煙眼帶疑惑的看過來，便一五一十的說道︰
「適才碧蓮去給表姑娘帶來的丫頭婆子收拾屋子，順帶打听了些。您不曉得。」碧溪露出些解恨的表情，道︰
「表姑娘夫家姓陳，她在夫家過的不太順遂，她是正妻，不太受寵，嫡出的只有一個女兒。她夫君是個性子直爽的，不喜她慣是垂淚矯作，整天一副被人欺負的可憐相，說了幾次，表姑娘卻不理會，只哭得更狠了。如此陳家相公失了耐性，轉身找了個爽利潑辣的貴妾，一氣兒生了三個兒子。
後來陳家相公急病去了，剛過頭七，表姑娘立時嚷著分家，陳家一片雜亂。約莫百天的時候，陳家已經分完家，表姑娘將分得的田產和嫁妝變賣，便帶著女兒直接來了兗州。」
碧溪滿臉嘲諷，不屑道︰「表姑娘是個能干的，夫婿病故，顧不得傷心，這一樁樁、一件件，都安排的妥妥的。從青州到兗州，這中間，倒是一點功夫都沒耽擱。」
張煙垂眸沉思。短短時候，表姨又只一個女兒，陳家家產她是分不了多少的。匆匆變賣嫁妝，價錢上怕也要低上一些。然她一個寡婦幼女，以後用錢的時候多了去了，但她全不計較，這就意味著她心中早就另有成算……叫女兒考芳草幗苑？日後出息？
不盡然吧！
怎麼瞧都像是順便呀？是打算讓她們家養著她們母女？
她家人看起來比較像冤大頭嗎？沒個正經緣由，誰樂意接這燙手山芋？
——嗯！
正低頭思慮，腦中忽然靈光一動，張煙的腳下頓了頓。
桃子見小姐忽的停下，以為有什麼不妥，輕輕扯了扯張煙的衣袖，關切道︰
「小姐，怎麼了？」
「嗯？啊！沒事。」張煙立時回神，輕輕的搖了搖頭，若無其事的邁開步子，對身側碧溪的疑問眼神視而不見。
許久之後，張煙好似漫不經心的問道︰
「陳家表姐芳齡幾何呀？」
「大約十歲出頭的模樣。」回想著見過的縴細身影，碧溪猜測回道。心里以為小姐許是對年齡相仿的小姑娘好奇罷了。
「哦！」張煙心中緩緩流轉著微妙的感覺。好一會兒後，暗暗吁了口氣，希望她想錯了。畢竟這世上好男兒多得是，人家王家表姨不定非要在她家消化不是？
將那絲不好的直覺拋之腦後，張煙抬眼吩咐道︰「咱們快些吧！要不顯得多失禮。」說罷加快腳步，將半邊身子重量放在桃子身上，她實在是酸困的很，沒點兒力氣了。
唉！想想就心酸的不得了。瞧瞧，明知道人家是來挖牆腳的，但在人家沒動作前，還得顧著禮數客氣招待，這樣的臉面維持起來真是不易啊！
心中喃喃抱怨著，然腳步半點不落，一行人利索的往內院走去，漸行漸遠。
***
等張煙重新梳洗，換過身女敕黃衣衫，趕到正廳門外時，沒未進門，便听到一陣哭泣聲透過門簾傳出來，哀哀戚戚，令人聞之傷心。
然張煙心中騰的冒起一股邪火，這還真準備在她家哭喪？沒點兒眼力勁兒。今兒她家大喜好麼？倆位兄長拜得名師，可喜可賀的事兒，你們嚎一嗓子算怎麼回事？忒的讓人不喜！
旁邊的碧溪也恨得直咬牙，恨恨的盯著門簾，想看殺父仇人似的，低聲道︰
「呸！慣會裝模作樣！真有這麼傷心，怎麼不在陳家相公墳前哭個夠。听說陳家相公頭七那天，表姑娘一滴淚都沒流。如今，嚎的是哪門子的喪？」
聞言張煙心中怒氣散了些，接著好笑的看著碧溪，能把溫柔恭順的大丫頭氣成這樣，可見王表姨是個本事不小的……咳咳，臉皮厚到一定程度也算本事。
張煙估模著她娘也忍的快不行了，覺得自己應該挺身而出解救一下苦難中的母親，清了清嗓子，對著碧溪微微頷首。
碧溪會意，上前一步，提著清朗的嗓音高聲道︰
「夫人，小姐到了。」
說罷，趕緊推至一旁，讓張煙前行。張煙整了整面容，露出一抹溫溫柔柔的笑容，抬腳邁步。心中卻很不溫柔的叉腰暗道︰小樣兒，敢跟我娘搶男人，看姐不整暈你！