整整一天的修煉教授完畢，阿夜行了禮後便匆匆離開露台，想是回屋陪小曦去了。
百里屠蘇靜靜地望著那抹在夕陽中逐漸遠去的青年背影。
時如逝水，物換星移，自阿夜與小曦從矩木中平安歸來，已過了十數年。十數年間，兩人病癥痊愈，阿夜更是憑借神農之血得到了強大的靈力，但小曦卻從此失去了成長的權利，記憶亦停留在了進入矩木的前一天，每過三天，她的記憶便會被清空，就像……永遠地陷入了時間的罅隙。而滄溟的病情雖曾由阿夜的實驗經驗中得到改善，卻因未曾真正進入矩木而功虧一簣，只得長久地沉睡于矩木之下，依靠矩木靈力而活。
阿夜歸來後，性子愈來愈孤僻冷淡，雖每日都會前往露台修煉，但除修煉中所遇問題之外，他幾乎不與他進行別的交流，就像……陌生人一般。百里屠蘇心中不禁有些黯然，微微低了頭，望向腳下被阿夜用法術破壞的地面。阿夜確是如父親所願，成長為了一個靈力強大、隱忍堅定的未來大祭司，但這樣的阿夜……沒有了人應有的情感，就如行尸走肉一般，與死又有何異？
百里屠蘇深深皺起了眉，他開始不確定，當初未曾制止父親的舉動，究竟是對是錯……如果父親選擇相信阿夜，將真相告知于他，那麼如今的阿夜……又會是什麼模樣？
忽然，一絲靈力波動從身後傳來，百里屠蘇轉過身，只見一只傳聲偃甲鳥緩緩飛了過來。
「蘇兒……速來神殿……為父……有話要與你說。」大祭司蒼老而緩慢的聲音從鳥身中響起，百里屠蘇怔了怔，收了偃甲鳥便御劍向神殿而去。
甫入神殿，便聞一陣細碎的咳嗽聲從殿內傳來，百里屠蘇雙眉一蹙，加快了腳下的步伐。
「父親。」
大祭司坐于神殿之上，干皺的臉龐早已不復昔日威嚴，但他的脊背卻依舊蒼勁筆直地挺著，像垂垂老矣的樹木虯干，即便不久後便將爛入塵土，卻依舊挺直著身體。生前不曾曲折，死後亦不會。
「你來了……」大祭司微微點了點頭，像從前一般問道︰「阿夜……進展如何？」
「……自矩木中歸來後，阿夜體內靈力之強盛更勝往昔數倍，兼之勤奮刻苦，如今……已是能夠獨當一面了。」
「那便好……不枉我二十年栽培……」大祭司再次點了點頭，干枯的面龐上扯出一抹笑容︰「如今……我便可將流月城安心地交到他手中了……不愧……是我的兒子……」說著，手中法杖輕輕一揮，兩棵樹枝浮現在他身前。「此為翳影枝，乃是我烈山部大祭司代代相傳下來的寶物……執著此枝，可穿越世間任何結界……蘇兒，我要你帶著阿夜前往下界游歷，歸期……不定。」
百里屠蘇微微一怔，片刻後道︰「父親……便不怕阿夜從此不再回來？」
大祭司笑了笑︰「不，他……一定會回來。他是我兒子，我自然了解他。」
「……為何要帶著阿夜下界？」
「呵……數千年來，我烈山部受困北疆貧瘠之地，與世隔絕……但所謂神農後裔，所謂大祭司，亦終歸是人，我不希望阿夜成為行尸走肉一般的傀儡……至少讓他知曉，什麼是人應有的情感……」
百里屠蘇靜靜地望著大祭司蒼老的臉龐，恍惚間，前世他娘親的身影似乎與其重疊起來，兩者皆是愛著自己的孩子，卻又不得不為了部族傷害自己的孩子……臨至盡頭時，不知他們心中又是何種想法……是憾？是恨？是悔？亦或是欣慰？
「父親……事到如今，你……悔也不悔？」強烈的心緒頓如波濤般洶涌而來，幾般忍耐下，百里屠蘇終究仍是抵不住問了出口。
「悔？」大祭司似乎愣了一下，隨即搖了搖頭︰「不悔……我……如何會悔……」說罷，衣袖輕輕一揮，將翳影枝遞了下去。
百里屠蘇接過翳影枝，沉默了一會，終是轉身離去，卻倏然又在門前頓住了腳步。
「父親……此別不知能否再見，還望珍重。」
數十年不變的橙黃夕陽靜靜地投注在上方的神座之上，那神座似乎早已被殿中的嚴冷凍成了冰雕，又似乎將要融化在那並不灼熱的夕陽之中。
回到家中時，天色早已暗了下來，矩木縫隙間瀉出的星漢流雲稍稍緩解了些許百里屠蘇的緊張之情。
推開屋門，阿夜似乎正在給小曦講故事哄她睡覺，小曦本已有些睡眼迷蒙，見百里屠蘇進來，立刻睜大眼楮，高興地下床撲到他懷中撒嬌道︰「大哥來看小曦啦~剛剛那個給我講故事的哥哥還說大哥今天不會來了呢，小曦就知道，大哥一定不會拋下小曦的！」
由于沈曦的記憶永遠停留在了被送入矩木的前一夜，且三天後便會被清空記憶，而沈夜如今的相貌又與從前年少時相差甚遠，故沈曦每過三日便會忘記沈夜早已長大，每次起床前便是做了噩夢，醒來後便要尋沈夜，若尋不到便會一直哭鬧，直到百里屠蘇來了才會停歇下來。
百里屠蘇暗暗嘆了口氣，伸手撫了撫幼妹的發頂，微微柔和下聲音道︰「大哥與那個哥哥有事要談，小曦且先睡覺，待我談完了，便來陪你可好？」
沈曦乖巧地點了點頭︰「好，小曦听大哥的~」
百里屠蘇頓了頓，望向沈夜道︰「你且隨我出去片刻。」
將沈夜叫出去後，百里屠蘇便與他說明了今日大祭司囑托他的事情，沈夜听了，並于驚訝，沒有高興，亦無抗拒，只淡淡地說了聲「知道了」便重新回屋陪小曦去了。
屋外星漢燦爛，雲如流水，本應十分愜意舒適，但百里屠蘇卻覺絲絲寒氣滲入衣裳，險些將四肢都要凍住。
如果……當初父親能相信阿夜，今夕又會是何種境況？
百里屠蘇搖了搖頭。
這世間，從來都不會有如果。