小秋想，自己不是暈三兒辛幼陶，可不能就這麼昏過去，于是他醒了。
這里並非老祖峰石階，頭頂沒有巨石，身後也沒有懸崖，可眼前卻有芳芳和小青桃，還有傻笑的二良沈休唯以及其他野林鎮少年，他正躺在館舍里自己房間的炕上。
「我……」
小秋剛說出一個字，伙伴們爭先恐後地開口，「你真舉起千斤重的石頭？」「你一天沒醒，真把我們嚇壞了。」「真可惜，你沒攀到山頂。」
沈昊張開雙臂，像轟趕雞鴨一樣對眾人說︰「好了好了，小秋哥剛醒，你們別煩他了，讓芳芳一個人跟他說就行了，快點，都出去。」
「我還有很重要的事情沒說呢。」二良沈休唯站在原地不想走。
沈昊硬將他推向門口，「芳芳會說的。」
「可我想自己跟小秋哥說。」二良沈休唯還想留下，被沈昊和哥哥連推帶拉，不得已出去了，在外面喊了一句，「芳芳，說得詳細一點，有不清楚的地方就叫我。」
芳芳臉色微紅，站在那里一動不動。
小秋從炕上坐起來，全身酸痛，四肢百骸仿佛斷過之後又被重新連接起來，忍不住輕輕地哼了一聲。
芳芳坐在炕沿上，關切地問︰「哪兒不舒服？」
小秋搖搖頭，他有點頭暈，思路也不清，卻不知道從何問起。
芳芳收回雙臂，微笑道︰「孟都教及時趕到，擊飛了石頭，把咱們帶回館舍。」
小秋一點印象也沒有，在腦門上拍了兩下，「我暈過去了？」
「嗯，這是昨天的事了，孟都教說你沒事，休息兩天就好。」
小秋有點沮喪，突然想起一件事，「孟都教怎麼會出現？難道……難道……」
芳芳笑得更燦爛，習慣性地抬手遮在嘴前，「沈休唯一路跑到山頂，贏得了獎勵，他一直守在你身邊，就想親口告訴你這件事。」
小秋愣了好一會，握起拳頭在炕上重重捶了一下，「這個臭小子，居然跑到我前面了。」說罷哈哈大笑，頭腦一下子清醒了，「可他怎麼能跑得那麼快？」
「因為他一邊登山一邊大叫有人遇險，孟都教听到聲音下來查看情況，可沈休唯不知道，還繼續往上跑，就這樣到了峰頂。」
小秋真心地為二良沈休唯感到高興，也有一點小小的失望，所有人包括小秋自己，都以為第一個登頂的會是他。
芳芳明白他的心事，「大家都很佩服你，那麼重的石頭，孟都教說它有六七百斤。」
「你和小青桃怎麼會跌到山崖下？」小秋想起更多的場景，也想起了當時的疑惑。
「我倆走到那已經堅持不住了，小青桃想要下山，我說再登十級，正商量著，從面滾下來一塊石頭，小青桃為了避讓，不小心掉了下去，我抓住她的手，也掉了下去，要不是有你……」
芳芳想一想也覺得心悸。
「辛幼陶。」小秋恨恨地說。
「可他最後還是伸手幫忙救人了。」芳芳不太肯定。
「因為他的目的就是逼出魔種，他怕真死人自己月兌不了干系，記得嗎？他說叔祖跟龐山的某個人很熟，甚至能讓他登上萬級台階，不用問，那個人一定是左流英。」
芳芳想不出理由反駁，也不準備反駁，輕聲說︰「反正咱們沒有魔種，他再使壞也沒用。」
小秋低頭看著自己的雙手，「我為什麼突然間能舉起那麼重的石頭，孟都教有說原因嗎？」
芳芳搖搖頭，「總之與魔種無關。」
門口響起一聲咳嗽，孟元侯負手站立，那張臉不用擺出任何嚴厲表情就足以顯出足夠的威懾力。
「我要和他說幾句話。」
芳芳向小秋看了一眼，目光中飽含支持與鼓勵，然後她向都教告退。
孟元侯四處打量，房間十分簡樸，一鋪炕，角落里堆放數套被褥和包袱，靠窗一桌一椅，桌上空無一物，「修道免不了要清苦一世，你還習慣嗎？」
「我以前常睡在馬棚里，臥室沒有這間屋子的一角大，每年冬天都有一半時間吃不飽，所以我一點也不覺得這里清苦。」
孟元侯的笑容比正常臉色更加猙獰，「我忘了，並非人人都是舍棄錦衣玉食來到龐山的，嗯，看來以後你會很快習慣養神峰的生活。」
小秋沒吱聲，他知道孟元侯不是來閑聊的，而他也正想從都教這里得到解釋。
「把你的疑惑說出來吧。」
小秋再次凝視自己的雙手，它們昨天曾舉起近數百斤的巨石，現在卻軟軟地癱在膝頭，連自己都抬不起來，「我不明白……我的力量是從哪里來的？」
「道根極為罕見，一萬個人當中也未必能有一個人產生道根。」孟元侯在炕沿上坐下，目光卻沒有投向小秋，「可道根並非一切。世人出生時在力量、智慧方面幾乎沒有區別，即使有些人天生超常，也不足以凌于眾嬰兒之上，可是隨著年歲日長，有些人越來越強壯越來越聰明，大多數人卻落在後面，為什麼？」
「因為……有人吃得好，有人吃得不好。」
「呵呵，這算是一個原因，可是家境差不多一樣的孩子，長大之後也會分出高低上下。」
「因為——」小秋想了一會，「有人就是想過得更好，所以一直努力，有人很容易滿足，不再努力。」
「正是這個道理。」孟元侯在小秋肩上拍了一下，目光還是沒有轉過來，「萬物皆逆天而為，最後也都會順天而亡，一株小草從它還是種子的時候就得努力頂破土層，終其一生吸取天地精華，最後枯萎、腐爛，再歸于泥土。在逆天的程度上，樹木高于花草、**高于樹木、人類高于**、修道者高于眾生。」
孟元侯沒提妖魔，聲音逐漸低沉，好像面前的听者不只小秋一個人，而是成百上千的學生，「修道就像老祖峰那一萬一千一百一十一級石階，從踏上第一級開始就要與自己的天性對抗，有人根本不想嘗試，有人淺嘗輒止，有人半途而廢，有人堅持到底。在山下，所有人的實力都差不多，你慕行秋棍法再好，也擋不住三兩人的圍攻，可你給自己定下更高的目標，你想攀到峰頂，所以你成功了。」
「成功的不是我，是沈休唯。」小秋小聲糾正，隱約已經明白都教的意旨。
「沈休唯原本是要半途而廢的，可他為了救人，一路登頂，所以他有這個實力，此前卻沒有發揮出來，因為他不想，在逆天的道路上，他差一點失敗。當然，不管怎麼說，他成功了，但更成功的是你，托舉巨石比登上峰頂更加逆天。」
「因為我想救人。」
「因為你想。」孟元侯在「想」字上加重語氣，「每個人的道根都是差不多的，產生差異的就是那一‘想’，沒有道根，托舉巨石就是愚蠢的選擇，你會被壓成肉醬，沒有‘一想’，道根也幫不上忙，你還是會被壓成肉醬。」
「所以老祖峰萬級台階要分成三段，第一段煉體，第二段煉心，第三段心體並用。」小秋說出自己的感悟。
孟元侯點點頭，跳下炕沿，「好好休息，但是僅限今天，明天凌晨，就算爬你也得出去練棍。」
「是。」小秋心情好得想笑，兩人從始至終沒有提及「魔種」，可他已經獲得答案，比預料中更多的答案。
孟元侯向外面走去，小秋追問道︰「老祖峰上的石頭不會隨隨便便掉下來吧？」
「不會。」孟元侯肯定地說，轉身面對小秋，聲音變得嚴厲，「想你該想的事情，這件事交給別人。」
「是。」小秋勉強應道，他真想問一句︰辛幼陶的那位叔祖到底什麼來頭，能讓龐山為其破例。
都教剛剛離開，二良沈休唯旋風般地沖進來，沒月兌鞋就跳上炕，掏出獎品擺在小秋面前，「這是金魄，可真輕，我覺得不到一兩，這是銀魄，居然是黑色的，我還以為會是白色，現在天太亮，顯不出來，晚上我都不敢拿出來，亮得嚇人。還有這個，百潤丹，盒子就夠小了，丹藥更小，跟米粒差不多，孟都教說別急著吃它，最好等到修為停滯不前的時候服用，會有奇效。」
小秋笑吟吟地听著，對道門寶物也充滿了好奇，先後拈起金、銀魄掂了兩下，的確很輕，至于那枚百潤丹，像粒粟米，燦黃色，小到他不敢踫，害怕一失手就再也找不著了。
二良沈休唯有一肚子話要說，「對了，今天早晨館舍里又來新弟子了。」
「哦。」小秋隨口應道，離正式入門時間越來越近，新弟子差不多都該到了。
「一共五個人，他們的父母全是龐山道士。」二良沈休唯今天特別容易興奮，「真是不一樣，全都像是……從畫里走出來的，據說其中一人打娘胎里就有道根。大家都想跟他們交朋友，可是沒人好意思開口，他們剛來，有點害羞，不跟別人來往。」
小秋被說得有些心動，原來修道者也可以結婚生子，他也想看看這五位天生的龐山弟子。
二良沈休唯將裝有百潤丹的小盒推向小秋，「小秋哥，這個給你。」
「這是你的……」小秋吃了一驚。
「不，要不是有你做榜樣，我肯定到不了峰頂，你托舉巨石，救人的功勞最大，理應得到獎勵。」沈休唯說得很認真，「而且以後修道的時候我也要跟在你後面，你走得遠，我才能跟著走得遠一點。」
小秋將盒子蓋上，塞到沈休唯手里，「咱們都會走得很遠的，只要你想。」
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