稻葉山城天守閣。
一片小空地上，桃丸和吉祥丸正在對練著槍術。自從和赤兵衛聊過並下定決心後，齋藤道三就開始對吉祥丸和桃丸進行嚴格的訓練和教導。而這麼做的效果，卻是非常有成效，不管是吉祥丸還是桃丸，他們的成長都非常的驚人。尤其是吉祥丸，本來在齋藤道三眼中最差的他，武藝的成長只能用驚人來形容。
看著兩人的表現，齋藤道三欣慰的同時，又有一絲的無奈，「唉，看來到頭來，只是我這個老頭子一廂情願而已。」齋藤道三苦笑著搖頭想著。對于修羅丸，齋藤道三給予了厚望，所以雖然吉祥丸一直都是家督繼承人，但齋藤道三卻更加賣力的培養修羅丸。
倒不是說真的想讓修羅丸繼承齋藤家，只不過齋藤道三總覺得，修羅丸和以前的自己很像。不是性格方面，而是那不拘小節，敢想常人不敢想之事的態度！可除了這一點外，齋藤道三卻發現這小子和自己沒有半點其他的共同處了。這，才是齋藤道三最終下定決心的理由。沒辦法，誰讓修羅丸除了武藝之外，對什麼都沒有興趣呢？！這種人，以後如何能夠成為合格的武士？要知道作為一名武士，可不單單只有強大的武藝就行的，不然也不會有劍客這個職業了。
「主公！」就在齋藤道三沉思的時候，一個聲音將其驚醒過來，轉頭看去，卻是赤兵衛和許久不見的耳次。
「是耳次啊，尾張的形式如何？」齋藤道三不待他們說話，就直接問道。之前為了進攻土岐賴武，齋藤道三將耳次派往了尾張見識織田家。不過在統一美濃之後，齋藤道三倒也沒有讓耳次回來，而是繼續監視織田家。因為他覺得，織田信秀肯定會有所動作才對。
「主公，土岐殿下的嫡子小次郎和織田家的人有過接觸了！」耳次一開口，就讓齋藤道三的眉頭皺了起來。
看到齋藤道三沒說話，耳次隨即詳細報告了起來，「主公，就在天前，小次郎帶著三名隨從前往尾張境內，隨後進入了那古野城……」
不得不說，耳次的實力確實非凡，最起碼在探听情報這方面是如此，難怪會叫做耳次。
時間回到天前，那古野城天守閣會客室。
織田信秀正在和土岐賴秀閑聊著，織田信秀的身後，平手政秀跪坐在他的左後側，再後面，兩名小姓端坐著準備隨時伺候。
「身為美濃國的守護大名，卻將一切事物交給齋藤道三，自己整天沉迷在酒色之中，如此下去，美濃國早晚會落入道三之手。」織田信秀感慨的說道。
「唉，織田殿下說的是，在下已經勸過父親大人許多次了，可父親大人就是听不進去……」土岐賴秀有些無奈的說道。嘛，美濃國有多少人看得出這一點？無數人！可關鍵是土岐賴藝同學不這麼認為！這一點，大多數人都想不通，為何土岐賴藝會如此的信賴齋藤道三。要知道這可是戰國時代，下克上什麼的雖然還沒有以後普遍，但也不是沒有的事情。
听到土岐賴秀的話，織田信秀忽然用頗為煽動的語氣勸道，「賴秀大人，你既然是土岐家的嫡子，就應該以土岐家的未來為己任！既然如今賴藝大人已經不能勝任守護大名一職，那麼你就應該站出來接任美濃守護這一職位！」
織田信秀的這番話，讓土岐賴秀瞬間瞪大了眼楮，「這……我……」土岐賴秀似乎還沒反應過來，一時間竟然一句完整的話都說不出。
身處亂世，誰不想出人頭地獨掌一國，可土岐賴秀明白，只要齋藤道三當政一天，自己就沒有任何的機會。哪怕土岐賴藝傳位給自己，自己也掌控不了美濃的任何事物。因為此時的美濃，早已經處在齋藤道三的掌控之下了。或許會有一些死忠跟著自己，可要和齋藤道三敵對……土岐賴秀只要想一想，就不寒而栗。
要知道齋藤道三被稱為蝮蛇，不單單是因為他的足智多謀，更是因為他對于敵人從來不懂得手下留情，土岐賴藝依然記得，當初那幾名跟隨土岐賴武誓死不降的豪族武士，被俘之後，硬生生的被齋藤道三丟進盛滿水的大鍋中燒煮，而那些豪族武士的妻兒，則被命令在旁邊給大鍋添加柴火。
而且更重要的是，齋藤道三對土岐賴藝的所有孩子，都非常的防備。或許是因為之前土岐賴藝的那幾個兄弟叛亂所帶來的副作用吧。雖然已經快要2歲了，但土岐賴秀依然只擁有一塊小小的領地，手下足輕不過2人，就算將領地內所有的青壯年召集起來，也不過3人。這麼點人和齋藤道三拼……用**想也能猜到結果。
似乎是看出了土岐賴秀的猶豫，織田信秀再次說道，「放心吧，只要賴秀大人同意，本家自然會出兵幫你。到時候我們里應外合，難道還打不過齋藤道三嗎？」
織田信秀的話確實很有**力，當然了，主要還是美濃之主這個位置實在讓土岐賴秀心動。不過，他還是有些猶豫，「織田殿下，您如此幫助在下，對您又有什麼好處呢？」土岐賴秀疑惑的問道。好吧，這小子看來也不是很笨，非常明白在這個世界上是沒有白吃的午餐，雖然他這句話問得一點技術含量都沒有……
「哈哈！賴秀大人，實話就和你說吧。本家此時和今川家在三河的問題上展開了無數次的爭斗，但因為道三的存在，讓本家根本不敢全力和今川家周旋。如果賴秀大人願意和本家同盟並除掉齋藤道三，那本家也就可以全力對抗今川家了。」織田信秀大笑著說道。
「原來如此，既然這樣，那就拜托織田殿下了！」听到織田信秀的話，土岐賴秀終于下定了決心。好吧，雖然織田信秀並沒有說謊，但如果齋藤道三真的被干掉了，那織田信秀會放過沒有了齋藤道三的美濃嗎？擁有強大實力的今川家，和失去齋藤道三的土岐家比較起來，誰更容易消滅，似乎是顯而易見的事情吧？
「呵呵，賴秀真是愚蠢啊……竟然去和老虎共謀？」齋藤道三听著耳次的匯報冷笑著。
「主公，您怎麼看？是不是要……」赤兵衛說著，比了一個抹脖子的手勢，那意思在明顯不過了。嘛，雖然赤兵衛在修羅丸面前一直是一位坑爹大叔，但在這個時候，他絕對無愧于齋藤家第一重臣的身份！
「嗯……不急，賴秀不足為懼，關鍵是織田信秀……這次不失是一個好機會……」齋藤道三輕笑著說道，似乎已經有了對策。
齋藤道三這麼說，赤兵衛他們也就不問什麼了，作為齋藤家的家臣，很多時候你要做的，只是听命行事而已。
隨後，耳次又匯報著另外一件事情，「主公，關于織田信秀的嫡子吉法師，呵呵……屬下真不知道說什麼好了……」耳次似乎想到了之前看到關于吉法師的事情，忍不住笑了起來。
「嗯？怎麼了？那個吉法師很差勁嗎？」齋藤道三疑惑的問道，赤兵衛也是古怪的看著耳次，因為他從來沒見過耳次在這種場合失笑的情況。
「回主公，依屬下之見，與其說他很差勁，不如說他是一個大傻瓜。身為嫡子，卻整天和農民的兒子混在一起，絲毫沒有作為一名武士之子的覺悟……」耳次有些不屑的說道。話說，他口中的大傻瓜，倒不是白痴笨蛋之類的意思，而是形容這個人浪蕩、無行、舉止乖戾、毫無作為等意思。
「哦？那名吉法師如今幾歲了？」齋藤道三听到耳次的話好奇的問道。
「似乎已經7歲了，應該只比修羅丸大一歲。」耳次連忙應道。
「嗯……只比修羅丸大一歲啊……」齋藤道三自語著，似乎在想些什麼事情。
不過耳次隨後的話再次吸引了齋藤道三的注意力，「不過，盡管吉法師這個樣子，但織田信秀還是非常喜歡他。」耳次有些古怪的說道，在他看來，吉法師這種樣子就算不被廢除嫡子之位，也不會討人喜歡的說。
「嗯？！喜歡他亂來？」齋藤道三再次好奇的問道。
「是的！」
「呵呵~這樣子啊~」齋藤道三輕笑著，他想到了修羅丸，那小子，不也是經常亂來嗎？不過和耳次口中的吉法師一比對，齋藤道三一股莫名的優越感突然冒了出來，「哼哼~雖然都喜歡亂來，但毫無疑問，我的兒子可比你的兒子強多了啊，信秀！」
好吧，這算啥？一生的對手嗎？似乎只有這樣才會這麼全方位的互相比對吧？哪怕是在對方壓根就不知道的情況下。
也不知道自嗨了多久，齋藤道三這才轉過頭對赤兵衛吩咐著，「赤兵衛，嚴密監視賴秀那小子，任何風吹草動，都要立刻稟報于我！」
「是！」
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