安樂村是一個遠離城市的地方,這里一共住著三十五戶人家,村里人幾乎不與外界來往,皆是自耕自足的生活。村莊被高聳的山脈所包圍,然而村里卻是一馬平川,山上常年大霧,且地形復雜，常人根本無法涉足。不過村里卻有一條通往外界的小路，也是唯一的一條，這條小路甚是狹窄，幾乎只容一人通過，且小路處于兩崖之間，崖間還有一條很深的河流，湍急的河水讓人見了就打心底發寒。
村里有一賣狗肉的青年，頂多也就二十仈jiu的樣子，眉清目秀間散發著一股書儒氣質，這青年賣狗肉從不收錢，只要大米和蔬菜換取。
子胥站在村口，看著遠處草棚下的藍s 布衣青年正稱著狗肉，子胥慢步走了過去，悄悄地飛上草棚躺了下來。一個酒葫蘆突然從棚下飛了上來，子胥接過酒葫痛飲起來，豪爽地道︰「好酒。」
「張大嬸，您的狗肉包好了，您拿好。」青年笑著客氣地道。
那張大嬸接過狗肉道︰「哎，謝謝你了，秦炎，你家來客了是吧。」
青年點頭客氣地道︰「一位老朋友前來造訪，您且慢走，袋子我過幾ri便與您送來。」
張大嬸一邊走著一邊回頭看了看子胥，笑著說道︰「不急，，你把大米吃完再給我送來也不遲。」
賣狗肉的這名青年名為秦炎，乃昊子胥的知己至交，其人經常進入鬼谷與子胥談天論地，為人頗有抱負。普天之下最了解子胥的莫過于他了，而子胥也一樣。秦炎的父親曾是商國的吏部尚書，然而商國落敗後秦炎一家都受到追殺，秦炎在哥哥帶著秦炎拼死殺出重圍，在逃跑途中秦炎哥哥見追兵緊追不舍，于是把他被塞到一處茅草中，自己去引開追兵。最後秦炎的哥哥被追兵殺死，而秦炎也因此方才得以逃過一劫，最後為賽書生收留，並傳授他政道。
賽書生乃鬼谷道人至交，經常出入鬼谷，兩人的關系就像秦炎和子胥一樣，所以兩人也就不謀而合了。
然而一年前鬼谷道人司馬亂世去世，按照鬼谷歷代規矩，一年內鬼谷傳人不得出鬼谷半步，鬼谷內也不允許接待任何人，兩人這才相隔一年沒見。
秦炎在圍裙上擦了擦手，坐了下來。「幾年也難得見你出來一次，怎麼今兒有時間跑到我這里來了，莫非有何喜事不成。」秦炎悠閑地喝了口酒調侃道。
子胥喝著酒調侃道︰「一年不見，看起來你倒更瀟灑了許多。」
秦炎也調侃道︰「你看起來也更有大俠範兒了。」
子胥笑道︰「你的狗肉都賣完了？」
秦炎從桌下取出一塊道︰「昊兄大駕光臨，我又豈敢賣完？」
子胥笑道︰「看來今晚有口福了。」
秦炎也大笑道︰「好，今晚我親自下廚！」
子胥大笑了一番，又撐起身來嘆道︰「百花谷一事你可記得？」
聞言，秦炎的目光變得深邃起來，表情也顯得格外嚴肅，當年的事仿佛歷歷在目。
四年前公輸飭突然決定南游，這也是公輸飭建立帝國以來第一次御駕巡游，消息傳出去以後九國後人皆是興奮的要命，都想利用這次機會刺殺公輸飭。吳將軍利用自己的聲望號召了三百九國勇士，埋伏在百花谷。除了少數幾位謀士，個個皆是一等一的高手，而公輸飭只帶了四百人。
數ri後公輸飭的巡游隊伍如期來到百花谷，大軍一時蜂擁而下，等到刺殺到公輸飭的游車上時大伙才發現游車上的公輸飭乃帝國第一大將公輸靖，一時所有游車全部變成了戰車，而所從隊伍個個皆是帝國訓練有素的帝國利器，最後刺殺隊伍慘敗而告終，如非子胥拼命保護，秦炎當ri恐怕也早已喪命。
公輸靖，帝國第一大將，也是公輸飭的表兄弟，當年公輸飭謀反奪取哥哥政權也離不開公輸靖的幫助。傳說公輸靖的武功天下無人能敵，他的落花流水劍更是以一敵百，堪稱無人能敵。
「當然記得，我永遠不會忘記當年那些慘死的戰友，而且當年要不是你，恐怕我早已命喪黃泉了。」秦炎目光深邃地道。
子胥喝了口酒慢道︰「吳將軍死了。」
秦炎飛到房頂在子胥身旁坐了下來臉s 暗沉地道︰「什麼，發生什麼事了？」
子胥嘆道︰「復國會遭叛徒告密，吳將軍為保鄭國公遭到殺害，後來鄭國公正好逃到了我谷中被我救下，便將此事告訴了我。」
秦炎咬了咬牙道︰「該死的叛徒，那鄭國公現在人在何處？」
子胥無奈地嘆道︰「鄭國公受傷太重，死了。」言語間子胥掏出鄭國公所給的玉佩繼續道︰「這是鄭國公臨死前交予我的信物，托我務必找到公主。」
秦炎接過玉佩仔細看了看，轉悲為喜地道︰「什麼，我朝公主居然還在？真是上天有眼吶。」
子胥淡道︰「這是偶找到公主的唯一信物，現公主流落于世間，復國會找了幾年都未找到，機會微乎及微。」
然而秦炎卻滿懷激情地道︰「有志者事竟成，只要公主人還在就一定能找到她，且若公主有什麼閃失復國會不肯能一點消息也得不到，所以唯一的可能是誰也不知道公主的下落，甚至連公主本人也不知道自己的身份，要找到她，只是時間問題罷了。」
「那你的意思是」子胥問道。
秦炎站了起來，看著遠處的天邊，豪氣地道︰「是該我們出山的時候了，昊兄。」
子胥看了看秦炎問道︰「那我們下一步去哪兒？」
秦炎想了想道︰「我們先去霸城看看吧。」
子胥問道︰「你可有什麼把握和打算？」
秦炎搖了搖頭道︰「暫時沒有，但我相信船到橋頭自然直，事情總會有頭緒和轉機的。」
子胥淡淡地看了看秦炎，並沒有說話，在他的世界里從來就沒有過出山的想法，鬼谷那種平淡的生活子胥早就習慣了，然而既然受人所托，子胥必須去做。