申庚在飯廳里的講話立竿見影，裴家姐弟當中唯一融入團體的小青桃，早飯結束之後失去了幾乎所有的朋友。
她當時表現得很合體，對仍然沒走的芳芳說︰「沒關系，我都習慣了，來龐山之前父母已經提醒過我會有這樣的事情，我還有兩個弟弟，一點也不孤單。」她的聲音還是軟糯幼稚得像個幾歲的小女圭女圭，語氣、神情卻像是飽經滄桑的過來人，眼眶里的淚珠轉了幾圈，始終沒有流出來。
申庚在飯廳里劃出了兩個圈，一個圈里是朋友，一個圈里是需要警惕的人，兩個圈之外則是庸碌的普通弟子，在他之後，另外四名道門子弟也各自挑選了朋友，沈昊和芳芳有幸在這一批次入選，其他野林鎮少年即只能充當羨慕者，他們已經很高興，起碼沒有因為魔種而被劃為另類。
辛幼陶也入選了，他一洗臉上的陰霾，整個上午都興高采烈，向「普通弟子」傳播申庚等人的種種事跡，誰也說不清這些話是他打听出來的還是胡編亂造的。
申庚、申己是兄弟倆，年齡只差一歲，至于為什麼「庚」為兄「己」為弟，辛幼陶解釋不清，只能含糊過去，申氏兄弟的父母都是戒律科的執法師，在龐山頗受器重。
其他三人的父母也都是各科弟子，其中一人的母親甚至是五行科的回風師——這意味著她精通五行法術當中的三大類別，是九大道統當中不可多得的精英。
沈昊從申己那里回來時，走路姿勢有點不正常，膝蓋抬得過高，像是要一步飛起來，反而顯得有些笨拙，臉上的神情也是一半得意一半迷惑，好像第一次受到先生表揚的淘氣學生，「他讓我稱他申己道友，這樣好跟他哥哥區分開，他還說的我的棍法不錯，如果肯再努力一點，或許能佩得上龐山弟子的身份。」
野林鎮的少年們都聚在一間屋子里，這時都露出羨慕不已的目光，只有小秋微微皺起眉頭，「他這麼對你說話？」
「怎麼了？」沈昊還沒明白過來。
「申己不是都教，跟咱們差不多，都是道根初燃的新入門弟子，有什麼資格……用訓導的語氣說話？」
少年們驚異地望著小秋，大良沈休明說︰「申家哥倆的父母都是道士，他們沒準從娘胎里就有道根了，就算跟咱們一塊進入龐山，人家煉體多少年？咱們才幾個月，水平……應該不一樣吧？」
沈昊撓撓頭，「他們從小住在山上，跟普通人沒有來往，說話就是這種風格，其實人還是挺和藹的。」
二良沈休唯也覺得小秋想得太多了，「是啊，申庚道友早飯的時候多客氣啊，主動走來跟咱們說話，小秋哥，咱們待會是不是應該去回訪一下啊？要不就等午飯時再說。」
的確，以申氏兄弟的地位來說，兩人的舉止語氣算是十分客氣了，比從前的沈家二少爺沈昊禮貌得多，可小秋還是感到別扭，「申庚不應該那麼對小青桃說話，小青桃從來沒得罪過任何人。」
裴家姐弟三人惶惶不安走出飯廳的場景大家都還記得，少年們沉默了一會，二良沈休唯說︰「可申庚道友說的是實話，大家都是這麼想的，只是之前沒人敢當眾說出來而已，小秋哥你自己不也反對跟他們做朋友嗎？」
「做不做朋友無所謂，可申庚用不著當眾羞辱小青桃。」愣子慕飛黃突然插了一句，他沒有受到道門子弟的看重，對小秋等人羨慕之余也有一點嫉妒，對裴家姐弟有幾分感同身受。
「道門子弟說話就是這麼直率吧。」二良沈休唯辯解道。
「不僅如此。」沈昊想起自己听到的一些傳言，雖然源頭是辛幼陶，卻也有幾分值得相信，「申庚、申己的祖父和一個姑姑多年前死在了群妖之地，所以他們全家都極度憎恨妖族，不管是哪一類。」
「真搞不懂龐山為什麼要收幾名非妖當弟子？」二良沈休唯氣憤地說，他現在完全站在申氏兄弟一邊。
小秋無話可說了，聳聳肩，「咱們還是練拳去吧，犯不著管別人的閑事。」
沈昊走到門口看了一眼，「芳芳還沒回來？她跟那個叫什麼的女弟子聊得可夠久的。」
二良沈休唯嘻嘻笑道︰「芳芳最喜歡道統的故事，當然要多聊一會。」
小秋覺得芳芳不會就這麼與小青桃斷交，他帶頭走出房間，去正房與東廂房之間的練武場打拳，其他少年也都跟來，打完一遍就都散了，沈昊和二良沈休唯都想結交新朋友，跑得尤其快。
只剩小秋一個人，他又打了一遍鍛骨拳，然後坐在樹下的石凳上休息。
正值十月深秋，這個時候的野林鎮應該已經很冷了，相隔千里但同處西北的鏡湖村，只是稍有涼意，小秋甚至無需添加外衣。
或許龐山道士給整個地區都施加了法術，讓這里的氣候不會變化得太劇烈，回想起來，小秋發現這里的雨水總是非常及時，而且每次下雨都在晚上，不耽誤白天的事情。
法術真是用途廣泛，這個念頭剛一消失，小秋就集中精神傾听館舍里的聲音，擁有一項超常能力而不使用，就像是有玩具不玩、有金銀不花，總讓人心里癢癢的。
只用一次，不過度就好，小秋很容易就找到了申庚、申己與另外三名道門子弟的聲音，還是那麼的優雅、冷漠，即使附近很可能沒有外人。
他們談論的都是修道的話題，有些內容頗為玄奧，小秋要不是幾個月來看過一些書、听芳芳講過一些故事，可能連一句也听不懂。
正當小秋準備放棄的時候，一名女弟子提到了他的名字，「那個叫慕行秋的，好像很狂傲。」
申庚說︰「正常，恃才傲物，他是這群弟子當中最強的人，自然會狂傲一點，我只希望他不要狂傲到愚蠢的地步，一定要跟非妖交往，那個秦凌霜……」
申庚剛提到「秦凌霜」，芳芳的聲音就傳來了，「小秋……」
小秋一時間沒分清這聲音來自何處，心中一顫，急忙收回听力，覺得腦子里一陣眩暈。
「你怎麼啦？」芳芳就站在小秋面前，離他不過五六步距離。
「沒事，有點頭暈。」小秋晃晃頭，「找我有事？」
芳芳咬著嘴唇，尋思了一會才開口，「小青桃是我的好朋友，我不會因為別人的一句話就與她斷交，可你和其他人不用在意我的選擇，你們去交新朋友好了，咱們……咱們心里清楚就行。」
「申康、申己有家人死在妖魔手里，所以痛恨所有妖類，就像野林鎮毀在魔種手里……」
「我知道。」芳芳稍稍昂起頭，恍然間她臉上的驕傲神情比申庚還要多些，「可是冤有頭債有主，裴家遷至芙蓉山已經七八代人了，跟申家的仇恨沒有半分關系，小青桃更是連妖魔的樣子都沒見過，她不該受到歧視。」
「可是……」
芳芳嫣然一笑，「我沒有讓你跟裴家姐弟做朋友的意思，我自己也只跟小青桃交好，你是男孩，我是女孩，本來就該各交各的朋友。」
「明白，我的想法也是這樣。」小秋馬上說，芳芳的想法的確讓事情更簡單了。
兩人有一會沒說話，最後還是芳芳開口，「咱們野林鎮這些人之間……什麼都沒變，是不是？」
「沒變。」小秋回道，心里卻有些茫然，不明白沒變的是什麼，順腳踢開腳下的石子。
事情沒有兩人想象得那麼簡單。
午飯的時候，飯廳里一改平時的氣氛，每個人走進來時都像是趕來看戲的觀眾，迅速找到自己的位置，目光掃來掃去，搜尋今天的主角。
五名道門子弟分成男女兩桌，兩名女弟子將她們選定的朋友叫過來，總共八人，正好坐滿一桌，三名男弟子呼朋喚友的速度慢一點，辛幼陶、沈昊、二良沈休唯和另外一名少年有幸坐到這一桌，前者得意而矜持，後三人卻有點緊張，低著頭不敢吱聲。
然後其他人才紛紛落座，裴子函與裴子齊哥倆躲在角落里，埋頭吃飯，芳芳和小青桃則坐在另一個角落里，這兩桌殊顯冷落。
幾名村婦興致勃勃地看著這一幕，差點忘了打飯。
小秋多練了兩遍鍛骨拳，來得比較晚，二良沈休唯立刻沖他招手，小秋在眾人的注視下走過去，只在申康身邊還有一個位置。
申庚右手按在凳子上，抬頭看著小秋，「有句話我覺得還是先說為好。」
小秋點點頭，他練了一上午的拳，臉上出了些汗，抬手用袖子擦了擦，沈昊與二良沈休唯都張著嘴，神情驚疑不定。
「修道只有一條路，別無它途，做人也是，不能左右搖擺。我相信有些非妖是好的，但這需要證據，需要在關鍵時刻看他們如何選擇。」
「嗯。」小秋又點下頭。
「你去讓秦凌霜明白這一點，然後你可以坐在這里。」
「嗯。」小秋再次點頭
沈昊與二良沈休唯松了口氣，對面的辛幼陶卻露出極感興趣的神色，眼楮一眨不眨地盯著小秋，事實上飯廳里絕大多數人都盯著這里，甚至忘了吃飯，大多數人沒听到申庚說什麼，只看到小秋還沒有坐下。
小秋轉身，走到送飯村婦那里，領了一碗飯和一碗菜，村婦知道他飯量大，給他盛得特別多。
小秋一手托著一碗，快步走到芳芳和小青桃一桌，問︰「我能坐在這里和你們一起吃飯嗎？」
小青桃臉頰通紅，目光閃爍，臉上的模樣說不清是激動還是惶恐。
芳芳的臉色只是稍有些紅，神情反而比平常還要坦然些，她微微點下頭，當小秋坐下之後，她將自己面前的那碗菜向他推過去一點
小秋低頭開吃，再沒說一句話。
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