明曠的正堂里，站滿了裴氏的男丁。
裴孝貞、裴孝勇、裴信瑛、裴信琛、裴信琳、裴信琰……
袁謙看著他們的面龐，在心底一一說出各人的名字。
縱然已深陷囹圄，裴家諸子卻也鎮定自若。
「啟稟將軍，郡守，有密報！」一個士卒匆匆前來，與韓麒不過前腳後腳。
韓麒接過火漆封緘的密報，與袁謙一同打開看了之後，袁謙忽然渾身一震，對著裴家眾人正要開口，韓麒已搶先道︰「來人！怎的少了裴信瑜？」
長隨大驚，又有些疑惑，問道︰「裴信瑜？他不是正在母家麼？」
袁謙看著裴府諸子，舉著手中的密報，寒聲道︰「裴信瑜在寅時已回到裴府了。」他見韓麒月兌口而出裴信瑜的名字，心中疑雲頓起。
「回稟將軍，末將已將裴府一一搜過，並未發現裴信瑜。請將軍下令，我等定會將其捉回！」一個將士手持一疊畫像，進門道。
那畫像上畫的皆是裴家眾人，容貌都有七八分相像，且上面還注明了年歲名姓。
原來如此。袁謙死死盯著那些畫像，對韓麒有了兩分改觀。
韓麒立刻下令道︰「既是寅時回的，想必也跑不遠。追！」
「末將領命！」將士得令，便退了出去。
就在此時，屋外傳來哇哇的啼哭聲，原來是兵卒挾著兩個白胖清秀的乳母進屋。
在她們懷里，各有一個尚在襁褓中的嬰孩，粉雕玉琢的模樣極是可愛。其中一個正在大聲啼哭，另一個則睜大了眼楮，一動不動地注視著韓麒。
那兵卒甫進門便單膝跪地，抱拳沉聲請罪道︰「卑職延誤軍令，請將軍治罪！」
袁謙見到他手上有一道道長短不一的新傷，似是指甲的抓痕，不由挑了挑眉毛。
「抬頭。」韓麒面似寒冰，冷冷道。
兵卒的頭微微有些躲閃，最終還是揚起臉來——略顯稚氣的臉上，竟也有三道新劃的血痕，俱是皮肉外翻，較之他手上的傷口，竟還似更重一些。那傷口在寒風中已有些結痂，他又本是習武之人，倒不怎麼覺得痛，只是此刻居然這般狼狽地面對主將，臉上一辣。
「混賬，拖下去，軍法伺候！」韓麒怒不可遏地叱責道。
馬副將見韓麒雙拳咯咯作響，知道次此刻若不是有外人在，這卒子所受的，豈止是幾十棒軍棍而已。
兵卒如蒙大赦，面含慚色地告退了。
兩個乳母俱是臉色蒼白，不住地抖著雙唇，抱緊了懷中的嬰兒，畏縮著不敢抬頭，淚水滴滴嗒嗒掉在襁褓上。
馬副將大跨步上前，猛地攥住其中一個乳母的右手腕，痛得她叫出聲來。
然而，那婦人的十指指縫十分干淨。
另一個婦人亦是如此。
袁謙的長隨在旁冷眼看去，這兩個婦人神色驚慌，衣容又如此整齊，哪里會是和兵勇以死相搏的樣子？
他再仔細打量了下，這才發現那個抱著啼哭嬰孩的乳母所穿的棉綾衣裙上，沾染了幾點血漬。
因衣衫是略深的血牙色，故而那血跡並不顯眼。
「三老爺，」其中一個乳母顫抖著口唇叫了聲，已是淚眼朦朧，哽咽著說不出話來，許久，她才抽噎著道︰「夫、夫人，已經……去了。」
裴孝勇合上眼，身形猛地一個踉蹌。他身邊的後輩滿面悲戚地將其扶住，正不知如何勸慰，裴孝勇已慢慢睜開眼，輕聲道︰「去了也好，去了也好。」一只手猶緊緊握著旁人，不住顫抖。
「大梁律法，十六歲以下男子可免死。」人群中有個少年人看著那兩個嬰兒高聲道。
韓麒哈哈大笑道︰「笑話，逆賊也知國法！爾等目中一無社稷二無君上，莫非還想求得天恩？但凡有個全尸，便是皇恩浩蕩，更是積了你裴家幾世的福分了。識相的，便說出裴信瑜的下落，也好少受些皮肉之苦。」
小兒的啼哭聲愈發急躁響亮。
眾人不為所動。
「不說？」韓麒走到方才說話的少年人面前，見他雖比自己矮了一大截，卻不往里縮，反而站了出來，韓麒不由笑了兩聲，看著他道︰「裴信琳？裴家除了出了個懦夫裴信瑜，倒還都像個帶把的。」
他說著，以迅雷不及掩耳之勢伸出手去，「 」的一聲，裴信琳的肩關節便月兌了臼。
「啊——」裴信琳猝不及防，大叫一聲之後便咬牙死死忍住，強笑著對韓麒道︰「看來，將軍的手段也不過如此。」
裴家一雙雙眼楮只盯著袁謙看。
「將軍，」袁謙話才出口，韓麒打斷他道︰「郡守大人曾主管刑獄，若韓某人問訊有什麼錯漏之處，還請多多包涵。」
人群里，不知誰冷笑了聲。
袁謙倒吸了口氣，再次叫了聲︰「韓將軍——」
兩人正僵持著，門外有人前來稟報︰「啟稟將軍、郡守大人，地方官員求見，正在前廳候著。」
袁謙和韓麒接過名刺，互看了一眼，先後走了出去。
他們離前廳尚有一段距離，里面的幾個穿紫著緋的官員已迎了出來，拱手問安不提。
韓、袁進屋後，這才發覺屋內還坐著二人，正在喝茶閑話。此刻見了韓麒和袁謙進門，他們這才各自放下茶盞，徐徐起身，站在原地行禮。
「瞿大人？」袁謙詫異地看著其中一個留著山羊胡的官員，此人叫瞿鳳翷，是個京官，不知他此刻怎地到了這里。
袁謙道︰「可是聖上有了旁的旨意？」
韓麒駐守地方，不認得此人，然而他听了這話也是一驚。
瞿鳳翷搖頭道︰「袁大人誤會了，我此次前來，是為了燮王，與大人所辦的皇差並無干系。對了，這位是燮王府上的門人。」
他身旁的那人再次行禮道︰「在下白元灃，參見二位大人。」
袁謙免了白元灃的禮，韓麒直言道︰「韓某人與郡守欽命在身，尚未前去拜見燮王，還請燮王見諒。」
白元灃嘆了口氣，緊鎖眉頭道︰「將軍和郡守有所不知，四殿下前幾日得了急癥，多虧得吉人天相，幾劑藥喝下去，到了昨日已無大礙。然而，眼下因听聞在他的封地出了這等逆賊，終日不思飲食，只怕又添癥候。殿下還再三向地方叮囑，若有燮王府出力之處，還請莫要遲疑，盡管開口便是。」
幾個地方官在一邊噤若寒蟬。
听到此處，袁謙目光閃動，心里漸漸活動起來。
瞿鳳翷接下白元灃的話，「本官才到燮王府，原本是奉旨接世子入京，遽然得知燮王玉體違和，已六百里加急奏報皇上。因想起此次林慶同隨大人到了這里，便立刻趕來了，因此有個不情之請，想請他去一趟王府，替燮王仔細調理一番，回京時也好一寬聖心。因對王府事宜不熟，故而將王府的門客帶來，以白因果。」
韓麒看了眼袁謙，袁謙道︰「瞿大人這便是見外了，王爺貴體違和，我等臣下自當竭盡全力。林慶同去王府，也是為朝廷辦差。事不宜遲，就讓林慶同隨瞿大人去罷。」
夜幕徐降，遠處各色的煙花將天穹點染成一幅絕妙的畫，赤黃青綠，如流星，如繁花，極其絢爛。
雪地上，跪著的一些人緩緩抬起頭。熒熒燈火下，他們原本死沉沉的面容有了些許生氣。
若是往年，裴府的煙花足以令方圓百里競相仰首。那「五子登科」、「韻鳴九皋」、「**同春」……說不盡的火樹銀花，與地上的燈火金碧煥映，何等榮華逍遙。
煙花愈是艷，地上愈發顯得冷。
當第六支葸勞箭射向從牆頭探出的黑影時，一個綠衫丫鬟滿臉淚痕，從暗處跌跌撞撞跑出來，歪斜的簪環掉在地上，零落不堪。
只見她向看守的卒子嘶聲力竭地喊道︰「奴婢有要事要見郡守大人！」
卒子們見她似有內情，便上前將她押走了。
他們要去的，是德輝堂。
想那掛在廳堂上「uo宕悍緱?囈鴝Γ?衲?鎪?謨潮??鋇畝粵??故竊??吹摹 br />
此刻，方才哭喊的丫鬟正跪在門前瑟瑟作抖。
打發走了那些地方官員後，袁謙瞥了眼身旁的韓麒，手中的蓋碗端起復又放下。自打他進門，裴府的好茶一口未入。
「來得倒快！」袁謙在心中咒道。他復想起方才的那幾個官油子，又添了重心火︰往日裴家得勢，個個削尖了腦袋往裴府湊，不見半道彈劾的折子。如今裴府大廈將傾，聖上不過命他們听令調遣，按理明日才會召見他們，誰承想他們一個個地上趕著來指天誓日表忠心。無非是素日吃的飽了，怕被朝廷開膛破肚，真是沒的叫人惡心。
「啪」，袁謙不由自主地將蓋碗擱的重了些，那丫鬟嚇得一震，幾乎把頭埋到了胸口。
「你是何人？為何要見將軍和本官？」
那丫鬟抽泣道︰「回大人，奴婢叫采霞，是裴府的丁婢，在府里也有些年頭了，自知既賣身入了裴府，這條賤命就不是自己的了。如今、如今主家犯事，要打要殺，不敢含怨。只是僅有一個不曾娶親的兄弟，同在府里做事，還不知是死是活。若他是個有造化的，奴婢在這里求求大人網開一面。」她說著，磕頭如搗蒜。
袁謙看她言語間還算鎮定，像是個有些主意的，便耐著性子道︰「看來，你兄弟的造化，可都在你身上。」
丫鬟睜大了淚眼，膝行上前道︰「奴婢曾見過些事情，要告訴大人和將軍！」
她說著，從懷中掏出一個香囊，這香囊做工極細，織錦灰的重蓮綾用銀白絲線繡了百壽字，收口以黑絲線打了六盤如意節，單穗上綴著顆墨玉珠，看樣式應是裴家人在喪事所時佩戴的。
長隨頓覺蹊蹺，不由想要上前幾步，然而，他才一動，便看見一個偏將死死盯著自己，便只好生生站定了。
想這裴府從上到下，所有人在被看押之前，身上的玉佩、香囊等等便被一律解下。若有人藏匿，一旦被搜出，當真生不如死。此舉一來防著有人吞金尋死，二來生恐裴家人借著這些小物暗中傳遞消息。當然，他更為不解的是，這樣一個香囊不該出現在一個丫鬟手上。
「大人——奴婢曾見有人在花園埋下一件東西！」丫鬟攥著香囊，急切道︰「上個月初三的夜里，大約戌時四刻，奴婢經過花園時，見有個人蹲在一棵樹底下，誰知還沒開口，想是那人見了奴婢手里的燈籠，起身拔腿就跑。奴婢膽小，因看不清那人的面目，不知到底是主是僕，就沒有跟在後面，只在樹下撿到這個香囊，那棵樹的周圍仿佛有翻動的痕跡。那時老太爺才走了沒多久，于是奴婢便猜測是哪個主子身上的，唯恐惹上是非，便更不敢多口舌了。」
韓麒迫近丫鬟道︰「你可還記得是哪里？」
丫鬟咬唇猶疑了片刻，毅然抬頭道︰「回將軍的話，就在叢奎閣旁。」
韓麒立時便命人前去搜尋。
袁謙卻有些疑惑，他在裴府呆了不少時日，知道那花園一分為二，叢奎閣在外面，冬季不到戌時便下了鑰，這丁婢既在內院，怎會出得去？若說大戶人家門戶不嚴，以至于縱容出雞鳴狗盜之輩也是有的，但以他在裴府的時日看來，裴府治家不可謂不嚴，可說是閨門雍睦有禮法，雖小功喪不御私室。
可是在眼下，他袁謙又不能撇下韓麒，好讓自己去一探究竟，又怕當真找出什麼東西來，不由有些忐忑。
大約兩柱香的功夫，士卒果然搜出了東西，那是一個刻了生辰八字的木偶，木偶上面扎著針，全身還牢牢地繞著一縷頭發。
敢情，不過是大家族里司空見慣的齷齪手段罷了。
丫鬟一愣，呆呆地看著韓麒和袁謙。
韓麒拿在手中一看名字，冷笑道︰「是裴信琳？難怪裴家要亡，連我都知道子不語怪力亂神，怎麼這等人家偏就喜歡施法落咒？去，拿給裴家人看看，教他們看看自家出的都是些什麼黑心種子。若能從里面亂起來，興許能套出些什麼也未可知。」
袁謙見韓麒瞟了自己一眼，將木偶扔在地上，道︰「將軍所言甚是。凡事，還是以攻心為上。」
「大人……」丫鬟渾身一軟。
袁謙不耐煩地揮了揮手，一旁的兩個貼身侍衛上前架起她便往外拖去。
丫鬟猶自局地扣天，邊被拖著邊掙扎哭喊，「奴婢來世做牛做馬服侍大人，只求大人能網開一面啊大人——」
她話未說完，便被高個的一手捂住嘴，向同伴出聲笑道︰「呵，今兒哥幾個可是開了眼。這裴府的規矩就是不一樣，好個世代簪纓，連下人也講起孝義來了。」
周圍的卒子恍若未聞，一動不動。
寂靜中，不知何處一聲「砰」的巨響，驚得屋檐上的積雪簌簌落下，裴府的一角登時火光沖天。
正是庫房所在。
「來人，保護大人！」
「快，汲水！」
「弓箭手何處？」
「報！仍在裴宅之外！」
韓麒已站在裴府花園的山頂上居高臨下，留心著來來往往的眾人。
「稟將軍，弟兄們並無傷亡，裴家也無一人逃月兌。」副將上來便如是回稟。
「為何起火？」
「那庫房里面有火藥硫磺等物。」馬副將見韓麒轉過臉來，忙後退幾步單膝跪地，面不改色道︰「屬下敢以自己和手下弟兄的人頭作保，自打咱們進了裴府，並無人靠近庫房，雪地上也無腳印。」
「起來罷。看火勢，不見得里面有多少貨，不知這裴家葫蘆里到底賣的什麼藥。」韓麒皺眉，望向那片火光，用力拍了拍身旁一棵斜敧如虯的羅漢松。
過了會兒，韓麒見副將的影子還定定拖在地上，頭也不回道︰「怎麼，出了軍營便忘了軍規不成？」語氣已是不悅。
「屬下不敢！」韓麒听身後的副將道︰「並非屬下有意吞吐隱瞞，方才郡守派人前來說忽感心悸，一時頭暈目眩，眼下一切有賴將軍了。」
韓麒兀地從樹干上折下根粗如兒臂的樹枝，冷笑道︰「此刻才推月兌，晚了。」
「將軍有所不知，」副將呵了口氣，不屑之色溢于言表，「屬下帶人去時，親眼見那長隨拿了根銀針，反反復復地驗了勞什骨子的珍珠末人參茶，這才端進去給他家大人壓驚。」
韓麒也笑了，「我還道這背主忘恩的無常小人有什麼三頭六臂。看他白日里獨闖後堂，還算有幾分膽識，敢情是被這一聲嚇懵了。橫豎這頭七還沒到，今夜該不是就怕裴氏兄弟兩索命來了？如此也好，免得礙手礙腳。你下去叫弟兄們受累些，侯爺有令，裴氏皆該死！決不可有一個漏網之魚！」